اقتربت كيم سول هـا من الرجل الجريح.

 

“آه…”

 

مع الأنين المتسرب من بين أسنانه، أخذت الضمادات التي تغطي جسده تبتل بالدماء من جديد.

 

“كُهُوك!”

 

مع سعال عنيف تفجّر الدم من فمه، فمدّت كيم سول هـا يدها على الفور. 

 

تركه على حاله قد يؤدي إلى انسداد مجرى التنفس واختناقه حتى الموت.

 

أسندت رأسه بحذر وأدارت عنقه قليلًا، فاندفعت كتلة دم متجلطة لتسقط وتلطّخ الوسادة.

 

“هذا… ماذا أفعل الآن؟”

 

حدّقت كيم سول هـا بحيرة في وجه الرجل الشاحب. كان واضحًا أن لهذا الرجل علاقة ما بـ السيدة بايك.

 

“ما الذي يجمعهما يا ترى؟”

 

الجراح التي يعانيها لم تكن عادية أبدًا. 

 

حتى لعينٍ صبية جاهلة بالطب كعينيها، بدا أنه على وشك أن يلفظ أنفاسه في أي لحظة.

 

“هل أتركه وأرحل؟”

 

كانت تشعر أن الخادمة ستعود في أي لحظة، لكن ترك المكان هكذا لم يكن بالأمر السهل على قلبها.

 

ارتسم وجه يو أيون-سول في مخيلتها فوق ملامح الرجل اللاهث بصعوبة.

 

“لا خيار…”

 

تنهدت كيم سول هـا بعمق وعَدَلَت عن فكرة مغادرة المكان. 

 

“سأراقبه قليلًا… إلى أن أشعر بوجود أحد يقترب.”

 

ولحسن الحظ، توقف الرجل عن السعال الدموي بعد تلك المرة، ولم يظهر أي رد فعل آخر.

 

جالت بنظرها ببطء في أرجاء الغرفة، ولاحظت عند النافذة ستائر خفيفة وعدة طبقات من “بال” (ستائر خيزران) معلّقة بإحكام.

 

إجراءات كهذه لمنع الرؤية من الخارج حتى عند فتح النافذة بدت مبالغًا فيها.

 

“الظاهر أنّ هذه المنطقة نقطة ضعف.”

 

كانت أصابعها تنقر بخفة على ركبتها وهي تفكر.

 

حتى أون سيك-هو، ابن أخت السيدة بايك، لم يكن يعلم بوجود هذا الرجل، بل كان يظن أن خالته هي المريضة.

 

وهذا يعني أنّ السيدة بايك أخفته بعناية فائقة، حتى عن أقرب أقاربها.

 

“فمن يكون إذًا؟”

 

كانت تأمل أن تجد دليلًا جديدًا، لكنها وجدت لغزًا آخر يثير الريبة.

 

“همم؟”

 

توقف بصرها فجأة عند صدر الرجل. فوق الضماد المبتل بالدماء ظهر جزء من جلده مكشوفًا، وعليه نقش غريب.

 

“هلال تغطيه غيوم؟”

 

كان شكل الوشم فريدًا من نوعه. 

 

قطبت حاجبيها، وكأنها رأته من قبل رغم أنها لم تتذكر أين.

 

مدّت يدها ببطء نحو الوشم، لكن في تلك اللحظة دوّى صوت خطوات سريعة قادمة من بعيد.

 

“تبًا.”

 

نقرَت كيم سولهـا لسانها بخفة ونهضت مسرعة. 

 

الذهاب إلى الباب خطر، فقد تصطدم مباشرة بمن يقترب.

 

وبحساب سريع، اختارت النافذة المظللة بالستائر الخيزرانية وقفزت منها بخفة.

 

في اللحظة ذاتها انفتح الباب بصوت “دُرررَك”.

 

“يا إلهي، لقد تقيأ دمًا مجددًا!”

 

“اهدئي.”

 

سمعت صوت الخادمة الصغيرة وهي تضرب الأرض بقدمها قلقًا، تلاها صوت الطبيب يو وون-كانغ الهادئ.

 

حبست كيم سول هـا أنفاسها وتكوّرت ملاصقة لجدار النافذة.

 

“ألم يدخل أحد هذه الغرفة؟”

 

“لا يا سيدي الطبيب.”

 

تنفست كيم سول هـا الصعداء مع إجابة الخادمة، لكن سرعان ما كاد قلبها يتوقف عند سماع السؤال التالي:

 

“هل لاحظتَ شيئًا غريبًا؟”

 

“كلا، إنما أنا كثير القلق، لا أكثر.”

 

ضغطت كيم سول هـا على صدرها، فقد شعرت أنها اكتُشفت لوهلة.

 

‘اصبري قليلًا بعد… لا بد أن معرفة هوية هذا الرجل ستفيدني كثيرًا.’

 

ألصقت أذنها بالنافذة محاولة التقاط ما يدور بالداخل، لكن لم يكن يصلها سوى أصوات متحركة هنا وهناك.

 

“هكذا، لقد انتهى.”

 

“لن يصاب بنوبة أخرى في الوقت الحالي، صحيح؟”

 

“بلى، سأراقبه بنفسي لنحو ساعتين. اذهبي أنتِ لإعداد الدواء.”

 

“حسنًا يا سيدي.”

 

سمعت الباب يُفتح مجددًا، ثم ابتعدت الأصوات شيئًا فشيئًا.

 

انتظرت طويلًا لكنها لم تحصل على أي فائدة جديدة. كادت تنهض لتغادر…

 

“زَررر.”

 

ارتفع صوت تحريك ستائر الخيزران عند النافذة، فتجمدت أنفاسها.

 

‘اللعنة!’

 

كانت متأكدة أنها لم تُصدر أي صوت!

 

وعندما رفعت رأسها بتوتر، التقت عيناها مباشرة بعيني الطبيب يو وون-كانغ الذي أزاح الستائر.

 

“من هذا… آه، آنستي؟”

 

أدارت كيم سول هـا عينيها يمينًا ويسارًا بحثًا عن مخرج، ثم تمتمت مرتبكة:

 

“ذاك… لقد أخطأت الطريق.”

 

تنهد يو وون-كانغ بعمق وقال:

 

“لقد أحسنتِ.”

 

“ماذا… ماذا تقصد؟”

 

“أعني أنكِ لم تتركيه يختنق بالدم، بل ساعدته.”

 

أطلقت كيم سول هـا أنينًا قصيرًا. 

 

يبدو أنه كان مدركًا لوجودها منذ البداية.

 

وقفت وقالت بنبرة متوترة:

 

“لماذا لم تذكر شيئًا أمام الخادمة، و انتظرت لتتحدث إليّ وحدي؟”

 

أجاب بهدوء:

 

“حين لا نعلم من هو الشخص المقابل، علينا أن نتصرف بحذر.”

 

ضاقَت عينا كيم سول هـا قليلًا:

 

“هل ستخبر الآخرين أنني كنت هنا؟”

 

“أتريدين مني ألّا أفعل؟”

 

قالت:

 

“إذا التزم النائب يو بالصمت، فأنا أيضًا لن يكون لي سبب لأفتح فمي.”

 

ثم هزّت كيم سول-ها كتفيها بلا مبالاة.

 

أخفت السيدة بايك هذه القضية حتى عن ابن أختها، ومع ذلك سمحت للطبيب يو بالدخول.

 

وهذا يعني شيئًا واحدًا:

 

إما أن الطبيب يو مقرّب من السيدة بايك، أو أنه شخص يمكن الوثوق بلسانه الثقيل وصمته.

 

وفي الوقت نفسه، كان ذلك دليلاً على مدى الحرص الذي تبديه السيدة بايك تجاه هذه المسألة.

 

رغم أن الحراسة مشددة من الخارج، فإن الداخل كان خاليًا من الناس بشكل يثير الريبة. 

 

ومن المرجّح أن ذلك كان لتفادي تسرب الأسرار.

 

قال الطبيب يو بنبرة حذرة:

 

“لا أعلم ما الذي تفكرين به يا آنسة، لكن من الأفضل أن تكوني حذرة.”

 

رمشت سول-ها. لقد أدركت أن نبرته لم تكن تهديدًا، بل حملت في طياتها قلقًا صادقًا.

 

فقالت مبتسمة:

 

“حذرة؟ ممّن بالضبط؟”

 

لم يرد.

 

“من السيدة هونغ؟ أم من زوجة عمي مو-يونغ؟”

 

ورغم خفة لهجتها، ظلّ يو ون-غانغ ثابت الملامح لا يُظهر أي انفعال.

 

ابتسمت سول-ها وقالت بنبرة واثقة:

 

“لا تقلق. أيًّا يكن الخصم، فلن أسمح لنفسي أن أُلدغ كما حدث سابقًا، ولا حتى بمقدار ذرة.”

 

ثم أضافت وهي تتظاهر باللامبالاة:

 

“من الأفضل أن تزيد عدد الحراس عند سور الحديقة.”

 

تغيرت نظرات يو ون-غانغ وهو يتمتم:

 

“إذن لقد تسلقتِ السور حقًا…”

 

“ماذا أفعل؟ كان الحصار محكمًا جدًا.”

 

تأملها بعمق، ثم قال في النهاية:

 

“عودي بحذر يا آنسة.”

 

“شكرًا لك، يا طبيب يو.”

 

أومأت سول-ها برأسها بخفة، ثم مضت مبتعدة بخطى واثقة، قبل أن تلتفت فجأة.

 

“آه، طبيب يو.”

 

التقت عيناه بعينيها.

 

“السيدة بايك… بخير، أليس كذلك؟”

 

“نعم.”

 

أومأت سول-ها، وقالت بصوت منخفض:

 

“الحمد لله.”

 

ثم أدارت ظهرها. وفي ذهنها كانت الفرضيات تتشكل وتنهار وتتشابك بلا توقف.

 

وهي غارقة في التفكير، وجدت نفسها أمام نفس السور الذي تسلّقته في وقت سابق. تمتمت بصوت خافت:

 

“يونغ-يونغ.”

 

فجاءها رد مرتجف من خلف السور:

 

“لقد أخفتِني! ظننت أنهم أمسكوا بكِ، آنستي!”

 

ضحكت سول-ها بهدوء، ثم أمسكت حجارة السور بقوة وقالت:

 

“قلتُ لكِ إنني سأعود سالمة… هوب!”

 

وبينما كانت تتسلق بحذر، بدأ العرق البارد يتصبب منها.

 

“لقد عدت.”

 

تحتها كانت سو يونغ-يونغ تقفز في قلق، تكاد قدماها لا تهدآن من الارتباك.

 

“يجب أن تكوني أكثر حذرًا وأنتِ تنزلين أيضًا، فهمتِ؟”

 

لوّحت سول-ها بيدها مطمئنةً إياها، وبدأت تنزل ببطء. لكن فجأة…

 

“هاه؟”

 

انزلقت قدمها على الحجر! مدّت يدها لتتمسك بشيء، لكنها لم تمسك سوى الهواء. فارتجف وجهها من الخوف.

 

مصيبة… لو سقطت وأحدثت جلبة، سينكشف كل شيء!

 

وبينما كانت تشد أسنانها استعدادًا، أحاط بها ذراع قوي وأمسكها بثبات.

 

قال صوت جاف مألوف:

 

“لم أسمع يومًا أنكِ تسببين كل هذا القدر من المشاكل يا آنسة.”

 

رفعت عينيها المصدومتين، فرأت وجه أون سوك-هو، يقطّب جبينه بملامح متألمة.

 

“سوك-هو؟!”

 

اتسعت عيناها من الدهشة.

 

“شعرتُ بعدم ارتياح بعد حديثنا في النهار، فجئت ألقي نظرة… لكن لم أتوقع أن أراكِ في هذا الموقف.”

 

تنهد سوك-هو بعمق مرارًا، ثم أنزلها برفق إلى الأرض.

 

“هل أصبتِ بأذى؟”

 

أفاقت يونغ-يونغ من ذهولها وهرعت نحو آنستها. تفحصت ثيابها الممزقة قليلاً، واطمأنت أنها لم تُصب إلا بخدش بسيط في يدها.

 

“الحمد لله أنها ليست إصابة كبيرة.”

 

شدّت على يد سول-ها بارتياح، بينما الأخيرة تبتسم بخجل. لا يا يونغ-يونغ… مشكلتنا الآن ليست الخدش!

 

لأن خلفهما كان أون سوك-هو واقفًا، مكتوف الذراعين، بملامح غاية في الجدية.

 

قال بصرامة:

 

“اشرحي لي، آنسة.”

 

تظاهرت بالبرود وسألت:

 

“ماذا تريد أن تعرف بالضبط؟”

 

انعكس التردد والقلق على وجهه وهو يجيب:

 

“هل تعلمين كم تفوح منك الآن رائحة الدم بشكل واضح؟”

 

ترددت لحظة قبل أن تقول:

 

“آه… ذلك…”

 

قاطـعها بنبرة ثقيلة:

 

“هل… خالتي مريضة جدًا؟”

 

تجمدت الكلمات على شفتيها. 

 

لقد أصاب كبد الحقيقة تقريبًا… لكن من زاوية خاطئة تمامًا.

 

فكرت بسخرية: لو قلت له إن الشخص الذي يعاني ليس خالته، بل رجل غريب… لقامت القيامة!

 

ثم أضافت في سرها: هذا غير أنني تبادلت أسرارًا مع يو ون-غانغ للتو.

 

بينما كانت مترددة، ألحّ سوك-هو:

 

“لقد هيأت نفسي لسماع الحقيقة، أرجوكِ كوني صادقة.”

 

كان وجهه القاتم أشبه بوجه رجل يستعد لتلقي خبر وفاة وشيكة.

 

تنهدت سول-ها بعمق. لم يعد أمامها مهرب.

 

᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽᯽