[الصغرى على القمة . الحلقة 100]

 

* * *  

 

صوت ارتطام !  

 

ضرب زافريز الطاولة بقوة.  

 

“داميان ذهب مرة أخرى إلى معبد أرتيميا؟”  

 

كان ذلك منذ عدة أيام، كما يبدو.  

 

لكنه لم يخبره حتى بكلمة واحدة.  

 

هذه ليست قضية يمكن التغاضي عنها بسهولة.  

 

“. … يبدو أنني مضطر لاستخدام ذلك.”  

 

أخرج زافريز صندوقًا خشبيًا صغيرًا من الدرج.  

 

كان قد أعدّه تحسبًا لاهتمام داميان بالقديسة أرتيميا.  

 

“آه، داميان، لماذا تجعلني أبدو كالشخص السيء؟”  

 

ثم هز رأسه قائلًا : “لا، في الحقيقة.”  

 

“لست أنا من يعذبك، بل أنت نفسك، لو كنت قد استمعت إلى كلامي، لما وصلنا إلى هذا.”  

 

في تلك اللحظة، سمع ضجة من الخارج.  

 

لقد عاد داميان.  

 

‘التوقيت مثالي.’

 

أخرج زافريز شيئًا من الصندوق الخشبي، ثم خرج مسرعًا بوجهٍ قلق.  

 

“يا سيد داميان، سيد داميان !”  

 

“ما الأمر؟”  

 

عقد داميان حاجبيه بينما سلم معطفه إلى الخادم.  

 

“هل . … هل هذا يعود للأميرة الصغيرة؟”  

 

ارتجفت عينا داميان عندما رأى ما في يد زافريز.  

 

كان وشاحًا من الدانتيل المهترئ.  

 

الوشاح الذي كانت ترتديه شقيقته الصغيرة في اليوم الذي فقدها فيه.  

 

بالرغم من بهتانه وتلفه الشديد، تعرف عليه داميان فورًا.  

 

لأن صورة تلك الطفلة الصغيرة لا تزال حية في ذاكرته.  

 

“أين . … وجدت هذا؟”  

 

“عثرت عليه في غابة بيسرادون.”  

 

“. …!”  

 

غابة بيسرادون كانت منطقة مشهورة بخطورتها حتى في الشمال ذو التضاريس الوعرة.  

 

غابة كثيفة بأشجار الصنوبر حيث بالكاد يدخل ضوء الشمس.  

 

وحوش تتغذى على ذلك الظلام، مكان يُقال إن النجاة منه أصعب من الدخول.  

 

أن يُعثر على أثرٍ لها هناك . …  

 

“الأميرة الصغيرة . … في غابة الشياطين . … ماذا حدث لها . …؟”  

 

أغمض زافريز عينيه كما لو كان يرفض تخيل ذلك.  

 

“لكنني أؤمن بأنها لا تزال على قيد الحياة.”  

 

“. …”  

 

“على قيد الحياة، وتنتظرك، سيد داميان.”  

 

ارتجفت حدقات داميان.  

 

“عليك أن تجد أختك الصغيرة، من أجلها، يجب عليك ذلك.”  

 

أمسك داميان الوشاح بيد مرتعشة.  

 

تخيل وجهها الصغير وهي ترتديه.  

 

ربما كانت تبتسم له.  

 

لأنها كانت طفلةٌ كثيرة الابتسام.  

 

ما الذي جعلها سعيدة إلى هذا الحد؟ كانت تضحك كلما التقت عيونها بعينيه.  

 

أكانت تعرفه كأخٍ رغم صغر سنها؟ كان ذلك مدهشًا.  

 

لكن—  

 

“. … لم أعد أستطيع تذكر وجهها.”  

 

كل شيء آخر ما زال واضحًا، لكن وجهها اختفى من ذاكرته.  

 

كما لو أن أحدهم شخبط عليه بعشوائية.  

 

لا بد أن هذه عقابٌ منها.  

 

عقاب للأخ الفاشل الذي لم يستطع حمايتها.  

 

“جهزوا أمتعتي.”  

 

صوت داميان كان ثقيلًا وحازمًا.  

 

“سأذهب إلى غابة بيسرادون بنفسي.”  

 

“سيد داميان ! الغابة خطيرة جدًا !”  

 

لكن داميان نظر إليه بعينين باردة دون اكتراث.  

 

“وجدنا أثرها هناك، هل هناك سبب للتردد؟”  

 

بهذه الكلمات، غادر الفندق مرة أخرى.  

 

تابعه زافريز بنظرة قلقة.  

 

“آه، سيد داميان، الذهاب إلى غابة بيسرادون في هذا العمر . …”  

 

كم سيعاني؟  

 

كل يوم سيكون مغطى بدماء الوحوش، غير قادرٍ على إغماض عينيه خوفًا من هجومٍ مفاجئ.  

 

السيف الملعون سيصبح أكثر ظلمةً مع كل قطرة دم، وسيأكل روح داميان بطمع.  

 

معاناة لا نهاية لها.  

 

كل خطوة أعمق في الغابة ستجلب معها اليأس والإحباط.  

 

‘ولن يجد أثرًا أخته في النهاية.’

 

لأنها ليست هناك أساسًا.  

 

ارتفعت زاوية فم زافريز في ابتسامة خبيثة.  

 

بعد سنوات من العذاب، سيعود وحشًا.  

 

وحشًا فقد كل إنسانيته.  

 

‘لكنها ستكون حياة سعيدة.’

 

هكذا اعتقد زافريز بصدق.  

 

‘لأنه سينال الخلاد على يد قديستنا.’

 

 

* * *  

 

توجه داميان على ظهر حصان إلى الفندق الذي يقيم فيه الأدميرال إيكلان.  

 

الأدميرال إيكلان كان ينتظر أخبارها بفارغ الصبر أكثر من أي شخص.  

 

“سيد داميان؟”  

 

تفاجأ مساعد الأدميرال بزيارته المفاجئة وتبعهم.  

 

لم يكن لديه وقت أو صبر للشرح.  

 

سار داميان بخطوات ثقيلة نحو الداخل.  

 

عندما فتح الباب دون استئذان، توقف فجأة.  

 

لم يكن الأدميرال إيكلان وحده.  

 

كان هناك طفلة صغيرة في حضنه.  

 

كان الاثنان يتشاركان أكل البسكويت معًا.  

 

أجواء دافئة وعائلية تحيط بهما.  

 

كما لو كانوا . … 

 

عائلة.  

 

صرّ داميان أسنانه.  

 

الوشاح الناعم الهش في يده.  

 

لو أمسكه بقوة، ستمزقه.  

 

لكنها كانت أكثر هشاشة منه.  

 

“من تعتقدين نفسك لتجلسي في حضنه؟”  

 

عينا داميان برقتا ببرودةٍ قارسة.  

 

اقترب نحو الطفلة بخطوات غاضبة.  

 

“لا تتصرفي كبديلٍ لها !”  

 

ارتعدت الطفلة من صوته المرتفع.  

 

انعكس الأدميرال إيكلان عليها غريزيًا بحضنٍ أشد.  

 

رؤية ذلك أثار غضب داميان.  

 

أخته الصغيرة الحقيقية لا يعرف حتى مكانها الآن . …  

 

هل ما زالت في تلك الغابة المرعبة؟  

 

هل خرجت منها؟  

 

أو ربما . … داخل الغابة . …  

 

رفض حتى تخيل ذلك، وزمّ أسنانه بقوة.  

 

“هل تعتقدين أن مثلكِ يمكن أن يحل مكانها؟”  

 

“. …”  

 

“اعرفي مكانك ! ألم تقوليها بنفسكِ؟ أنتِ منبوذة—”  

 

“داميان ! ماذا —”  

 

أمسكت سايليكا بملابس الأدميرال بإحكام.  

 

رغم امتعاضه، أطبق الأدميرال فمه.  

 

نظرت سايليكا إلى داميان بنظرة حازمة.  

 

“داميان، اجلس !”  

 

بالطبع، لم يصغِ داميان حتى.  

 

قفزت سايليكا من حضن الأدميرال وأجبرته على الجلوس.  

 

“كل هذا !”  

 

صوت ارتطام —!  

 

دفعت سايليكا قطعة بسكويت في فم داميان.  

 

“الأطفال المشاغبون يجب أن يأكلوا الحلويات !”  

 

“ماذا، اممم—”  

 

“كل !”  

 

لا يُعرف إذا كانت تريد إطعامه أو تعذيبه بالبسكويت.  

 

مرة أخرى، قوة هذه الطفلة غير طبيعية.  

 

حتى عندما كان أصغر، لم يُعامل كطفلٍ بهذه الطريقة.  

 

في القلعة، الجميع عاملوه باحترامٍ كسيدٍ صغير.  

 

لكن الآن—  

 

“امضغ جيدًا وكل، واشرب الحليب أيضًا !”  

 

أحضرت سايليكا كوب الحليب الخاص بها وقرّبته من فمه.  

 

بدا وكأنه تعذيب بالحليب.  

 

لكن داميان تخلص من يدها وهو يعبس.  

 

“ماذا تفعلين—”  

 

توقف فجأة.  

 

كانت سايليكا تنظر إليه بوجهٍ غريبٍ هادئ.  

 

“أنا لست بديلًا عنها.”  

 

“. …”  

 

“أختك الصغيرة ثمينة وجميلة.”  

 

نبرتها كانت محايدة، كأنها تذكر بحقيقة.  

 

قفزت سايليكا من الأريكة.  

 

ثم انحنت أمام الأدميرال.  

 

“سأذهب الآن.”  

 

“انتظري، سأوصلكِ—”  

 

“لا، جيرالد هنا.”  

 

كان جيرالد في غرفة أخرى يتحدث مع المسؤول.  

 

بما أنهما جاءا معًا، يمكنها العودة معه.  

 

هز الأدميرال رأسه ونهض.  

 

“لكن—”  

 

“يجب أن تبقى مع داميان.”  

 

توقف الأدميرال فجأة.  

 

حقًا، داميان لم يكن طبيعيًا اليوم.  

 

لم يكن من النوع الذي يفقد أعصابه هكذا.  

 

في الواقع، كان دائمًا يبدو بلا مشاعر.  

 

“لكن بغض النظر عن ذلك.”  

 

“داميان، اعتذر لسايليكا.”  

 

“. …”  

 

“قلت كلامًا لا يجب أن تقوله، اعترف بخطئك واعتذر بشكل صحيح.”  

 

بقي داميان صامتًا ورأسه منخفض.  

 

فقط أمسك القماش الممزق في يده بقوة.  

 

“ماذا تحمل في يدك؟”  

 

عندما نظر الأدميرال إلى يده، توقف.  

 

كان وشاحًا طفوليًا.  

 

وشاحٌ قديم.  

 

شعر وكأن قلبه سقط فجأة.  

 

“هذا الوشاح الذي كانت ترتديه.”  

 

تجمد الأدميرال إيكلان دون أن يتنفس وهو يستمع.  

 

“عُثر عليه في غابة بيسرادون.”  

 

شحب وجه الأدميرال.  

 

غابة بيسرادون.  

 

إن عُثر عليه هناك، فهذا يعني على الأغلب—  

 

“أنها . … ميتة.”  

 

تعثر الأدميرال، غير قادرٍ على استيعاب الواقع.  

 

سأل بقلق. 

 

“هل أنت متأكد؟ هل هذا حقًا وشاحها؟”  

 

“. … يتطابق مع ذاكرتي.”  

 

“من وجده؟ وأين؟ وكيف؟”  

 

“جئت قبل سماع التقرير، ظننت أنك تريد معرفة الخبر.”  

 

في عيني داميان كان اتهامًا صريحًا.  

 

أدرك الأدميرال أخيرًا سبب كلام داميان بتلك الطريقة.  

 

“. … خطئي.”  

 

أغمض الأدميرال عينيه.  

 

آذى داميان وسايليكا.  

 

في تلك اللحظة 

 

“هل يمكنني الذهاب معكم؟”  

 

أمسكت سايليكا بملابس الأدميرال.  

 

“أريد مساعدتكم في العثور على أختك الصغيرة.”  

 

“. … سايليكا.”  

 

لا تردد في عينيها.  

 

رغم أن كلام داميان كان قاسيًا، لم تظهر أي أثر للإهانة.  

 

“بالطبع، هذا طبيعي.”  

 

بموافقة الأدميرال، التفتت سايليكا إلى مساعده. 

 

“من فضلك، استدعِ السيد موموني.”  

 

موموني.  

 

ارتجف داميان ونظر إليها.  

 

“موموني سيحذر من المحتالين.”  

 

التقت عيناهما، وضاقت عيناه.  

 

* * *  

 

عندما سمع زافريز باستدعاء الأدميرال إيكلان، جمع الأوراق.  

 

كان ينتظر هذه اللحظة.  

 

“كل شيء جاهز تمامًا.”  

 

لم يكن من قبيل الصدفة أنه كسب ثقة شخصٍ مثل داميان.  

 

في هذه الأمور، كان دقيقًا للغاية.  

 

وكان توقعه صحيحًا.  

 

بعد مراجعة الأوراق، أطلق الأدميرال تنهيدة يائسة.  

 

لم يُعثر على الوشاح فجأة.  

 

الأرشيدوق ، والأدميرال إيكلان، وداميان، كل منهم شكل فرقًا للبحث.  

 

فرقة داميان عثرت عليه أثناء تفتيش غابة بيسرادون.  

 

كما أن عملية البحث والتوثيق كانت مفصلةً مع أدلة.  

 

من الصعب تزويرها.  

 

“لقد فتشنا الغابة أنا وشماليون عدة مرات . …”  

 

“إنها منطقة شاسعة ومظلمة، العثور على أثر لها الآن هو أشبه بمعجزة.”  

 

كان كلام زافريز صحيحًا.  

 

مكانٌ قد تبحث فيه لمئة عام دون أن تجد خيطًا واحدًا.  

 

“يبدو أن سيد داميان سيفتش الغابة بنفسه—”  

 

“غريب ! هل كل هذه الوثائق ضرورية؟”  

 

قطع صوتٌ نقيّ كلام زافريز.  

 

سايليكا، التي كانت تنظر إلى الأوراق من خلف الأدميرال، رفعت حاجبيها.  

 

“نحتاج إلى توثيق كل خطوة لمساعدة البحث في المستقبل.”  

 

“هل فعلتم هذا دائمًا؟”  

 

“. … في السابق، كان أقل تفصيلًا.”  

 

“لكن هذه المرة فقط فعلتم كل هذا؟ ومن أجل العثور على وشاح أختك الصغيرة؟”  

 

“ليس هذه المرة فقط، كنا نخطط للاستمرار بهذه الطريقة.”  

 

عبس زافريز ورفع نظارته.  

 

“فترة البحث كانت طويلة، تطور أسلوبنا ليصبح أكثر دقة، هل لديك مشكلة مع ذلك؟”  

 

“كنت فقط أسأل.”  

 

“بالطبع، شعرت أنكِ تنتقدين، يا قديسة أرتيميا، هل أنتِ ضد العثور على الأميرة الصغيرة؟”  

 

ضحك زافريز في داخله.  

 

‘يا له من غباء.’

 

الأطفال قد لا يفهمون، لكن كلماته القليلة لن تهزه.  

 

‘من الجيد أنها هنا.’

 

إن اتهمت قديسة أرتيميا بإعاقة البحث، فسيتمكن من التخلص من ذلك العائق المزعج للأبد.  

 

“بعد سنوات، وجدنا دليلًا ثمينًا، يمكننا استخدامه للاقتراب منها، لكنكِ تثيرين الشكوك.”  

 

“. …”  

 

“ما هي نواياكِ؟”  

 

في تلك اللحظة. 

 

“لا توجد نوايا خفية.”  

 

قال داميان ببطء.  

 

“من الطبيعي أن يكون هناك شك في هذه الحالة.”  

 

صُدم زافريز ونظر إلى داميان.  

 

‘يدافع عن قديسة أرتيميا في هذه اللحظة؟’

 

“نعم، يجب توضيح كل شيء إذا كنا سنستخدم هذا الوشاح في البحث.”  

 

وافق الأدميرال إيكلان.  

 

“حسنًا، كلامكم صحيح.”  

 

أسرع زافريز بالابتسام والموافقة.  

 

الأمور تسير بشكل غريب.  

 

“لكن لا بأس.”  

 

الأدلة والظروف مثالية.  

 

إذا شككتِ بسبب كمالها، فستشنقين نفسكِ.  

 

‘وستواجهين غضب داميان والأدميرال إيكلان.’

 

عندما ينقلبون ضدها، كيف سيتشوه وجهها اللطيف؟  

 

هذا التفكير وحده أسعده.  

 

سأل زافريز سايليكا بابتسامة لطيفة :  

 

“حسنًا، هل لديكِ أي أسئلة أخرى؟ سأجيب بكل صدق.”  

 

رمشت سايليكا بعينيها الكبيرتين وهزت رأسها.  

 

“لا، لا حاجة.”  

 

“. … لا حاجة؟”  

 

“نعم !”  

 

أجابت سايليكا بصوت عالٍ.  

 

“لدي كلام السيد أرتيميا !”  

 

‘أليس كذلك، إنريك؟’  

 

إنريك : بالطبع.