[الصغرى على القمة . الحلقة 78] 

“. …”

ما هذا بالضبط.

لم أستطع فهم تلك الطفلة على الإطلاق.

كان وجودًا مختلفًا تمامًا عن أي إنسان واجهه قيصر من قبل.

معظم الناس كانوا ينهارون عند هذا الحد.

عندما لا يستجيب لرغباتهم، تكون ردود فعلهم متوقعة.

على الأقل —

“أوه، يا له من وقح.”

كان أولئك الذين يهزون رؤوسهم بخيبة أمل أفضل حالًا.

بعضهم أشاع إشاعات كاذبة عني.

والبعض الآخر بصق ولم يلتفت حتى نحوي.

‘ولكن لماذا تستمر في ملاحقتي . …’

في عيني الطفلة التي قالت إنها تحبني، لم أرَ أي خداع.

قيصر استدار بهدوء.

بينما كان على وشك مغادرة قاعة التدريب، رأى راندل من بعيد.

وكان بجانبه أميرال إيكلان الجنوبي أيضًا.

‘لماذا الأميرال هنا؟’

ذلك الشخص أيضًا ليس طبيعيًا.

إنه شخص يستحق الحذر.

راندل وأميرال إيكلان اقتربا من الطفلة. 

“راندل ! أميرال !”

رفعت الطفلة ذراعيها لتحية راندل وأميرال إيكلان.

“فتاتنا الصغيرة لطيفة كالعادة اليوم.”

قال أميرال إيكلان وهو يبتسم وينظر إلى الطفل.

الأميرال قرص خد سايليكا برفق وهزها.

“أم أنها لطيفة بشكل خاص أمامي؟”

“سايليكا دائمًا لطيفة.”

“حسنًا، الأطفال يكونون أكثر لطفًا عندما يكونون سعداء، وهي دائمًا سعيدة أمامي.”

“سايليكا نادرًا ما تكون غير سعيدة.”

“بالنسبة لي، هي خاصة، من الطبيعي أن تشرق ابنتها عندما ترى أبيها.”

تقاطعت نظرات راندل وأميرال إيكلان المتوهجة.

قيصر نفخ من أنفه وهو يفكر.

‘أيها الحمقى، تلك الطفلة تكون أكثر إشراقًا أمامي.’

لأنها كانت تردد كلمات مثل “الأفضل”، “رائع”، “أحبك”.

بينما كان يفكر، ارتعش فجأة.

تذكر كيف جعل ذلك الطفل يرتعد من الخوف في المرة السابقة.

بينما كان يفكر، ارتعش مرة أخرى.

لا يعرف لماذا يشعر بالقلق الشديد حيال ذلك الأمر.

لم يكن من الغريب أن يرتعش الطفل عندما يراه.

سايليكا نظرت إلى الأميرال وأخرجت نفسها.

“أنا لست ابنة الأميرال.”

“حسنًا، حسنًا، لكن هناك حفلة كبيرة ستقام في الجنوب قريبًا، عادة ما يحضرها الآباء والأبناء، فلماذا لا تأتي معنا—.”

“سايليكا هي طفلة المعبد.”

“أوه، ألا يمكنها الخروج؟ هل تخطط لحبسها وتربيتها؟”

قيصر كان يشاهد شجارهم من بعيد وهز رأسه.

إنها مشاجرة لا تستحق المشاهدة.

الأميرال سيرج إيكلان مشهور بأنه مجنون.

‘كنت أتساءل كيف كان مجنونًا، والآن عرفت أنه مجنون بهذا الشكل.’

لكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها راندل يتصرف بهذا الشكل.

كان هو أيضًا شخصًا غريب الأطوار، لكنه لم يكن يتصرف بهذه الطريقة.

‘يبدو أنه أصبح أكثر جنونًا.’

بغض النظر عن كيف يتصرفان، أنا من يريد أن يكون الأب الروحي لتلك الطفلة. 

ظهرت ابتسامة متغطرسة على شفاه قيصر.

* * *

كما وعدت، تابعت قيصر دون كلل.

دخل قيصر إلى اجتماع، وقررت أنتظره في الخارج.

خرجت إلى الحديقة واستلقيت على العشب.

‘اليوم سأرسم !’

في الآونة الأخيرة، كان قيصر يمنعني من الدخول في كثير من الأحيان.

لذلك، كنت أحمل معي أشياء لأقضي الوقت.

اليوم، أحضرت معي دفتر رسم.

رسمت قيصر بسرعة باستخدام الألوان الشمعية.

كنت أخطط لرسم ملابسه باللون الأسود، لكنني توقفت فجأة.

ثم أخذت قلمًا شمعيًا مكتوب عليه “الوردي الصادم الأنيق المعجزة”.

هذا اللون الخاص أرسله لي جيرالد.

‘يجب أن أرسم له درعًا رائعًا.’

الدرع الأسود ممل جدًا، لذا سألونه بألوان زاهية.

سألونه باللون الوردي الأكثر لمعانًا.

وسأضع زهورًا على كتفيه لتتناسب مع الدرع الوردي.

‘. … هذا ليس انتقامًا لأنه لم يدعني أدخل مكتبه.’

هم، همم.

كنت أغني وأركز عندما ظللت بظل.

‘هل هذا قيصر؟’

يبدو أن الاجتماع انتهى.

لكنه لم يذهب، بل جاء إليّ. 

إذا سألني من أنا، يجب أن يقول قيصر إنه ليس أنا.

رفعت رأسي.

قبل أن أرى الوجه، رأيت نمط الملابس أولاً.

نمط مألوف جدًا.

لكنه ليس نمط أرتيميا —

دق دق.

شعرت بقلبي يخفق بشكل مزعج مرة أخرى.

شعرت بضيق في التنفس.

ابتلعت ريقي وأجبرت نفسي على رفع رأسي أكثر.

هكذا رأيت صاحب الظل.

دق، دق —

“كم أنتِ لطيفة، ترسمين جيدًا.”

دق دق، دق ─

“سمعت أن جميع طلاب معبد أرتيميا قد ذهبوا إلى معسكر التدريب، ألم تذهبي؟”

شعرت بدقات قلبي في أذني.

أمسكت بيدي المرتعشتين.

‘لماذا، لماذا . …’

“ربما لأنكِ صغيرة جدًا.”

لماذا هذا الشخص هنا؟

رأيت وجهها يبتسم لي بلطف.

وفوق ذلك، رسمت ابتسامة مليئة بالمتعة القاسية.

دق دق دق دق دق دق.

كانت دقات قلبي تملأ أذني.

شعرت وكأن قلبي سينفجر، فأمسكت بصدري.

“هه . … أوه !”

شعرت وكأن رئتي تُعصر، وأخرجت أنينًا يكاد ينقطع.

ثم مدت المرأة يدها لي بقلق.

“هل أنتِ بخير؟”

يد بيضاء ناعمة.

أظافر حمراء وحادة.

تلك اليد التي أمسكت بالسوط، و ضربتني . …

ضربتني بقسوة . …

“أيتها الحشرة ! بسبب فشلك، تعرضت أميليا للإهانة !”

“هيا، أهدأي، أوه، أنتِ ترتعشين كثيرًا، ماذا حدث؟”

بياتريكس.

بالتأكيد كان هذا اسمها.

لكن أطفال معبد بارماس كانوا ينادونها باسم آخر.

‘والدة أميليا.’

هذه المرأة كانت والدة الروحية لأميليا.

وكانت مخلصة لأميليا لدرجة أنها كانت تُدعى بهذا الاسم أكثر من اسمها الحقيقي.

بياتريكس كانت تعلم أميليا كل شيء بجانبها.

لتكون الأفضل، لتظهر أعلى قدراتها.

وهذا يعني أنها . …

“هل هذا كل ما يمكنكِ فعله؟”

“آه، لا تقلقي، هل سمعت من قبل عن الفارس الذي أصبح أقوى عندما كان على وشك الموت؟”

“الكهنة ليسوا مختلفين كثيرًا.”

“يمكنكِ أن تظهري قوة مقدسة أكبر، سأساعدكِ، إذا واجهتِ الموت عدة مرات، ستكونين أقوى.”

“على الرغم من أن معظمهم يموتون في النهاية.”

“لذلك، كوني يائسة حتى لا تموت.”

عندما كدت أموت بالفعل، جاءت أميليا إليّ. 

هذه المرأة، التي كانت تقسو عليّ، ركضت إليّ أميليا بتعبير مختلف تمامًا.

“أوه، أميليا، لماذا أنتِ هنا . … لا داعي لأن ترى هذه الأشياء القذرة.”

“أنقذني . …”

نظرت أميليا إليّ وأنا أطلب النجاة.

وكأنها لم تكن تتوقع أن أكون في مثل هذا الموقف.

كان من الممكن أن تهرب من هذا المشهد المرعب، لكن أميليا اقتربت مني بدلاً من ذلك.

جثت أميليا وأمسكت بيدي بقوة.

حتى ذلك الحين، كنت أعتقد أنها ستُنقذني.

لأن أميليا كانت القديسة التي تنقذ الجميع.

لكن —

“لن أضيع جهودك !”

قالت أميليا بتصميم.

“سأكون القديسة الأفضل ! من أجلكِ !”

من أجلي … .؟

“بالطبع، أميليا، كم هي طيبة القلب.”

ابتسمت بياتريكس.

ثم لامست رأس أميليا بحب.

أميليا ابتسمت بخجل عند سماع مديح بياتريكس.

ثم تركت يدي دون تردد.

أتذكر كيف سقطت يدي بلا قوة في تلك اللحظة.

في ذلك اليوم، أصبحت قوتي المقدسة أقوى.

بشكل هائل.

لكن لمدة شهر، لم أستطع الأكل أو الكلام بشكل صحيح.

‘. … لا بأس.’

قبل العودة بالماضي، كان اختطافي من قبل معبد بارماس بعد عام أو عامين من الآن.

في هذا الوقت، كهنة فارماس الذين قابلتهم في دار الأيتام لم يهتموا بي أبدًا.

لذلك، أنا آمنة الآن.

‘لا بأس.’

لا بأس، سايليكا.

لذلك، تصرفي بشكل طبيعي.

لا تكوني طفلة.

تماسكي.

أمسكت بملابسي وحاولت أن أتماسك.

في ذلك الوقت.

“سايليكا.”

سمعت صوتًا.

صوت غريب، لكنه أصبح مألوفًا الآن.

لم أكن بحاجة حتى للتأكد من هويته.

لذلك . …

 دمعت عيناي.

‘آه، لا.’

لا تبكي.

لا تدعيها تراك.

إذا رأتك تبكين، فلا يجب أن تعرف.

إنه يشك بي.

إذا رأى كاهن فارماس وبكيت كما لو أنك تعرفينه . …

لا أعرف ما الذي قد يسيء فهمه.

“قـ … . قيصر . …”

لكن عندما رأيت وجهه، انهمرت دموعي.

شعرت بالراحة لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من البكاء.

قيصر اقترب مني بوجه جامد.

‘أيها الأحمق، الأحمق !’

لماذا بكيت؟

بكيت أمام شخص لا يحبني.

ماذا لو شك بي أكثر، وكرهني أكثر؟

أمسكت بملابسي بيد مرتعشة.

كنت أستعد للصراخ.

. … ثم مد يده نحوي.

كأنه يريد أن أمسك بها.

“سايليكا.”

“أوه . …”

“لا بأس.”

أمسكت بيده بتردد.

عندما شعرت بدفء يده، شعرت بالراحة ولكن أيضًا بالحزن.

عندما واجهت وجهه، انفجرت في البكاء.

اتسعت عينا قيصر عندما حملني.

* * *

قيصر كان فقط في طريقه للخروج من المكتب.

لم يكن يخطط للمرور أمام سايليكا التي كانت تنتظره.

كان يحمل حلوى في يده، لكنها كانت له في حالة انخفاض السكر.

عندما خرج مع الفرسان، قال كوينتن بدهشة:

“أليس ذلك كاهن بارماس؟ لماذا هو هنا . …”

عندما نظر، كان كوينتن محقًا.

في الحديقة، كانت هناك امرأة ترتدي ملابس عليها شعار بارماس.

أمامها —

“سايليكا … .؟”

كان هناك طفلة منحتني الظهر.

الفرسان كانوا يركزون على كاهن بارماس أكثر من الطفلة. 

“أليست تلك بياتريكس ؟! تلك المجنونة !”

“كيف تجرؤ على المجيء إلى هنا . …!”

“يجب أن نطردها على الفور !”

حدثت ضجة حولهم.

لكن قيصر لم يسمع أصوات الفرسان.

كانت عيناه تركزان على مكان واحد فقط.

الطفلة كانت ترتجف مثل هامستر.

لم يرها بهذا الشكل من قبل.

كان دائمًا واثقًا بشكل غريب.

باستثناء تلك المرة التي جعلتها ترتعد من الخوف.

لكن حتى ذلك الحين، لم يكن بهذا الشكل.

من جعل هذه الطفلة تصل إلى هذه الحالة؟

شعر بغضب غريب.

‘كيف يتجرأ.’

“سايليكا.”

عندما نادى، ارتعشت الطفلة. 

ثم رفعت رأسها ببطء.

كان وجهها الصغير شاحبًا.

“قـ  . … قيصر . …”

صوت خافت.

تنفس يكاد ينقطع.

عندما رأت عينا الطفلة الكبيرتان وجه قيصر ، بدأت تدمعان.

كأنها طفل ضائع وجد والديه.

عندما شعر بحرارة جسم الطفلة، أدرك أنه مد يده نحوه.

الطفلة تعلق به بسرعة دون أن تعطي فرصة للرد.

جسمها الصغير كان لا يزال يرتجف.

شعر قيصر باليأس في حركته.

حمل الطفلة. 

في تلك اللحظة، التقت عيناه بعيني الطفلة. 

عينا الطفلة الزرقاء التي كانت تدمع، اهتزت أكثر.

“أوه . … أوههه !”

سايليكا انفجرت في البكاء.

قيصر ربّت على ظهرها بشكل محرج.

لم يكن يعرف كيف يهدئ الأطفال.

لذلك، كانت لمساته غير مريحة، لكن الطفلة تعلقت به مثل عصفور يرتجف من البرد.

نظر قيصر إلى رأسها الأشقر. 

كان صغيرًا ومستديرًا.

‘لماذا تعتمد عليّ هذه الطفلة بهذا الشكل.’

لم أفعل أي شيء له.

بل على العكس، كنت أدفعه بعيدًا وأرفضه.

لكن مع ذلك، ينظر إليّ بثقة.

عينا الطفلة كانتا تتحدثان إليه باستمرار.

أنا في صف قيصر.

يمكنك الوثوق بي والاعتماد عليّ.

وضع قيصر يده على ظهرها.

‘كيف يمكنك أن تفكر بي بهذه الثقة؟’

في تلك اللحظة.

“أوه؟ هذا مشهد جديد.”

قالت بياتريكس بابتسامة.

صوتها كان ناعمًا لكنه مزعج.

نظر إليها قيصر بحدة.

نظراته كانت مليئة بالغضب.

“ماذا فعلتِ لها ؟”

“فقط قلت إن الرسم جميل.”

“وهل هذا سبب لارتجافها هكذا؟ هل تريدينني أن أصدق ذلك؟”

“حقًا، ماذا يمكنني أن أفعل لطفل؟”

“معكِ، لا يمكنني التأكد.”

“لماذا تكون قاسيًا هكذا؟ إنها أول مرة نلتقي فيها منذ وقت طويل.”

اقتربت بياتريكس من قيصر.

ونظرت إليه بابتسامة مستفزة.

“على أي حال، هذا ما يجذبني.”

ضحكت وهي تمد يدها نحوه.