Chapter 31
[الصغرى على القمة . الحلقة 31]
* * *
“من فضلكِ توقفي ، سأخبركِ بكل شيء ! سأخبركِ بكل شيء !”
“سأتحدث ! سأتحدث، أوه !”
“من فضلك ! سيليكا ! من فضلكِ اسمحي لي، أوه ، بالتحدث!”
لسبب ما، كان هناك صوت طنين غريب مثل صوت حشرة طفيلية قادمة من مكان ما.
وبما أن ذلك لم يكن كلامًا بشريًا، فقد واصلت ما كنت أفعله.
وبعد فترة ليست طويلة، انهار جاوين دون أن يقول كلمة أخرى، وكان يرتجف ويصدر صوتًا حنجريًا.
وضعت هراواتي جانباً وابتسمت بلطف.
“حسنًا، يبدو أنك مستعد للتحدث الآن.”
ارتجف جاوين فقط دون الرد.
“مممم، هل هذا لا يزال غير كافٍ؟”
وعندما رفعت الهراوة ببطء مرة أخرى، رفع جاوين رأسه فجأة وتحدث وهو مرعوب.
“سأخبركِ بكل شيء !”
ثم، وبدون أن أسأله، بدأ يشرح الجريمة بالتفصيل.
كما توقعت، كان جاوين يتصرف بناء على أوامر لياتون.
كانت عملية إتلاف قلب المبنى وإشعال النار من تصرفات جاوين المستقلة.
كانت الخطة الأصلية هي تحميل كل شيء عليّ.
وكان سبب لياتون في الأمر بإشعال الحريق هو الوحش المقدس .
لقد تصوروا أنه بما أن أرتيميا استدعت الوحش المقدس ، فسيكون من الصعب طردي على الفور من المعبد.
وعندما سمعوا أن الوحش المقدس قد استقر في مسكن الكهنة المتدربين، أمروا بإشعال النار فيه.
“إذا لم يتم استدعاء الوحش المقدس بواسطة النار، ومات أطفال النبلاء رفيعي المستوى أو أصيبوا في النيران، فكلما كان ذلك أفضل.”
“أفضل من ذلك، كما تقول؟”
“ألا يحاول الآباء المؤثرون لهؤلاء الأطفال سحق أرتيميا؟”
لم اسأل لأنني لا أعلم.
سألت لأن الأمر كان سخيفًا.
“أوغاد لياتون، يعاملون حياة الأطفال وكأنها بيادق.”
صررت على أسناني لا إراديًا.
على أية حال، الآن فهمت لماذا كان لياتون يتصرف بشكل مختلف عما كان عليه قبل عودتي.
“لماذا استمعت إلى لياتون؟”
“لقد وعدني ل-لياتون بوظيفة في المثمن إذا ساعدته. لقد قالوا إنهم يستطيعون بمساعدة قديسيهم تغيير طبيعة قوتي المقدسة . …”
هذا هو بالضبط ما كنت أتوقعه.
سألت سؤالا آخر.
“كيف عرفت أن ساي تتسلل ليلاً؟”
“في تلك الليلة، كنت سأقابل لياتون . …”
“إذا أخبرت أي شخص آخر أنك رأيت ساي، فسوف تموت.”
“لـ – لكنني أخبرت شخصًا ما بالفعل.”
“ثم استمر في القول أنك لم ترى شيئًا.”
وبينما كنت أداعب الهراوة بلطف، شحب وجه جاوين وأطرق رأسه.
“لم أرى سيليكا في تلك الليلة !”
كان مثيرًا للاشمئزاز أن نراه يحاول إنقاذ نفسه بعد محاولته حرق الأطفال أحياء.
لقد كان رجلاً حقيرًا حقًا.
‘يخطط لقتل روآنا أثناء محاولته التقرب من عائلة تريشين من خلال روآنا.’
كان يهتم فقط بمصلحته الخاصة، بغض النظر عن الوسائل.
لكن هناك شيء واحد حيرني.
هل كان لياتون مهتمًا حقًا بإصدار الأمر بإشعال الحريق؟
لقد شعرت بشيء غير طبيعي.
بالطبع، لياتون سوف يستفيد أكثر إذا سقطت أرتيميا.
وكان من المرجح أن يشغلوا مقعدًا شاغرًا في المثمن.
ربما كان الاستدعاء المفاجئ للوحش الإلهي قد جعلهم قلقين، متسائلين عما إذا كان قد يظهر قديس بعد ذلك.
“ولكن الذهاب إلى هذا الحد؟ قد تختنق إذا أكلت بسرعة كبيرة.”
حسنًا، كان من المفترض أن يتم حل الألغاز.
لقد التقطت ببطء الأداة الأساسية لإجراء محادثة سلسة.
“لـ – لماذا تلتقطِ الهراوة مرة أخرى؟”
“لماذا تعتقد ذلك؟ لأن جاوين لم يقل كل شيء بعد.”
“لقد أخبرتكِ بكل شيء حقًا ! حتى من هو كاهن لياتون الذي التقيت به !”
في حالة اليأس التي انتابته، وخوفًا من التعرض لضرب آخر، أصبحت كلماته قصيرة مرة أخرى.
“فكر جيدًا، لا يزال هناك شيء لم تقله.”
“ما هو بالضبط ؟!”
“أنت تعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر.”
“سحقا ! هذا المعبد المزعج محكوم عليه بالهلاك على أي حال !”
صرخ جاوين وهو يضغط على أسنانه.
“كنت أساعد، أليس من الأفضل أن نتقبل الهزيمة بصدر رحب ونخرج منها بسلام من أن نتعرض للهزيمة دون أن نكسب أي شيء بعد مقاومة عقيمة؟”
كان جاوين يتمتع بموهبة رائعة.
موهبة إلقاء الهراء المطلق بجهد كبير.
كــرررررش —
ضربته بالهراوة مرة أخرى.
* * *
أصبح جاوين مطيعًا مرة أخرى.
والآن أصبح متشوقًا ليخبرني بالمزيد.
على الرغم من أنني تساءلت عما إذا كان هناك شخص ما وراءه، لم يكن هناك شخص مميز.
لقد أفشى جاوين كل شيء حقًا، وهذا هو السبب الذي جعله غاضبًا للغاية.
وبطبيعة الحال، لم أشعر بأي قدر من الأسف.
بالنظر إلى مدى غطرسة ذلك الرجل الأصلع، فمن المنطقي أن يتخذ مثل هذه الإجراءات المتهورة.
وخاصة أن لياتون كان في الأصل إلهًا يتمتع بطبيعة عدوانية ومدمرة.
“وكان لديه عقدة نقص هائلة تجاه أرتيميا.”
كانت لديه فرصة نادرة لتجاوز تأثير أرتيميا، وكان سيُحرِّض كهنته.
وعندما أومأت برأسي، صاح مورغان، “ساي؟”
“أوه، صحيح، مورغان كان يمشط شعري.”
لقد أكدت له أنه لا يوجد شيء، ثم استأنف مورغان تنظيف أسنانه.
نظرًا لأن شعري أصبح قصيرًا جدًا، فلا ينبغي أن يتطلب الأمر مثل هذا الجهد.
بينما كنت جالساً بهدوء، بدأ الكهنة بالدردشة حول أشياء مختلفة.
“يقولون إن جاوين عُثر عليه مضروبًا حتى الموت الليلة الماضية.”
من فعل هذا الشيء الرائع؟
“الجميع ينكرون ذلك، ولكن ربما كان اللورد ديريك؟”
“كان من الممكن أن يكون الشيخ ديفون.”
“ومن المثير للدهشة أنه ربما كان اللورد راندل؟”
“الشيخ سيريوس أو رئيس الكهنة… حسنًا، هذا بعيد جدًا.”
لقد كنت أنا، أنا.
لقد شعرت بالحرج قليلا.
“حسنًا، لقد تم الانتهاء من كل شيء. إنه يناسبك تمامًا.”
ابتسم مورغان وهو يضع قبعة الأرنب على رأسي.
كانت قبعة نسجها بنفسه وأعطانيها كهدية.
“ظريف جدًا.”
“أريد فقط أن أقضمك.”
“هل يجب علينا أن نعطي جزرة لأرنبنا ساي؟”
“أوه، أنا لا أريد جزرة.”
لقد عبست دون قصد.
لقد تفاجأت بنفسي عندما أجبت هكذا.
“يا عزيزي، لا بد أنني متعب من استخدام القوة المقدسة وعدم الحصول على قسط كافٍ من النوم الليلة الماضية.”
نظرًا لكوني في جسم طفل، فإن قلة النوم كانت أمرًا بالغ الأهمية.
علاوة على ذلك، فإن استخدام القوة المقدسة للتغلب على جاوين قد تركني منهكًا.
كنت بحاجة إلى البقاء متيقظًا اليوم، لأنه كلما كانت قوتي الإلهية أقل استعادة، كان من السهل العودة إلى السلوك الطفولي.
“لا ينبغي لي أن أترك بعض الخربشات في مكتب رئيس الكهنة كما فعلت في المرة السابقة !”
لقد ضغطت على قبضتي برفق واتخذت قرارًا حازمًا.
هل تكره أرنبنا الجزر؟
“ثم هل تحب ساي الأرنب ؟”
“ماذا تحب ساي ؟”
“. …”
نظرت إلى الكهنة، الذين تحولوا إلى هريسة، بنظرة فارغة.
لقد كان هؤلاء الكبار يهتمون بي دائمًا منذ أن أتيت إلى المعبد لأول مرة، لكن يبدو أن الأمر كان يزداد سوءًا يومًا بعد يوم.
“لا بد أنهم يشعرون بالأسف تجاهي بسبب حادثة الحريق.”
مدّ مورجان يده إليّ.
“هل نذهب؟”
“نعم.”
أمسكت بآذان الأرنب ووقفت.
قال مورجان أنه لديه مكان ليأخذني إليه اليوم.
“أتساءل ما هذا؟ أوه، جندب!”
لقد انطلقت بسرعة نحو الجندب.
“ساي؟”
“هناك جندب !”
أشرت وصرخت، مما جعل مورغان يضحك.
“ساي شجاعة، ولا تخاف من الجراد على الإطلاق.”
“نعم، أنا أقوى.”
“بالطبع، ساي هي الأقوى.”
ضحكت، ثم فجأة استعدت وعيي.
“ها !” لقد كنت أتصرف كطفلة.
لقد كنت بحاجة حقا إلى البقاء متيقظا اليوم.
لقد اتبعت مورغان بموقف أكثر هدوءًا.
حتى عندما زقزق عصفور بالقرب، أو ترفرف فراشة في السماء، أو تلتف حشرة صغيرة حول نفسها، لم أتراجع.
حشرة الحبوب، رغم ذلك . …
كنت أرغب حقًا في استفزاز.
“نحن هنا.”
توقف مورجان أمام باب كبير.
لم يكن لدي أي فكرة عما كنا نفعله هنا.
اعتقدت أنني سأعود إلى مسكن الكهنة المتدربين الآن بعد أن أصبحت بصحة جيدة.
وبينما كنت أحرك رأسي في ارتباك، فتح الباب الكبير ببطء.
وفي الداخل —
“مبروك شفاءكِ يا ساي !”
وقد اجتمع الجميع من المعبد.
كانت القاعة الكبرى، المليئة بأشعة الشمس، تتألق بشكل جميل.
ستائر شفافة تتأرجح في النسيم.
أزهار الربيع تزين الطاولات بشكل أنيق.
بودنغ الكراميل، وكريمة النفخ، والبسكويت ذات الأشكال الرائعة.
والعديد من الحلويات الأخرى التي لم أرها من قبل أو لا أعرف أسماءها.
والناس يبتسمون لي بمرح.
“لماذا تقفين هناك في ذهول؟ تعالي واجلسي هنا.”
“اعتقدت أن رقبتي ستسقط من شدة الانتظار. لم أنتظر أحدًا من قبل.”
أعتقد أنك ستحب هذا، ساي.
“نظرًا لأن حظنا السعيد يحب الأشياء الحلوة.”
“هل هذا لأنها خبز العسل؟ أنتِ تحبين فقط الأشياء التي تشبهك.”
فجأة توقف الأشخاص الذين كانوا يتحدثون عندما رأوني واقفًا بشكل متيبّس.
“ما هو الخطأ؟”
عندما سألني راندل، حركت شفتي فقط بصمت.
وكان رئيس الكهنة ينظر إليّ.
وكان مقعدي بجانبه.
حتى المقعد في المركز.
كأنني بطلة الرواية.
هل هذا جيد حقًا؟
“لا تلفتِ الانتباه ! كان من المفترض أن تختبئ في الزاوية وكأنكِ غير موجود !”
“دودة مثلكِ ليس لها الحق في أن تكون جشعة.”
“الآن، لنتوب عن افعالنا الجشعة، عليكِ أن تغسلي جشعك القذر.”
“أنا آسفه، لقد أخطأت، من فضلك، أنقذني، من فضلك، أنقذني !”
أقيمت العديد من الحفلات في معبد بارماناس.
حضرت عدة مرات.
لمساعدة أميليا عندما استخدمت القوة المقدسة.
وبما أنني لم أتمكن من مغادرة المعبد، فقد بدا كل شيء في الحفل مبهرًا وجميلًا بالنسبة لي.
فنظرت حولي وتعرضت للتوبيخ الشديد.
كان عليّ دائمًا أن أقف مختبئًا خلف الستارة، حابسًا أنفاسي حتى لا يلاحظني أحد.
إذا خطوت خطوة واحدة إلى مكان مضاء بالنور أو مملوء بأحاديث الناس، كان عليّ أن <تتوب>.
وخاصة وسط قاعة الحفلة حيث كانت أميليا، وهو مكان لم أجرؤ حتى على النظر إليه.
‘لأنه سيكون ملوثًا.’
لقد كانت <التوبة> مؤلمة حقًا.
لقد اعتبر وجودي ملوثًا لدرجة أنهم قالوا إن خطاياي القذرة لا يمكن غسلها دون ألم.
دون وعي، اتخذت خطوة إلى الوراء.
“ساي ؟ ما المشكلة؟ تعالي هنا.”
“لا . …”
هززت رأسي.
“لا أستطيع.”
“لماذا لا تستطيعين المجيء؟”
“لأنه . … سوف يتلوث إذا فعلت ذلك.”
“. … ماذا؟”
وجوه الناس ملتوية.
لقد شعرت بالخوف.
“لن أنظر . …”
انحنيت رأسي بسرعة.
لقد أصبح معبد أرتيميا في النهاية أفضل، ولم يعد من الممكن أن يتلوث بسببي.
“ارفعي رأسك.”
“. …”
“سيليكا.”
عند سماع صوت رئيس الكهنة، نظرت إلى الأعلى بحذر.
“اجلسي.”
هززت رأسي.
“هذا ليس مقعدي، إنه مقعد البطل.”
“نعم، إنه مقعد البطل.”
أومأ رئيس الكهنة برأسه عندما نظر إليّ
“هذا الحفل تم إعداده لكِ.”
لم أستطع أن أفهم ما يعنيه.
كان هذا المقعد للبطل، لكن الحفلة كانت مُجهزة لي؟
إذا بقيت على هذا الشكل، فسوف يتلوث.
“ساي.”
فتح رئيس الكهنة ذراعيه.
لم يعد يحثني بعد الآن.
ولم يفعل الآخرون ذلك أيضًا.
لم يجرني أحد أو يبعدني.
وكانوا جميعا ينتظرونني.
خطوة واحدة.
وبينما كنت أتحرك، كان ضوء قاعة المأدبة يسكب على حذائي.
وبالنظر حولهم، أومأ الناس برؤوسهم وكأنهم يقولون إن الأمر على ما يرام.
لقد اتخذت خطوة حذرة، ثم خطوة أخرى إلى الأمام.
لم يحدث شيء.
رفعني رئيس الكهنة وأجلسني.
ولكن لم يحدث شيء.
اعتقدت أن العالم سوف ينهار إذا جلست في هذا المقعد.
“مبروك شفاءكِ يا ساي.”
“لقد مررتِ بالكثير، لا بد أن الأمر كان مؤلمًا للغاية، أليس كذلك؟”
“هذا الحفل للاحتفال باستعادة صحة ساي، هل يعجبك؟”
تدفقت الكلمات الدافئة نحوي.
أمسكت الأرنب بين ذراعي وسألته.
“هل من المقبول حقًا أن أكون هنا؟”
“بالطبع.”
“قطعًا !”
بطريقة ما، شعرت بإحساس دغدغة غريب في صدري.
“لماذا تتصرف نمرتنا الصغيرة بهذه الطريقة؟”
“هل هذا بسبب أن هذه حفلتكِ الأولى؟”
“تعالي، هذا لكِ، ساي، اختاري ما تريدين تناوله أولًا.”
“بودنج، أليس كذلك؟”
“إذا جربت فادج الشوكولاتة الذي قمت بإعداده، سوف تنسى كل شيء عن البودنج.”
“همف، الماكرون هو الأفضل.”
لقد قدمت لي جميع أنواع الحلويات الثمينة.
نظرت إلى المشهد وأنا أشعر بالذهول قليلاً.
لم أختبر شيئًا كهذا من قبل.
لم يتم دعوتي إلى حفلة أبدًا.
لم أكن البطلة أبدًا.
هل كان من المقبول حقًا أن أقبل هذا؟
“أسرعي واختري واحدة.”
بناءً على إلحاح رئيس الكهنة، مددت يدي على الرغم من التردد.
ماكرون باللون الباستيل.
لقد كان جميلاً جداً لدرجة أنني كنت أرغب في تجربته منذ قبل عودتي.
عندما أخذت قضمة، امتلأ فمي بالحلاوة اللذيذة.
لقد أدى الطعم غير المتوقع إلى اتساع عيني، وضحك من حولي على رد فعلي.
يبدو أن الجميع يعتقدون أنه من الجيد أن أكون هنا.
“. … إنه لذيذ.”
* * *
‘كان ذلك جنوني .’
مع بعض الحلويات في داخلي والتعود على قاعة الحفلات، استعدت حواسي تدريجيًا.
وبما أنني لم أكن أشعر بأنني على ما يرام، فقد عادت ذكريات معبد بارماناس إلى ذهني عندما رأيت قاعة المأدبة.
مما تسبب في مثل هذه الضجة … .
“لا بد وأنهم في حيرة شديدة.”
بعد تحضير حفلة لمفاجأتي، أفسدت المزاج.
كيف يمكنني تنشيط الجو؟
لم أكن أعرف.
يبدو أن أميليا كانت جيدة في مثل هذه الأمور.
فكرت مليًا ثم وزعت البسكويت على الناس.
لا أحد يكره الطعام.
“ها أنت ذا.”
“شكرًا لكِ، ساي، سأستمتع بذلك.”
ابتسم راندي بلطف.
يبدو أن تقديم الكوكيز لم يكن خيارًا سيئًا.
ابتسمت بارتياح.
“لقد أعطتني تعويذة الحظ كعكة على شكل قلب، أعتقد أنني المفضلة !”
“همف، استمر في الحلم.”
“أوه؟ سيريوس، ماذا حصلت؟”
“. …”
“هممم؟ ندفة الثلج؟ ههه! لقد حصلت على شيء عابر مثل الثلج!”
ديفون يسخر من سيريوس مرة أخرى.
“سيريوس لن يهتم بهذا الأمر.”
شخص عقلاني مثله لن يهتم بمثل هذه الأمور.
كما كان متوقعًا، نظر سيريوس إلى ديفون بتعبير مثير للشفقة.
“عليك أن تفكر بشكل أكثر عقلانية.”
“هل أنا عقلاني بما فيه الكفاية؟”
“رقاقات الثلج عبارة عن مياه متبلورة.”
“و؟”
“الماء ضروري لبقاء الإنسان.”
“لذا؟”
“إن إعطائي ندفة ثلج يعني تبلور الشعور بأنني ضروري للبقاء على قيد الحياة.”
“. …”
هل كان جادًا؟
هل كان يمزح؟
لماذا تصنع نكتة مع هذا الوجه الخطير؟
لقد شعرت بالحيرة عندما نادى بي رئيس الكهنة.
“ساي.”
“نعم.”
بعد أن نادى بي، ظل رئيس الكهنة يحدق في وجهي لفترة طويلة.
ماذا كان ينوي أن يقول على الأرض؟
هل من الممكن أنه اكتشف أنني ضربت جاوين؟
حاولت أن أتصرف وكأنني لا أعرف، وأجبرت نفسي على ابتسامة بريئة، لكن العرق كان يتصبب على ظهري.
وأخيراً تحدث رئيس الكهنة.
“لماذا حصلت على شكل دائرة؟”
“. …”