[الصغرى على القمة . الحلقة 57]

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

تحدثت سايليكا بصراحة عما يدور في ذهنها.

 

 

 

“إذا نجح معبد أرتيميا، فسوف تنجح سايليكا أيضًا !”

 

 

 

“تعويذة المال خاصتنا !”

 

 

 

ديفون، غارق في العاطفة، رفع سيليكا عالياً وأدارها في دوائر.

 

 

 

“كنزنا، وصانعة أموالنا، وتميمة حظنا !”

 

 

 

“عزيزتي، عزيزتي، أوزتنا الذهبية الصغيرة اللطيفة !”

 

 

 

“أومسو ! أومسو ! أومسوتشو !”

 

 

 

كان الأطفال يشاهدون وهم يهمسون بدهشة.

 

 

 

“لم يكن الشيخ ديفون هكذا من قبل . …”

 

 

 

“لا بد أنه كان متوترًا للغاية بشأن الميزانية . …”

 

 

 

“إنه أمر محزن نوعًا ما … . أن ترى شخصًا يتغير كثيرًا بهذه الطريقة.”

 

 

 

والشخص الذي بدا أكثر إثارة للشفقة من ديفون كانت سيليكا، التي كان عليها أن تتحمله.

 

 

 

“أنا سعيد حقًا لأنني لست الأصغر.”

 

 

 

“إنه لأمر مريح أنني أصبحت كبيرًا في السن بحيث لا يمكن حملي بهذه الطريقة.”

 

 

 

أطلق الأطفال تنهدات الإرتياح.

 

 

 

لكن ديفون، الذي لا يزال ممسكًا بسيليكا، كان منشغلًا جدًا بالدوران.

 

 

 

“كنزنا ! مصدر أموالنا ! أوزتنا الذهبية !”

 

 

 

“اوف، أنا أشعر بالدوار . …”

 

 

 

“هذا يكفي، تقول الطفلة إنها تشعر بالدوار.”

 

 

 

اغتنم سيريوس، الذي كان يراقب، الفرصة لتوبيخ ديفون.

 

 

 

وبعد ذلك، أخذ سيليكا بين ذراعيه بهدوء.

 

 

 

“مهلاً، لماذا تأخذ مني أوزتي الذهبية ! لماذا !”

 

 

 

“إذا قالت الطفلة أنها تشعر بالدوار، فهل يهم من يحملها ؟”

 

 

 

“بالطبع، هذا مهم، لا أحد يستطيع أن يأخذ مني أوزتي الذهبية !”

 

 

 

وتنازع شيخا أرتيميا على من يحمل الطفلة.

 

 

 

وكان الفائز النهائي هو رانديل، الذي كان يضحك بهدوء على الجانب.

 

 

 

سيليكا، التي كانت تتصارع بين الشيخين، لجأت إلى خلف رانديل.

 

 

 

نظر الشيخان إلى رانديل باستياء.

 

 

 

التقى رانديل بنظراتهم بابتسامته اللطيفة المعتادة.

 

 

 

عند رؤية هذا، أدار سيريوس رأسه بعيدًا مع نفخة، وعبس حاجبيه.

 

 

 

“لماذا يبدو متدربونا الكهنة بهذا الشكل؟”

 

 

 

ديفون، أيضا، اتسعت عيناه مندهشا.

 

 

 

“لماذا يبدو الأطفال وكأنهم نصف ميتين؟”

 

 

 

“يبدو أنهم كانوا في التدريب . …”

 

 

 

أصبحت عيون الكبار ناعمة من القلق.

 

 

 

“هل من الضروري حقًا أن نضغط عليهم بهذه القوة؟ لقد فزنا بالفعل بالجمعية، فلماذا لا ندعهم يرتاحون قليلاً؟”

 

 

 

“يا إلهي، هذا كثير جدًا، اهدأوا يا أطفال.”

 

 

 

“التدريب مهم، لكن صحتك أهم من ذلك، لذا اعتنوا بأنفسكم أولاً.”

 

 

 

عند سماع قلق الكبار، امتلأت عيون الأطفال بالدموع.

 

 

 

” متى كانت آخر مرة سمعنا فيها شيئًا كهذا؟”

 

 

 

“خذ الأمر ببساطة، خذ الأمر ببساطة !”

 

 

 

“لقد تعرضنا دائمًا لتوبيخ من ساي لعدم قيامنا بما يكفي !”

 

 

 

وبينما هدد حزنهم المكبوت بالانفجار، بدأ الأطفال يتحدثون.

 

 

 

“ولكن كما ترى، لم نكن نريد هذا أيضًا —”

 

 

 

“لقد كنا نتدرب فقط.”

 

 

 

طغت كلمات سيليكا على أصوات الأطفال.

 

 

 

عبس الكهنة.

 

 

 

“مجرد تدريب؟ من يجري تدريبًا كهذا؟”

 

 

 

“بهذا المعدل، فإنهم سوف يستنزفون أطفالنا !”

 

 

 

“ألم يبالغ الكاهن بيكمان في الأمر؟ حتى أن أطفالنا هزموا لياتون، فهل يحتاجون حقًا إلى دفعهم إلى حافة الهاوية بهذه الطريقة؟”

 

 

 

“لقد دربتهم ساي.”

 

 

 

“. …”

 

 

 

الصمت.

 

 

 

الكبار الذين كانوا يعبرون عن إحباطهم فجأة صمتوا.

 

 

 

وقفة قصيرة.

 

 

 

وثم.

 

 

 

“حسنًا، نعم ! لا يمكننا أن نتحمل الشعور بالرضا عن الذات لمجرد أننا فزنا.”

 

 

 

“بمجرد أن تشعر بالتراخي، فمن الصعب أن تعود إلى حالتك الطبيعية، لا تستريح، فقط استمر في التدريب !”

 

 

 

“بالضبط، كلما تدربت بجدية أكبر، كلما كان ذلك أفضل !”

 

 

 

وكأن شيئا لم يحدث، ضحك الكهنة بحرارة وأومأوا برؤوسهم موافقة.

 

 

 

بل لقد ذهبوا إلى خطوة أبعد من ذلك.

 

 

 

“في الواقع، ينبغي لنا أن نرفع من مستوى التدريب ونجعله أكثر صعوبة !”

 

 

 

” ماذا؟”

 

 

 

” تدريب أكثر صعوبة؟”

 

 

 

وكأنهم أصيبوا بالصاعقة، اتسعت عيون الكهنة المتدربين.

 

 

 

“أممم ، الشيخ سيريوس؟ الشيخ ديفون؟”

 

 

 

“أليس هذا مختلفًا بعض الشيء عما قلته سابقًا؟”

 

 

 

قام الشيخان بتصفية حنجرتيهما.

 

 

 

ماذا تقصد بأنه مختلف؟

 

 

 

“كل هذا من أجل مصلحتكم !”

 

 

 

“ولكن أيها الشيوخ !”

 

 

 

صرخ الأطفال، لكن الشيخين ظلا ينظران إلى المسافة.

 

 

 

“هاهاها ! في أيامي ! كنت أحرك جذوع أشجار أكبر مني بمفردي !”

 

 

 

ضحك ديريك، كاهن المعركة، بمرح، وربت على ظهور الأطفال بيديه الضخمتين.

 

 

 

وكان المقصود من ذلك التشجيع.

 

 

 

لكن الأطفال المنهكين بالفعل لم يتمكنوا من تحمل الأمر وبدأوا في الصراخ من الألم.

 

 

 

كانت قاعة الكهنة المتدربين هادئة كما كانت دائمًا اليوم.

 

 

 

ابتسم راندي بلطف.

 

 

 

ثم تحدث إلى ساليشا بحنان.

 

 

 

“لا بد أن لديكً موهبة التدريس، ساي.”

 

 

 

وافق الشيوخ بسرعة، متظاهرين بعدم سماع صرخات الكهنة المتدربين.

 

 

 

“بالطبع، أوزتنا الذهبية قادرة على فعل أي شيء بشكل جيد.”

 

 

 

“في الواقع، فهي لم تقم بإيقاظ الآخرين فحسب، بل قادتهم أيضًا إلى النصر على لياتون.”

 

 

 

“يجب أن يصبح معبد أرتيميا الأفضل، سأبذل قصارى جهدي.”

 

 

 

كادت عيون الكهنة المتدربين أن تخرج من رؤوسهم.

 

 

 

هذا لا يعني أنها ستعمل بجد بنفسها.

 

 

 

وهذا يعني أنها ستضغط على الآخرين بقوة !

 

 

 

“إن التدريب بمفردكِ أثناء تعليم الآخرين ليس بالأمر السهل، أنتِ شخص جدير بالإعجاب حقًا.”

 

 

 

‘التدرب بمفردها؟ ها !’

 

 

 

بينما كان المتدربون الكهنة يتعرضون للإرهاق، ألم تكن سيليكا تسترخي وتتناول البسكويت؟

 

 

 

يم، يم !

 

 

 

“إن رغبتكِ في نجاح جميع الكهنة المتدربين بدلاً من تألقك بمفردك فقط، هي في الحقيقة طيبة ونقية.”

 

 

 

طيبة و نقيه ؟

 

 

 

لقد كانت تخضعهم لتدريبات جهنمية يمكن أن تجعل حتى الشياطين يبكون !

 

 

 

وكان من الصعب معرفة ما إذا كانوا قد جاؤوا لـ احترام وتقدير الملك أم ليتعرضوا للتعذيب من قبل الشيطان.

 

 

 

كانت الذكرى مؤلمة للغاية لدرجة أن الكهنة المتدربين بدأوا يرتجفون.

 

 

 

الكبار، الذين لم يدركوا معاناتهم، ضحكوا بحرارة.

 

 

 

“كما هو متوقع من أصغرنا !”

 

 

 

“أوزتنا الذهبية !”

 

 

 

“حبيبتنا !”

 

 

 

استجمع أحد المتدربين الكهنة شجاعته وتحدث.

 

 

 

لقد شعر بالظلم الشديد.

 

 

 

“أليس هذا كثيرًا؟ لقد تدربنا حتى استنفدنا تمامًا، ألا يمكننا على الأقل أن نأخذ الأمر ببساطة أثناء التدريب —”

 

 

 

“600 مليون قطعة ذهبية .”

 

 

 

قال ديفون بتعبير جدي.

 

 

 

“عفو؟”

 

 

 

“هذا هو المبلغ الذي كسبته أوزتنا الذهبية اليوم.”

 

 

 

” …”

 

 

 

“لا يمكننا الشكوى منها، هذا غير ممكن على الإطلاق.”

 

 

 

“. …”

 

 

 

“المال هو الحقيقة !”

 

 

 

“من الآن فصاعدًا، كل ما تأكله، وكل ما ترتديه، يتم شراؤه بالمال الذي كسبته تعويذتنا المحظوظة ! لم تحتفظ بفلس واحد لنفسها وأعطته بالكامل للمعبد، تعويذتنا المحظوظة هي ملاك، نعم، بالتأكيد !”

 

 

 

ملاك، قالوا، في إشارة إلى سايليكا.

 

 

 

يبدو أنه لا توجد كلمات أكثر رعبا في العالم من تلك.

 

 

 

لكن جدار الستة مليارات من الذهب كان مرتفعًا للغاية.

 

 

 

في النهاية، لم يتمكن الكهنة المتدربون من سوى خفض رؤوسهم دون قول كلمة واحدة.

 

 

 

“أنا أحب أن أصبح أقوى !”

 

 

 

“نعم، أنا من قال أنني أريد التدرب أكثر، أليس كذلك؟”

 

 

 

حاولوا إقناع أنفسهم بهذا، ولكن بطريقة أو بأخرى، شعرت أعينهم بالرطوبة وكأن العرق يتصبب منهم.

 

 

 

 

 

 

 

* * *

 

 

 

 

 

 

 

بعد بضعة أيام.

 

 

 

لقد خرجت بناء على دعوة من جيرالد.

 

 

 

كانت الوجهة هي الفرع الشرقي لنقابة وايت بيرل التجارية.

 

 

 

“ساي، كوني حذزة ، إنه مرتفع.”

 

 

 

رفعني راندل برفق عندما خرجت من العربة.

 

 

 

لقد كان حارسي في نزهتي اليوم.

 

 

 

“إن عملية اختيار الوصي لم تكن مزحة.”

 

 

 

“حقيبة النقود ! بالطبع، يجب أن تذهب معي ! خاصة وأننا سنذهب إلى نقابة التجار ! مع ديفون، الذي يتولى شؤون مالية المعبد—”

 

 

 

“الشيخ ديفون، إلى أين أنت ذاهب؟ لديك عمل يجب عليك القيام به ! هناك الكثير من العمل المتراكم منذ أن تلقينا الكثير من المال.”

 

 

 

“حسنًا، ليوم واحد فقط”

 

 

 

“يجب عليك أيضًا إعادة تنظيم ميزانية المعبد للنصف الثاني من العام والتحقق من مستندات الموافقة المعلقة !”

 

 

 

وبينما كان الكهنة يسحبون ديفون بعيدًا، ظهر سيريوس.

 

 

 

“آهممم، إذن بصفتي المسؤول عن الشؤون الخارجية –”

 

 

 

“الشيخ سيريوس، عليك أن تهتم بضيوفك وأن تلتزم بمواعيد الزيارات الخارجية، ضيوفك ينتظرونك، سيدي !”

 

 

 

حسنًا، ليس من الضروري أن أحييهم بنفسي —

 

 

 

“بالنظر إلى جميع الاتصالات التي تلقيناها منذ انعقاد الجمعية؛ فأنت تعلم مدى انشغلنا ! وخاصة خلال هذه الفترة الحرجة !”

 

 

 

وهكذا تم جر سيريوس أيضًا بعيدًا.

 

 

 

كان سيريوس معروفًا في الأصل بأنه بارد مثل الجليد، ولكن أمام الكهنة المرهقين، كان أشبه ببركة من الماء أكثر من الجليد.

 

 

 

و.

 

 

 

“آهمم !”

 

 

 

“لماذا تستمر في تطهير حلقك يا رئيس الكهنة؟ هل تشعر بتوعك؟”

 

 

 

“. …”

 

 

 

ظل رئيس الكهنة ينظف حلقه حتى غادرت.

 

 

 

“هل حلقه مؤلم بسبب تغير الفصول؟”

 

 

 

وفي النهاية، غادرت مع رانديل، وكان الكهنة الذين كانوا مشغولين بالتذمر حتى للشيوخ هادئين فقط مع رانديل.

 

 

 

“من الذي سيغادر مرة أخرى عندما نكون مشغولين للغاية . … أوه، صحيح ، بالطبع، من الضروري وجود وصي، نعم، رانديل، أتمنى لك رحلة سعيدة.”

 

 

 

“هاهاها، بالطبع، لم أكن أنوي قول أي شيء، نعم، استمتعي بنزهة هادئة.”

 

 

 

كان رانديل لطيفًا جدًا لدرجة أن الجميع بدا لطيفًا معه.

 

 

 

لم يكن راندي رفيقي الوحيد اليوم.

 

 

 

“إيليا، هل تريد أن تأتي معي؟”

 

 

 

“إلى فرع وايت بيرل الشرقي؟ من سيذهب أيضًا؟”

 

 

 

“رانديل.”

 

 

 

“. …لا أحد آخر؟”

 

 

 

“لا.”

 

 

 

“لقد أردتِ الذهاب معي، ساي.”

 

 

 

نظرًا لأننا سنذهب إلى نقابة التجار، كنت أرغب في الذهاب مع شخص جيد في المعاملات مثل إيليا.

 

 

 

لسبب ما، أومأ إيليا برأسه بابتسامة مشرقة لدرجة أنها بدت غير سارة تقريبًا.

 

 

 

وبينما كنت أسير بضع خطوات ممسكًا بيد راندل، ظهر لي مبنى ضخم مخفي خلف أشجار المناظر الطبيعية.

 

 

 

“واو . …”

 

 

 

وايت بيرل.

 

 

 

كما يوحي اسمه، كان المبنى نظيفًا ولامعًا باللون الأبيض، دون ذرة من الأوساخ.

 

 

 

ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل كان أيضًا أطول وأكثر روعة من المباني الأخرى المحيطة به.

 

 

 

لم يكن حتى المقر الرئيسي، بل كان مجرد مكتب فرعي، ومع ذلك كانت هذه هي قوة نقابة وايت بيرل .

 

 

 

“أنا أفهم . … شعورًا طفيفًا بأنا جيرالد المتضخمة، على الرغم من ذلك.”

 

 

 

بطريقة ما، تداخل وجه جيرالد المبتسم مع الجدران البيضاء للمبنى.

 

 

 

في تلك اللحظة، انفتح الباب الرئيسي، وخرج جيرالد، ناشرًا ذراعيه على نطاق واسع.

 

 

 

مع نفس الابتسامة التي تخيلتها.

 

 

 

“مرحبًا بكم في مكتبي الجميل ! هاها ! طفلتنا الكاهنة تتألق اليوم كما كانت دائمًا !”

 

 

 

“همم . …”

 

 

 

“ومرحبًا بك ، رانديل ! ما زلت تبدو وسيمًا كما كنت دائمًا اليوم.”

 

 

 

عندما غمز جيرالد لراندييل، رد راندييل هذه الإشارة بابتسامة ودية.

 

 

 

لقد كان لدى راندي قلب طيب حقًا.

 

 

 

“وأوه، لا بد أنك الكاهن المتدرب إيليا، أليس كذلك؟ أتذكرك من الاجتماع؛ لقد تركت انطباعًا قويًا.”

 

 

 

“شكرًا لك.”

 

 

 

“ليس فقط مهاراتك مثيرة للإعجاب، بل إنكِ لا تزالين شابة وجميلة للغاية! تذكريني بنفسي عندما كنت أصغر سنًا.”

 

 

 

“نعم . …”

 

 

 

لا تزال شفتي إيليا تبتسم، لكن عينيه أصبحت باردة.

 

 

 

“هاهاها ! تلك الابتسامة ! إنها تشبه تمامًا تلك التي كانت لدي عندما كنت طفلة !”

 

 

 

بإيماءة درامية، قام جيرالد بتحريك يديه حول وجه إيليا ثم وضعها على صدره.

 

 

 

تلك النظرة الحالمة في عينيه، كانت بالتأكيد تذكره بطفولته.

 

 

 

“اطمئن يا كاهن إيليا المتدرب ! إذا واصلت على هذا المنوال، فسوف تكبر وتصبح وسيمًا وجذابًا مثلي ! أضمن لك ذلك !”

 

 

 

“. …”

 

 

 

“الآن، تفضلوا بالدخول، أسرعوا .”

 

 

 

لقد تمكنا أخيرا من دخول المبنى.

 

 

 

خفض إيليا صوته وهمس لي.

 

 

 

“. … لم تخبريني أنه كان يمتلك مثل هذه الشخصية.”

 

 

 

“لقد رأيته في مأدبة الجمعية.”

 

 

 

“لم يكن سيئًا إلى هذا الحد حينها.”

 

 

 

إذا فكرت في الأمر، عندما وصل جيرالد إلى الاجتماع لأول مرة، لم يكن إيليا هناك.

 

 

 

لم يتصرف بغرابة أثناء المأدبة، على الأقل ليس إلى الحد الذي يصبح غريبًا.

 

 

 

على أقل تقدير، تظاهر بأنه شخص عادي.

 

 

 

‘الآن بعد أن فكرت في الأمر، شخصية جيرالد هي بالضبط النوع التي يكرهها إيليا.’

 

 

 

كان إيليا انتقائيًا ومتميزًا في اختياره للأشخاص بشكل مدهش.

 

 

 

بالنظر إلى أنه عاش في مسكن الكاهن المتدرب بين أطفال آخرين في عمره ولم يكن له صديق واحد، فقد كان الأمر منطقيًا.

 

 

 

على الرغم من أنه قد يكون أيضًا بسبب أن عمره العقلي لم يتطابق، كونه متجسدًا . …

 

 

 

“ولكن على الأقل الآن يبدو أنه أصبح قريبًا من دميتري وإدموند، وهو أمر يبعث على الارتياح.”

 

 

 

“لماذا تبتسمين هكذا؟”

 

 

 

“نعم؟”

 

 

 

“أنتِ تشرقين بالرضا.”

 

 

 

ضيق إيليا عينيه نحوي.

 

 

 

لقد غيرت الموضوع بسرعة.

 

 

 

“جيرالد غريب بعض الشيء، ولكن ليس إلى الحد الذي يجعلك تحتقره.”

 

 

 

“لقد كنتِ غير مرتاحة بنفس القدر عندما خرجتي من ذراعيه في وقت سابق.”

 

 

 

“. …”

 

 

 

لقد ضرب على رأسه، وتركني في حيرة من أمري.

 

 

 

ليس هناك خيار إذن.

 

 

 

توقفت ونظرت إلى عيون إيليا بجدية.

 

 

 

“تحمله .”

 

 

 

“. … لماذا؟ هل أمسك بك في لحظة ضعف؟”

 

 

 

للحظة، تحولت عيون إيليا إلى حادة.

 

 

 

هززت رأسي بقوة.

 

 

 

“ماء.”

 

 

 

“. …!”

 

 

 

عند كلامي، أصبح العبوس على وجه إيليا أكثر نعومة وكأنه تم كيّه.

 

 

 

لقد ذاب التعبير العابس، وظهرت ابتسامة على زوايا فمه.

 

 

 

“كان ينبغي عليكِ أن تقولي ذلك في وقت سابق.”

 

 

 

إيليا، الآن بابتسامة حلوة، اقترب على الفور من جيرالد.

 

 

 

“هاهاها، السيد جيرالد؟”

 

 

 

مممم، لا شك في ذلك.

 

 

 

كان هذا الطفل سيدًا في التفاعل الاجتماعي.

 

 

 

“ما هو نوع هذا المكان ، على أية حال؟”

 

 

 

في كل مرة كنت أشهد فيها مهارات إيليا الاجتماعية الرائعة، لم أستطع إلا أن أتساءل.