[الصغرى على القمة . الحلقة 81] 

“ماذا ؟ آه، لا !”  

“لماذا، يا قديسة؟ لماذا يجب أن يكون قيصر بالذات؟”  

“ألا يمكن أن يكون اي احد ؟”  

“ديانا، تحب قيصر .”  

رفعت ديانا ذراعيها ولوحتهما بحماس.  

“لا ! لا ! أنا أحب قيصر حقًا !”  

“واو، هذا اعتراف حماسي جدًا.”  

“حتى لو اعترفت لي أي جميلة أخرى، فلن يكون مثل اعترافكِ، يا قديسة، هاها !”  

انضم الفرسان المقدسون إلى ضحكات ديانا، بينما أصبح وجه قيصر أكثر قتامة.  

“يبدو أنه غاضب جدًا، ربما يجب أن أبتعد.”  

إذا انضممت أنا أيضًا إلى الهجوم على قيصر، فقد يفقد أعصابه وينفجر.  

أنا لا أهتم لنفسي، لكن ذلك قد يكون قاتلًا لديانا.  

‘فترة استيقاظ القديسة حديثة وغير مستقرة، قد تسقط أو تسعل دمًا.’

ديانا صغيرة جدًا، مما يجعل حالتها أكثر خطورة.  

حتى الضغوط الصغيرة يمكن أن تؤثر عليها.  

فما بالك إذا رفع قيصر صوته؟  

قد تتفاعل قوتها المقدسة غير المستقرة وتنفجر.  

‘إذا خرجت قوتها المقدسة عن السيطرة، فستكون كارثة حقيقية.’ 

من الأفضل أن أبتعد لأمنع قيصر من الغضب.  

استدرت وتركت المكان متجهة إلى قاعة تدريب الكهنة.  

في تلك اللحظة . …  

“كاهنتي الصغيرة !”  

سمعت صوت جيرالد وهو يلوح لي بابتسامة ماكرة.  

ركض نحوي وأغمز بعينه.  

“سمعت أن قديسة جاءت في أرتيميا؟”  

“نعم !”  

“تهانينا.”  

“حسنًا، لم يتبق سوى استعادة مكان أرتيميا الأصلي.”  

“تبدين سعيدة جدًا.”  

“بالطبع !”  

لأن القديسة هي الأهم في استعادة أرتيميا لمكانها الأصلي.  

“عندما تعود أرتيميا إلى مكانها، سنحتفل !”  

تألقت عيناي.  

“هل جيرالد سعيد أيضًا؟ جيرالد، نحن في نفس القارب مع أرتيميا.”  

“أوه، أنا لست في نفس القارب مع معبد أرتيميا، بل مع كاهنتي الصغيرة.”  

“حسنًا، هذا صحيح.”  

قال جيرالد : “لنرى”، ثم مد لي صندوقًا.  

“ها هو ما طلبتِ، كان من الصعب الحصول عليه.”  

“شكرًا لك.”  

كانت هذه المواد لتحضير كريپونديا للقيصر.  

الآن بعد أن حصلت على المواد، يمكنني إعدادها في الوقت المحدد.  

“هل يزعجك الأدميرال؟ إنه يلح عليّ كثيرًا بخصوصك.”  

“لا بأس، فطيرة التفاح لذيذة، لكنها أصبحت قليلاً مؤخرًا.”  

“آه، لقد ذهب إلى جيدو، في العادة كان سيبقى هناك، لكنه شعر أنه يجب أن يعود إلى هنا . …”  

قال جيرالد بوجه شاحب.  

بينما كنا نتحدث، سمعت صوتًا يناديني.  

“أوني ساي !”  

عيون تلمع بلطف، وشعر أزرق داكن يتمايل.  

ديانا، التي جاءت مسرعة، نظرت إلى جيرالد بفضول.  

“من هذا؟”  

“مرحبًا، يا كاهنة.”  

“آه، ديانا ليست كاهنة—”  

“لا ! ديانا قديسة ! ليست كاهنة !”  

“أوه، أعتذر، يا قديسة، أنا جيرالد من سلسلة وايت بيرل.”  

ابتسم جيرارد بخبث.  

تألقت عينا ديانا.  

“واااو، سلسلة وايت بيرل؟ ديانا تعرفها ! إنها سلسلة كبيرة جدًا، أليس كذلك؟ رائع !”  

“هاها، شكرًا لكِ لأنكِ تعتبرينها رائعة.”  

“ماذا تبيع السلسلة؟ دمى؟ ملابس؟ أطعمة؟”  

“نبيع كل شيء. في الواقع، من الأسرع أن تسأليني ماذا لا نبيع.”  

“واااو ! ديانا تريد أن ترىر! تريد أن تتجول !”  

“أنتِ مرحب بكِ في أي وقت، إذا كنتِ قديسة أرتيميا، فأنتِ قديسة وايت بيرل أيضًا.”  

“حقًا؟ إذن وايت بيرل ملك ديانا أيضًا؟”  

ارتجف جيرالد قليلاً ونظر إلى ديانا.  

كان لا يزال يبتسم، لكن عينيه أصبحتا حادتين.  

لكمته على ساقه.  

“إنها قديستنا، عاملها جيدًا.”  

أدرك جيرالد الفطن الموقف وخفف تعابير وجهه وضحك.  

“آه ! يجب أن أذهب إلى راندل نيهيهي!”  

صاحت ديانا ثم انحنت.  

“إذن، ديانا ستعود لاحقا، إلى اللقاء !”  

“احرصي على سلامتك، يا قديسة.”  

“وداعًا، ديانا.”  

بعد أن غادرت ديانا، همس جيرارد لي :  

“ما هذا؟”  

“إنها لا تزال صغيرة، سأعتذر نيابة عنها.”  

“لماذا تعتذرين نيابة عنها؟”  

عبس جيرارد ثم قال :  

“حسنًا، أفهم أنها حديثة الاستيقاظ وغير مستقرة، لكن . …”  

“. …”  

“لدي شعور سيء بهذا.”  

“موضوع السلسلة كان خطأ ديانا، لكنها قديسة أرتيميا، انتبه لكلامك.”  

“لكن الطريقة التي تعاملك بها . …”  

“. …؟”  

“لقد أتت إليكِ، لكنها تحدثت معي فقط.”  

“أكانت تتباهى؟”  

“. …”  

“إنها أول مرة ترى شخصًا من السلسلة، لذا كانت فضولية، هذا طبيعي، إنها صغيرة.”  

نظر جيرالد إليّ بوجه مليء بالكلمات غير المعلنة، ثم هز كتفيه.  

“حسنًا، إذا قلتِ ذلك، يا كاهنتي الصغيرة.”  

* * *  

أخيرًا، وصلت ديانا إلى قاعة تدريب الكهنة.  

بعد انتظار طويل، ابتهج الأطفال بقدوم ديانا.  

“يا قديسة، أنتِ لطيفة جدًا !”  

“يا قديسة، هل تعرفين اسمي؟ سأخبركِ !”  

“ديانا تشيترايس هو اسمكِ، أليس كذلك؟ سألتُ الكهنة.”  

تجمع الأطفال حول ديانا مثل السحاب، يحاولون التحدث معها.  

“أوه ! كثيرون جدًا، ديانا لا تستطيع تذكر كل الأسماء.”  

“آه … . نعم ! لا تحتاجين إلى حفظها كلها الآن.”  

“بالضبط ! يمكنكِ التعرف عليها ببطء !”  

بدت ديانا متعبة بينما تمرر يدها على شعرها، ثم نظرت نحوي.  

ربما لأنها تعرفني، أرادت أن تأتي إليّ.  

كنت متحمسة وانتظرت أن تأتي ديانا نحوي.  

لكن . …  

“ما اسمك؟”  

لم تكن ديانا تتحدث معي.  

بل مع الأطفال الآخرين بجانبي.  

“. … إيلي.”  

“أنا دميتري !”  

“أنا إدموند.”  

“وأنا رو—”  

“كل الأسماء جميلة !”  

صفقت ديانا بيديها وضحكت.  

“ماذا؟ أنتِ تسخرين منا بينما نقدم أنفسنا؟!”  

غضبت روانا، فانكمشت ديانا بوجه حزين.  

“د . … ديانا لم تسمع . …”  

“روانا، أليس هذا وقحًا جدًا مع القديسة؟”  

“لم تسمعنا فحسب!”  

وبدأ بقية المتدربين يوبخون روانا.  

أحمر وجه روانا خجلاً.  

لم يتحدث الأطفال معها بهذه الطريقة من قبل.  

‘هذا لا يبدو جيدًا، إذا انفجرت روآنا . …’

على الرغم من أنها تغيرت كثيرًا الآن، إلا أن روآنا كانت دائمًا من النوع الذي لا يفكر قبل أن يتكلم.  

أمسكت بيد روآنا وسحبتها.  

“روآنا، تعالي كلي الحلوى مع ساي !”  

بدا أن روآنا لديها الكثير لتقوله، لكنها لم تقاوم وتبعتي.  

رأت ديانا ذلك وابتسمت لي.  

“شكرًا، أوني ساي، ساعدتي ديانا .”  

“. …أوني؟ هي . … أليست القديسة أكبر منكِ؟”  

سألتني روآنا.  

“نعم، لأن ديانا صغيرة.”  

“. … لا، مهما نظرت إليها.”  

تمتمت روآنا ثم هزت كتفيها.  

“حسنًا، رأيتُ مرتزقة في عمري لكنهم ضخام مثل الدببة.”  

كانوا مرتزقة رائعين حقًا.  

ذهبنا إلى غرفتي واخترنا بعض الحلوى لنأخذها إلى غرفة الاستراحة.  

“هذا لديانا.”  

أخرجت الحلوى التي كنت أحتفظ بها.  

كانت فطيرة شوكولاتة مع حبيبات ملح بحري، أعطاني إياها الأدميرال إيكلان كتذكار من الجنوب.  

* * *  

بينما ذهبت سايليكا إلى الغرفة،  

كانت ديانا تتحدث بحماس مع دميتري.  

كان دميتري يتفاخر بثقة، وديانا تضحك وتتعجب.  

“بمعنى ما، إنها تشبه القديسة حقًا، أن تستمتع بفخر دميتري هكذا.”  

فكر إيلي وهو يشاهد المشهد.  

كان الاثنان يتحدثان عن لقاء ليفياثان.  

“لذا قلت له : ‘هذا كل شيء؟ لا يؤلمني إطلاقًا !'”  

“دميتري رائع ! لقد هزمت ليفياثان !”  

“أوه، كيف عرفتِ؟ بالضبط ما قالته لي خبز العسل : ‘دميتري، دميتري، اضرب!'”  

“خبز العسل ؟ خبز العسل يؤكل.”  

“آه، خبز العسل هي ساي.”  

“لماذا تسمي أوني ساي خبز العسل ؟”  

“لأنها تشبه خبز العسل، شعرها مثل العسل، وخدودها ناعمة مثل عجينة الخبز.”  

عقدت ديانا حاجبيها.  

“لا ! لا تشبه ذلك إطلاقًا !”  

“إيه؟”  

“أوني ساي ليست خبز العسل ! العسل حلو، لكن الناس ليسوا عسلًا !”  

“آه . … صحيح؟ الناس ليسوا عسلًا، لكنها تشبه خبز العسل لذا—”  

“إذا استمررت في مناداتها هكذا، فستكرهك !”  

ارتجف دميتري.  

“تكرهني؟ لأني أسميها خبز العسل ؟”  

تذكر الآن أنها نظرت إليه بوجه عابس ذات مرة وقالت :  

“ساي ليست خبز العسل .”  

شرح لها سبب تسميتها خبز العسل ، لكن وجهها أصبح أكثر عبوسًا، مثل السمكة المنتفخة.  

“هل كانت تكره ذلك حقًا … . ؟”  

على عكس ثقته قبل قليل، أصبح دميتري فجأة كئيبًا.  

أمسكت ديانا بيده بشدة.  

“لكن ديانا تحب دميتري حتى لو قال أي شيء !”  

“. …”  

“ديانا تحب دميتري.”  

نظرت ديانا إلى دميتري بابتسامة عريضة.  

لكن دميتري لم ينظر إليها.  

كان يحدق في الأسفل بذهول.  

“كانت تكره ذلك حقًا . …”  

تمتم وهو يشعر بالأسف.  

“ما هذا؟”  

عبست ديانا ثم التفتت إلى إدموند.  

“ديانا تعرف إيدي، من عائلة رافاشيلو، أليس كذلك؟”  

“نعم، يا قديسة، إدموند من رافاشيلو.”  

“صحيح ! لقد سمعت أنها عائلة نبيلة جدًا، تشرفنا.”  

جمعت ديانا يديها على بطنها وانحنت.  

كانت لطيفة جدًا.  

نظر إدموند إليها بصمت، وعندما حانت لها، تحرك.  

انحني بأدب نبيل، مما أثار إعجاب ديانا.  

“وااو، رائع ! علمني.”  

“. … ليس هناك ما تستحقين تعلمه.”  

“لماذا؟ ديانا تريد أن تنحني مثل الأميرة !”  

“. … حتى لو انحنتِ هكذا، لن تصبحي أميرة.”  

“لماذا؟”  

“لأنكِ قديسة، وليس أميرة.”  

“لكن ديانا أهم شخص في معبد أرتيميا ! لذا ديانا أميرة معبد أرتيميا !”  

“. … الشخص الذي قال ذلك كان مخطئًا منطقيًا.”  

“. …”  

نظرت ديانا إلى إدموند بوجه غاضب.  

في البداية، أعجبتها طريقته المهذبة، لكن الآن لم تعجبها.  

“لماذا تتحدث مع ديانا باحترام؟”  

“ماذا؟”  

“لا تفعل ذلك مع أوني ساي، تتحدث معها بشكل عادي.”  

“. … إنه احترام للقديسة، أنتِ قديسة أرتيميا.”  

“لا أحب ذلك ! تحدث مع ديانا بشكل عادي، ديانا ستقول لك ‘اوبا ‘.”  

تصلب وجه إدموند.  

على الرغم من أنه تغير كثيرًا الآن، إلا أنه كان متكبرًا جدًا ويشمئز من عدم الاحترام.  

“اوبا إيدي، اوبا دميتري، اوبا إيلي !”  

أشارت ديانا إلى كل واحد منهم بفخر.  

لكن الثلاثة لم يبدوا أي رد فعل.  

“أوه؟ لماذا لا تحبون ذلك؟ ألا تريدون أن تدعوكم ديانا ‘اوبا’؟”  

“آه . … هل يجب أن نحب ذلك؟”  

“لا أريد أن يناديني أحد هكذا.”  

“يا قديسة، أنتِ وجه معبد أرتيميا، يجب أن تتصرفي بأدب أكثر.”  

كانت ردود دميتري، إيلي، وإدموند متتالية، فعبست ديانا.  

“لماذا؟ ديانا قديسة، أن تكون أخًا للقديسة شيء جيد.”  

“. …”  

“هذا قاسٍ . … هل يكرهون ديانا؟ لا يريدون أن تدعوهم ‘اوبا’ . …”  

بدأت ديانا تظهر تعابير حزينة، فبادر باقي الأطفال لتهدئتها.  

“لا، لا ! إنه فقط لأنهم لا يعرفونكِ جيدًا بعد.”  

“نحن جميعًا نريد أن نكون إخوة وأخوات للقديسة !”  

“في الحقيقة، إنهم يحبونكِ لكنهم يتظاهرون بعدم ذلك،لا يمكن أن يكرهوكِ!”  

“….حقًا؟”  

أجاب الجميع : “نعم !” بحماس.  

ضحكت ديانا.  

* * *  

عدت إلى غرفة الاستراحة ومعي الكثير من الحلوى.  

لكن الجو كان غريبًا.  

كان الأطفال مشغولين بتهدئة ديانا.  

“ما الذي حدث؟”  

حين التفت إليّ دميتري، بدا مرتبكًا.  

“رائع . … ساي، لقد عدتِ.”  

“نعم.”  

“أحضرتِ الكثير من الحلوى، واو . … كول ساي، أنتِ غنية بالحلوى.”  

“لنتشاركها.”  

“إذن، هل يمكنني أن آكل من حلوى . … كول ساي أيضًا؟”  

سألته أخيراً :  

“دميتري.”  

“نعم؟”  

“لماذا تستمر في مناداتي كول-ساي؟”  

ارتجف دميتري وحاول تجنب نظري.  

“آه . … آسف.”  

“لماذا تعتذر؟”  

نظرت إليه بتعجب، فبدأ دميتري بحك رأسه بتردد.  

“لأنكِ تكرهين أن أناديكِ خبز العسل ، أليس كذلك؟”  

“. …”  

“كنت أسميكِ هكذا دون أن أعرف أنكِ تكرهينه، لكنه اسم لطيف . … كنت أظن—”  

“يمكنك مناداتي كما تريد.”  

“ماذا؟”  

فتح دميتري عينيه واسعتين ونظر إليّ.  

“نادني كما تحب.”  

“حقًا؟”  

“نعم.”  

“حسنًا، خبز العسل !”  

أشرق وجه دميتري فجأة وعانقني بقوة.  

لماذا كان حزينًا هكذا؟  

“على أي حال، لقد عاد سعيدًا الآن.”  

أعطيته بعض الكعك، فاقترب إدموند وإيلي.  

“هذه الكعكات رخيصة، لكني سآكلها إذا طلبتِ ذلك.”  

“تبدو لذيذة، هل أحضرتِ الكثير من أجلي؟”  

بدأت أتناول الكعك، فتجمع الأطفال الجائعون حولي.  

“تبدو لذيذة،أعطيني واحدة !”  

“و او، هذه لذيذة حقًا!”  

لكن ديانا لم تأتِ.  

كانت واقفة بعيدًا تحدق نحوي.  

“ألا تحب الحلوى؟”  

عندما هممت بالاقتراب منها، صرخت :  

“سمعت أنكم ستتدربون ! ديانا تريد أن ترى التدريب ! تدريب رائع !”  

أوه لا !  

فقط الآن تذكرت أن وقت الاستراحة قد انتهى.  

حقًا، كما قال إيلي، كنت منفعلة جدًا.  

“لنذهب للتدريب !”  

أصبحت وجوه الأطفال شاحبة.  

لكنهم لم يعترضوا وتبعوني.  

* * *  

“أرتيميـــــا !”  

“نحن نؤمن بـــــك !”  

كان متدربو المعبد يصرخون بحماس.  

وذلك لأن القديسة كانت تشاهدهم.  

القديسة تشاهدنا !  

بجدية أكبر، وببراعة أكثر !  

“. …لكن هل هذا حقًا رائع؟”  

قبل مجيء سايليكا، كان التدريب أنيقًا وراقيًا.  

فهم في النهاية كهنة، أليس كذلك؟  

“لكن الآن . …”  

“يشعرون وكأنهم في تدريب عسكري . …”  

“. … هذا ليس رائعًا إطلاقًا.”  

في تلك اللحظة . …  

طق ! طق ! طق !  

ضربت سايليكا رؤوس ثلاثة أطفال بخفة.  

لكن الضربة كانت قوية بما يكفي لجعل النجوم تلمع أمام أعينهم.  

“ركزوا !”  

“إنـ . … إننا نركز !”  

نعم، الآن القديسة ليست المشكلة.  

عليهم أن يتدربوا ليبقوا على قيد الحياة.  

في تلك اللحظة . …  

شدد !  

فقدت سايليكا توازنها بسبب دفعة مفاجئة، لكنها استعادته بسرعة.  

نظرت سايليكا إلى الأعلى مذعورة.  

كانت ديانا تحدق بها وهي تلهث.  

“لماذا … . ؟”  

صرخت ديانا :  

“لا تؤذي كهنة ديانا !”  

“ماذا؟”  

“ساي سيئة !”  

“. …”  

“سيئة ! سيئة ! أنتِ سيئة !”  

* * *  

أصبتُ بالذهول من كلام ديانا.  

ضحك الأطفال الآخرون من حيرتي.  

“نعم نعم، لا تؤذينا.”  

“واو، القديسة تقف إلى جانبنا ! حتى الكبار يقفون مع ساي !”  

“هاها، إنها المرة الأولى التي أرى فيها أصغرنا في حيرة هكذا !”  

كانوا يضحكون بسخرية.  

بدا أنهم يستمتعون جدًا.  

‘هؤلاء الأطفال يريدون المشاكل.’

عندما أطلقت نظرة حادة، اختبأوا خلف ديانا مبالغين في ردود أفعالهم.  

“يا قديسة ! ساي تحدق بنا.”  

“ستحميننا، أليس كذلك؟”  

“بالتأكيد ! ديانا قديسة رائعة تحب كهنتها.”  

همهمت ديانا بفخر ووضعت يديها على خصرها.  

ضحك الأطفال بحماس.  

نظراتهم مليئة بالمزاح.  

“لا أريد أن أفسد الجو، لكن . …”  

لم أعرف ماذا أفعل، فبقيت واقفة في حيرة.