[الصغرى على القمة . الحلقة 72] 

“أوه، هناك . …!”

أشار طفل إلى مكان ما.

وصل موكب من الخيول السوداء إلى البوابة الأمامية.

لقد كان مشهدا يستحق المشاهدة.

كان الفرسان، بعد عودتهم من الحرب، يتمتعون بهالة من الفتك.

كانوا هم الذين قاموا بحماية المعبد الذي كان على وشك الانهيار.

أفضل الفرسان المقدسين الذين تم تربيتهم شخصيًا على يد القيصر.

على الرغم من قلة عددهم مقارنة بالمعابد الأخرى، إلا أن مكانتهم النخبوية كانت واضحة.

كان قيصر يرتدي درعًا أسود اللون، ويمتطي حصانًا حربيًا أسود اللون.

وكان الحصان نفسه مدرعًا باللون الأسود أيضًا.

وبعد قليل، مر الفرسان عبر البوابة ووصلوا إلى الساحة.

ترجّل قيصر واقترب من رئيس الكهنة على المنصة.

“سيف السيد أرتيميا يحيي السيد الأول.”

“أنت قيصر إذن.”

لقد كان الضغط الهائل الذي شعر به حقيقيًا.

قيل أن الناس يرتجفون بمجرد مرور قيصر، وكان ذلك منطقيًا.

لقد كان صحيحا.

رغم أن الأمر كان بمثابة عودة منتصرة بعد هزيمة الوحوش، إلا أن الناس لم يتمكنوا من الهتاف وبدلًا من ذلك ارتجفوا من الخوف.

حتى أن بعض الأطفال انفجروا بالبكاء.

‘. … بالنظر إلى الأمر، يبدو الأمر غير عادل إلى حد ما.’ 

بالتأكيد، قد يكون مظهره مخيفًا بعض الشيء، لكنه ضحى بنفسه لحماية الناس وعاد منتصرًا. 

خلع قيصر خوذته.

شعره أزرق داكن، مثل بحر الليل.

عيون حمراء مثل الدم.

كانت شخصيته واضحة حتى من مسافة بعيدة.

و . …

‘رائع.’

– لقد كان وسيمًا بشكل لا يصدق.

فلا عجب أنه كان سيف السيد أرتيمييا، الذي كانت حتى حاكمة الجمال تحسده عليه !

لقد شعرت وكأنه يشع ضوءًا.

أومأ رئيس الكهنة برأسه.

“لقد عدت.”

استقبل الشيوخ والكهنة قيصر بحرارة وعاملوه باحترام.

لكن شعرت بشيء غريب.

‘هل أنا فقط من تشعر بذلك ، أم أن الجميع يبدو باردًا بعض الشيء؟’

* * *

مكتب رئيس الكهنة. 

وضع قيصر ناب الوحش على مكتب رئيس الكهنة.

“لقد قامت وحدتي بالقضاء على كل واحد منهم، ولكن إذا لم نتمكن من معرفة سبب تصرف أجسادهم بشكل غريب، فقد تستمر الشذوذ… ما هو الأمر؟”

عبس قيصر، الذي كان يقدم تقريره عن الحرب. 

لقد لاحظ باهتمام التغيير في جو المعبد.

ولم يكن ذلك بسبب أي تغييرات مرئية في المباني أو خارجها.

على الرغم من أنه كان فصل الشتاء، إلا أن المعبد كان دافئًا بشكل غريب.

من رئيس الكهنة والشيوخ إلى الكهنة الآخرين، كانت تعابير الجميع قد خفت.

ولكن تجاهه، كان الأمر غريبًا.

“لماذا تنظرون إليّ جميعًا؟”

وعندما استدار، حوّل الشيوخ والكهنة أنظارهم بسرعة.

سعل أحد زملائي الكهنة بشكل محرج وتحدث.

“هذه هي قائمة التوصيات المرسلة من قبل القصر الإمبراطوري لتكريم إنجازاتك.”

سلّم الكاهن وثيقة.

ولكن قبل أن يتمكن القيصر من أخذها بشكل صحيح، تركها الكاهن.

الوثيقة كادت أن تسقط بشكل أخرق بسبب الجاذبية.

لقد أدرك قيصر ذلك بسرعة.

بالطبع، بفضل ردود أفعاله، حتى لو قام الكاهن بالتلاعب بالوثيقة قبل تسليمها، لكان قد أمسك بها دون مشكلة.

لذا، لم يكن مهمًا كيف تم تسليمه، ولكن . …

‘ماذا يحدث هنا؟’

زملاؤه الكهنة، الذين كانوا ينظرون إليه بخوف، حتى لو كانوا يخافونه.

ولكن الآن، موقفهم كان . …

لقد كانوا يحدقون فيه كما لو كان زوجًا خائنًا تم القبض عليه متلبسًا بالجريمة.

“يا إلهي، القياس غير دقيق بعض الشيء، لكن هذه هي النظرة التي يوجهونها إليّ بالضبط.”

ورغم ذلك، لم يهتم القيصر بموقف الكهنة وقام بفحص الوثيقة.

لم تكن هناك مشاكل كبيرة معها.

أومأ برأسه وألقى نظرة خارج النافذة.

وكان رئيس الكهنة والكهنة الآخرون جميعهم يركزون على شيء خارجي.

كان من الممكن سماع صوت ضحك طفل مبهج من الخارج.

هل ضحك الكهنة المتدربون بهذه الطريقة من قبل؟

في ذاكرته، كان جميع الأطفال خائفين، وغير قادرين حتى على التواصل بالعين.

مثير للشفقة.

توجه قيصر نحو النافذة التي كان الصوت قادمًا منها.

في الخارج، كانت هناك فتاة صغيرة تضحك بشدة.

كانت ترتدي ثوب الكاهن المتدرب، لكنها بدت صغيرة جدًا.

كانت صغيرة، مثل حبة الفاصوليا.

“هل هذه الطفلة أيضًا  كاهنة متدربة ؟”

“نعم.”

هل أنت خارج عقلك؟

أطلق القيصر ضحكة جوفاء وهو ينظر إلى رئيس الكهنة.

“أنت حقا لا تتراجع عن كلامك، أليس كذلك؟”

“يقولون إن الملك العجوز يجب أن يفسح المجال للأمير الشاب.”

“أيها الوقح.”

كان بين رئيس الكهنة والقيصر علاقة مرشد وطالب.

على الرغم من أنه كان مختلفًا تمامًا عن ديناميكية المرشد والطالب المعتادة.

في العادة، يحترم الطالب المرشد، والمرشد يتعامل بتسامح مع الطالب . …

‘من مظهرهم فقط، يبدو الأمر وكأنهم أعداء، أعداء حقيقيون.’

ابتلع الأشخاص الموجودون في الغرفة ريقهم جافًا.

لم تكن هناك علاقة مرشد وطالب متوترة مثل هذه.

رفع قيصر حاجبه.

“تلك الطفلة لم تولد في عهد ميسي، أليس كذلك؟”

فترة ميسيس، المعروفة عادة باسم موسم الحصاد.

وكان ذلك الوقت هو الوقت الذي ولد فيه الأطفال الموهوبون مقدسًا، والذي امتد لخمس سنوات تقريباً.

يصادف مع ولادة القديسة.

كانت الفترة التي يولد فيها الأطفال الذين سيصبحون كهنة واضحة نسبيًا.

وهذا سمح للمعبد بالحفاظ على النظام ومشاركة الأجيال مع المعابد الأخرى.

“هناك حالات نادرة حيث يولد أطفال موهوبون خارج فترة ميسي.”

“إنها حالة استثنائية، عادةً، لا توجد حاجة لقبولهم كمتدربين على الكهنوت، أليس كذلك؟”

الذين لم يولدوا في عهد ميسي كانوا ضعفاء.

بمعنى آخر، كان لديهم نصف الموهبة فقط.

وتحدث رئيس الكهنة أثناء قراءة تقرير قيصر.

“نعم، لكنها أكثر موهبة من أي كاهن متدرب  آخر.”

وبعد ذلك، بدأ الشيوخ الآخرون في التدخل.

“إن رئيس الكهنة على حق، هل تعلم كم أنجزت منذ مجيئها إلى المعبد ؟”

“أنت تعلم أن أطفالنا فازوا على لياتون في المهرجان ، أليس كذلك؟”

“كل هذا بفضلها، لقد قامت بتدريب الكهنة المتدربين وساعدتهم على الاستيقاظ.”

لقد تحدثوا بفخر.

أطلق قيصر كلمات سخرية.

“في عينيّ، لا تزال تبدو كطفلة لا تستطيع حتى الاعتناء بنفسها.”

وجه أحد الشيوخ نظرة حادة نحو قيصر.

“هل نبدو لك وكأننا نفتقر إلى هذا القدر من الحكمة؟”

ربما حان الوقت أخيرًا للتقاعد.

“لقد تداول المعبد بأكمله قبل قبولها.”

“مجرد أنك فكرت لا يعني أنك اتخذت قرارًا حكيمًا.”

“إنها طفلة مخلصة جاءت بمفردها لتصبح خادمة لأرتيمييا “

“هذا يجعلها أكثر شكًا، طفلة صغيرة في السن جاءت بمفردها؟ وقبلتها؟”

كان الشيخ وقيصر في حالة من التوتر المتبادل.

ثم تحدث رئيس الكهنة.

“لا حاجة لتفسيرات طويلة.”

“ثم؟”

“ينبغي عليك تجربتها بنفسك.”

“لقد كنت أخطط للقيام بذلك فقط.”

نظر إلى قيصر من النافذة إلى سايليكا بعيون حادة.

“أنا لا أصدق إلا ما أراه بعيني.”

“سوف تفهمها بمجرد تجربتها.”

“أتمنى ذلك.”

وبهذه الكلمات غادر قيصر المكتب.

جلجل –

 

وبمجرد إغلاق الباب، انفجر الشيوخ في الغضب.

“ذلك، ذلك الرجل الوقح !”

“هل هذا الرجل لديه أي أخلاق؟ آه، سيف أرتيميا .”

“سحقا ! لماذا اختارت سايليكا شخصًا مثله كعراب لها؟”

“ربما لم تكن تعلم أي نوع من الأشخاص كان، بمجرد أن ترى طبيعته الحقيقية، ستختار شخصًا آخر على الفور.”

“هذه هي الفكرة الوحيدة المريحة.”

وبينما كان الشيوخ يتذمرون، جاء صوت مشرق من خارج النافذة.

“سأرمي الكرة الآن !”

لقد أصبحت تعابير وجوه الشيوخ أكثر ليونة على الفور.

“أتمنى أن لا تتعرض هذه الطفلة اللطيفة للأذى من قبل هذا الأحمق.”

“نعم، أنا قلق من أن هذه الطفلة اللطيفة قد تتعرض للأذى.”

“إذا آذاها، فسوف يدفع الثمن غاليًا !”

وفي تلك اللحظة، تحدث كاهن آخر بحذر.

“ولكنك لا تعرف أبدًا.”

“ماذا تقصد؟”

“قد يتعرف قيصر على قيمة سايليكا ويأخذها كابنة له.”

قيصر؟

يأخذ سايليكا ؟

لقد رمش الجميع.

لقد تخيلوا أن قيصر يحمل سايليكا ويلعب بها، ثم هزوا رؤوسهم بقوة.

“مستحيل.”

“هذا مستحيل، وخاصة قيصر .”

“من المحتمل أن يجدها مزعجة ويتخلى عنها بدلاً من اتخاذها كابنة .”

صحيح .

إذا تخلى عنها، حتى أقوى فارس مقدس سوف يكون في عداد المفقودين.

كانت عيون الكهنة مشتعلة بالإصرار.

* * *

خارج المكتب. 

عبس قيصر عندما خرج.

بمجرد النظر حوله قليلاً، استطاع أن يدرك أن جو المعبد قد تغير تمامًا.

تركزت حول تلك الطفلة الذي رآها من خلال النافذة.

وبينما خطى خارج المبنى الرئيسي، كان الكهنة من ذوي الرتبة الأدنى يتأملون الطفل بإعجاب.

“انظر إليها، انظر إليها، سايليكا الخاصة بنا ترمي الكرة !”

“آه، ضعها جانبًا، إذا لم تنمو ساقاها الجميلتان بسبب هذا، فماذا سنفعل؟ هل سنحملها هكذا؟”

“ستظل ساقا سايليكا قصيرتين إلى الأبد ! سأحملها معي !”

هل هم مجانين؟

ما هذا السلوك في مثل هذا الوقت؟

“لقد فقد الجميع عقولهم.”

وبينما كان يهز رأسه، اقترب منه شخص بخطوات أنيقة.

كان راندل.

“حسنًا، الجميع في كامل قواهم العقلية، على عكسك، أنت مهووس بالدماء.”

“لديك رغبة في الموت، أليس كذلك؟”

“هل يمكنك أن تقتلني؟”

واجه راندل وقيصر بعضهما البعض بتوتر.

وكان راندل أول من تراجع.

“كشخص بالغ، سأتحفظ.”

كان سلوك راندل حادًا بشكل غير عادي.

“لا تظن أنك الوحيد العظيم، يا قيصر.”

“لكن.”

“صحيح أن العديد من المؤمنين جاءوا بسبب إنجازاتك، ولكنك لست أنت من كان يدعم ويحافظ على معبد أرتيمييا.”

“إنه –”

“رئيس الكهنة والشيوخ، أنتم تعلم كم عانوا.”

حدق راندل بحدة في قيصر.

ابتسم قيصر وسأل.

“نعم، ولكن لماذا تحول كل هذا النضال إلى لا شيء؟”

“إلى لا شيء؟”

ألقى قيصر نظرة على راندل.

“لقد سمعت شائعات عن تلك الطفلة، لقد استدعت وحشًا مقدسًا، ووجدت كنوزًا، وجعلت الخضروات صالحة للأكل ؟”

“نعم إنها طفلة رائعة.”

“المال؟ لقد فهمت أن المال وصل، هذا جيد، النصر على لياتون؟ بالتأكيد، سيحظى هذا ببعض الاهتمام، وماذا إذن؟”

أصبحت نظرة قيصر حادة.

“أرتيميا ليس له قديسة.”

“. …”

“بدون قديسة، لن يتغير شيء، لا يمكننا أن نرتفع إلى أعلى، ولا يمكننا استعادة مكانتنا الأصلية.”

عبس راندل لكنه لم يستطع أن يقدم أي رد.

لقد غيرت سايليكا أشياء كثيرة.

ولكن في نهاية المطاف، ما هو مطلوب أكثر هو قديسة.

كائن كان قادرًا على توحيد كل قوى المعبد والتواصل مع الحاكم.

بدون قديسة، سوف تعود الأمور في النهاية إلى ما كانت عليه.

تحدث قيصر بصوت منخفض.

“يجب أن تفهم هذا، إن إبطاء معدل الانحدار لا يغير أي شيء.”

“. …”

“ومع ذلك، فإن نسيان الوضع والاستمتاع بطفل لطيف هو أمر أحمق وغبي.”

وبهذه الكلمات أدار قيصر ظهره.

وتحدث راندل مرة أخرى.

“حسنًا، هل هذه هي الحال حقًا؟”

“مازلت تتفوه بالهراء، أليس كذلك؟”

“وبعد أن ترى الطفلة بنفسك، كما قال رئيس الكهنة، ثم تكلم.”

ألقى قيصر نظرة على راندل.

“أنتم جميعا حمقى .”

لن يتغير شيء .

عندما خرج قيصر من المبنى الرئيسي، كان الفرسان المقدسون الذين كانوا ينتظرونه يتبعونه.

* * *

“لقد خرج !”

رفعت رأسي بسرعة.

وأخيرا، خرج قيصر.

ألقيت العصا التي كنت أستخدمها للرسم على الأرض وهرعت إليه.

“مرحبًا.”

لقد مر قيصر بجانبي.

‘واو، لقد تم تجاهلي تماما . …’

ركضت خلفه بسرعة.

“أنت البالادين ، أليس كذلك؟ أنا سايليكا .”

“. …”

وأخيراً توقف قيصر ونظر إليّ. 

‘أحتاج إلى ترك انطباع جيد.’

ماذا يجب أن أفعل؟ كيف يمكنني ترك انطباع جيد؟

لقد فكرت في الأمر بسرعة، لكن لم يخطر ببالي أي شيء.

بدأ قيصر بالمشي مرة أخرى.

في عجلتي، انحنيت في قوس.

“شكرًا لك !”

“لماذا؟”

“لقد هزم قيصر الوحوش الشريرة، و حميت الناس.”

“. …”

ولم يظهر قيصر أي رد فعل.

لم تتباطأ خطواته، ولم تتسارع.

لقد كان الأمر وكأنني غير موجودة.

“إنه صعب.”

إن الحصول على كلمة منه أمر صعب حقًا.

ذكّرتني عندما أتيت إلى المعبد للمرة الأولى.

“لا، ليس هذا هو الأمر.”

لقد اعتدت للتو على وجوه الكهنة المحبة.

في البداية، لم يكن كسب ثقة الناس أمرًا سهلاً بالنسبة لي أبدًا.

يتيمة تم جلبها إلى المعبد بقوة بقايا بارماناس . …

لقد وصلت إلى هذا الحد، متغلبة على جبل بعد جبل.

‘أنا بحاجة للتغلب على هذا الجبل أيضًا.’

قيصر هو مركز فرسان أرتيميا المقدسين.

حتى لو كان رئيس الكهنة يدعمني، إذا لم يكن قيصر موجودًا في الأزمة، فسيكون الأمر كارثة.

‘إذا تجاهلني القيصر عندما يأتي بارماناس ليأخذني . …’

واو !

لقد شعرت بقشعريرة في كل أنحاء جسدي.

“أنا ، أنا . …!”

وبينما كنت أطرق بقدمي على الأرض من شدة الإحباط، توقف قيصر أخيرًا ونظر إليّ.