فجأة ، بدأ عقلها يدور بسرعة محمومة .

 

كان ذلِك سمًا . والدها العزيز ، الذي كانت تحبه ، قد سَمَّمها .

 

لماذا ؟ ما السبب بحق السماء ؟

 

ثم ، ذلك الاسم الذي نطق به .

 

“ أنا إيلا ؟”

 

ابنة رودريك وأوفيليا الوحيدة . تلك الإيلا التي فُقدت منذ عشرات السنين . كانت هي ….

 

كانت هي بالذات ….

 

“ من يمكن أن ينكر أنكِ ابنة رودريك ؟ غباؤكِ يشبه غباءه تمامًا . كنتِ مقززة في كل مرة أنظر إليكِ . تلك العينان الزرقاوان تشبهان عينيّ أبيكِ . شعركِ الذي يشبه شعر أوفيليا كان الشيء الوحيد الذي يُطاق .”

 

 

كلمات لا تُصدق استمرت بالخروج من فم بايرون .

 

عاشت حياتها كلها تؤمن به . عاشت من أجل أبيها وحده . قتلت إنسانًا من أجله .

 

لكن ذلك الأب لم يكن أباها .

 

والرجل الذي قتلته كان أباها الحقيقي .

 

أرادت أن تمسك برودريك وتسأله إن كانت كلمات بايرون صحيحة ، لكن الموتى لا يجيبون .

 

“ إيلا ، إيلا . شكرًا لكِ . بفضلكِ اكتمل انتقامي ببراعة . خطفتكِ ، وربيتكِ كابنتي ، وجعلتكِ تقتلين أباكِ الحقيقي بيديكِ . هكذا كانت خطتي للانتقام من أبيكِ .”

 

لم يكن من السهل تقبل ذلك ، لكن إن لم تكن كلمات بايرون صحيحة ، فلماذا تموت هكذا ؟

 

سعال . تدفق دم كريه مرة أخرى من حلقها .

 

كانت تشعر بالغضب والظلم . ربما كان تقيؤ الدم بسبب السم ، لكن حتى لو لم يكن كذلك ، كانت تشعر وكأن قلبها سينفطر ويتقيأ دمًا .

 

“ قتلكِ في نفس يوم أبيكِ هو آخر رحمة مني . قد لا يعزيكِ هذا ، لكن لا تقلقي بشأن أمكِ . أوفيليا ستكون سعيدة إلى جانبي .”

 

 

صوت بايرون الساخر يتردد في أذنيها . حاولت بكل قوتها أن تقاوم لتبقى واقفة ، لكن ساقيها خذلتاها أخيرًا .

استلقت إيلا هيلينغ فايسهافن بجانب أبيها رودريك .

 

يا للبؤس !

 

أكثر ما عذبها لم يكن الموت ، بل حقيقة أنها عاشت حياتها كلها مخدوعة . كانت تشعر بالظلم والغضب .

 

ذلك الرجل الذي يضحك بسخرية كان شيطانًا . لا يمكن لأحد غير الشيطان أن يفعل هذا .

 

حتى في الموت ، لن تسامحه . أقسمت إيلا على ذلك . 

 

ستبقى روحًا ثائرة ، تلعنه مرة تلو الأخرى .

 

ستجعل الذي خدعها واستغلها يدفع ثمنًا بحياته .

بينما كانت تقسم على ذلك وتلفظ أنفاسها الأخيرة .

 

“ إيلا !”

 

ظهر شخص ينادي اسمها وهو يركض نحوها . رؤيتها ضبابية جعلت من الصعب تمييزه ، لكن سرعان ما عرفت من هوَ .

 

إنها أمها .

 

أمها التي طالما اشتاقت إليها دون أن تعرف حقيقتها . 

 

كانت أوفيليا .

 

كان آخر ما رأته عيناها البنفسجيتان الحنونتان تذرفان الدموع ، ثم لفظت إيلا أنفاسها .

 

لقد ماتت إيلا هيلاينغ فايسهافن .

 

كان من المفترض أن تموت .

 

خدعها الرجل الذي آمنت به طوال حياتها ، وقتلت أباها بيدها . 

 

وبعد أن أنهت مهمتها ، سَمَّمها ذلك الرجل .

 

ألم حارق في حلقها . شعور وكأن كل وعاء دموي في جسدها يتمزق . تلك الأحاسيس محفورة بوضوح في ذاكرتها .

 

لكن ، لماذا .

 

لماذا هي حية ؟ لماذا تتنفس ؟

 

لم تشعر حتى بأي ألم . كيف يمكن أن تعيش دون أي أثر لسم قاتل أودى بحياتها ؟

 

نهضت فجأة ، تلهث بشدة . كأنها رأت كابوسًا . كابوسًا مرعبًا .

 

لكنه لم يكن حلمًا . تمنت لو كان كذلك ، لكن الذكريات كانت واضحة جدًا .

 

نظرات رودريك الدافئة التي لم تحمل أي لوم لابنته التي جرحته . نظرات بايرون الساخرة وهو ينظر إليها تموت .

وجه أوفيليا وهي تبكي في آخر لحظة . كل ذلك محفور بوضوح ، فكيف يكون حلمًا ؟

 

هدأت أنفاسها وحاولت استيعاب الموقف ، فنظرت حولها .

 

 

جدران حجرية قديمة مغطاة بالطحالب . أثاث بسيط .

 

 

“ ما هذا ؟”

 

لم تفهم ما يحدث . أين هي ، ولماذا لم تمت ووجدت نفسها وحيدة في هذا المكان الغريب ؟

 

أم أنه ليس غريبًا حقًا ؟ بدا المكان مألوفًا بشكل غامض . استعادت ذكرياتها . فهذا المنظر رأته مرات عديدة . 

 

 

في طفولتها ، وهي تتجول مع ذلك الشيطان المدعو بايرون ….

 

فجأة .

 

“ استيقظتِ ، يا آنسة .”

 

انفتح باب خشبي قديم ، وظهر وجه مألوف . كانت لورا ، خادمتها .

 

منذ طفولتها مع بايرون ، كانت لورا ترعاها . وعندما تسللت إلى قصر الدوق كأميرة ، تسللت لورا أيضًا كخادمة مزيفة لترعاها .

 

 

كانت تسمى خادمة ، لكنها الآن تدرك أنها كانت تراقبها بالأحرى .

 

 

“ اغسلي وجهكِ واخرجي بسرعة . يجب أن تتدربي صباحًا قبل تناول الإفطار مع السيد .”

 

تحدثت لورا بفظاظة ووضعت وعاء الماء على طاولة صغيرة بجانب السرير بحركة جافة .

 

 

نظرت إيلا إلى لورا وأدركت شيئًا غريبًا .

 

 

بدا وجه لورا أصغر مما تتذكره . كانت لورا في العشرينيات من عمرها ، فلماذا تبدو فجأة كفتاة في أواخر المراهقة ؟

 

 

كلماتها أيضًا كانت غريبة . تدريب صباحي ؟

 

 

على الرغم من حياتها القصيرة التي لم تتجاوز الثمانية عشر عامًا ، فقد قضتها كلها في التدريب . من أجل انتقام بايرون .

 

كانت تستيقظ فجرًا لتقوية جسدها . تعلمت كيفية استخدام الخنجر . تدربت على إصابة أهداف صغيرة بالقوس من بعيد .

 

 

تعلمت كيف تقتل إنسانًا بنصل واحد باستخدام دمية واقعية .

 

درست كيفية التعامل مع السموم .

 

لكن ذلك كان حتى سن السادسة عشرة ، قبل دخولها قصر الدوق .

 

 

بعد أن تسللت إلى القصر كأميرة – أو بالأحرى ، كما عرفت الآن ، لم يكن تنكرًا – لم تعد لورا توقظها للتدريب الصباحي .

 

 

كانت إيلا ، التي كان انتقام بايرون هدفها الوحيد ، تمارس تمارين القوة سرًا في غرفتها خوفًا من أن تصدأ مهاراتها ، لكن ذلك كان كل شيء .

 

 

“ لماذا تنظرين إلي هكذا ؟ اغسلي وجهكِ وغيري ملابسكِ بسرعة .”

 

 

تحدثت لورا بجفاء وكأنها سيدة إيلا ، ثم غادرت الغرفة .

بقيت إيلا وحيدة ، تنظر إلى ظهر لورا وتغرق في أفكارها .

 

 

كأنها عادت بالزمن إلى طفولتها .

 

مستحيل . لا يمكن أن يكون ذلك ….

 

 

نظرت إلى يديها . كانتا ممتلئتين وصغيرتين كيدي طفلة . ذراعاها وساقاها قصيرتان .

 

 

لم يكن هناك مرآة في الغرفة ، فنظرت إلى وجهها في وعاء الماء الذي تركته لورا . كان وجه فتاة في الثانية عشرة تقريبًا .

 

 

قبل أن تشرب السم من بايرون وتموت ، كانت إيلا على وشك الاحتفال بعيد ميلادها الثامن عشر .

 

 

ليلة اليوم السابق لعيد ميلادها كانت يوم الانتقام .

 

 

كان الحفل المقرر في اليوم التالي حدثًا مهمًا لعائلة فايسهافن . كان احتفالًا بعيد ميلاد إيلا الثامن عشر ، الابنة الوحيدة المفقودة ، وإعلانها وريثة رسمية .

 

 

لتحضير هذا الحفل الضخم ، استُقدم عمال من الخارج . كانت الهدايا تصل من جميع أنحاء إمبراطورية فيليس لتهنئة الأميرة .

 

 

حتى مع الحراسة المشددة ، كانت هناك ثغرات لا مفر منها ، فاستغلها بايرون .

 

 

لكن الوجه المنعكس في وعاء الماء لا يمكن أن يكون وجه فتاة على وشك الاحتفال بعيد ميلادها الثامن عشر .

نظرت إيلا إلى وجهها في الوعاء مفتونة لفترة طويلة . 

 

 

كانت في حالة ارتباك تام .

 

 

“ … هل عُدت ؟”

 

هل عادت حقًا بالزمن إلى طفولتها ؟

 

كانت تعلم أن ذلك مستحيل . الزمن لا يمكن عكسه ، فهذه سنة الحياة. 

 

لكن كل الأدلة تشير إلى ذلك .

 

 

تصرفات لورا العادية تجاهها . وجهها الطفولي . يداها وقدماها الصغيرتان . كل ذلك لا يمكن إلا إذا عادت بالزمن .

 

 

لم تفهم كيف حدث ذلك ، لكنه كان فرصة من السماء . فرصة لمعاقبة ذلك الرجل الذي خدعها واستغلها وتخلص منها بعد أن انتهى منها .

 

و ….

 

 

“ أمي ، أبي .”

 

 

على الرغم من أن الوقت لم يكن طويلًا – عامان فقط – فقد أحباها أكثر من أي أحد . 

 

فرصة للقاء والديها الحقيقيين ، رودريك وأوفيليا ، مرة أخرى .

 

 

حتى إيلا الساذجة ، التي عاشت فقط لانتقام بايرون ، تأثرت بحبهما .

 

 

في البداية ، سخرت من سذاجتهما . كانا يبذلان كل قلبهما لها دون أن يعرفا أنها قاتلة جاءت لتقتل الدوق .

لكن مع مرور الوقت ، شعرت بالذنب وترددت . هل كان رودريك حقًا شريرًا يستحق الموت ؟

 

 

في كل مرة كانت تتساءل ، كانت لورا ، التي لا تفارقها أبدًا ، تهمس كمن يغسل دماغها : “ لا تنسي ما فعله ذلك الرجل الشرير بالسيد .”

 

 

الآن تدرك أن الأحمق الحقيقي كانت هي . لم تعرف والديها الحقيقيين وهما أمامها ، وسقطت في قبضة الشيطان وقتلت أباها .

 

 

دموع إيلا سقطت في وعاء الماء ، مكونة تموجات خفيفة .

 

كيف لم تعرف ؟ تأملت إيلا وجهها في الماء وهي تنتحب .

 

 

عندما خدعها بايرون ولم تشك فيه ، لم ترَ ذلك . لكنها الآن ترى أنها لا يمكن إلا أن تكون ابنة رودريك وأوفيليا . كم كانت مشابهة لهما !

 

 

عيناها الواضحتان وأنفها المرتفع يشبهان تمامًا ملامح رودريك . عيناها البحرية الباردة ظاهريًا لكنها مليئة بالدفء .

 

 

شكل وجهها العام وشفتاها الصغيرتان وشعرها الفضي اللامع كالفضة المنصهرة كانا نسخة من أوفيليا .

 

“ أبي ….”

 

 

تذكرت آخر نظرة من رودريك وهو يموت ، كانت مليئة بالحب ، فامتلأت عيناها بالدموع مجددًا .

 

 

أن تقتل مثل هذا الإنسان بيدها .

 

 

نظرت إيلا إلى يديها . يدي طفلة لم تتلوثا بعد بدم رودريك . لكنها لم تنوي أن تبقيهما نظيفتين .

 

“ الدم الذي سيتلوث به هاتان اليدان سيكون دم ذلك الشيطان .”

 

عمــل عــلى الفصــل :    𝒻𝑒𝒻𝑒