[الصغرى على القمة . الحلقة 95] 

 

 

 

خصلة شعر سوداء كأنها قطعة من الليل.

 

عيون زرقاء أكثر برودة من سماء الشمال.

 

محاجر عيون عميقة وأنف مستقيم، وحتى خط الفك الحاد.

 

كان وجهًا مكتملًا رغم أنه لا يزال فتى.

 

نهضت القديسات دفعة واحدة وتوجهن إليه باضطراب.

 

“ما الذي أتى بك إلى هنا، سمو الأمير؟”

 

“لو كنت قادمًا، كان عليك إخبارنا مسبقًا.”

 

لكن ديميان لم يكلف نفسه عناء النظر إليهن.

 

سار بخطوات ثابتة ووقف أمام طفلة.

 

“قديسة أرتميا، سايليكا ، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

“كان انتصارًا مثيرًا للإعجاب، لقد سحقتِ كل الحاضرين.”

 

عند تلك الكلمات، استشاطت القديسات غضبًا.

 

“لقد استخدمتِ حيلة دنيئة—”

 

“حيلة دنيئة؟ في عيني بدا وكأنه هزيمة عادلة، أم لا؟”

 

تفحصت عيناه الزرقاء الباردة المحيط ببطء.

 

لم تجرؤ القديسة التي كانت تحتج على مواجهة نظراته، فخفضت رأسها.

 

وكانت الفتيات الأخريات في نفس الحال.

 

كان لديميان نويشرهل هيبة تسحق كل الحاضرين.

 

“ألا تستطيعون الاعتراف بالهزيمة أمام طفلة صغيرة للتو استيقظت قواها؟”

 

تسمر ديميان بلسانه في صوت قصير وكأنه يشعر بالاشمئزاز.

 

عضت القديسات شفاههن بصمت.

 

في تلك اللحظة، ابتسمت إيرين برقة وأومأت برأسها.

 

“كلام الأمير ديميان صحيح، القوة المقدسة هي القوة والمهارة بالنسبة للقديسات، الهزيمة هي الهزيمة بغض النظر عن الطريقة.”

 

أمسكت بذراع ديميان بلطف بوجه متعاطف وعينين نصف مغمضتين.

 

“لكن افهمني، الأخريات لديهن أسباب للشعور بالظلم أيضًا.”

 

“ظلم؟”

 

“الخداع دليل على نقص المهارة، لذا لن أعلق أكثر، لكن رفع رهان اللعب عمدًا في تلك اللحظة كان خداعًا واضحًا، من الطبيعي أن يشعرن بالظلم.”

 

“حسنًا.”

 

التوى فم ديميان.

 

“لكن لم تكن تلك الطفلة هي من اقترح رفع الرهان.”

 

“ماذا … . ؟”

 

“على حد ذكراي، كان شخص آخر هو من اقترح رفع الرهان.”

 

نظرت عيناه الزرقاء الباردة إلى إيرين. 

 

“أليس ما حدث نتيجة طمعك أنتِ، وليس خداع تلك الطفلة؟”

 

“. …!”

 

تصلب وجه إيرين. 

 

“وقبل ذلك، هل تفضلين إبعاد يدكِ؟”

 

أشار ديميان بإيجاز إلى يد إيرين التي تمسك بذراعه.

 

“كأن حشرة كبيرة تزحف على ذراعي.”

 

كان ديميان نويشرهل شخصية مشهورة لأسباب عديدة.

 

سلالة نبيلة من أعلى العائلات الحاكمة.

 

مظهر جميل لا يُنسى بعد رؤيته مرة واحدة.

 

قوة ساحقة أثبتها في حرب الوحوش قبل سنوات عندما كان أصغر سنًا.

 

و . …

 

‘شخصية مقززة.’

 

إنريك : إنه يقول الحق فقط.

 

سألت سايريكا إيرين بوجه عابس. 

 

“إيرين ، هل أخطأت حقًا؟”

 

“ماذا؟”

 

“أنتِ من رفعت الرهان، لا أنا، لكنكِ تتهمينني دائمًا بالخطأ.”

 

“هذا—”

 

“لقد سمعت، قلتِ إنها الساعة الثالثة.”

 

أخرجت الدعوة وأريتها إياها.

 

كان مكتوبًا بوضوح : الساعة الثالثة.

 

“لابد أن هناك خطأ ما.”

 

“لكنكِ كنت صامتة عندما وبخوني.”

 

“لم أكن أعرف ما كُتب في الدعوة، لو عرفت، لكنت غيرتها إلى الساعة الثانية.”

 

“حقًا؟”

 

“بالطبع، هل تعتقدين أنني فعلت ذلك عمدًا؟”

 

حاولت إيرين رسم ابتسامة لطيفة.

 

ضحك ديميان ساخرًا.

 

“ألم تتأكدي من الدعوة عند إرسالها؟”

 

أدركت إيرين خطأها فجأة.

 

لقد نسيت كيف سيبدو ذلك أمام ديميان.

 

‘لقد انجرفت تمامًا بسبب هذه الفأرة الصغيرة !’

 

لكن الخطأ أفضل بكثير من التضليل المتعمد.

 

لكن الآن بعد أن قدمت هذا العذر، لا مفر من الانطباع بأنها غبية.

 

‘أيتها الصغيرة الماكرة. لهذا بقيت صامتة من قبل.’

 

للكشف أمام الأمير نويشرهل.

 

“هذا رائع ! ظننت أنكِ فعلتِ ذلك عمدًا، وظننت أنكِ تكرهينني.”

 

“ولماذا أكرهكِ يا سايليكا؟”

 

كان على إيرين أن تبتسم رغم صرير أسنانها.

 

في تلك اللحظة، تحدث قيصر الذي كان صامتًا. 

 

“إذن عليكِ الاعتذار.”

 

“ماذا؟”

 

“بسبب خطئك في الدعوة، اضطرت طفلتنا الصغيرة لسماع ما لا يجب أن تسمعه.”

 

“لكن—”

 

“ألا تعتذرين بعد الخطأ؟ أهذه سياسة معبد هيريسريل؟”

 

تحول وجه إيرين إلى اللون الأحمر تحت كلام الأدميرال إيكلان.

 

بعد تحريك شفتيها عدة مرات، انحنت إيرين أخيرًا نحو سايليكا.

 

“آسفة . … يا سايليكا ، لم أكن أقصد ذلك.”

 

ثم قال راندل كلمته. 

 

كان يبتسم، لكن ابتسامته كانت مختلفة عن المعتاد.

 

“من الأفضل أن تعتذري للآخرين أيضًا، لقد قلتن كلامًا سيئًا عن ساي بسبب سوء فهمكن، ألا تشعرن بالإحراج الآن؟”

 

فوجئت القديسات الأخريات اللاتي لم يشعرن بأي إحراج.

 

كان على إيرين أن تنحني لهن أيضًا.

 

“آسفة . … بسببى . …”

 

“من الأفضل أن تتأكدي جيدًا في المرة القادمة.”

 

“نعم، كدنا نسيء فهم سايليكا بسببك.”

 

حاولت القديسات اللاتي انتقدن سايليكا بوقاحة أن يخففن الموقف.

 

عند رؤية هذا المشهد، تحدث كبير الكهنة أناتوليو. 

 

“حتى لو كان الأمر بسبب سوء فهم، فالاعتذار واجب عند الخطأ.”

 

في النهاية، انحنت القديسات المتوترات لسايليكا.

 

“آسفات . … يا سايليكا.”

 

“نأسف، لم ندرك سوء الفهم وتحدثنا بوقاحة . …”

 

كانت سايليكا في حيرة من تلقاء الاعتذارات الكثيرة.

 

‘. … يبدو أنهن كن يحتفظن بهذا في قلوبهن.’

 

نظرت سايليكا إلى الرجال الأربعة بعيون ضبابية.

 

لم تكن لتتخيل أنهم سيهتمون بهذا الحد لأمر تافه.

 

‘هذا محرج بعض الشيء.’

 

بدأت تلعب بأصابعها بإحراج.

 

إنريك : إنهم يستحقون كونهم كهنة أرتيميا ، يعرفون كيف يدافعون عن أنفسهم.

 

إنريك : لا يزال لديهن ما يسلمنه، أليس كذلك؟

 

كما قال إنريك. 

 

بعد الفوز في الرهان، حان وقت استلام الآثار المقدسة.

 

على الرغم من أنها مناسبة غير رسمية، إلا أنها اجتماع للقديسات.

 

من المعتاد أن يرتدين قطعة أو قطعتين من الآثار المقدسة.

 

بما أن خبر اجتماع القديسات قد نُشر بالفعل، فإن ما يرتدينه سيكون موضوعًا للنقاش.

 

عندما تنتشر أخبار الآثار المقدسة، يمكن أن تصبح نقطة جذب سياحية أو أداة دعاية.

 

قوة الحاكم تتأثر بعدد المؤمنين ونفوذهم.

 

لذلك كانت المعابد تتسابق لتعزيز قوة علاماتها التجارية حتى في أصغر التفاصيل.

 

‘وسيُنشر خبر هذا الحدث أيضًا.’

 

لا يوجد دعاية أفضل من إعلان ظهور قديسة أخيرًا لمعبد أرتيميا. 

 

ابتسمت سايريكا بسعادة.

 

 

* * *

 

على الرغم من عدم رغبة القديسات، إلا أنهن قدمن لي في النهاية قطعة من الآثار المقدسة.

 

الأمير نويشرهل والأدميرال إيكلان كانا يراقبان.

 

من غير المرجح أن يتراجع أحد أمامهما.

 

للمعابد أن تعمل، لكن الالتزام بالوعود مهم أيضًا لسمعتها.

 

ابتسمت عند رؤية كومة الآثار المقدسة.

 

هل هذا ما يشبه الامتلاء بمجرد النظر؟

 

‘سأجني المال من هذا أيضًا.’

 

سأقيم معرضًا خاصًا للآثار المقدسة بمناسبة حفل تتويج القديسات.

 

آثار مقدسة حصلت عليها من رهان مع قديسات أخريات، أليس هذا مثيرًا للفضول؟

 

سيأتي الجميع لمشاهدتها.

 

بالإضافة إلى ذلك، هذه الآثار هي رمز انتصار أرتيميا. 

 

عندما يشاهد الناس الآثار، سيتذكرون :

 

حقيقة أن أرتميا هزمت المعابد الأخرى !

 

‘ثم ستزداد قوة معبد أرتيميا ، وسيسعد ذلك أرتيميا ، أليس كذلك؟’

 

كانت تضحك عندما شعرت بنظرة عليها.

 

رفعت رأسها لترى قيصر وراندل والأدميرال إيكلان وكبير الكهنة . … 

 

وديميان ينظرون إليها.

 

‘ما الأمر؟’

 

قال الأدميرال إيكلان بابتسامة جذابة. 

 

“يقال إن هناك العديد من نباتات الجنوب في هذه الدفيئة، كنا فضوليين منذ قليل،أنا أعرف الكثير عن نباتات الجنوب.”

 

“لست عالم نبات، ولا حاجة لمثل هذه المعرفة لمجرد التجول في الدفيئة.”

 

“صحيح، التجول في الدفيئة للاسترخاء، بالمناسبة، يُقال أن وجود شخص كبير أفضل لشعور الطفل.”

 

“ساي، هل تريدين تناول بعض الكعك في الدفيئة؟”

 

“ما زلتَ منافقًا كما عهدناكَ، راندل.”

 

بدأ الكبار في الجدال.

 

‘. …هل يحاولون أن يصبحوا رفيقي في الدفيئة؟’

 

لكن لماذا ينظر ديميان إليّ؟

 

هل يريد الذهاب إلى الدفيئة معي أيضًا؟

 

‘مستبعد.’

 

حتى قبل العودة، كان ديميان مشهورًا بعدم مشاركة أي أحد مكانه.

 

كان هناك شخص واحد فقط خصص له مكانه.

 

‘أميليا.’

 

تولى ديميان منصبه بمجرد بلوغه.

 

كانت خطبته المتلهفة لأميليا شيئًا يعرفه حتى الأطفال.

 

‘كان التنافس بين ولي العهد و الأرشيدوق الشمالي على أميليا مشهورًا جدًا.’

 

غطت الصحف هذا الموضوع تمامًا.

 

في معبد بارماناس ، كان الناس يتحدثون عنه في كل لقاء.

 

أما أميليا فكانت—

 

“لا تسخروا مني، الإعلام يبالغ، كلا الشخصين يكنان لي كل الحب، لكن الأمر ليس كما تظنون.”

 

“لكنهما يتنافسان على أن يكونا رفيقكِ في احتفال رأس السنة.”

 

“وماذا عن مسابقة الصيد؟ كلاهما قال إنكِ سيدته !”

 

“بصراحة، هل يوجد رجل لا يقع في حب أميليا؟”

 

“أميليا، من تفضلين؟ هيا، أخبرينا !”

 

“ههه، لا تسخروا، كلاهما عزيزان عليّ.”

 

—كانت تضحك بسذاجة وكأنها لا تعرف شيئًا.

 

حتى في عيني، كانت تبدو رائعة.

 

‘ارتبطت بشوري دون قصد، لكن لا داعي للارتباط بديميان هنا.’

 

شوري لا يعرف هويتي الحقيقية، لكن ديميان يعرف من أكون.

 

إذا حاولت تكوين علاقة غير ناضجة مع ديميان، قد يكون من الصعب تصحيح الأمور لاحقًا.

 

‘ومن غير المرجح أن يفسح ديميان المجال لي بسهولة.’

 

ربما كان مهتمًا فقط لأنني حصلت على الآثار المقدسة من خلال رهان الورق.

 

أو ربما كان مهتمًا بتصرفات الأدميرال إيكلان؟

 

على أي حال، ليس هذا شأني.

 

كانت هناك مشكلة أكبر الآن.

 

“كنت أريد التجول مع ساي في الدفيئة.”

 

“ساي فضولية، ستكون مهتمة بالنباتات الغريبة في الجنوب، يمكنني أن أخبرها عنها.”

 

“حسنًا، إذا أردتِ حقًا، يمكنني الذهاب معك، لأني ‘أبيكِ الأول’.”

 

“جدك.”

 

‘ماذا أفعل؟ إذا اخترت أحدًا، سيحدث فوضى.’

 

هل آخذهم جميعًا؟

 

شعرت بالتعب بالفعل.

 

في تلك اللحظة—

 

“هل تمنحيني شرف مرافقة القديسة؟”

 

رفعت رأسها نحو اليد الممدودة.

 

‘لماذا أنت؟’

 

كان ديميان يمد يده نحوي.

 

 

* * *

 

حدثت ضجة كبيرة.

 

“إلى من تقدم طلب المرافقة؟”

 

“ديميان، اسحب يدك، ساي محجوزة مسبقًا.”

 

“أنا لا أعرف أي علاقة بينك وبين ساي، سيد نويشرهل.”

 

ضحك ديميان ساخرًا عند كلام راندل.

 

“ألا يمكننا بناء تلك العلاقة من الآن؟”

 

بالطبع، انطلقت الشرر من عيون الرجال الأربعة.

 

“لا نسمح بذلك !”

 

في النهاية، اضطررت إلى التدخل.

 

“واو ! أحب صديقي الجديد !”

 

أمسكت بيد ديميان وهززتها بحماس.

 

رفع ديميان حاجبًا، لكنه لم يدفع يدي بعيدًا.

 

نعم، من الناحية الأخلاقية، بما أنه بادر، لا يجب عليه رفضي.

 

نظر الكبار إليّ بصدمة وشعور بالخيانة.

 

‘إذا رفضت عرض مرافقة أرشيدوق الشمال، سأكسب عداء نويشرهل.’

 

لا أريد الارتباط به، لكن الرفض قد يؤدي إلى ارتباط غير مرغوب فيه.

 

بعد العديد من الصعوبات، ذهبت مع ديميان إلى الدفيئة.

 

كانت الدفيئة الدافئة في الشتاء مليئة بالزهور والأشجار الجميلة.

 

‘كان في معبد أرتيميا دفيئة أيضًا.’

 

لكن الدفيئات مكلفة.

 

لذلك أهملت منذ وقت طويل.

 

لم أهتم بها أثناء التوسع لأنها لم تبدو ضرورية، لكني أشعر بالأسف الآن.

 

بينما كنت أتجول بسعادة في الدفيئة، ظل ديميان صامتًا.

 

ظننت أنه يريد شيئًا لأنه بادر بالحديث . …

 

لكنه كان ينظر إليّ فقط بتقييم.

 

يبدو أنه كان يحاول معرفة إذا كنت أستطيع العثور على أخته.

 

بما أنني هزمت القديسات الأخريات، فأنا المرشحة الأكثر احتمالاً.

 

‘إنريك، هل يمكنني العثور على أخته؟’

 

إنريك : أنتِ تعرفين الإجابة.

 

إنريك : مراجعة وإدارة خطوط الحياة ليس من مسؤولياتي.

 

إنريك : إذا أردتِ معرفة ذلك، اسألي أخي.

 

حتى لو سأل إنريك إخوته، لا يمكنهم إخباري.

 

‘سيتم حذفها بسبب قوانين السببية.’

 

لا خيار سوى تنمية قواي.

 

شعرت بالأسف قليلاً على ديميان الذي لا يستطيع طرح ما يريد.

 

بعد التحديق فيه لفترة، تحدثت أولاً.

 

لا أريد خداعه مثل المعابد الأخرى بوعد كاذب.

 

“لا أعرف أين أختك المفقودة.”

 

“. …”

 

“ما زلت صغيرة جدًا على العثور عليها.”

 

“. … فهمت .”

 

أومأ ديميان ببطء.

 

بعد التحديق فيه، قلت. 

 

“أخ يهتم بأخته كثيرا، إنها بالتأكيد فتاة عزيزة.”

 

“. …”

 

“لكنك عزيز أيضًا.”

 

“ماذا؟”

 

“أنت أيضًا طفل عزيز لأمك وأبيك.”

 

تشوه وجه ديميان.

 

في لحظة، كان أمامي.

 

أمسك بملابسي بقوة ودفعني.

 

“آه !”

 

كان ظهري يؤلمني من الاصطدام بالشجرة أكثر من قبضته على ملابسي.

 

“لا تتحدثي بجهل، ماذا تعرفين؟”

 

همس ديميان غاضبًا.

 

المسافة قريبة جدًا لدرجة عدم القدرة على التركيز.

 

عيناها الزرقاء تشتعلان مثل الشمس الحارقة.

 

مددت يدي وأمسكت بيده التي تمسك بملابسي.

 

“. …!”

 

ارتجفت عيناه.