Chapter 70
[الصغرى على القمة . الحلقة 70]
فصل تدريب الكهنة المتدربين.
“انظروا ! هناك رقاقات ثلج ملتصقة بالنافذة !”
صرخ طفل مشيراً إلى النافذة.
هرع الأطفال إلى النافذة، محاولين بحماس إلقاء نظرة أقرب على رقاقات الثلج.
“واو، إنها تتساقط الثلوج حقًا !”
“واو، إنه جميل . …!”
أنا أيضا قفزت ونظرت إلى النافذة من مسافة بعيدة.
‘لقد قدم الشتاء قبل أن أعرف ذلك.’
لقد أتيت إلى معبد أرتيميا في الربيع.
لقد مر وقت طويل منذ وصولي إلى هذا المعبد.
‘بالطبع، مع كل ما حدث.’
لقد كان صراعًا منذ اللحظة التي دخلت فيها المعبد.
كم ركضت هنا وهناك محاولاً إثبات للكبار أنني لست جاسوسة من بارماناس . …
شهقة.
ولم يكن هذا كل شيء.
لقد تغلبت على الجبل الضخم (الكهنة المتدربين) بقبضتي.
لقد أعطيت أيضًا وقتًا عصيبًا للييتون المتخبط.
وبعد ذلك كانت هناك الحادثة مع الأدميرال الجنوبي . …
إن التفكير في هذا الأمر يجلب الدموع إلى عيني.
“ساي ، تعالي هنا أيضًا.”
استدار طفل، كان لا يزال ملتصقًا بالنافذة، وناداني.
أجبت، “حسنًا !” وهرعت وأمسكت بإطار النافذة.
أردت أن أرى رقاقات الثلج الجميلة عن قرب، ولكن –
“اوه . …”
—كانت النافذة عالية جدًا بالنسبة لي.
“ما كنت أستطيع رؤيته من بعيد أصبح الآن خارج نطاق الرؤية.”
حاولت القفز لأعلى لرؤية رقاقات الثلج بشكل أفضل ولكنني واجهت صعوبة في ذلك.
لماذا ينمو الجميع بينما أنا لا أزال صغيرة جدًا؟
اعتقدت أن السبب هو أنني لم أتمكن من تناول كمية كافية من الطعام في حياتي السابقة.
ولكن الآن أدركت أن هذا مجرد دستوري !
‘أرتيميا، هل هذه هي الطريقة التي تعامليني بها؟’
نظرت إلى السماء بعيون مشتعلة.
حتى لو تم نفيي، إذا كنت سترسلني بعيدًا، أعطني على الأقل جسدًا كبيرًا.
كم سيكون رائعًا لو كان طولي حوالي مترين وكنت عضلية؟
لو كنت أملك هذا النوع من الجسم عندما كنت بطارية أميليا، لكان الأمر أفضل.
‘ كان بإمكاني كسر أضلاع باتريك والهروب من السجن.’
نظرت إلى يدي الممسكة بإطار النافذة.
لقد كنت لا ازال صغيرة مثل كعكة الفاصوليا.
مع تنهيدة عميقة، تمتمت بهدوء.
“متى سأكبر وأصبح رائعة؟“
بينما كنت أتذمر هكذا، سمعت شخصًا يحاول كبت ضحكته خلفي.
عندما نظرت إلى الوراء، التقت عيناي بعيني بعض الأطفال.
“بوهاها !”
“ها ها ها -!”
انفجر الأطفال بالضحك وكأنهم لم يتمكنوا من السيطرة على ضحكاتهم بعد الآن.
كان ديمتري يضحك بشدة لدرجة أنه كان ممسكًا ببطنه.
“ها ها ! انظر إلى مدى قصر ساقيك؛ فأنتِ تستمرين في القفز هنا وهناك.”
لقد وجدوا قفزاتي الصغيرة مسلية.
لقد وجهت نظرة ساخطة إلى ديمتري، الذي كان يضحك بشدة.
‘هل يجب أن أضربه … . ؟’
وفي تلك اللحظة قال :
“على أية حال، أنتِ شخص صعب المراس، انظري عن كثب، هل تستطيعين أن ترى الآن؟”
مع ابتسامة ساخرة، رفعني ديمتري بوضع يديه تحت إبطي.
بفضله، أصبح نظري فجأة أعلى بمرتين أو ثلاث مرات.
“رائع . …”
كانت النافذة المتجمدة مغطاة بالثلوج المزهرة.
“جميلة جدا . …”
بدون أن أدرك ذلك، ضغطت على خدي من شدة البهجة.
ضحك الأطفال الآخرون على رد فعلي.
أردت أن أرى عن كثب، فلوحتُ بذراعيَّ وساقيَّ وقلتُ لديميتري،
“أقربني إليك ! أريد أن أرى بشكل أفضل !”
ابتسم ديمتري وقربني من النافذة مرة أخرى.
“رائع . …”
لقد كان جميلاً جداً لدرجة أنني انحنيت للأمام على الزجاج لرؤية رقاقات الثلج عن قرب.
ولكن ربما لأنني انحنيت كثيرًا، فإن أنفاسي أذابت بعضها.
“لقد رحلوا . …”
عندما رآني غاضبة وأنا ممسكة بالنافذة، قال إدموند –
“ما الأمر مع هذا التعبير ؟ فقط خذي هذا.”
فجأة دفع شيئًا نحوي – زخرفة شعر مرصعة بجواهر على شكل رقاقات الثلج.
“يمكنك أن تأخذيها كجوهرة غير قابلة للذوبان.”
هذا الطفل . …
بنظرة باردة على كلمات إدموند الحلوة للغاية، أجبت :
“الجواهر غالية الثمن، لا شكرًا.”
منذ أن رفضت، أطلق إدموند زفيرًا من الإحباط..
ثم وضعته روانا على رأسي.
“يبدو جيدا عليكِ.”
“إنه يجعلك تبدو أكثر جمالا.”
“أوه، هيا ! من قال هذا؟ أنتِ مجرد . … مثل السنجاب أو شيء من هذا القبيل، كلمة “لطيف” مناسبة تمامًا.”
“. …”
“لا ينبغي لأحد أن يرتبك بسبب المجاملات، أنتِ لطيفة قليلاً فقط !”
“. …”
“إذا قال لكِ أحدهم إنكِ جميلة، اعتبري ذلك إطراءً، ربما تكونين ضمن أفضل 5%؟ هذا كل شيء.”
إذًا أنا لطيفة ومحبوبة وجميلة؟
أومأت برأسي قائلا “بالتأكيد”.
“أفهم ذلك، روانا تعرف كل شيء عني.”
“هاها ! هل ظننتِ أن هذا كان مجاملة؟ لا تنجرف !”
“لكن روانا قالت أنني لطيفة ومحبوبة وجميلة.”
“مستحيل !”
“هاه؟ روانا جميلة أيضًا.”
“لا يمكن . …! جميلة؟ همف ! كم أنا جميلة؟ هل كنت تعتقدين ذلك أيضًا؟ منذ متى؟”
“بالتأكيد.”
نفخت روانا في إحباط.
“لا ! استمع جيدًا—”
“لماذا ترفض ما أعطيته ولكن تقبلين ما أعطته روانا ؟”
“أنا أتحدث الآن.”
“لقد كان لدي شيء مهم أولاً !”
بدأت روانا وإدموند في الشجار.
لقد انحشرت بينهم.
“أوقفوا هذا ! لا تقاتلوا من أجلي ! لا أحد يستطيع أن يختارني !”
“. …”
“. …”
بدا روانا وإدموند في حيرة.
وكان الأطفال الآخرون يضحكون.
لقد شعروا بأنهم غير راضين عن وضعنا العائلي، ويبدو أنهم استمتعوا بمزاحنا.
نقر إدموند لسانه وعبس.
“حسنًا إذًا، يجب علينا الاستعداد للدرس.”
“أوه صحيح ! الامتحان قادم قريبا !”
وعند ذلك، أمسك الأطفال الآخرون كتبهم بسرعة.
ثم انطلقوا مسرعين لمراجعة ما تعلمناه قبل التوجه إلى الفصل.
استلقى بعضهم على ظهورهم أو اتكأوا على الأرائك وهم يناقشون السحر المقدس بهدوء.
“هذا يشعرني بالسلام.”
لقد جعلني لف نفسي ببطانية أعطاني إياها إيلاي أثناء استلقائي على الأريكة أشعر بالنعاس.
امتلأ الهواء بصوت حطب النار المشتعل في الموقد.
أصوات الأطفال بدت مثل تهويدات.
‘هذا هو أول شتاء دافئ بالنسبة لي.’
في دار الأيتام، كان من الممكن أن يكون هذا الترفيه بمثابة ترف.
كان الشتاء في معبد بارماناس مرعبًا.
من الممكن أن تموت حقا من البرد.
لقد أنقذني الكهنة عدة مرات عندما كنت على وشك الموت من البرد بينما كنت أتذمر منه.
“لماذا تمرض كثيرًا؟ إنها مزعجة للغاية !”
“هل يجب علينا تسخين الأشياء لأنها مزعجة؟”
“ماذا لو اعتادت على العيش بشكل مريح؟ هذا سوف يجعلها مدللة .”
“نعم، عندما تقف تريد الجلوس، وعندما تجلس تريد الاستلقاء، هذا هو مدى كسلها.”
“نحن بحاجة إلى تدريبها بشكل صحيح.”
في ذلك الوقت كان الجو باردًا جدًا لدرجة أن بشرتي كانت تشعر بالوخز كما لو كانت على وشك السقوط من الألم.
في النهاية، ومع ذلك، أصبحت مخدرًا ولم أعد أشعر بأي شيء بعد الآن – غير قادر على التحرك في أي مكان-.
“أشكري أميليا على هذا، لقد ألقت تعويذة على غرفتك.”
عندما أستيقظ بعد فقدان الوعي، هذا ما كان يقوله الكهنة.
لقد شعرت بالامتنان تجاهها حقًا.
عندما كنت على وشك أن أموت وأعود حيًا، ستكون غرفتي دافئة.
كان الكهنة يقولون دائمًا أن الفضل يعود إلى أميليا.
لذا فإن القدرة على الاستمتاع بالدفء دون القلق من البرودة مثل هذا لأول مرة هو أمر خاص حقًا بالنسبة لي الآن.
إنه ليس دافئًا فحسب؛ إنه دافئ بالفعل . …
ولكن . …
النظر إلى الأطفال الآخرين جعلني أشعر بالنعاس مرة أخرى.
“هل أنتِ نعسانة؟ إذا كنتِ نعسانة فقط نامي أكثر”، ربت إيليا على ظهري.
وبينما كانت يده تعزيني، أغمضت عيني.
لقد شعرت بالراحة وكأنني ملفوفة في ريش أم طائر.
* * *
وبعد بضعة أيام . …
كانت تعابير وجوه الأطفال الخارجين من الفصل قاتمة.
“لقد أخطأت . …”
“الإجابة على السؤال الثالث تتكون من أربعة أجزاء، أليس كذلك؟ هل كتب الجميع هذه الأجزاء كلها؟”
“هل هناك أربع إجابات؟ لم أستطع حتى كتابة جملة كاملة . …”
“. … أليس هذا اختيارًا متعددًا؟ لكنني كتبت 3.”
هل انت مجنون؟
لقد كان الامتحان صعبا للغاية.
تختلف الأسئلة باختلاف الفئة العمرية؛ حيث بدت أسئلة الأطفال الأكبر سناً كئيبة بشكل خاص.
“لقد تم توبيخي من قبل بيكمان . …”
“سحقا لقد كان الأمر صعبًا للغاية.”
“لكنك نجحت جيدًا في الاختبار الأخير ! الآن أفسدت هذا الاختبار؛ لن يرغب أحد في أن يكون وصيًا علي بعد الآن . …”
كان الكاهن المتدرب ذو الشعر المجعد يبدو وكأنه على وشك البكاء.
“الأوصياء؟”
عندما سألتهم، اتسعت أعينهم من المفاجأة.
“لم تكوني تعلمي ؟!”
“لا.”
“أوه صحيح! لم تنضم أصغر الفتيات رسميًا بعد؛ لم تكن في جلسة التوجيه.”
تمتم أحد الأطفال بينما تجمع الآخرون حولي.
“لذا يا اصغرنا ، ألم تعملي على الحصول على كاهن كوصي عليك؟”
“الوصي؟”
“عندما يمر الشتاء سنختار الأوصياء؛ وقد بدأ آخرون بالفعل في الاقتراب من الكهنة.”
‘أوه صحيح؛ كان هناك مثل هذا النظام.’
وكان الكهنة في المعابد كلهم من العائلة.
ليس من خلال الدم ولكن من خلال النسب المقدس.
وعندما يأتي وقت التدريب، يبدأ الكهنة في إقامة علاقات مباشرة مع رؤسائهم المباشرين.
تشير هذه العلاقة المسماة بالوصاية إلى الروابط بين الوالدين والطفل التي تشكلت من خلال الإيمان.
“أعتقد أنه سيكون هناك الكثير ممن يريدون ساي.”
نعم، فقط اختر أي شخص.
“من تفكرين فيه؟”
ثم قام أحد الأطفال بالنقر على لسانه وهز إصبعه من جانب إلى آخر.
“بالطبع إنه راندال !”
“أوه صحيح !”
“نعم؛ راندال يهتم بساي وساي تتبعه بشكل أفضل.”
تنهد الجميع بحسد.
“كم هو جميل.”
“لم أستطع حتى أن أذكر اسمه.”
“الجميع يريدون راندال كوصي عليهم.”
بدأ الأطفال بالدردشة بحماس.
“إنه طيب القلب، ماهر، يعلّم جيدًا، بالإضافة إلى أنه وسيم !”
“سيد القوة المقدسة ينافس حتى الكهنة البدلاء في مثل هذا العمر الصغير !”
“مرشح قوي لمنصب الكاهن البديل القادم !”
أولئك الذين تفوقوا أكاديميًا أشادوا براندال بصوت عالٍ.
على الجانب الآخر، أطلقت مجموعة دميتري زفيرًا من الاستخفاف.
“لا يمكن؛ سيكون ديريك !”
“ديريك رائع حقًا.”
“إنه قوي ! قوي جدًا !”
“القبضة الأقوى التي هزمت مئات الوحوش بيديه العارية!”
عقدت مجموعة إدموند أذرعهم قائلين “تعالوا”.
“إنه سكايلر بالتأكيد.”
“لا يمكنك تجاهل الهيبة التقليدية.”
“التعليم المنهجي لسكايلر المبني على البيانات !”
في تلك اللحظة، رفع طفل خجول يرتدي نظارات يده بحذر.
“قد يكون مورجان أيضًا . … أممم . … إنه يجعل الناس يشعرون بالراحة . … الشعور بالاسترخاء قد يكون الأكثر أهمية . …”
“ماذا ؟! اذهب بعيدًا مع مفاجأة !”
“لماذا تختلط مع الأغلبية؟!”
وفجأة، اتجهت كل الأنظار نحوي حيث كانوا يتجادلون بشدة حول من سيكون أفضل حارس لهم.
“هاه؟ من هو ؟”
” هل قررتي بعد؟”
كانت نظراتهم مخيفة بما يكفي لجعلني أرتجف.
“لقد قررت.
لقد اتخذت هذا القرار حتى قبل مجيئي إلى هنا.
“من أجل ساي . …”
كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر وبعيون فضولية ما سأقوله بعد ذلك.
* * *
في قاعة المؤتمرات . …
كان الكهنة يجتمعون حول الطاولات لمناقشة أمور المعبد.
“حسنًا، فلنستمر فيما طلبه معبد ديرتيريا.”
“سنمضي قدمًا في فعاليات نهاية العام كما هو مخطط لها، والجدول التالي هو جدول الربيع فيما يتعلق بالوصاية.”
عند ذكر الوصاية ضحك الكهنة بخفة.
“يا له من حنين ! كان اتخاذ قرار الوصاية أثناء فترة تدريب الكهنة هو الأهم، أليس كذلك؟”
“نعم، لقد اعتنى بي سيريوس في ذلك الوقت، واختياري من قبله جعلني سعيدًا جدًا.”
“الآن بعد أن فكرت في الأمر، أشعر أن أن أصبح وصيًا على شخص ما أمر مثير مثل أن يتم اختياري كمتدرب.”
“إنها تحمل مسؤولية كبيرة حقًا ! هاهاها !”
إن الوصاية والتدريب علاقات لا تنفصل، وأحيانًا تكون أقوى من الروابط الحقيقية بين الوالدين والطفل، والتي تدوم مدى الحياة.
حتى أولئك الموجودين هنا ما زالوا على اتصال بأوصيائهم السابقين الذين تركوا الخدمة الفعلية.
هل زار العديد من الأطفال جيروم؟
“جاء عدد قليل ولكن . … يا عزيزي؛ يبدو أن أحد الأطفال الذي لفت انتباهه ذهب للبحث عن كاهن آخر بدلاً من ذلك.”
“يا عزيزي؛ بما أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها تعيينك كوصي، فأنت لا تعرف ذلك.”
“نعم؟”
“لا يقتصر الأمر على تدريب الكهنة الذين يبدأون “العمل” فحسب، بل إن الكهنة لديهم أيضًا أطفال يرغبون في اختيارهم.”
“هاها؛ لو كنت تحدثت مع إيلي أكثر من قبل.”
ابتسم كاهن أصغر سناً بخبث مما جعل كاهنًا أكبر سناً يرفع حاجبه.
“ماذا؟ هل تلاحق إيلي أيضًا؟”
“حسنًا، لا ينبغي لك التأكيد على التسلسل الهرمي بهذه الطريقة، فهم يطلقون على هذا الأمر “الطراز القديم”.”
“لا يمكن ! في أيامنا هذه كنا نقول ببساطة “نعم” عندما يتحدث الكبار !”
وعلى جانب آخر استمرت المناقشات بشأن التدريب المهني للأطفال . …
” متى سيأتي ديمتري لزيارتنا؟”
“ماذا؟ إنه إدموند الذي ادعيت ملكيته بالفعل !”
“أنا أتحدث عن إدموند ! في المرة الأخيرة التي تحدثنا فيها وجدنا أرضية مشتركة.”
“السيد الوحيد المناسب لمقابلة إدموند هو أنا.”
كان وجود متدربين ممتازين يجلب شرفًا كبيرًا بين الكهنة الذين يتنافسون بشدة على التدريب الواعد، وبدأ الكهنة يتقاتلون من أجلهم بينما كان الشيوخ يراقبون من بعيد بمرح.
“كم هم شباب !”
“إنهم متحمسون للتعليم وهذا ليس بالأمر السيئ أيضًا.”
“تصبح هذه أيضًا قصة قديمة؛ فبمجرد أن يتقدم الإنسان في السن يدرك أن كون المرء وصيًا يعني مجرد مساعدة الأطفال على النمو بقوة.”
“تكلم بحكمة، فالجشع يمكن أن يسمم الأطفال.”
“هاها؛ لذا سأستمتع ببساطة بقضاء الوقت مع ساي .”
ذكر أحد كبار السن اسم سايليكا عرضًا مما أثار الأفكار “هل هو يستهدف ساي؟”
ولكن الغريب أن الصمت ساد على الفور عند ذكر اسمها مما أثار نظرات حادة نحو الشيخ الذي رمش بعصبية . …
“ساي ؟”
“أصغرنا؟”
“طفلتنا الصغيرة اللطيفة؟”
حتى أولئك الذين كانوا يتجادلون حول إيليا أو دميتري استداروا بعيون واسعة وهم ينظرون باهتمام إلى الشيخ الذي بدا مرتبكًا ويومض بسرعة . …
لماذا تتصرف بهذه الطريقة؟
“سيدي الأكبر، ألا تفتقر إلى المعايير الأخلاقية؟”
“ماذا؟”
“أليست منطقة ساي محايدة؟”