5
الفصـ ٥ ـل
حاولت بكل جهدها ألا تُظهر أي أثر يُثير الشكوك . لكن رغم ذلك يبدو أنها أثارت بعض الريبة .
ومع هذا , كان لا يزال بإمكانها تدارك الأمر . فقد قضت سنوات طويلة مع هذا الشيطان , ولم تكن هذه المرة الأولى التي تُغضبه فيها .
في كل مرة , كانت تتوسل وتتذلل حتى تستعيد ثقته . وهذه المرة لن تكون مختلفة .
حتى لو اضطرت للركوع بذل أمام هذا الشيطان والتوسل إليه . من أجل القضاء عليه , كانت مستعدة لتحمل هذا القدر من الإذلال .
” أعتذر يا أبي . أنا فقط رأيت كابوسًا مخيفًا و كنت خائفة جدًا . لن أُكررها . أرجوك سامحني هذه المرة فقط . “
تظاهرت إيلا بالخوف وتشبثت بساق بايرون تتوسل .
كادت الدموع تنهمر من ظلم اضطرارها للخضوع لهذا الوغد الذي يستحق أن تُخنق رقبته .
لكن هذا الشعور جعل تمثيلها يبدو أكثر واقعية .
ابنة رودريك ، الذي يكرهه بشدة ، تتوسل إليه بدموع متلألئة .
أليس هذا كافيًا لإرضاء غروره المنحرف؟
” كابوس ؟ أي نوع من الكوابيس هو .؟ “
وكما توقعت إيلا , بدا أن غضبه قد خفّ قليلًا , وهدأت ملامحه المرعبة بعض الشيء .
” كان كابوسًا مرعبًا . رأيتُ فيه أنكَ تتخلى عني , يا أبي . “
إنهُ كابوس أن تُخدع طوال حياتك , تُستغل حتى النهاية , ثم تُقتل بعد أن تنفد قيمتك .
لم تكن كذبة كاملة .
فقط باستثناء أن هذا لم يكن حلمًا، بل مستقبلًا حدث فعلًا .
“… ابنتي، انسي هذا الحلم بسرعة . كيف يمكنني التخلي عنكِ؟”
بالطبع، ليس الآن .
لم تنتهِ مهمتها بعد .
لا تزال مفيدة له .
” هل تسامحني ؟”
” بالطبع . فأنتِ أملي الوحيد . لكن أتمنى ألا يتكرر هذا . أنتِ الوحيدة القادرة على إتمام انتقامي . إذا أهملتِ تدريبك ، سأحزن كثيرًا ، يا أبنتي .”
بعد أن انتهى من كلامه، مرر يده بلطف على شعر إيلا .
في هذه الأثناء، أُعدت وجبة فاخرة لبايرون .
” هيا، عودي إلى مكانك وتناولي طعامك .”
أبعد يده عن رأسها بحركة كمن يطرد ذبابة مزعجة .
كبحت إيلا شعور الغثيان وهي تعود إلى مكانها .
كان الخدم بجانب بايرون يخدمونه نيابة عن يده اليمنى المفقودة .
يقطعون شريحة لحم شهية ويملؤون كأسه بالنبيذ الأحمر كالدم .
كانت الوجبة ثقيلة بعض الشيء لتكون إفطارًا أو غداءً .
لكن وجبات بايرون كانت دائمًا هكذا .
كان يحب اللحم، فكانوا يعدون له دائمًا لحومًا طازجة .
” مم، جيد . هل هذه شريحة غزال اليوم ؟”
” نعم يا سيدي . الغزال تم صيدة هذا الفجر .”
وضع بايرون قطعة اللحم المقطعة في فمه بأناقة .
أغمض عينيه قليلاً كما لو كان يتذوق اللحم .
شعرت إيلا بالغثيان وهي تراه، فأدارت رأسها بسرعة إلى طبقها .
“الغزال لذيذ ، لكنه ينقصه الدهن . لحم البقر أكثر نعومة ولذة ، أليس كذلك ؟”
” نعم، سيدي .”
“لكن ماذا أفعل؟ لا يمكنني طلب لحم بقر طازج في هذه الجبال .”
اتكأ بايرون على ذراع الكرسي بميل وتناول رشفة من النبيذ بوجه مستاء .
” يا لك من ذواق !”
سخرت إيلا منه في داخلها وابتسمت بسخرية .
بالطبع، لم تستطع قول ذلك بصوت عالٍ .
من الواضح أن إيلا في الماضي كانت مغرمة به حقًا .
كيف كانت ترى هذا الرجل الذي يعيش حياة مترفة في خضم الهروب وتعتقد أن أباها مثالي؟
خشيت أن تثير غضبه مجددًا، فحاولت التركيز على تقطيع شريحة الغزال .
لكن، كما توقعت، ذكرها بايرون .
“… هاه . إذا أردت تناول لحم البقر المفضل لدي كما كنت أفعل سابقًا ، يجب أن تتألقي ، يا ابنتي . أتمنى أن تنهي تدريبك بسرعة وتكملي انتقامي . هكذا فقط لن أضطر للاختباء هكذا .”
يا لها من مهزلة .
كلمات لا يمكن سماعها والضحك عليها .
في الماضي، كانت ستقسم أن تعمل بجد من أجل أبيها .
لكن الآن، بعد أن عرفت كل شيء، كان تحمل هذه الكلمات يتطلب صبرًا هائلاً .
لكن إيلا أظهرت هذا الصبر وابتسمت ببراءة .
” نعم، يا أبي . سأعمل بجد .”
عند سماع ردّها السريع، ابتسم بايرون برضا وعاد ليتناول طعامه .
كانت وجبات بايرون دائمًا طويلة .
قد يكون ذلك بسبب إعاقته بيد واحدة .
لكن السبب الأكبر هو استمتاعه بالطعام ببطء ورفاهية .
بسبب هذا الوضع المحرج، استغرقت إيلا وقتًا أطول من المعتاد في تناول طعامها .
لكن بايرون استغرق وقتًا أطول بكثير، مستمتعًا بنكهة لحم الغزال .
نتيجة لذلك، حتى بعد انتهائها من طعامها، كان عليها البقاء في مكانها حتى ينهض بايرون .
” إذن، انهضي الآن، يا ابنتي . أثق بأنكِ ستعملين بجد في تدريب الظهيرة .”
بعد فترة طويلة، نهض بايرون من مقعده وهو يمرر يده بأناقة على شعره .
على الرغم من أنه قال إنه سيسامحها .
إلا أن طريقته في الكلام جعلتها تشعر بالقلق .
لو كانت إيلا القديمة، لكانت قلقة جدًا من هذه الكلمات .
لكانت فكرت كيف ترضي أباها وتجعله سعيدًا .
شعرت بالأسى على نفسها القديمة الغبية .
بينما كانت تنظر إليه بنظرات خفية وهو يغادر القاعة .
لاحظت شيئًا يلمع عند خصره .
كان خنجرًا .
غمد مزخرف بالبلاتين مزين بماسة بنفسجية كبيرة .
الخنجر الذي استخدمته لقتل رودريك .
في النهاية، لم يكن الجرح من الخنجر هو ما قتل رودريك ، بل السم .
لكن ذكرى قتلها لوالدها الحقيقي بيدها كانت محفورة في عقل إيلا .
حتى لو عادت بالزمن إلى الماضي وأصبحت أفعالها غير موجودة .
كانت الذكريات لا تزال حية في ذهنها .
شعرت بشيء يتصاعد من داخلها .
في الماضي، لم تكن تفكر كثيرًا .
لكن بعد أن عرفت هوس بايرون المرضي بأوفيليا .
بدت رؤية هذا الخنجر مختلفة .
ألم يكن يرمز إلى أوفيليا ذات الشعر الفضي الناعم والعينين البنفسجيتين الرقيقتين؟
ربما كان من المبالغة ربط خنجر معدني بأوفيليا .
لكنها لم تستطع تجاهل الأمر .
كانت الزخارف الأنيقة والدقيقة تشبه أوفيليا أيضًا .
عندما أضافت ذكرى اهتمام بايرون الشديد بهذا الخنجر، منعه أي شخص من لمسه .
ازداد شعورها بالاشمئزاز .
أرادت إيلا انتزاع الخنجر من بايرون الآن .
هو لا يستحق امتلاكه .
لم تعرف بالضبط ما حدث بين والديها وبايرون .
لكن عندما فكرت في أوفيليا ورودريك وهما ينظران لبعضهما بعيون مليئة بالحب .
كان من الواضح أن بايرون هو من تدخل بينهما دون داعٍ .
وليس رودريك .
” آنسة .”
بينما كانت تنظر إلى خصر بايرون بنظرات كأنها سترمي النار .
ناداها كلاود .
” حان وقت تدريب الظهيرة ، يا آنسة .”
” حسنًا، سأذهب .”
لم يحن الوقت بعد .
كان عليها أن تظل هادئة، تجمع قوتها، وتنتظر .
أمسكت إيلا قبضتها بقوة وتبعت كلاود .
شعرت كأنها تسمع صوت أسنانها تطحن .
قضت الظهيرة في التدريب على الاغتيال مع كلاود .
درست على نموذج بشري أين تستهدف لإنهاء حياة شخص بدقة واحدة .
وتمرنت على التلويح بالخنجر .
كانت إيلا تعرف كل هذا بالفعل .
لكنها تجنبت إظهار مهارة زائدة لئلا تثير الشكوك .
حرصت على إظهار بعض النقص في أدائها .
لكن إذا بدت غير جادة، قد يبلغ كلاود أو لورا بايرون بشيء .
لذا أظهرت حماسًا وهي تستمع إلى الدروس بعيون متلألئة .
كان التظاهر بأنها لا تستطيع فعل شيء تجيده بسهولة أمرًا مرهقًا للغاية .
لم تتذكر بالضبط مستواها عندما كانت في الثانية عشرة .
لكن لحسن الحظ، لم يظهر أي تغيير واضح على وجه كلاود الجامد .
يبدو أنها لم تكن غير طبيعية .
تناولت العشاء بمفردها في غرفتها ببساطة .
كان بايرون مشغولاً باجتماع .
كان من الجيد عدم الاضطرار لمواجهة وجهه المقزز .
لكنها كانت تفكر فقط في مدى روعة لو استطاعت التسلل إلى غرفة بايرون وسماع الاجتماع دون علم لورا .
” لا تتأسفي، يا آنسة . سيدي مشغول فقط، لذا عليكِ تناول العشاء بمفردك . لقد طلب مني أن أنقل اعتذارهُ لكِ .”
“… حسنًا .”
لم يكن هذا ما أسفَت عليه إيلا .
لكن لورا قالت ذلك لتهدئتها بعد رؤية تعبيرها .
كان هذا دائمًا نمطهم .
يرهبونها ويجعلونها خائفة .
ثم يتحولون فجأة إلى لطفاء كما لو أن شيئًا لم يكن .
بايرون ، لورا ، والجميع .
كفتاة صغيرة ، كانت معتادة على هذا الوضع .
كانت دائمًا تراقب تعابيرهم وتشعر بالقلق .
“سيدنا حقًا رحيم . لقد سامحكِ على نومك الطويل وتخطي نصف تدريب الفجر . ألا ترين كم يحبك ويعتني بكِ؟”
” لو كنت أنا، لما سامحني أبدًا .”
قالت لورا ذلك وهي تحدق بعيون واسعة وتهز رأسها .
” لذا، يجب أن تسعي لتلبية توقعات سيدنا من الآن فصاعدًا، أليس كذلك ؟”
عمــل عــلى الفصــل : 𝒻𝑒𝒻𝑒
التعليقات لهذا الفصل " 5"