[الصغرى على القمة . الحلقة 92] 

 

 

* * *

 

 

ســـوووو —

 

هبت رياح باردة في الغرفة.

 

“ما هذا … . ؟”

 

بدا أن الأدميرال إكلان كان في حيرة لدرجة أنه لم يستطع إكمال جملته.

 

أنا أيضًا كنت في حيرة حقيقية.

 

‘فجأة أصبح كبير الكهنة جدي؟’

 

همس الأدميرال إكلان وهو يفرك ذقنه بوجه مصدوم. 

 

“بوجهه شاب كهذا ، كيف يتجرأ أن يقول إنه جد … . ؟”

 

“. …”

 

هل كان الأمر غريبًا من جانبه؟

 

نظرت إليه بنظرة غير مبصرة.

 

‘بالمناسبة، كبير الكهنة أصغر بكثير من أن يكون جد.’

 

بغض النظر عن كيفية النظر إليه، كان يبدو وكأنه في عمر يمكن أن يكون لديه أطفال مراهقون.

 

في الواقع، من المحتمل أن يكون عمره أكبر مما يبدو.

 

‘بسبب تأثير قوة أرتيميا التي تملأ جسده بالحيوية ولا تسمح له بالشيخوخة بسهولة.’

 

بالإضافة إلى كونه وسيمًا.

 

كما قلت من قبل، عندما تقبل القدسية، تميل إلى التشبه بخصائص الحاكم.

 

بمعنى آخر، امتلاك موهبة في قوة أرتيميا المقدسة يعني أنك ولدت بمظهر جيد إلى حد ما.

 

وكلما قبلت المزيد من القوة ، كلما تشبهت أكثر بخصائص الحاكم . …

 

كلما كانت الموهبة أكبر، وكلما امتلكت المزيد من القوة المقدسة، كلما أصبحت أكثر وسامة.

 

لهذا السبب، كان كبير الكهنة، والشيوخ، وراندل وقيصر وغيرهم من الكهنة رفيعي المستوى جميعهم وسيمين.

 

‘بالتأكيد، يجب أن يكون الحاكم الذي تخدمه وسيمًا.’

 

ها؟

 

لماذا أتحدث كما لو أن سمة أرتيميا هي الوسامة؟

 

بالمناسبة، سجل أرتميا هو كالتالي :

 

الحاكم الأكثر رغبة في الزواج به، المركز الأول.

 

الحاكم الأكثر رغبة في الثقة به، المركز الأول.

 

الحاكم الأكثر رغبة في احتضانه، المركز الأول.

 

الحاكم الأكثر رغبة في دفن وجهك في صـ . … آه، أقصد الحاكم الأكثر رغبة في العناق، المركز الأول.

 

أليس هذا كافيًا لاعتبار الوسامة سمة له؟

 

إنريك : بالطبع !

 

إنريك : لا يوجد شيء في العالم أكثر وسامة من أرتيميا !

 

أومأت برأسي موافقةً على كلام إنريك.

 

كمال الحاكم الذي نخدمه هو مصدر فخر أبناء القدر.

 

“راندل وقيصر هما ابناي (عراب) ، لذلك، الفتاة التي هي ابنتهما (عرابين) تصبح حفيدتي.”

 

كما لو كان قد ألقى بهذا فجأة، شرح كبير الكهنة بوجهه الخالي من التعبير المعتاد.

 

ثم مد يده نحوي.

 

“تعالي هنا، يا جروي الصغير.”

 

“. …”

 

“. …”

 

حككت أذني.

 

أعتقد أنني سمعت شيئًا غريبًا؟

 

بدا أن الأدميرال إكلان يفكر بنفس الشيء، فقد أمال رأسه بوجه غامض.

 

عندما لم أستجب، عبس كبير الكهنة قليلاً.

 

“. … يقولون أن جميع الأجداد ينادون أحفادهم هكذا.”

 

“. …”

 

“أليس كذلك؟”

 

هل كان يناديني حقًا بـ”الجرو الصغير”؟!

 

 

* * *

 

 

جلست بهدوء في حضن كبير الكهنة، أحرك يدي قليلاً.

 

كان كبير الكهنة يسير في ممر القاعة الرئيسية وهو يحدثني.

 

كنت فقط أوافق برأسي.

 

‘هذا محرج.’

 

على الرغم من أنني اعتدت على الجلوس في حضنه من قبل، إلا أنه بعد فترة من عدم القيام بذلك، أصبح الأمر محرجًا.

 

بالإضافة إلى ذلك، كانت آخر محادثة لي مع كبير الكهنة منذ وقت طويل.

 

‘وفوق كل ذلك، فجأة أصبح جدي . …’

 

من قال إن ابنة الابن بالتبني هي حفيدة حقيقية؟

 

وحتى يعاملها كما لو كانت حفيدته الحقيقية . …

 

لم أتوقع أبدًا أن يكون لدي مثل هذا الشخص، لذا استمرت يدي في الشعور بالحكة دون سبب.

 

في تلك اللحظة، توقف كبير الكهنة فجأة.

 

عندما رفعت رأسي في حيرة، سأل بعد صمت طويل. 

 

“هل تكرهين أن أكون جدك؟”

 

نظرت إليّ عيناه الفضيتان الغامضتان ثم ارتعدتا قليلاً.

 

“حتى لو كان الأمر كذلك، فلا مفر منه، حتى لو كرهتني، سأستمر في المحاولة حتى تفتحي قلبك لي مرة أخرى . …”

 

“. …؟”

 

نظرت إليه في حيرة.

 

لماذا يحفر في الأرض؟

 

في اللحظة التي حاولت فيها قول شيء . …

 

“لماذا تحتفظ بطفلة تكرهك؟”

 

قال قيصر من الجانب الآخر من الممر وهو يعبس.

 

أتى نحونا بخطوات واثقة ومد يده.

 

“اعطيني إياها.”

 

“لا.”

 

“هل تعتقد أن لديك الحق في الاحتفاظ بها؟”

 

“نعم، ليس لدي الحق، لهذا أحاول الحصول عليها الآن.”

 

“ألا ترى أنها غير مرتاحة؟”

 

عند سماع هذا، أطبق كبير الكهنة شفتيه.

 

بطريقة ما، بدا وجهه الخالي من التعبير وكأنه تأذى قليلاً.

 

“لكن . …”

 

في عيني كبير الكهنة الذي همس بهذا، كان هناك عزم.

 

“حتى لو تحطمت إلى أشلاء بسبب رفض هذه الطفلة، سأستمر في الاصطدام بقلبها.”

 

“الاقتراب من طفلة لا تريد ذلك هو إساءة .”

 

“هل هذه كلماتك؟”

 

“إذا لم أقلها، فمن سيفعل؟”

 

لقد اشتعلت المشكلة.

 

كان جو الرجلين متوترًا.

 

‘علاقة قيصر وكبير الكهنة ليست جيدة بالفعل.’

 

كان الرجلين عمودي معبد أرتميا.

 

‘إذا تفاقم الخلاف بينهما أكثر . …’

 

بعد أن وضعنا أساسًا قويًا للصعود، قد ينهار كل شيء من الداخل !

 

“تحت ذريعة الاهتمام بالطفلة، تجعلينها غير مرتاحة وتتذمرين —”

 

“أنا لست غير مرتاحة !”

 

صرخت على الفور.

 

توقف قيصر ونظر إليّ.

 

“جدي.”

 

أمسكت بقوة بملابس كبير الكهنة.

 

” جد سايليكا.”

 

لذا لا تغضبوا وتعاملوا بلطف.

 

أليس كبير الكهنة أيضًا والد قيصر بالتبني؟

 

“. … جـ – جدي.”

 

لكن شيء غريب حدث.

 

لسبب ما، بدا قيصر أكثر غضبًا من قبل.

 

من ناحية أخرى، كبير الكهنة . …

 

“نعم، أنا جد جروتي الصغيرة، جدك.”

 

“. …”

 

اختفت كل علامات عدم الاكتراث المعتادة، وبدا سعيدًا للغاية.

 

“آه، فتاتي الصغيرة ! آه، فتاتي الصغيرة! جروي الصغير !”

 

قبلة، قبلة، قبلة، قبلة —

 

بينما تطبع القبلات على وجهي، نظرت إلى السماء بوجه مستسلم.

 

‘. … على أي حال، منعت القتال.’

 

بما أنني حافظت على سلام المعبد بهذه الطريقة، فلا بأس، أليس كذلك؟

 

أليس كذلك، يا أرتيميا ؟

 

ها؟

 

 

* * *

 

“هاهاها ! تقولين أن كل هذه الضجة حدثت؟”

 

قال جيرالد وكأنه يستمتع بالموقف.

 

“يا له من يوم ممتع عندما وصلت الدعوة ! كنت هناك بالصدفة لذا حظيت بمقعد في الصف الأمامي ! كنت فضوليًا لمعرفة ما حدث بعد ذلك !”

 

ضحك جيرالد ثم سألني بنبرة خفيفة. 

 

“إذن، هل قررتِ مع من ستذهبين؟”

 

“لقد قررت منذ البداية.”

 

“بالطبع، بالنظر إلى شخصية قديستنا الصغيرة العبقرية، هذا متوقع، لابد أنكِ قمتِ بنفس الحسابات التي قام بها العبقري جيرالد.”

 

عقد جيرالد ذراعيه وقال :

 

“إذن من الأفضل أن تقوليها بسرعة، الضربة الأولى مؤلمة دائمًا، وكلما طال الانتظار، كلما زاد الأمر سوءًا.”

 

“سأقولها.”

 

لكن ماذا لو لم تنجح؟

 

من الأدميرال إكلان الذي يأتي يوميًا لإظهار اهتمامه، أردت أن أكون صريحة.

 

“أريد الذهاب معكِ لأول مرة.”

 

“نعم، لهذا سأذهب مع —”

 

“إذا ذهبتُ معكِ، قد يساء فهم الأمر.”

 

“. …”

 

“معبد أرتميا لا يستطيع فعل أي شيء بمفرده.”

 

“ها.”

 

بدا أن الأدميرال إكلان أصيب بخيبة أمل.

 

كان متوقعًا.

 

كان الأدميرال إكلان يدعم معبد أرتيميا ماديًا ومعنويًا.

 

حتى حفل تتويج القديسة.

 

لكن رفض طلب بسيط مثل مرافقته للحفل كان مؤلمًا.

 

كان في النهاية نبيلًا عظيمًا، وقائدًا لعشرات الآلاف من البحرية.

 

كان من المستحيل ألا يصاب كبرياؤه الشامخ . …

 

“بمن تشبهين لتصبحي بهذا الذكاء؟ أن تفكري في مثل هذه الأمور الدبلوماسية في سنكِ.”

 

ها؟

 

“. … بالمناسبة، لون شعركِ يشبه لون شعري تمامًا.”

 

“. …”

 

آه، نعم.

 

تذكرت متأخرة.

 

‘الأدميرال إكلان أيضًا ليس في كامل عقله.’

 

عندما أخبرت جيرالد بما حدث، اتسعت عيناه.

 

“الأدميرال إكلان رد بهذه الطريقة . … بالنظر إلى شخصيته المعتادة، كان من المتوقع أن ينقلب الموقف . …”

 

“ينقلب؟”

 

“نعم، ‘هل تهتمين بسوء فهم الآخرين بينما لا تهتمين بسوء فهمي؟ يبدو أنني كنت متساهلًا جدًا’ ثم . … أوه . …”

 

تذمر جيرارد.

 

نظرت إليه بنظرة غير مبصرة.

 

“هل كنتِ تقلدين الأدميرال إكلان للتو؟”

 

“نعم ! أليس الأمر متشابهًا؟ ببراعة العبقري، يمكنني التمثيل أيضًا —”

 

“ليس متشابهًا على الإطلاق.”

 

“ماذا ؟! يا قديستنا الصغيرة، لديكِ نظرة غير متوقعة —”

 

“خاصة الوجه.”

 

“. …”

 

تقلص جيرارد.

 

حاولت تهدئته بجدية.

 

لكن بصراحة، ربما يحتاج جيرارد إلى التقلص قليلاً.

 

“بالمناسبة، لا يوجد قانون يقول إنه يجب أن يكون هناك مرافق واحد فقط.”

 

“ها؟”

 

“خاصة أن قديستنا الصغيرة أصغر بكثير من القديسات الأخريات، لذا لا بأس من وجود المزيد من المرافقين.”

 

“. …”

 

“مرافقو حفل الشاي هذا ليسوا حقًا شركاء، بل أكثر مثل حراس.”

 

هذا صحيح.

 

لهذا السبب نأخذ بالغين كمرافقين وليس أطفالًا في مثل عمرنا.

 

“بما أنكِ استيقظتِ مؤخرًا، قد تعانين من حرارة مقدسة، لذا نحتاج إلى المزيد من الحراس.”

 

كان السبب مثاليًا.

 

نظرت إلى جيرارد بدهشة.

 

“جيرارد، هل أنت عبقري ؟!”

 

“هاهاها، العبقري جيرارد ! مرة أخرى، بفكرته العبقرية، أذهل قديستنا الصغيرة ، آه، لا داعي للبكاء، من الطبيعي أن تذهلي من عبقريتي حتى الدموع، لكن لا داعي للمبالغة، في الواقع، لست محرجًا، إنه أمر طبيعي، على أي حال، لا داعي للبكاء.”

 

أنا لا أبكي.

 

حتى دهشتي تبخرت.

 

تلكث جيرارد ثم قال بوجه خجول. 

 

“بما أننا نأخذ العديد من المرافقين، يمكنني . … أنا أيضًا . …”

 

“. …؟”

 

“أنا أيضًا وريث عائلة وايت بيرل، واحدة من أكبر ثلاث عائلات تجارية في القارة . … لدي بعض الوزن . … نعم، لن يحدث ذلك، فهمت.”

 

يا إلهي.

 

حككت رأسي.

 

لم أتوقع أن جيرارد أيضًا كان يطمع في دور المرافق.

 

من المفاجئ أنه كان خجولًا بهذه الطريقة، بالنظر إلى سلوكه المعتاد.

 

توقعت أن يقف جيرارد بوضعية رجل وسيم ويضرب صدره.

 

“هذا العبقري جيرارد سيكون مرافقكِ ! سأكون مفيدًا بشكل عبقي !”

 

– هكذا.

 

“. … أشعر بالأسف عليه.”

 

لذا أعطيت جيرارد معلومات إضافية عن زهور إيديلف.

 

بدا جيرارد سعيدًا ولكن غير مرتاح.

 

“لماذا؟”

 

“يجب أن أكون أكثر سعادةً لأنني حصلت على معلومات عن زهور إيديلف، لكنني أشعر بالحزن.”

 

“. …؟”

 

“يبدو أن حاسبي معطوب.”

 

ثم نظر إليّ بنظرة حزينة.

 

بدا كبطل مأساوي.

 

‘هذا الشخص أيضًا . …’

 

لماذا كل من تعاملت معهم في المعبد غريبون؟

 

 

* * *

 

 

بعد أيام قليلة.

 

عُقد حفل الشاي للقديسات.

 

هيلين، قديسة رايتان، كانت ترتجف بينما تمسك بثوب فستانها بشدة.

 

بسبب الشعور بالإهانة.

 

“ها؟ هيلين، أجيبي.”

 

“كيف خسرتِ أمام معبد أرتميا الذي لا قديسة له في اجتماع التجمع؟”

 

“ظننتُ في البداية أن هذا مزحة، لكنها كانت حقيقة؟”

 

“كنتِ تتفاخرين بأن أرتميا مجرد قشور ليس لها سوى قديسة واحدة.”

 

“فلماذا خسرتِ أمام تلك القشور؟”

 

“بل واستخدمتِ الأثر المقدس وغششتِ وخسرتِ أيضًا؟”

 

“آه، هل هذا يعني أن رايتان أقل من القشور؟ إذا لم يكن لديكِ لب، ولا حتى قشرة، فماذا تبقى؟”

 

ضحك الأطفال على هيلين بسخرية.

 

أصبحت أضحوكة.

 

وهذا متوقع.

 

القديسة كانت مصدر فخر المعبد، وفي الواقع، مجرد وجودها رفع مكانة المعبد إلى مستوى أعلى.

 

لكن هيلين هُزمت أمام معبد بدون قديسة حتى بعد الغش.

 

كان هذا بمثابة تقليل لقيمة القديسة بالإضافة إلى أنه عار عليها.

 

بالطبع أرادت القديسات الأخريات وضع حدود بينهن وبين هيلين.

 

كان هناك أيضًا ما قالته هيلين سابقًا.

 

“أشعر بالأسف على أهل معبد أرتيميا، لا يعرفون مكانتهم الحقيقية، ولا يزالون في القاع . … أليس هذا محزنًا؟”

 

“لذا سأريهم مكانتهم الحقيقية في اجتماع التجمع هذا.”

 

“آه، أشعر بالأسف تجاه المعابد الأخرى قليلا، عندما يصبح معبد رايان إحدى المعابد الكبرى ، سيفقدون الأمل، أليس كذلك؟”

 

“على الأقل عندما كانت أرتيميا إحدى المعابد الكبرى ، كان بإمكانهم أن يحلموا بالصعود إلى الأعلى .”

 

“أمام رايتان، لن يتمكنوا حتى من الحلم بهذا، آسفة؟”

 

في النهاية، صرخت هيلين غاضبة. 

 

“لم يكن المعبد بدون قديسة ! تلك الطفلة استيقظت كقديسة !”

 

“هاها ! هل تعلمين أن هذا يعني ‘أنا أضعف من طفلة لم تستيقظ كقديسة بعد’؟”

 

“قبل الاستيقاظ كقديسة، لا تختلفين عن أي طفل آخر، أنتِ تعرفين ذلك !”

 

زادت السخرية منها فقط.

 

لم يكن أمام هيلين خيار سوى إغلاق فمها.

 

“آه، الآن بعد أن أصبح لدى أرتيميا قديسة، لن يأتي اليوم الذي تتجاوز فيه رايتان أرتيميا وتصبح من المعابد الكبرى .”

 

“أبدًا.”

 

صوت نقي أوقف ضحك الأطفال.

 

“كفى، جميعكم.”

 

كانت إيرين إلياس.

 

إيرين، التي استيقظت كقديسة قبل عامين، كانت تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا.

 

كانت أول من استيقظ بين قديسات هذا الجيل، والأكبر سنًا.

 

لذا كانت إيرين مضيفة حفل الشاي هذا.

 

“لقد اجتمعنا للتواصل ، من فضلكم تجنبوا الإهانات المفرطة.”

 

نظرت إيرين إلى ساعتهم بعد أن تحدثت بهدوء.

 

“لكن قديسة أرتيميا تأخرت قليلاً.”

 

مرت ثلاثون دقيقة على وقت بدء الحفل.

 

“نعم، أول لقاء وتتأخر بهذا الشكل . …”

 

“لماذا لا تأتي؟”

 

امتلأت وجوه القديسات بعدم الراحة.

 

لم يعتاد أي منهن على الانتظار.

 

بل كانوا معتادين على أن ينتظرهم الآخرون.

 

“إذا كانت غير مهذبة إلى هذا الحد —”

 

في تلك اللحظة.

 

“قديسة معبد أرتميا قد وصلت !”

 

مع هذه الصيحة، فتح باب قاعة الحفل.

 

ثم . …

 

“ضوء؟”

 

“هالة؟”

 

“معجزة؟”

 

فجأة غمرت أضواء ساطعة القاعة.

 

كانت تنبعث من وجوه الرجال الأربعة الذين دخلوا مع قديسة أرتيميا.