الفصــ ٤ ــل

في حياتها السابقة لم تكن إيلا تهتم بما يفعلهُ بايرون .

كل ما كان يشغلُها هو إتمام ما يطلبه منها بدقة لتنال ثناءه البسيط فتشعر بسعادة لا مثيل لها .

لكن حتى في هذه الحياة لن يكون من السهل كشف خططه إن أبدت اهتماما مفاجئا بِه .

فبايرون لن يشارك كلبة صيد مثلهـا أسرار خططه أبدا .

كان عليها أن تستخدم المهارات التي علّمها إياها لتكون سلاحا للإنتقام لتكتشف الحقيقة بنفسها .

من المفارقة أن المهارات التي درّبها عليها لقتل رودريك ستصبح السلاح الذي يكسرُ ظهره .

لم يكُن لبايرون أن يتوقع هذا أبدًا .

هل يجب أن تشكره على ذلك ؟ إبتسمت إيلا بسخرية .

” لنبدأ بتسخين خفيف .”

أشار كلاود برأسه إلى ساحة التدريب ليطلب منها الركض .

كانت هذه عادة يومية فلا حاجة للكلام .

رغم أنها لم تتدرب معه منذ زمن طويل إلا أنها فهمت قصده على الفور .

أغلقت إيلا فمها بإحكام وبدأت تركض في ساحة القلعة المُغبرة .

كانت تعتقد أنها إذا ركضت بجد لبضع جولات سيتركها كلاود ليُشغل نفسه بأموره .

كان هذا نتيجة ثقة بنتها على مدار سنوات من التدريب المستمر .

كان يثق أنها ستواصل تدريب جسدها حتى لو لم يراقبها .

في الماضي كانت تركض في الساحة بأسنان مشدودة فقط لتنال رضا والدها وحبهُ .

تذكر هذا المشهد جعلها تشعر بانزعاج لا حدود له .

لكن ذلك كله مضى . لم يعد عليها أن تفعل هذا بعد الآن .

رغم أن بناء اللياقة البدنية ليس أمرا سيئا إلا أن هناك ما هو أهم الآن .

“بما أنني عدت إلى طفولتي يجب أن أتحقق من مستوى لياقتي الحالية “

عندما دخلت بيت الدوق كانت قد تجاوزت مهارة معلمها كلاود .

كانت قادرة على تتبع أحدهم خفية والتجسس عليه وقتله دون أن يشعر .

لم يكُن هناك من يضاهيها في هذه المهارات .

لكنها كانت تسخر من نفسها . أليست هذه مهارات مخجلة لا يمكن التباهي بها ؟

ومع ذلك كانت هذه المهارات ضرورية لإيلا .

كانت تحتاجها لتكتشف ما يخطط له بايرون .

لكن هذا يتطلب قوة جسدية تدعمُها .

لذا كان عليها أن تتحقق من لياقتها الحالية .

نظرت إيلا حولها أولا لتتأكد أن لا أحد يراقبها .

كان الصباح هادئا في القلعة مع بداية اليوم .

كان هناك حراس عند المدخل لكن يبدو أن لا أحد يراقبها في الساحة المحاطة بالأسوار .

في الماضي كانوا يراقبونها دائما لكن الآن يبدو أن المراقبة خفيفة بسبب صغر سِنها .

” حسنًا “

بعد التأكد من خلو المكان تسلقت إيلا شجرة قريبة من ساحة التدريب بحركات خفيفة ودقيقة لتقليل الضوضاء .

ابتسمت بارتياح وهي تقف على الشجرة .

يبدو أن صغر جسمها جعلها أكثر رشاقة .

لم تمسك خنجرا بعد لكنها شعرت أنها قادرة على استخدام السيف بسهولة .

وقفت على غصن قوي وحاولت محاكاة حركات السيف بيدها الفارغة .

كانت حركات ذراعيها وتوازنها مثاليين .

في هذه الأثناء أصبحت السماء المغيمة مُشرقة تمامًا .

رأت لورا تفتح الباب وتخرج . يبدو أن وقت التدريب الصباحي انتهى .

لم تكن إيلا تريد أن يراها أحد هكذا فنزلت بسرعة من الشجرة .

رغم ارتفاع المكان هبطت دون أي صوت تقريبا .

عدلت ملابسها وبدأت تركض في الساحة مجددا كأن شيئا لم يكُن .

” آنستي انتهى التدريب . يجب أن تستحمي قبل تناول الطعام مع السيد “

كانت إيلا معتادة على الاستحمام بمساعدة لورا بعد التدريب لتتأنق قبل مقابلة بايرون .

في الماضي كانت تفعل ذلك بحماس لتبدو جميلة في عيني والدها لكنها الآن شعرت بالاشمئزاز .

كان الجميع وخاصة لورا مهووسين بشعر إيلا .

شعرها الفضي الذي يشبه شعر أوفيليا .

“شعرُكِ رائع حقا يا آنسة . السيد سيكون فخورا جّدًا به “

كانت لورا تهمس بكلمات حلوة وهي تمشط شعر إيلا بعناية .

حتى في حياتهم المتقشفة بين القلاع المهجورة لم ينقطع زيت الشعر الفاخر أبدًا .

في الماضي كانت إيلا تعتقد أن هذا دليل على حب والدها لها .

لكنها أدركت لاحقا أن هذا لم يكن سوى هوس مريض بأوفيليا والدتُها .

” ألستِ سعيدة ؟”

سألت لورا باستغراب إذ كانت إيلا دائما تبتسم خجلا عندما يمدحون شعرها .

“… أنا سعيدة “

كبحت إيلا رغبتها في البصق على وجه لورا وابتسمت بخجل .

عندها عادت لورا لتمشيط شعرها بتمعُن .

كان موعد الإفطار مع بايرون أقرب إلى الغداء .

كان دائما يستيقظ متأخرا بعد أن تُشرق الشمس عاليًا .

بعد أن أنهت إيلا تدريبها الصباحي واستحمامها جلست عِند الطاولة .

دخل بايرون الغُرفة بخطوات واثقة وهوَ يبدو كمن استيقظ للتو .

في الماضي كانت إيلا تحب مظهره .

شعره الأحمر الناري وعيناهُ الذهبيتان المتلألئتان وملامحهُ الوسيمة .

رغم أنها لم تشبهه أبدا كانت مُقتنعه بِأنهُ والدها الحقيقي .

كانت تعتقد أن هالته النبيلة التي لا تُقاوم تجعلها فخورة بكونِه والدها .

لكن الآن كان عليها أن تبذل جهدًا عظيما لتتجنب إشمئزاز وجهها أمامهُ .

كانت تريد أن تنقض عليه وتمزق أطرافه وتسأله لماذا فعل بِها هذا .

لكن كان عليها أن تتحمل .

لتكتشف ما يُخطط لهُ بايرون ولتعود بأمان إلى رودريك وأوفيليا .

كان عليها أن تجعله يعتقد أنها لا تزال تتبعه بإخلاص .

” لذا يجب أن أتحمل “

أجبرت إيلا عضلات وجهها على رسم ابتسامة مشرقة .

ثم فتحت فمها بصوت مرح وقالت :

” صباح الخير يا أبي هل نمتَ جيّدًا ؟”

كان عليها أن تكون الفتاة السعيدة التي تلتقي بوالدِها المحبوب .

” نعم يا ابنتي . تعالي إلى هُنا .”

جلس بايرون على كرسي فخم كأنهُ عرش وأشار إليها بغرور .

كانت هذه عادته اليومية .

بغض النظر عن مزاجه كان دائما يبدأ يومه بمداعبة شعر إيلا .

في الماضي كانت إيلا تهرع إليه بسعادة وتركع أمامه .

كانت تشعر أنها محبوبة حقا في تلك اللحظات .

لذا كان عليها أن تفعل ذلك الآن أيضا .

كانت تعلم أن التردد ممنوع .

لكن معرفتها وحدها لم تكن كافية لتحريك جسدها .

في الماضي عندما كانت لا تزال تثق ببايرون وتعتبر رودريك عدوا كانت تكذب أمام رودريك وأوفيليا بسهولة .

كانت تعتقد أنها قادرة على فعل ذلك أمام بايرون أيضا .

” لا، الوضع مُختلف هذه المرة “

كان رودريك وأوفيليا يغمرنِها حُبًا رُغم أي تصرف غريب لأنهما وجدا ابنتهما .

لكن بايرون مختلف .

أي إشارة اشتباه ستجعلهُ يحذر منها .

كان هذا الوضع أخطر بكثير .

كان عليها أن تذهب إليه . مهما كان ذلك مقززا كان عليها أن تتحمل لمسته .

” ابنتي لماذا لا تأتين ؟”

لاحظ بايرون ترددها اللحظي وارتسم على وجهه تعبير السخط .

كان ذلك متوقعا إذ لم تتردد من قبل .

أدركت إيلا أنها لا تستطيع ارتكاب المزيد من الأخطاء .

هرعت إليه وركعت أمامه وأسندت ذراعيها على ركبته وكأنها تطلب منه مداعبة شعرها .

” هكذا جيد يا ابنتي الصغيرة “

رغم ترددها الطفيف بدت إيلا كالمعتاد فمد بايرون يده الوحيدة وبدأ يمسح على شعرها برضا .

مع كل لمسة كانت إيلا تشعر بقشعريرة تملأ جسدها .

كان إحساسا مقززا .

كم كانت غبية في الماضي ! كيف اعتقدت أن هذا حب أب لابنته ؟

ربما يشبه هذا الكلبة التي تتدلل لسيدها ليس أكثر .

” قالت لورا إنك نمتِ حتى الصباح ولم تتدربي كثيرا “

سأل بايرون بابتسامة لكن يده التي تمسح شعرها كانت لطيفة بينما صوته حاد .

” آسفة يا أبي .”

كيف أخبرت لورا بهذا بسرعة ؟ كانت تخدمها طوال الوقت عدا أثناء التدريب . متى وجدت الوقت لتخبره ؟

” حتى عِندما دعوتُكِ لم تأتي فورًا . ما الذي يحدث ؟ هل هناك شيء ما ؟”

توقف بايرون عن مداعبة شعرها ونظر إليها بعينين باردتين .

كان من الواضح أنه غاضب .

عمــل عــلى الفصــل : 𝒻𝑒𝒻𝑒