68
ونتيجة لذلك، كانت تحب قضاء الوقت بمفردها في حديقة حيث لا يوجد أحد حولها.
“جلالة الملكة تشافي تريد أن نتناول الغداء معًا. ما رأيك؟”
“…سوف آتي.”
“أرى ذلك. إذن سأخبرها.”
“آه، الحديقة كانت صاخبة بعض الشيء… هل تعلم لماذا؟”
“أعتقد أن السبب في ذلك هو دخول رفاق صاحبة السمو الملكي الأميرة إيولا إلى القصر.”
كانت في موقف لم تستطع فيه الذهاب إلى الحديقة. كان الذهاب إلى الحديقة روتينها اليومي، وكانت تقضي وقتها هناك في كل مرة، لكنها شعرت بالإحباط لأنها لم تستطع الذهاب إلى هناك، لذلك تجولت بلا هدف وضلت طريقها. ولأن القصر كان فارغًا، دخلت ووجدت حديقة دفيئة.
تذكرت شارليز متأخرة أنها لديها موعد غداء مع لانينسيا تشافي، لذا كان عليها المغادرة على الفور. سارت وسارت، لكنها لم تتمكن من العثور على المخرج. فكرت في كيفية دخولها، وحاولت العودة ووصلت إلى الباب الذي كانت تنظر إليه.
تذكرت أنها فتحت الباب بدافع الفضول. أما ما حدث بعد ذلك، فلم تتذكر كيف وصلت إلى هناك. كان عقلها غريبًا بلا سبب، وأرادت أن تعرف ما إذا كان قد حدث أي شيء آخر. ولأن الباب كان صغيرًا بما يكفي ليكاد يصل إلى كتفها، انحنت شارليز لتدخل.
“…من هذا؟”
“…”
“أنت، هل تعرف أين هذا…”
ربما لأنه كان ينظر إلى الأسفل، رأى ظل شخص ما أولاً. وبالنظر إلى مؤخرة الرأس ذات الشعر الأزرق الفاتح، بدا أنه كان أرينسيس.
“…”
“…ليز؟”
التقت عينا شارليز، التي رفعت رأسها بحذر، وأرينسيس، التي التفتت إلى الخلف. وعلى عكس حديقة الدفيئة التي رأتها للتو، كانت تقف في حديقة زهور مع العديد من الأشياء.
تساءلت عما إذا كان هذا وهمًا من صنع أرينسيس. رفعت إصبعها وقرصت خدها. كان مؤلمًا. شعرت شارليز بألم طفيف من شدة قرصتها.
“هل… هل أنت بخير، سموّك؟” في تلك اللحظة، لاحظ أرينسيس فراشة تحوم حول شارليز، فاقترب منها بسرعة وسألها.
“عن ماذا تتحدث…؟”
“هل تلك الفراشة… بالصدفة، فعلت لك شيئًا؟”
كانت عينا أرينسيس ترتعشان قليلاً. في اللحظة التي أجابته فيها بأن شيئًا ما قد حدث، بدا وكأنه سينهار على الفور.
“الفراشة… ليست مخلوقًا مؤذيًا، أنا بخير. بالمناسبة… أنا آسفة على التجول. سأغادر على الفور…”
انحنى أرينسيس رأسه وأمسك بكم شارليز بينما كانت تحاول تحريك جسدها.
“…صاحب السمو الملكي؟”
“هذا المكان… هل تعرف أين هذا؟”
“لا أعلم، لقد وصلت إلى أبعد نقطة يمكن لقدمي أن تصل إليها، هل يمكن أن يكون لذلك علاقة بذكرياتي الضائعة؟”
“هذا هو المكان الأول الذي التقينا فيه سموكم في حديقة الزهور هذه.”
مباشرة بعد الاستماع إلى كلمات أرينسيس، قلبها، الذي كان ينبض بسرعته الأصلية، بدأ ينبض بشكل أسرع مرة أخرى.
“ما زال الأمر حيًا. في الربيع عندما كنت في الحادية عشرة من عمرك، قلت لك: “لا تبكي لصاحب السمو”.
“الربيع… عندما كان عمري 11 عامًا؟”
“مثل الآن، هذا… أعطيته لسموك.”
عندما كانت في الحادية عشرة من عمرها، أخبرها أنه أعطاها منديلًا، وكانت تبكي. هل كان ذلك في نفس الوقت الذي التقيا فيه لأول مرة؟ الوقت الذي قضته تبكي كل ليلة محاطة بغرباء في مكان غريب لا تعرف فيه أحدًا.
“و…”
“؟”
“في هذا المكان، قمت بمسح… ذكريات سموك.”
أول لقاء بينهما، حتى المكان الذي محا فيه ذكرياتها، كل شيء حدث في حديقة الزهور هذه.
“بعد هذه اللحظة لن تتذكري، بل سأتذكر أنا اليوم الذي كنت فيه معي في أجمل لحظة، والرائحة التي منحتني إياها عندما عانقتيني لأول مرة.”
اليوم الذي كنت فيه معي في أجمل لحظة. الرائحة التي أعطيتني إياها عندما عانقتني لأول مرة. الكلمات التي قال إنه سيتذكرها نيابة عنها مرت في ذهنها.
“ما الذي تتحدثين عنه؟ من فضلك اشرحي ذلك حتى أتمكن من فهمه. أرين… أختي.”
“وداعا ليز.”
كان وجهه يشبه وجه شخص لن يراه مرة أخرى. بدا وكأنه سيبكي في أي لحظة. سواء كان ذلك في اليوم الذي محا فيه ذكرياتها أو اليوم في حياتها السابقة عندما اختارت أن تموت أولاً. ودعت أرينسيس هكذا.
لماذا… فعلت ذلك؟
لقد كانت وكأنها أصبحت شخصًا سيئًا لا يستطيع تذكر الذكريات التي جمعوها معًا. قالت شارليز باستياء لأنها لم تعجبها ما فعله.
“كنت أول من قال ذلك، ولكن… كان سموك هو الذي طلب مني أن أمحو ذكراك.”
لكن في ذاكرتها، طلبت منه شارليز أن يشرح كما لو أنها لم تستطع فهم ما يعنيه.
“أنا… لماذا… أريد أن أمحوها. لماذا أقول ذلك…” لم تستطع أن تصدق أنها هي من طلبت منه أن يمحو ذكرياتها.
“لقد كان خيارًا لا مفر منه… لبعضنا البعض.”
“…”
بالنسبة لتشارليز، التي كانت مرتبكة، بدا أن أرينسيس يخبرها ألا تشعر بالذنب. وقال إن هذا خيار لا مفر منه لكل منهما.
حرك أرينسيس إبهامه وإصبعه الأوسط معًا، وتغير المكان الذي خطت قدماهما فيه في لحظة. وصلا إلى المكان الذي كان به نمط من الزهور الوردية على الأرض. كانت شارليز لا تزال عاجزة عن الكلام.
“صاحب السمو.”
“…”
“…صاحب السمو.”
ظل أرينسيس يتصل بها، وكان قلقًا عليها بهذا الشكل.
“أعلم أن هذا وقح. لدي شيء واحد يجب التحقق منه… هل يمكنك أن تريني… جبهتك؟”
ربما كان هذا وهمًا من جانبها، إذ لم يكن هناك أي أثر لبركة الزهور التي رزقت بها. لقد أثارت الأمر للتأكد من فحصه بشكل صحيح. وبعد التفكير في الأمر لفترة طويلة، فتحت شارليز فمها أخيرًا.
كان طلبًا مفاجئًا، لكن أرينسيس لم يسأل حتى عن السبب. ولم يرفض حتى. قام بمسح شعره على الفور وظل كما أرادت.
لم يكن هناك شيء على جبهة أرينسيس، الذي حرك رأسه قليلاً وتساءل.
“لقد رأيت شخصًا رفض نعمة النور، مما جعله أعمى.”
“…”
“صاحب السمو الملكي… هل من الممكن أنك رفضت ذلك؟”
كانت شارليز قلقة من أن عيون أرينسيس سوف تصاب بالعمى بنفس الطريقة.
“…اه.”
بعد أن فهم الوضع، بدا أرينسيس مذهولاً.
“من الصحيح عمومًا أن علامة النعمة بالزهور تظهر عادةً على الجبهة. إذا رفضت النعمة، فسيحدث شيء ما لجسدك.” ابتسم بشكل مشرق بما يكفي لإظهار غمازاته.
“عادة…؟”
شعرت شارليز بالحرج من تصرفه المفاجئ، فضيقت حواجبها.
“في حالات نادرة، من الممكن أن يولد الإنسان بنعمتين في نفس الوقت.”
“نعمتان…”
“ربما لأنني حصلت على نعمة النور ونعمة الزهور في نفس الوقت، والعلامات محفورة على ظهري.”
شعرت شارليز بالحرج عندما سألته هذا الأمر لأنها كانت قلقة من أنه قد يكون أعمى.
“حتى لو كان الثمن سيجعلني أموت، لن أرفضهم.”
“…”
“لأنني إذا أصبحت أعمى… فلن أرى وجه شخص عزيز علي مرة أخرى.”
قال أرينسيس مبتسمًا أنه لا يوجد خطأ في قول شيء محرج. كان يحدق مباشرة في عينيها، لذا عرفت شارليز أنه يتحدث عنها.
هل سمعت ما حدث في هذه الغرفة من البارونة أزويل؟
“…قليلاً.”
ذكّرها ذلك بالكلام الذي قطعه أرينسيس ألسنة الخدم الذين دخلوا بتهور، وأنه لم يترك الأمر يمر بسهولة.
“هذه غرفة أمي.”
“…اه.”
لقد سمعت أن والدته كانت خادمة تابعة لقصر الإمبراطورة سيون. كما عرفت أيضًا أنه فقد والدته بالفعل في سن مبكرة.
لم يكن أرينسيس يعرف ماذا يقول، ففتح الباب ودخل الغرفة بنفسه. وعندما سمعت شارليز أنها تستطيع الدخول، تحركت ببطء. وعلى المكتب في الزاوية، كانت هناك صور مؤطرة لأرينسيس، والتي بدأت منذ ولادته.
“الصورة الأخيرة التقطتها عندما كنت في العاشرة من عمري. عندما اقترب عيد ميلادي، كانت أمي تلتقط لي صورًا بنفسها.”
“يبدو أن صاحب السمو الملكي لم يرغب في التقاط الصور له.”
نظرت شارليز إلى صورة أرينسيس وانتفخت خدودها، والتفتت إليها بنظرة قلق على وجهها.
“لأن أمي كانت تلعب بشعري في ذلك اليوم.”
تحول وجه أرينسيس إلى اللون الأحمر في لحظة.
“الصورة في النهاية، كم كان عمرك؟”
“أتذكر أن ذلك كان قبل أسبوع من عيد ميلادي العاشر.”
“تتذكر بالتفصيل.”
كانت صورة من طفولته، ولكن من المدهش أن نتذكرها بكل هذه التفاصيل.
“في اليوم السابق لبلوغي العاشرة من عمري… ماتت.”
“أنا آسف-“
عندما أدركت أنها سألت السؤال الخطأ، حاولت شارليز الاعتذار على الفور.
“لقد مات الأمير الملكي إيدنبرغ والإمبراطورة سيون، واتهم الشعب الإمبراطوري والدتي بأنها ساحرة.”
“…”
“بدلاً من حماية والدتي، أمر والدي بحرقها على المحك… لقد أحرقت حتى تحولت إلى رماد، لذلك لم أتمكن حتى من دفنها بشكل صحيح… ماركيز ديسيلون، الذي تبنى والدتي، تبرأ منها على الفور.”
اتُهم أرينسيس ووالدته بالسحر. وأُحرقت والدتها حتى تحولت إلى رماد، حتى أنه لم يتمكن من دفنها بشكل لائق. وأوضح سبب تذكر والدته كخادمة في قصر الإمبراطورة سيون لأن ماركيز ديسيلون قد تبرأ منها.
“والدتي…”
“…”
“على الرغم من أنها كذبت لأنها كانت خائفة من أن أغضب… حتى لحظة وفاتها… كانت لا تزال تحب جلالة والده.”
* * *
“منذ ذلك اليوم… كان يبحث عن الكحول والأدوية كثيرًا…”
“…في ذلك اليوم، هل تشير إلى الوقت الذي توفيت فيه جلالة الإمبراطورة؟”
“نعم يا صاحب السمو الملكي، أرجو أن تسامحني لعدم تمكني من إعطائك إجابة قاطعة بأن حالته الصحية تدهورت بسبب ذلك، ولا أعلم متى سيستعيد وعيه.”
جسد يعاني من أمراض مزمنة مختلفة نتيجة لنمط حياة سيئ. كان رأي الطبيب الإمبراطوري هو أنهم لم يكونوا متأكدين من متى سيكون والده قادرًا على الاستيقاظ.
لقد شنقت الإمبراطورة سيون نفسها، وأحرقت أمها حتى تحولت إلى رماد. لقد تبرع هو بالأولى، وأصدر هو الأمر الثاني. وكان كل هذا بفضل جلالة والده.
ومع ذلك، لم يستطع أرينسيس أن يفهم ندم والده وشوقه عندما مات الجميع واختفى. لم يحزن عندما سمع أن والده في حالة حرجة وأنه قد لا يراه مرة أخرى. بل شعر وكأن انتقامه قد انتُزِع من شخص آخر.
كيف التقت أمي بجلالة أبيها؟
انتشرت شائعات في جميع أنحاء القصر من خلال أفواه الخدم مفادها أن والدته أغوت الإمبراطور لدخول القصر.