61
“ي-يونغ سيدي!”
في تلك اللحظة، هرع الخادم إلى هناك، ونادى على شارليز على وجه السرعة.
“… ماذا يحدث هنا؟”
عندما سألته شارليز في حيرة، تصلب تعبير وجهه. بالإضافة إلى البارونة بيونيا، كان هناك عدد كبير من الخدم يمرون هناك.
“هذا…”
ربما لم يتمكن الخادم من الإجابة بشكل صحيح لأنه كان مدركًا لما يحيط به.
“يمكنك المغادرة الآن.”
“أتمنى أن تكون دائمًا في سلام تحت حماية الإلهة ريسينا، سموك.”
ولأنها لم تكن قادرة على فعل هذا أو ذاك، أطلقت شارليز نفسا صعبا وأرسلت البارونة بيونيا بعيدا.
“في الصالة في الطابق الأول… ضيف قادم.”
“ضيف؟”
“بمجرد دخولك… سوف تعرف.”
بمجرد أن غادرت البارونة بيونيا، فتح الخادم فمه وكأنه كان ينتظرها. قال إن هناك ضيفًا في الصالة في الطابق الأول، ويبدو أنه يريد أن تذهب شارليز إلى هناك.
ضيقت شارليز حاجبيها عند سماع إجابته الغامضة، لكنها تابعت سير الأمور في الوقت الحالي. لم يكن الخادم من النوع الذي يأتي إليها دون مقابل.
“…سمو.”
“دوقة صغيرة….”
وكان الضيف الذي أشار إليه الخادم هو الفيكونت شومير، مساعد الماركيز رادياسا.
“الخادم.”
“…”
“أريد منك أن تشرح لي ما هو هذا الوضع.”
“…أنا أعتذر.”
لقد تم توجيهها بالفعل لحرق جميع الرسائل من دلفير.
“قالت السيدة الشابة إنها لن تقبل الضيوف في الوقت الحالي.”
“منذ ذلك اليوم، لم يعد قادرًا على شرب الماء بشكل صحيح. أعني أنه يموت! لا أعرف ما حدث بين الدوقة الصغيرة ودلفير…”
“الآن، من فضلك عد إلى الوراء.”
كان الخادم على علم بهذا الأمر جيدًا، حتى عندما زاره دلفير وشقيقه الأكبر، الماركيز الصغير. لم يخبر شارليز إلا لاحقًا، لكنه لم يسمح لهما بالدخول. ومع ذلك، كيف يمكنه أن ينقل فكرة عن الماركيز رادياسا دون إذنها الآن؟
“سأسأل الفيكونت. لماذا أتيت إلى هنا طوال هذه المسافة؟”
لاحظت شارليز بشكل حدسي أن الموقف كان مختلفًا عن المعتاد. وبدلاً من إلقاء اللوم على الخادم، أعطت الأولوية لمعرفة ما حدث.
“هذا…؟
“الماركيز… أرسله.”
انحنى الفيكونت شومير برأسه وسلّم خاتم ختم الماركيز رادياسا. في حالة إعطاء خاتم ختم العائلة الرئيسية، فهذا يعني أن هناك ظروفًا لا يمكن تجنبها تمنعهم من التحدث بشكل مباشر. كان الأمر أشبه برمز لشخص آخر للتحدث نيابة عنهم. كان من الشائع ألا يخلع رئيس العائلة خاتم الختم حتى وفاته ما لم تحدث ظروف لا يمكن تجنبها لأولئك الذين اعتبرهم حياتهم الخاصة.
“ما الذي كان لدى الماركيز ليخبرني به حتى أعطاك هذا؟”
“السيد الشاب…”
كان الأمر يتعلق بدلفير. في العادة، لم تكن لتطرده دون الاستماع إلى كلماته.
“…”
لكن يبدو أن شيئاً غير متوقع قد حدث، فانتظرت بصبر.
“لقد… توفي.”
“…من؟”
كانت شارليز تأمل أن يكون ما سمعته للتو شيئًا أخطأت في فهمه. وتظاهرت بعدم سماعه وسألت مرة أخرى.
“السيد الشاب دلفير… انتحر.”
لقد عادت الإجابة مرة أخرى بشأن موت دلفير، فثار غضبها الذي كان مختبئًا في أعماق قلبها، وأخبرته بوضوح أن يعيش في الجحيم لبقية حياته.
في حين لم تشعر شارليز حتى بمشاعر السعادة، لم تستطع حتى الابتسام. ثم مر الوقت، ونسيت كل شيء. لكنها تذكرت الآن سبب وفاة طفلها الذي لم ير نور النهار قط.
لو كان دلفير قد قُتِل على يد شخص آخر، لكانت قد اعتبرت ذلك أمرًا لا مفر منه. لكنها لم تستطع أبدًا أن تسامحه على اختياره لموته.
“دعونا نذهب إلى مسيرة رادياسا الآن.”
بعد أن انتهت من أفكارها، ذهبت شارليز مباشرة إلى الخارج للبحث عن السائق.
“أعتذر يا صاحب السمو، كل عجلات العربة مكسورة…”
“كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق لإصلاحه؟”
“نصف يوم على الأقل…”
لم يكن لديها الوقت للانتظار حتى يتم إصلاح العربة. توجهت شارليز بعد ذلك إلى الإسطبل.
“أين ماين؟”
وأمرت بإحضار حصانها الذي أعطاه لها دلفير هدية الخطوبة.
“صاحب السمو!”
“ألم… جلالتك… حصلت عليه عندما خطبت ولم تركبه لفترة من الوقت؟”
“ركوب الخيل بنفسك قد يكون خطيرًا!”
أوقفت هايلي والخادم شارليز في نفس الوقت. كان ذلك بسبب وجود خطر السقوط من على الحصان. على عكس مخاوفهما، كانت شارليز تركب مين لمدة أربع سنوات تقريبًا في حياتها السابقة. على الأقل كانت تعلم أنه سيحب ذلك أينما لمست مين. بالطبع، لن يكون الأمر مثل مين في ذلك الوقت، لكن هذه كانت الطريقة الوحيدة التي يمكنها التفكير بها الآن. وهذه المرة، كان عليها قطع خيط علاقتهما تمامًا.
“لماذا تقف هناك بغباء؟”
“سأحضره الآن.”
عندما صرخت شارليز، أحضر الخادم المسؤول عن الإسطبل ماين على عجل. وعندما وجد ماين شارليز، ضرب بقدميه الأماميتين عدة مرات وهز جسده بالكامل. قامت شارليز بمداعبة عرفه الأيسر، وهدأ ماين تدريجيًا.
“كيف… يمكنني…؟ لقد واجهت دائمًا صعوبة في التعامل مع الأمر…”
“مِين.”
تركت شارليز الخادمة المذهولة خلفها، وقفزت بخفة على ظهر ماين، متذكرة ذكرياتها القديمة. ثم نادت بهدوء باسم ماين وسحبت لجام الحصان.
“دعنا نذهب.”
ألقى ماين نظرة واحدة على شارليز، وأطلق شخيرًا وبدأ في الركض بسرعة.
“عمل جيد، ماين.”
وكان ذلك بينما كانت شارليز تربط ماين إلى مكان مناسب.
“تحياتي للدوقة الصغيرة.”
“الماركيز ينتظرك، سأرشدك على الفور.”
كان جميع خدم المسيرة الذين جاءوا لمقابلتها يرتدون ملابس سوداء. وكان المكان الذي أرشدوها إليه هو مكتب الماركيز رادياسا.
“لقد وصلت الدوقة الصغيرة.”
“…الدوقة الصغيرة.”
عند سماع خبر وصول شارليز، فتح ماركيز رادياسا الباب بنفسه.
“شكرا لك… على حضورك.”
“ماركيز.”
“سأضعه على السرير، لذلك سوف آخذك إلى غرفته.”
ربما لأنه لم يرغب في الاعتراف بوفاة ابنه، لم يقل ماركيز رادياسا أي شيء عن وفاته.
عندما وصلوا إلى غرفة دلفير، التي كانت مألوفة بالنسبة لها ذات يوم ولكنها أصبحت الآن غير مألوفة بالنسبة لها، دخلت إلى الداخل. ثم رأت الماركيزة رادياسا مع الماركيز الصغير يرتديان ملابس سوداء.
“الأم!”
انهارت الماركيزة رادياسا في النهاية وهي تبكي بصمت. ساندها الماركيز الصغير وأخرجها بسرعة.
كان الأمر كما كان في ذلك اليوم. اليوم الذي ذهبت فيه لرؤية ديلفير بعد أن تراجعت حالتها. في غرفته، حيث قالا إنهما سيبقيان معًا لبقية حياتهما، تحدثت شارليز عن الانفصال.
وبينما كانت تسير نحو السرير بخطوات بطيئة، رأت جسد دلفير مغطى بقطعة قماش بيضاء. حينها فقط عرفت ذلك بإشارة من الماركيز رادياسا، الذي بالكاد أزال القماش بيديه المرتعشتين. كان هناك شيء حاد اخترق قلب دلفير.
“دلفير، ما هذا؟”
“إنها مرصعة بجوهرة بنفس لون حدقتي. اعتبرها مثلي واحملها معك دائمًا. لا تعرف أبدًا متى أو أين قد تكون في خطر.”
كان ذلك الخنجر. لقد فعل ديفير نفس الشيء الذي فعلته شارليز في ذلك الوقت.
“إنه… ما كان يحمله دلفير في يده.”
فتح ماركيز رادياسا الدرج المجاور للسرير وأخرج ورقة ملطخة بالدماء.
“في اليوم الذي ولدت فيه، هطلت الأمطار. وسوف تهطل الأمطار في اليوم الذي أموت فيه.”
“مطر؟ ماذا تقصد؟”
“عندما يولد طفل بيننا، إذا أمطرت ذلك اليوم، سأخبرك المزيد عن والدتي البيولوجية.”
تذكرت شارليز ما سمعته من ديلفير من قبل. فكرت أنه من الغريب أن يهطل المطر فجأة بعد أن كان الجو مشمسًا لفترة من الوقت. كان المطر الذي هطل في ذلك الوقت ليخبرها أن ديلفير قد مات.
“…في الوقت الحالي، الرجاء قراءته.”
* * *
[إلى شاريل.
منذ أن كنت صغيرًا، كنت أشعر بالقلق دائمًا، ولا أعرف متى سيتم طردي. كانت أمي تقول إن لا أحد في هذا العالم سوف يحبني أبدًا حتى لحظة وفاتها.
على عكس حالتي، شعرت بغرابة في مرحلة ما عندما كنت أشاهدك تتقدم دائمًا. هل كان ذلك منذ ذلك الحين؟ لقد كذبت عليك واستخدمت الألقاب لأنني شعرت ببعد المسافة. حتى بعد أن عرفت… كم الجهد الذي بذلته للوصول إلى تلك النقطة. وبما أن هذه الفكرة خطرت ببالي أولًا، فقد كنت خائفة من أن تكتشف ذلك.
لقد اعتقدت حقًا أنك تحاول قتل ليليان. لماذا لم أفكر مرتين فيما إذا كانت قد وضعت السم في الشاي وشربته بنفسها؟
لطالما قلت لطفلي إنني أريد أن أكون أبًا صالحًا. لذا أتمنى أن أكون أبًا لطيفًا وحنونًا. لهذا السبب حاولت أن أكون هذا النوع من الأشخاص… لكنني لم أستطع أن أكون هذا النوع من الأشخاص بالنسبة لك.
لقد مت بالخنجر الذي أعطيتك إياه، والطفل أيضًا. لقد عرفت ذلك عندما غادرتما العالم بالفعل. لم أكن أريد أن أصدق ذلك، لكن كان الجو ممطرًا في ذلك اليوم. لذا كنت أعلم أن ما سمعته لم يكن كذبة.
هل تتذكرون عندما قلت إن المطر سيهطل عندما يولد طفلنا؟ عندما يولد أو يموت شخص مولود من دم إيدلي، تمطر السماء طوال اليوم. بعد أن أنجبت والدتي البيولوجية، كانت جدتي من عشيرة إيدلي. الجوهرة الوردية على الخنجر… كانت تحتوي على كل قوة والدتي البيولوجية.
تمامًا كما هو الحال الآن، لقد اتبعت ما فعلته بهذا الشخص في ذلك اليوم… يبدو أنه بفضل دم إيدليز الذي كان لدي، كنت قادرًا على التراجع.