لماذا وصل الأمر إلى هذا؟  

كانت الغرفة واسعةً لدرجة أن الجري بكلّ قوّةٍ عبر طابقٍ كاملٍ سيجعلك تلهث بتعب.  

تتدلّى من السقف المرتفع ثريا بلوريّة تعكس أضواءً ساطعة، وتزيّن الجدران لوحاتٍ لا تُقدّر بثمن.  

كان الأثاث مصنوعًا بشكلٍ أساسيٍّ من خشبٍ ذي لونٍ أحمر، والسجاد الفاخر الممتد على الأرض ينعم بالراحة كالمشي على الغيوم.  

كلّ هذا يجتمع ليشكّل جوًّا أنيقًا وعتيقًا يعكس التاريخ الطويل لعائلة دوق إمباوث.  

ليس هناك جزءٌ واحدٌ في هذه الغرفة مُهمَل، وكأنها تعكس تمامًا ذوق صاحبها.  

والشيء الوحيد الغريب في هذه الغرفة هو ‘إبريل’، الممدّدة على سريرٍ كبيرٍ يكفي لثلاثة أشخاصٍ دون أن يسقطوا، وهي تبتسم ببرودة.  

فكّ الرجل الوسيم ذو الشعر الأشقر الذي احتلّ مكانه فوقها على السرير أزرار كمّه وهو ينظر إليها من الأعلى.  

عيونٌ حمراء تلاحق كلّ حركةٍ صغيرةٍ لها بلا كلل.  

“أكنتِ تحاولين الهرب مرّةً أخرى؟ أعتقد أنني أخبرتُكِ ألّا تخرجي من هذه الغرفة أبدًا.”  

بدا صوته الهادئ هادئًا ظاهريًا، لكن غضبًا خفيفًا كان يتخلّله، مما جعل إبريل تتوتّر.  

“تيسيون، الـ … الأمر ليس كما تظن…”  

“يبدو أن تحذيري الأخير لم يكن كافيًا. لكن بالطبع، هذه الغرفة بالنسبة لكِ ربما تكون ضيقةً ككوخ.”  

عن ماذا يتحدّث؟  

لم تستطع إبريل إلّا أن تبدو في حيرةٍ حقيقية.  

لو جمعت كلّ المنازل التي عاشت فيها طوال حياتها، لكانت أصغر من هذه الغرفة.  

تساءلت أحيانًا كيف يراها هو.  

أخيرًا، فكّ الرجل ربطة عنقه وحاصر إبريل بين ذراعيه.  

عندما شعرت برائحته المألوفة، حبست أنفاسها.  

“لكن هذا هو مكانكِ. لن تهربي مني حتى بعد الموت. يبدو أنكِ لا تفهمين مهما شرحتُ لكِ…”  

“انتظر! اسمعني أولًا!”  

“لا يوجد خيارٌ سوى أن أجعلكِ تفهمين بطريقةٍ أخرى.”  

بينما كانت تحاول المقاومة، ضغط عليها بجسده وأمسك ذقنها بين أصابعه قبل أن يلصق شفتيه بشفتيها.  

أنفاسه المتشابكة ويده التي انزلقت من فخذيها إلى خصرها جعلتا كلّ جسدها يحترق.  

“آه… أوه.”  

“لم نبدأ بعد.”  

ابتسم تيسيون وهو يراها تتنفس بقوّة ووجهها يحمرّ بشدّة.  

عندما حاولت تجنّب نظره خجلًا، قبّل زوايا عينيها كما لو كان يقول لها ألّا تفعل ذلك.  

“أنتِ حسّاسةٌ جدًا.”    

“آه!”  

“لا تهربي، إبريل.”  

“لن أهرب، لن أفعل!”  

“لا من السرير، ولا مني.”  

صوته الغاضب جعلها تشعر بالظلم.  

أيّ هروبٍ هذا؟ لقد كانت راضيةً عن حياتها المريحة هنا.  

لكنه أساء فهمها.  

لكن دون أن يعطيها فرصةً للشرح، زمجر بصوت خافت.  

“انظري إليّ. انظري جيدًا إلى من يمسككِ.”  

“تيسيون…!”  

“تبدين في جميلة، إبريل.”  

ابتسم لها بجمال أخّاذ.  

نظر إليها راضيًا وهي في حالة من الفوضى، وعاد إلى طبيعته بعد أن هدأ غضبه.  

لكن إبريل عضت شفتيها متوقعة ما سيحدث بعد ذلك.  

‘كيف وصل الأمر إلى هذا؟’  

بالتأكيد لم تتخيل أبدًا أن تصبح علاقتها بهذا الشكل مع بطل الرواية الأصلي.  

“إبريل… لا تذهبي إلى أي مكان.”  

بينما كان يضغط عليها بلا توقف، فتحت عينيها بصعوبة ونظرت إليه.  

رموش طويلة تكفي لتصنع ظلالًا، وأنف حاد، وبشرة شفافة.  

ملامحه المتناغمة بلا أي عيب، وخط فكه القوي الذي توتر من تركيزه.  

وجه يجمع بين الجمال الذي لا يكفيه وصف “وسيم” والكمال.  

‘لم أعد أعرف…’  

أغلقت إبريل عينيها بشدة ودفنت رأسها في كتفه.  

***  

للقاء الأول بين تيسيون وإبريل، علينا العودة بالزمن إلى الوراء.  

“آه، هل اشتريت الكثير اليوم؟”  

مسحت إبريل العرق من جبينها ووزعت المشتريات على الطاولة.  

كانت تعيش بمفردها في كوخ بالقرب من الغابة، بعيدًا قليلًا عن القرية، وتكسب رزقها من بيع الأعشاب.  

“لحم دجاج، لحم خنزير، خبز، ملح، زيت، فلفل…”  

كانت الكمية وفيرة بشكل لا يصدق لشخص يعيش بمفرده.  

كل هذا بفضل كرم سكان القرية الذين كانوا يشترون منها بانتظام.  

“يكفيني لنصف شهر. لا أعرف كيف أشكرهم.”  

بابتسامة ممتنة، قسمّت الطعام إلى وجبات صغيرة وخزّنته في المخزن.  

مرت سنتان منذ انتقلت روحها إلى عالم ويب تون “الدوق العبد والسيدة البيضاء”.  

في البداية، كانت مرتبكة في هذا العالم الغريب، لكنها الآن تقبلت حياتها كشخصية ثانوية بعيدة عن الأبطال وتأقلمت مع بيئتها الجديدة.  

في الماضي، اعتقدت أن الأمر سيكون كارثيًا، لكن بمساعدة الكثيرين، استطاعت أن تعيش حياة طبيعية.  

حتى الكوخ الذي تعيش فيه الآن بناه لها أهل القرية.  

“بالمناسبة، كاد الماء أن ينفد. همم…”  

نظرت من النافذة ورأت أن الشمس بدأت تميل نحو الغروب.  

الخروج في هذا الوقت كان خطيرًا، لكن إن أسرعت، يمكنها العودة قبل حلول الظلام.  

هكذا جهزت نفسها وذهبت.  

عندما وصلت إلى النهر، استعانت بفانوس صغير لملء الدلو بالماء.  

“هذا الأمر غير مريح حقًا.”  

لقد تخلت عن معظم حنينها إلى وسائل الراحة الحديثة، لكنها ما زالت تشعر بالحنين إلى المياه النظيفة والصرف الصحي.  

بلوب.  

فجأة، سمعت صوت ماء قادمًا من بعيد ورفعت رأسها.  

“ما هذا…؟”  

لا يجب أن يكون هناك أحد في هذا الوقت.  

بينما كانت متوترة، أضاءت الفانوس باتجاه النهر، لكن لم يكن هناك شيء سوى صمت مخيف.  

“هل تخيلت ذلك؟”  

عندما همت بإطفاء الفانوس والعودة إلى الكوخ، حدث شيء مفاجئ.  

ششش!  

خرجت دمية سوداء من الماء فجأة وأمسكت بكاحلها.  

“آاه!”  

أسقطت الدلو وسقطت على الأرض، محدقة في من أمسكها بخوف.  

تحت ضوء القمر، رأت شخصًا يتمايل ويخرج من الماء بصعوبة.  

“شبح!”  

“أنا إنسان! كدت أموت، لكنني إنسان.”  

عندما نظرت جيدًا، رأت رجلًا شبه عارٍ يمسح شعره المتقطر ماءً.  

بصورة لا إرادية، نظرت إلى صدره الممشوط وبطنه المنحوت، ثم أدارت رأسها بسرعة.  

لاحظ الرجل نظراتها لكنه تجاهلها وسأل:  

“أيتها الفتاة، أين منزلكِ؟”  

“من أنت حتى تسأل عن منزلي…؟”  

“إذا أخبرتك باسمي، هل ستعرفينني؟”  

قال ذلك وهو يعبس.  

تحت ضوء القمر، رأت شعره الأشقر البراق وملامحه الدقيقة، وأُعجبت به في صمت.  

‘إنه جميل جدًا…!’  

على عكس جسده الغاضب، بدا وجهه شابًا وكأنه بالكاد بلغ سن الرشد.  

نظر إلى الدلو والفانوس الذي أسقطته، ثم قال بلهجة متعالية:  

“اسمعيني، خذيني معكِ. يمكنكِ استخدامي كما تريدين، لكني أريد مكانًا للنوم وطعامًا.”  

“ماذا؟”  

“كما ترين، أنا في حالة سيئة وأحتاج إلى مكان لأسترخي. ليس لدي خبرة، لكني أتعلم بسرعة. يمكنني أن أكون جيدًا في تدفئة السرير أيضًا.”  

“عن ماذا تتحدث…؟!”  

“ألستِ من النوع الذي يعجبكِ شخص مثلي؟”  

هذا مستحيل.  

نظر إليها متعجبًا، ثم عبس.  

“على أي حال، لا تهذي وأسرعي… آه.”  

في اللحظة التالية، سقط باتجاهها وهو يتأوه.  

أمسكته دون وعي منها، ثم لاحظت رائحة الدم التي لم تنتبه لها من قبل.  

عندما لمست جسده، شعرت بسائل لزج غير الماء.  

“أنت مصاب! كيف جرح نفسك؟”  

“…لا يهم. إذا كنتِ لن تؤويني، اتركني. سأجد شخصًا آخر.”  

عيون حمراء مليئة بالغضب تحدق بها.  

بدا كأنه لا يبالي بمن يساعده.  

عندما رأت وجهه عن قرب، خطر ببالها فكرة.  

‘هل هو… من النبلاء؟’  

رغم كلامه المتبجح، لكن سلوكه المتعالي وملامحه الجميلة غير العادية، بالإضافة إلى حدسها، كلها أكدت أنه ليس شخصًا عاديًا.  

“ماذا تنتظرين؟ قرري الآن.”  

رغم أنه في موقف المستجدي، إلا أنه كان واثقًا.  

بغض النظر عن كونه شخصًا مشبوهًا، كانت قلقة على حالته.  

رائحة الدم كانت قوية، ووجهه شاحب، وشفتاه زرقاوان.  

“لا يهم. سأجد شخصًا آخر…”  

“ما اسمك؟!”  

أمسكت به وهو يحاول النهوض.  

رفع حاجبه متعجبًا من سؤالها المفاجئ.  

“اسمي؟ سميني كما تريدين.”  

“عليّ أن أعرف اسم الشخص الذي سآخذه إلى منزلي. بالإضافة إلى ذلك، لا أحد سيأتي إلى هنا في هذا الوقت.”  

نظر إلى الغابة المظلمة التي بدأ الضباب ينتشر فيها، وأدرك أنها محقة، فاضطر للرد:  

“ادعيني تيدي.”  

“تيدي؟ اسم لطيف.”  

“أعلم أنه لا يناسبني.”  

“لم أقص

د ذلك…”  

توقفت فجأة عندما تذكرت شيئًا.  

‘ألم يكن اسم البطل الأصلي في الرواية أيضًا “تيدي”؟’  

كان لقبًا له معنى خاص مرتبط بعائلته.  

توسعت عيناها وهي تنظر إليه.  

هل كانت هذه مصادفة؟  

“ماذا؟ هل هناك مشكلة؟”  

“…”  

لا… لا يمكن أن يكون هو… أليس كذلك؟