2
فجأة ، بدأ عقلها يدور بسرعة محمومة .
كان ذلِك سمًا . والدها العزيز ، الذي كانت تحبه ، قد سَمَّمها .
لماذا ؟ ما السبب بحق السماء ؟
ثم ، ذلك الاسم الذي نطق به .
“ أنا إيلا ؟”
ابنة رودريك وأوفيليا الوحيدة . تلك الإيلا التي فُقدت منذ عشرات السنين . كانت هي ….
كانت هي بالذات ….
“ من يمكن أن ينكر أنكِ ابنة رودريك ؟ غباؤكِ يشبه غباءه تمامًا . كنتِ مقززة في كل مرة أنظر إليكِ . تلك العينان الزرقاوان تشبهان عينيّ أبيكِ . شعركِ الذي يشبه شعر أوفيليا كان الشيء الوحيد الذي يُطاق .”
كلمات لا تُصدق استمرت بالخروج من فم بايرون .
عاشت حياتها كلها تؤمن به . عاشت من أجل أبيها وحده . قتلت إنسانًا من أجله .
لكن ذلك الأب لم يكن أباها .
والرجل الذي قتلته كان أباها الحقيقي .
أرادت أن تمسك برودريك وتسأله إن كانت كلمات بايرون صحيحة ، لكن الموتى لا يجيبون .
“ إيلا ، إيلا . شكرًا لكِ . بفضلكِ اكتمل انتقامي ببراعة . خطفتكِ ، وربيتكِ كابنتي ، وجعلتكِ تقتلين أباكِ الحقيقي بيديكِ . هكذا كانت خطتي للانتقام من أبيكِ .”
لم يكن من السهل تقبل ذلك ، لكن إن لم تكن كلمات بايرون صحيحة ، فلماذا تموت هكذا ؟
سعال . تدفق دم كريه مرة أخرى من حلقها .
كانت تشعر بالغضب والظلم . ربما كان تقيؤ الدم بسبب السم ، لكن حتى لو لم يكن كذلك ، كانت تشعر وكأن قلبها سينفطر ويتقيأ دمًا .
“ قتلكِ في نفس يوم أبيكِ هو آخر رحمة مني . قد لا يعزيكِ هذا ، لكن لا تقلقي بشأن أمكِ . أوفيليا ستكون سعيدة إلى جانبي .”
صوت بايرون الساخر يتردد في أذنيها . حاولت بكل قوتها أن تقاوم لتبقى واقفة ، لكن ساقيها خذلتاها أخيرًا .
استلقت إيلا هيلينغ فايسهافن بجانب أبيها رودريك .
يا للبؤس !
أكثر ما عذبها لم يكن الموت ، بل حقيقة أنها عاشت حياتها كلها مخدوعة . كانت تشعر بالظلم والغضب .
ذلك الرجل الذي يضحك بسخرية كان شيطانًا . لا يمكن لأحد غير الشيطان أن يفعل هذا .
حتى في الموت ، لن تسامحه . أقسمت إيلا على ذلك .
ستبقى روحًا ثائرة ، تلعنه مرة تلو الأخرى .
ستجعل الذي خدعها واستغلها يدفع ثمنًا بحياته .
بينما كانت تقسم على ذلك وتلفظ أنفاسها الأخيرة .
“ إيلا !”
ظهر شخص ينادي اسمها وهو يركض نحوها . رؤيتها ضبابية جعلت من الصعب تمييزه ، لكن سرعان ما عرفت من هوَ .
إنها أمها .
أمها التي طالما اشتاقت إليها دون أن تعرف حقيقتها .
كانت أوفيليا .
كان آخر ما رأته عيناها البنفسجيتان الحنونتان تذرفان الدموع ، ثم لفظت إيلا أنفاسها .
لقد ماتت إيلا هيلاينغ فايسهافن .
كان من المفترض أن تموت .
خدعها الرجل الذي آمنت به طوال حياتها ، وقتلت أباها بيدها .
وبعد أن أنهت مهمتها ، سَمَّمها ذلك الرجل .
ألم حارق في حلقها . شعور وكأن كل وعاء دموي في جسدها يتمزق . تلك الأحاسيس محفورة بوضوح في ذاكرتها .
لكن ، لماذا .
لماذا هي حية ؟ لماذا تتنفس ؟
لم تشعر حتى بأي ألم . كيف يمكن أن تعيش دون أي أثر لسم قاتل أودى بحياتها ؟
نهضت فجأة ، تلهث بشدة . كأنها رأت كابوسًا . كابوسًا مرعبًا .
لكنه لم يكن حلمًا . تمنت لو كان كذلك ، لكن الذكريات كانت واضحة جدًا .
نظرات رودريك الدافئة التي لم تحمل أي لوم لابنته التي جرحته . نظرات بايرون الساخرة وهو ينظر إليها تموت .
وجه أوفيليا وهي تبكي في آخر لحظة . كل ذلك محفور بوضوح ، فكيف يكون حلمًا ؟
هدأت أنفاسها وحاولت استيعاب الموقف ، فنظرت حولها .
جدران حجرية قديمة مغطاة بالطحالب . أثاث بسيط .
“ ما هذا ؟”
لم تفهم ما يحدث . أين هي ، ولماذا لم تمت ووجدت نفسها وحيدة في هذا المكان الغريب ؟
أم أنه ليس غريبًا حقًا ؟ بدا المكان مألوفًا بشكل غامض . استعادت ذكرياتها . فهذا المنظر رأته مرات عديدة .
في طفولتها ، وهي تتجول مع ذلك الشيطان المدعو بايرون ….
فجأة .
“ استيقظتِ ، يا آنسة .”
انفتح باب خشبي قديم ، وظهر وجه مألوف . كانت لورا ، خادمتها .
منذ طفولتها مع بايرون ، كانت لورا ترعاها . وعندما تسللت إلى قصر الدوق كأميرة ، تسللت لورا أيضًا كخادمة مزيفة لترعاها .
كانت تسمى خادمة ، لكنها الآن تدرك أنها كانت تراقبها بالأحرى .
“ اغسلي وجهكِ واخرجي بسرعة . يجب أن تتدربي صباحًا قبل تناول الإفطار مع السيد .”
تحدثت لورا بفظاظة ووضعت وعاء الماء على طاولة صغيرة بجانب السرير بحركة جافة .
نظرت إيلا إلى لورا وأدركت شيئًا غريبًا .
بدا وجه لورا أصغر مما تتذكره . كانت لورا في العشرينيات من عمرها ، فلماذا تبدو فجأة كفتاة في أواخر المراهقة ؟
كلماتها أيضًا كانت غريبة . تدريب صباحي ؟
على الرغم من حياتها القصيرة التي لم تتجاوز الثمانية عشر عامًا ، فقد قضتها كلها في التدريب . من أجل انتقام بايرون .
كانت تستيقظ فجرًا لتقوية جسدها . تعلمت كيفية استخدام الخنجر . تدربت على إصابة أهداف صغيرة بالقوس من بعيد .
تعلمت كيف تقتل إنسانًا بنصل واحد باستخدام دمية واقعية .
درست كيفية التعامل مع السموم .
لكن ذلك كان حتى سن السادسة عشرة ، قبل دخولها قصر الدوق .
بعد أن تسللت إلى القصر كأميرة – أو بالأحرى ، كما عرفت الآن ، لم يكن تنكرًا – لم تعد لورا توقظها للتدريب الصباحي .
كانت إيلا ، التي كان انتقام بايرون هدفها الوحيد ، تمارس تمارين القوة سرًا في غرفتها خوفًا من أن تصدأ مهاراتها ، لكن ذلك كان كل شيء .
“ لماذا تنظرين إلي هكذا ؟ اغسلي وجهكِ وغيري ملابسكِ بسرعة .”
تحدثت لورا بجفاء وكأنها سيدة إيلا ، ثم غادرت الغرفة .
بقيت إيلا وحيدة ، تنظر إلى ظهر لورا وتغرق في أفكارها .
كأنها عادت بالزمن إلى طفولتها .
مستحيل . لا يمكن أن يكون ذلك ….
نظرت إلى يديها . كانتا ممتلئتين وصغيرتين كيدي طفلة . ذراعاها وساقاها قصيرتان .
لم يكن هناك مرآة في الغرفة ، فنظرت إلى وجهها في وعاء الماء الذي تركته لورا . كان وجه فتاة في الثانية عشرة تقريبًا .
قبل أن تشرب السم من بايرون وتموت ، كانت إيلا على وشك الاحتفال بعيد ميلادها الثامن عشر .
ليلة اليوم السابق لعيد ميلادها كانت يوم الانتقام .
كان الحفل المقرر في اليوم التالي حدثًا مهمًا لعائلة فايسهافن . كان احتفالًا بعيد ميلاد إيلا الثامن عشر ، الابنة الوحيدة المفقودة ، وإعلانها وريثة رسمية .
لتحضير هذا الحفل الضخم ، استُقدم عمال من الخارج . كانت الهدايا تصل من جميع أنحاء إمبراطورية فيليس لتهنئة الأميرة .
حتى مع الحراسة المشددة ، كانت هناك ثغرات لا مفر منها ، فاستغلها بايرون .
لكن الوجه المنعكس في وعاء الماء لا يمكن أن يكون وجه فتاة على وشك الاحتفال بعيد ميلادها الثامن عشر .
نظرت إيلا إلى وجهها في الوعاء مفتونة لفترة طويلة .
كانت في حالة ارتباك تام .
“ … هل عُدت ؟”
هل عادت حقًا بالزمن إلى طفولتها ؟
كانت تعلم أن ذلك مستحيل . الزمن لا يمكن عكسه ، فهذه سنة الحياة.
لكن كل الأدلة تشير إلى ذلك .
تصرفات لورا العادية تجاهها . وجهها الطفولي . يداها وقدماها الصغيرتان . كل ذلك لا يمكن إلا إذا عادت بالزمن .
لم تفهم كيف حدث ذلك ، لكنه كان فرصة من السماء . فرصة لمعاقبة ذلك الرجل الذي خدعها واستغلها وتخلص منها بعد أن انتهى منها .
و ….
“ أمي ، أبي .”
على الرغم من أن الوقت لم يكن طويلًا – عامان فقط – فقد أحباها أكثر من أي أحد .
فرصة للقاء والديها الحقيقيين ، رودريك وأوفيليا ، مرة أخرى .
حتى إيلا الساذجة ، التي عاشت فقط لانتقام بايرون ، تأثرت بحبهما .
في البداية ، سخرت من سذاجتهما . كانا يبذلان كل قلبهما لها دون أن يعرفا أنها قاتلة جاءت لتقتل الدوق .
لكن مع مرور الوقت ، شعرت بالذنب وترددت . هل كان رودريك حقًا شريرًا يستحق الموت ؟
في كل مرة كانت تتساءل ، كانت لورا ، التي لا تفارقها أبدًا ، تهمس كمن يغسل دماغها : “ لا تنسي ما فعله ذلك الرجل الشرير بالسيد .”
الآن تدرك أن الأحمق الحقيقي كانت هي . لم تعرف والديها الحقيقيين وهما أمامها ، وسقطت في قبضة الشيطان وقتلت أباها .
دموع إيلا سقطت في وعاء الماء ، مكونة تموجات خفيفة .
كيف لم تعرف ؟ تأملت إيلا وجهها في الماء وهي تنتحب .
عندما خدعها بايرون ولم تشك فيه ، لم ترَ ذلك . لكنها الآن ترى أنها لا يمكن إلا أن تكون ابنة رودريك وأوفيليا . كم كانت مشابهة لهما !
عيناها الواضحتان وأنفها المرتفع يشبهان تمامًا ملامح رودريك . عيناها البحرية الباردة ظاهريًا لكنها مليئة بالدفء .
شكل وجهها العام وشفتاها الصغيرتان وشعرها الفضي اللامع كالفضة المنصهرة كانا نسخة من أوفيليا .
“ أبي ….”
تذكرت آخر نظرة من رودريك وهو يموت ، كانت مليئة بالحب ، فامتلأت عيناها بالدموع مجددًا .
أن تقتل مثل هذا الإنسان بيدها .
نظرت إيلا إلى يديها . يدي طفلة لم تتلوثا بعد بدم رودريك . لكنها لم تنوي أن تبقيهما نظيفتين .
“ الدم الذي سيتلوث به هاتان اليدان سيكون دم ذلك الشيطان .”
عمــل عــلى الفصــل : 𝒻𝑒𝒻𝑒
التعليقات لهذا الفصل " 2"