70
في اللحظة التي عادت فيها إلى حالتها الطبيعية قبل أربع سنوات وأدركت أنها لا تزال على قيد الحياة، تغيرت أشياء كثيرة. أراد الدوق مارسيتا أن يكون أباً لها، واختار ديلفير العودة إلى الذكريات التي افتقدها.
في كل مرة كانت تحفر في قلبها أنها لن تحب مرة أخرى ولن تؤمن بالحب مرة أخرى، لأنها كانت تعتقد أن هذا هو السبيل الوحيد للعيش.
لم يستسلم أرينسيس لطرق باب الغرفة المغلقة حتى لا يتمكن أحد من الدخول. بغض النظر عن مدى حدة حديثها أو إيذائها له، فقد وضع ظهره على الباب وانتظر. قال إنه يفضل الموت على العيش في عالم حيث تموت. قال إنه سيبقى بجانبها ليكون معها إلى الأبد. بهذه الطريقة فتحت شارليز الباب الذي كان مغلقًا مرة أخرى.
* * *
كان ذلك في اليوم التالي. أخيرًا استعادت الأميرة الملكية كاسيلا وعيها وعينت الكونت هيفيور محققًا. جمعت كل الحاضرين واستمعت إلى الموقف. ثم استعانت بكل سلطات الأميرة الملكية إيويلا واعتذرت لمن أساءت إليهم.
كانت الكونتيسة يوسف والسيدة أميلين، اللتان كانتا مسئولتين عن النبيذ، والماركيز تيورين، الذي كان يفحص الزجاج، قد سُجنوا بالفعل. ومع ذلك، لم يخرج شيء. وكان السبب أيضًا هو مرور وقت طويل جدًا. والأسوأ من ذلك أن الطبيب لم يتمكن من تحديد السم، وبالتالي لم يكن من الممكن علاج المريضة بشكل مناسب.
ورغم أنها كانت مقيدة بالفعل، إلا أن الأميرة الملكية إيولا، التي كانت مسؤولة عن الاستجواب المباشر، اقتربت ببطء من شخص ما. وتوجهت إلى المكان الذي كان يقيم فيه ماركيز ديسيلون، الذي تبنى والدة أرينسيس كابنته بالتبني ثم تخلى عنها.
“ماركيز ديسيلون.”
“نعم، صاحب السمو الملكي.”
لا تزال الأميرة الملكية إيولا تعتبره عدوًا لها، لأنه لم يدعم الإمبراطورة سيون.
وكأنه كان متوترًا، أجاب ماركيز ديسيلون بصوت مرتجف بالكاد.
هل تعلم كيف ماتت الإمبراطورة والأخ إيدنبرغ؟
“ذلك…ذلك…”
“لقد ماتوا ظلماً على يد شخص استخدم السحر الشرير. ما زلت أسمع صراخ استيائهم في الليل.”
“…”
“أعتقد أنه ربما انتقم من جلالة والده، الذي اتخذ هذا الاختيار الذي لا يمكن تصوره. ماذا تعتقد يا ماركيز؟”
“الأمير الملكي، الانتقام؟”
تحدثت الأميرة الملكية إيولا كما لو أن أرينسيس هو الذي سمم الإمبراطور.
سأل الكونت هيفيور نيابة عن الماركيز ديسيلون، الذي لم يكن لديه إجابة. “هل تسأل لأنك لا تعرف؟ يجب أن يكون شاكراً لأنه تركه، الذي كان يجب قطع رأسه وتعليقه على البوابة!”
“هذه الكلمة…”
“ألم يجرؤ على أن يضمر ضغينة تجاه جلالة الأب… حتى دون أن يعرف موضوعه؟”
“…”
“ألم يفكر الجميع في هذا الأمر ولو مرة واحدة على الأقل؟”
“لكن…”
“عيناه التي تنظر عادة إلى جلالته…”
“لقد سمعت أنه قاسٍ لدرجة أنه يقطع ألسنة عبيده. ولهذا السبب فهو لا يعرف النعمة حتى”
بناءً على تحريض الأميرة الملكية إيويلا، خرجت الكلمات هنا وهناك. لقد كان الأمر لدرجة أنك لم تستطع حتى التنفس بشكل مريح في هذا الموقف. لم يكن الأمر مهمًا ما إذا كانت صحيحة أو ما إذا كان هناك دليل يدعمها. بدأ الجميع واحدًا تلو الآخر في التحدث عن أفكارهم.
“مهما كان عمرك، ألم تتعلم من معلمك كيفية التعامل مع أخيك الذي ولد قبلك؟”
في تلك اللحظة، فتح أرينسيس فمه أخيرًا.
“إذا كنت ستتعامل مع مثل هذا الشعور السخيف… حسنًا، دعنا نأخذ الحالة السابقة كمثال.”
وبما أن أرينسيس كبت كل مشاعره، فقد بدا وكأنه يحمل انطباعًا أكثر برودة. وأدرك بعض النبلاء الذين كانوا يشككون فيه خطأهم، فأداروا رؤوسهم بحذر.
“إذا كان الأمر يتعلق بالقضية السابقة…”
“… بالتأكيد، هل سيتحدث صاحب السمو الملكي عن هذا الأمر؟”
أما أولئك الذين لم ينجذبوا إلى الجو فقد استمعوا بعناية كما لو كانت كلمات أرينسيس مثيرة للاهتمام.
عندما تم تسميم الأميرة الملكية هيلين في ذلك الوقت، تم الإشارة إلى الأميرة الملكية سيلفيا باعتبارها الجاني. قالوا إن ذلك كان لأنها أرادت الانتقام لوالدتها، الملكة يوفريديا، التي قُتلت على يد الملكة شايلين.
“…”
كانت الأميرة الملكية إيولا، التي سمعت عن مأساة الإمبراطور في ذلك الوقت من معلمها ماركيز جارون، تعلم ما سيقوله بعد ذلك. لذا، كانت غاضبة لأنها لم تستطع فعل هذا أو ذاك، ولم تفعل سوى صرير أسنانها.
“لكن… في الواقع، كان الأمير الملكي روبرن هو الذي ولد في نفس الرحم، أليس كذلك؟”
“…”
“ماركيز جارون.”
ابتسم أرينسيس ونادى على ماركيز جارون، معلم الأميرة الملكية إيولا.
“… هل اتصلت بي يا صاحب السمو الملكي؟”
“اعتقدت أنك كنت مسؤولاً فقط عن فصل التاريخ الخاص بالأميرة الملكية الثانية، ولكن… هل علمها الماركيز كيفية توريط شقيقها البريء دون أي دليل؟”
“سأصحح لها الأمر. إنه خطئي لأنني معلمة سيئة لا تستطيع التدريس بشكل صحيح. من فضلك أطلقي العنان لغضبك، يا صاحبة السمو الملكي.”
لم يكن لدى أرينسيس أي نية لإلقاء اللوم على ماركيز جارون، الذي كان قد تجاوز الستين من عمره وأصبح شعره رمادي اللون.
“يا إيولا، أحضري الدليل الدقيق الذي يمكن للجميع فهمه. لم أعش في المكان الذي ماتت فيه والدتي ظلماً فقط لأرى شهادتك السخيفة.”
وبدلاً من ذلك، نظر إلى الأميرة الملكية إيولا وأعطاها تحذيرًا صارمًا.
“… سأستمع إلى النصيحة التي قدمها لي الأخ بكل سرور.” في النهاية، اختارت الأميرة الملكية إيولا التراجع.
“الكونت هيفيور.”
“؟”
“فقط-“
همس الفارس الذي اندفع نحو الكونت هيفيور له.
“صاحبة السمو الملكي الأميرة كاسيلا.”
“… ماذا يحدث هنا؟”
“يقال أن الكونتيسة يوسف، التي كانت مسؤولة عن الخمر، اعترفت.”
أخبر الكونت هيفيور، الذي كان تعبير وجهه يزداد جدية، الأميرة الملكية كاسيلا بما سمعه للتو. لم يوقفهم كما جرت العادة، بل جلست الأميرة الملكية كاسيلا على كرسيها، تراقب بهدوء محادثة أشقائها الأصغر سنًا.
“حالاً… أحضرها إلى هنا”، قالت بصوت هادئ لكنه آمر. كما توقفت عن استخدام اللقب الشرفي الذي اعتادت استخدامه.
تم إحضار الكونتيسة يوسف على الفور، وقد تعرضت للضرب المبرح حتى أنهم لم يتمكنوا من التعرف على وجهها.
“آه…”
“لماذا… بغض النظر عن الكيفية…”
بعض النبلاء الذين رأوها التفتوا برؤوسهم.
“لو أن الأميرة الملكية كاسيلا استيقظت متأخرًا قليلاً، لكانت قد توفيت على يد الأميرة الملكية إيولا.”
“إنها من لم تحصل حتى الآن على حفل بلوغ سن الرشد، يمكن أن تكون قاسية إلى هذه الدرجة.”
ومن بينهم من نقر بألسنته ساخراً.
“لم يتضح شيء بعد.”
“كانت مسؤولة بشكل مباشر عن النبيذ، وبدا أنها لا تستطيع مساعدة نفسها بسبب الوضع.”
عبست شارليز على الفور عند رؤية ما فعلته الأميرة الملكية إيولا.
“النبيذ الذي سيشربه جلالته والكونت سانت… أمرت بتسميمه من قبل…”
أُجبرت الكونتيسة يوسف على الركوع على يد الفرسان، وكانت شخصًا لن تنساه شارليز أبدًا.
“…لونا؟”
لقد بدت وكأنها صوت شخص لم تكن شارليز تبحث عنه أبدًا.
“رو… الملكي… الأمير… أرينسيس.”
“سأترك احتمال أن يكون هذا اعترافًا كاذبًا هددت به الكونتيسة يوسف. وبالتالي، لا يوجد دليل واضح على أن أرينسيس هو الجاني.”
بعد أن سمعت الأميرة الملكية كاسيلا أن أرينسيس هو الجاني، شعرت بالألم لفترة طويلة ثم قالت: “لكن… في حالة… سأقرر احتجازه في القصر”.
في البداية كان من الطبيعي أن يعترض أحد، ولكن لم يعترض أحد لأن حالة الكونتيسة يوسف كانت خطيرة حتى للوهلة الأولى.
“هل لديك أي دليل على أن صاحب السمو الملكي أمر بذلك، أو هل تعرف نوع السم؟” سأل الكونت هيفيور.
“أنا… آسف. أنا… آسف.”
ولم تعط الكونتيسة يوسف إجابة محددة.
“الكونتيسة يوسف، هل تعرفين ما هو تاريخ اليوم؟”
“…1509…6 يناير … “
الكونتيسة يوسف، التي ظلت تكرر أنها آسفة، أعطت إجابة غير متوقعة على الإطلاق على سؤال ما هو تاريخ اليوم.
“بما أنها يبدو أنها فقدت عقلها، سيتم سجن الكونتيسة يوسف مرة أخرى وسيتم معاقبتها وفقًا لذلك في المستقبل.”
تم اقتياد الكونتيسة يوسف بعيدًا بواسطة الفرسان. في تلك اللحظة العابرة، رأت شارليز بوضوح أن الكونتيسة يوسف قد حولت نظرها عن عينيها عندما التقت أعينهما.
عندما تم احتجاز أرينسيس، انتقلت شارليز مرة أخرى إلى قصر الأميرة الملكية كاسيلا.
في اليوم الثالث، بلغ صبر شارليز حده الأقصى. فقد تتورط في النميمة أو المتاعب. ولكن كان لديها أمور أكثر أهمية من ذلك، لذا توجهت إلى السجن.
“تحياتي إلى دوقة مارسيتا الصغيرة.”
“إنه لشرف لي أن أتمكن من تقديم التحيات إلى الدوقة الصغيرة.”
بمجرد أن أقيمت مراسم بلوغ شارليز سن الرشد، تم الاعتراف بها كخليفة للدوق مارسيتا. بالإضافة إلى ذلك، كانت الوحيدة من بين سبعة خريجين من كلية العلوم السياسية، والتي كانت تتطلب اجتياز الامتحان. كان تخرجها كافياً لكسب احترامها حتى من قبل الفرسان غير المرتبطين بها تمامًا.
“أريد أن أرى الكونتيسة يوسف الآن.”
“صاحب السمو، في هذا الوضع… قد تتعرض للشائعات السيئة.”
“ماذا عن التفكير في الأمر مرة أخرى…”
“لو كان علي أن أتراجع بسبب الشائعات، فلن أحضر في المقام الأول”.
وبينما حاول الفرسان إيقافها على عجل، تحدثت شارليز بصرامة.
“بدلاً من ذلك، ينبغي أن يرافق سموكم فارسان أو أكثر.”
“…تمام.”
تنهد الفرسان الذين كانوا يتبادلون النظرات بهدوء. وقفت شارليز، التي كانت مرشدة إلى الداخل، أمام الكونتيسة يوسف.
“لونا.”
“…”
كانت الكونتيسة يوسف بلا حياة مثل جثة هامدة. لا، لقد انفتحت عينا لونا فجأة.
“…أميرة.”
“أعلم لماذا تظاهرت فجأة بالجنون بينما كنت تتحدث بشكل طبيعي حتى أشرت إلى صاحب السمو الملكي.”
“…”
“لقد قلت دائمًا أن الكذب أمر سيئ، ولا ينبغي لي أن أتعامل مع الأشخاص الذين يستغلون ذلك.”
“…”
“منذ ثماني سنوات… حقيقة أنك قلت ذلك في اليوم الذي تركتني فيه كانت لأنك أردت مني أن ألاحظ ذلك”، تحدثت شارليز مثل طفلة.
هل جرحت يدك؟ سأساعدك.
“شكرًا لك يا لونا. سأحتفظ بها لبقية حياتي.”
“دعونا نتناول الطعام معًا، لونا. من الممل أن نتناول الطعام بمفردنا.”
تمامًا كما كانت في التاسعة من عمرها، كانت تتعامل مع شخص واحد فقط بطفولة. ثم عادت إلى الشخص الذي حاولت دفنه في قلبها. ودون أن تدري، تذكرت تلك الذكريات.