52
“ربما… حاول أن يقدم شيئًا ما عن طريق إطلاق الختم بدماء السيد الشاب.”
“هل تقصد أنه أبقى مذكراته بعيدًا عن الأنظار عمدًا… لأنه لم يعد بإمكانه دخول هذا المكان؟”
“…يبدو الأمر كذلك. أتذكر عدد المرات التي جاء فيها بعد وفاة الدوقة السابقة.”
“ها.” تنهدت شارليز بينما كان يمرر يده بين شعرها. كان من غير المريح أن يراقبها شخص ما ويحاول اختبارها.
“لم أكن أعلم أن السيد الشاب يعرف لغة مملكة ريسبيران. حتى صاحب السمو لم يتعلمها…”
“لقد علمتني أمي بنفسها.”
“…سيدتي؟”
“نعم.”
أعطى الخادم لشارليز إبرة رفيعة وكأنه قد أعدها من قبل.
“أنت… مستعد دائمًا لكل شيء.”
“سأعتبر ذلك مجاملة. قم بدفع إصبع السيد الشاب برفق واترك دمك يقطر على الصمام.”
أطلقت شارليز ضحكة جوفاء وغرزة إصبعها السبابة بالإبرة التي أعطيت لها. وعندما تشكلت زهرة حمراء، أسقطتها على الجزء المركزي من الصمام دون تردد.
“…ماذا حدث؟”
لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق. ضيقت شارليز عينيها البنيتين.
“عندما سقطت دماء السيد الشاب، اخترقت، لذلك يبدو أن الختم الذي وضعته الدوقة السابقة قد تم إطلاقه.”
“لا أعلم هل أقول أنه أمر مدهش أم غريب.”
“أولاً، من فضلك امسحه.”
أخرج الخادم منديلًا ومده إلى شارليز، وأبدى عناده بعدم قول أي شيء حتى تتلقاه.
كانت شارليز تدرك جيدًا شخصية الخادم، الذي لم يستسلم أبدًا بمجرد أن اتخذ قراره. لم تستطع إلا أن توقف النزيف بربط إصبعها السبابة برفق بهذا المنديل.
“ضع يدك على الصمام وقل “مافيل ديفيرسيو”.”
“مافيل… ديفيرسيو؟”
“هذه هي كلمة المرور التي وضعتها الدوقة السابقة.”
أخبرها الخادم، الذي فحص بأم عينيه حتى توقف نزيف إصبعها، بما يجب عليها فعله بعد ذلك.
“…مافيل ديفيرسيو.”
مع صوت عال إلى حد ما، تم إرجاع الصمام إلى الخلف، ورأت الدرج ينزل.
ماذا يقصدون؟
“العيش بحرية في مكان بعيد. هذا هو المعنى.”
“إن رغبة الأم في حرية ابنها حتى بعد سماعها خبر الموت قد تحطمت تمامًا.”
“…”
“ما كان يحاول العثور عليه من خلال السماح لي برؤية المذكرات… ما هو…”
نزل الخادم أولاً وفحص ما إذا كان هناك أي شيء خطير. بعد ذلك، عاد إلى الوقوف ودعم شارليز. لقد فعل ذلك بأقصى قدر ممكن من الحذر لمنعها من السقوط.
لامست رائحة القبو الرطب المحصور طرف أنفها. “إنه أسوأ حتى من العلية التي رأيتها في وقت سابق … هل يجب أن أشكر نعمته على الاحتفاظ بي كأميرة بدلاً من سجني هنا؟”
شعرت شارليز، التي عبست لا إراديًا، بعدم الارتياح. كان المكان قاسيًا بالنسبة لصبي يكبر ليعيش فيه.
“الآن… أين هو؟ لا، هل لا يزال على قيد الحياة؟”
“أغلقت المكتبة الخاصة عندما كان الأستاذ الشاب في التاسعة من عمره.”
“هذا صحيح.”
“بعد بضع سنوات، ذهب السيد الشاب للدراسة في إمبراطورية بيشته، لذلك لم أره مرة واحدة منذ ذلك الحين.”
“…”
ساد الصمت بعد ذلك، وساروا بلا هدف دون أن يتكلموا، وهو ما كان محرجًا. ومع ذلك، سرعان ما وصلوا إلى المكان الذي سيكسر الأجواء المحرجة.
“هل هذا هو المكان؟”
“هذا صحيح.”
كان الباب الخشبي في الواقع رديئ البناء. بدا أسوأ من العلية التي رأتها من قبل. انفتح الباب ولم تستطع شارليز احتواء دهشتها.
“الآن بعد تعديل قانون إساءة معاملة الأطفال… لو كان الدوق السابق لا يزال على قيد الحياة، لكان قد سُجن واستُجوب على الفور في سجن هيلسن.”
مثل الباب، كان هناك سرير مصنوع من الخشب، وفقط بطانية قديمة مهترئة عليه.
“يبدو أن… الشيء الوحيد الذي يمكن أن يسمى شيئًا هو السرير.”
“سوف ابحث عنه.”
نظر الخادم حوله وأخرج صندوقًا صغيرًا متسخًا من تحت السرير. وبعد إزالة كل الأشياء المتسخة، وجدوا أشياء مزينة بمجوهرات ثمينة المظهر.
“الآن… أفهم… لماذا بحث عن شيء ما بهذه الطريقة السيئة.”
“أليس هذا صندوقًا صغيرًا؟ هل يوجد شيء بداخله؟”
“إنها… أول هدية قدمتها الدوقة السابقة للسير رايا.”
وجد الخادم الجزء المقبض وقام بتدويره عدة مرات. وعندما فتح الصندوق، سمع صوتًا مألوفًا من مكان ما.
“أليس هذا… صندوق موسيقى؟”
تعرفت شارليز على الفور على هوية الموسيقى.
“عندما تغلق الشمس عينيها ويستيقظ القمر، تخرج النجوم أولاً وتبتسم.”
“حتى أنام… استمر… في الغناء…”
“اعتقدت أنك كنت نائما بالفعل.”
“لا… أنا لا أنام.”
“أميرة.”
“لا تذهب…”
“القمر والنجوم يراقبون ليلة الأميرة.”
“إلى أين أنت ذاهب… لا…”
“…طفلتي، حان وقت النوم.”
كانت أغنية النوم التي كانت لونا تغنيها دائمًا لتساعدها على النوم.
لا يحتوي هذا المكان إلا على ذكريات مروعة، وكان مكانًا يجعلك تشعر بالملل بمجرد النظر إليه. ومع ذلك، فقد استطاعت أن تفهم سبب محاولته الشديدة للعودة إلى هنا. لا يمكن للزمن أن يعود إلى الوراء أبدًا. استطاعت أن تشعر بقلبه، الذي لم يكن يريد أن ينساه حتى تلك الذكريات السيئة.
“لم يقم السير رايا مطلقًا بتسمية الدوق والدوقة السابقين بأنهما عاديان مثل الآخرين.”
“…”
“لقد غضب الدوق السابق عندما دعاه بأبي، والدوقة السابقة التي أنجبت توأمًا وتسببت في مثل هذا الألم، شعرت بالأسف الشديد عندما سمعت ذلك الطفل يناديها بأمي…”
“…”
“لذلك… كان يناديهم بألقاب، والتي تعلمها من الكتب.”
“…”
تذكرت شارليز محتويات المذكرات. كان الأمر كما لو أنها نسخت الكلمات التي تعلمها من القاموس. فقد ذكر فيها أنه سيمنح الربيع لأمه. كانت كلمة “أم” محرجة بما فيه الكفاية. فبدون أن يعرف ما هو الربيع، بدا الأمر وكأنه وعد بأن يمنحه لأمه حتى تحظى بحبه.
“بالنيابة عن السير رايا… أطلب المغفرة من السيد الشاب. لم يقصد أي شيء سيئ أبدًا. الأمر فقط… أن الدوقة السابقة…”
عندما رأى الخادم تعبير وجه شارليز المتصلب بشكل متزايد، ركع على ركبتيه. ذرف الدموع وتوسل أن يغفر له ما فعله السير رايا.
“…لا أفهم ما تقوله. باتلر يعرفني جيدًا، أليس كذلك؟ لقد ابتعد صاحب السمو عني، وأمي…”
“…”
“أستطيع أن أفهم ذلك تمامًا… لذا لا تقلق.”
شارليز، التي توقفت عن الحديث عن والدتها، انحنت ورفعت الخادم.
“السيد… لا يعرف حتى أن هذه الغرفة موجودة.”
“…لماذا؟”
“عندما كان الدوق السابق بعيدًا عن القصر، كانا يلعبان معًا، ولكن… بدأت أفكار السير رايا تنمو تدريجيًا وكان يعيش هنا منذ أن أعرب عن شكوكه بشأن احتجازه…”
“…”
“في الأيام التي كان فيها الدوق السابق يشرب، كان يذهب دائمًا إلى السير رايا ويصفعه… ونتيجة لذلك، لم يكن يستطيع النوم بسهولة.”
“لذلك… هل أعطته صندوق الموسيقى هذا كهدية؟”
“يبدو أن الأمر كذلك.”
حياة لا تعرف فيها متى ستموت، ولا تستطيع حتى النوم بشكل مريح. كانت شارليز تعرف هذا الألم أكثر من أي شخص آخر.
بدأ الأمر عندما سمعت صوت والديها وهما يتقاتلان بسببها. بعد ذلك، كانت تلك اللحظة التي شعرت فيها بوضوح بغياب الأشخاص الذين يتركونها واحدًا تلو الآخر. في الوقت نفسه، كان ضغط كونها دوقة صغيرة والحفاظ على منصبها يجعلها متعبة طوال الوقت. في بعض الأحيان، في اليوم الذي تغمض فيه عينيها وكأنها على وشك الانهيار، كانت تعاني من كوابيس مروعة. ومع ذلك، لم تكن تعرف متى سيخترق خنجر حلقها، لذلك كانت تستيقظ دائمًا عند أدنى صوت.
لم يكن دوق مارسيتا ليعرف كم من الوقت عانت فيه من هذا الألم. كم كان عمرها عندما تلقت أول تهديد بالقتل؟ لم يحاول حتى معرفة ذلك في المقام الأول.
لا بد أن عمها السير رايا، الذي لم تلتق به قط، قد مر بالكثير. ولا بد أنه يفكر في حقيقة أنه ولد وكل نفس يتنفسه كان خطيئة.
“هل هذا حقًا بسبب هذا الحلم؟”
“…هناك شيء قاله والدي من قبل عندما كان على قيد الحياة.”
“الخادم القديم؟”
وقال إن الدوق السابق تعرض أيضًا للإساءة منذ الطفولة.
“مُعتدى عليه؟”
“وُلِد طفلاً غير شرعي…”
“إذا كان الأمر كذلك…”
“…”
“لا بد أنه كان يعرف عن هذا الألم أكثر مني. على الأقل كان لا ينبغي له أن يفعل ذلك لطفله.”
لم تتمكن شارليز من كبت غضبها. لم تكن تعلم ما إذا كان ذلك بسبب تعاطفها مع أولئك الذين لابد وأنهم عانوا طيلة حياتهم، أم أنها تستوعب تلك المشاعر.
“صندوق الموسيقى هذا… سأحتفظ به.”
“افعل ما يحلو لك يا سيدي الشاب.”
كان من المؤلم أن تبقى هنا لفترة أطول، لذا سارعت إلى الخروج. أغلق الخادم الذي تبعها الصمام وأخرج الكتب كما فعل من قبل. وعندما أعادها إلى أماكنها الأصلية بالترتيب، حدث شيء ما. عاد المكان إلى طبيعته في لحظة.
“باستثناء الخادم وأنا، لا ينبغي لأحد أن يعرف هذا المكان.”
“سأضع ذلك في الاعتبار.”
أمرت شارليز الخادم بإبقاء الأمر سراً، ثم عادت إلى مكتبها واستمرت في تحريك مقبض صندوق الموسيقى، وبينما كانت تفعل ذلك، لاحظت وجود نجمة مرسومة على الجزء السفلي.
في فيلم “ريسبران”، كان لكلمة “رايا” معنى نجمة في سماء الليل. تذكرت شارليز الحوار الحيوي بين الأم والابن وكأنها شاهدت المشهد. كان من الأفضل ألا تعرف أي شيء حتى النهاية.
“اسم أخي الأكبر هو رادين، ولكن لماذا أنا الوحيدة التي تُدعى بيبي عندما أصبحنا توأمًا؟ أريد أن يكون لي اسم.”
“…رايا.”
“رايا؟”
“وهذا يعني النجوم في السماء الليلية.”
“إنه جميل جدًا. شكرًا لك.”
“عندما يكون الجميع نائمين، عندما لا يراقبك أحد… أنت تتألق تمامًا مثل النجم في سماء الليل.”
“…”
“هكذا يمكنك أن تعيش. حتى لو كان نجمًا لا يعرفه أحد، فقط كن على قيد الحياة. هذا كل ما عليك فعله.”
“السبب الذي يجعل والدي لا يقتلني ليس أنه يعتبرني ابنه…”
“طفل.”
“هذا لأنه يخاف أن تُحل عليه اللعنة. ولكنني كنت أعلم بالفعل أن هذه كذبة اختلقتها أمي لإنقاذي.”
ما رأته في ذلك اليوم كان فظيعًا. الصداع الذي لم يعد منذ فترة طويلة أزعج مرة أخرى راحة شارليز.