واجـب الدّوقة الكبرى (2)

 

لحسن الحظ، توقّف الدّوق الأكبر عن تحطيم الأثاث، لكن بحلول ذلكَ الوقت، كان قد دمّـر بالفعل الكثير من الأثاث لدرجة أنّه لم يعـد من الممكن استبدال قطعة واحدة فقط.  

 

على سبيل المثال، في غرفة نوم الدّوقة الكبرى، حيث امتزجت الألوان المروّعة من الوردي الفاقع و الأخضر و الذهبي البالي بشكلٍ فوضوي، لم يكـن إزالة الستائر الوردية و الأريكة و السرير كافيًا لتحسين الغرفة بشكلٍ كبير. 

 

بل إنّ الأمر وصلَ إلى نقطة حيث أصبحَ استبدال كلّ شيء باعتدال هو أقل تكلفة.  

 

“بما أنّ المحقق قادم، فهل من المعقول أن نبقى بلا رئيسة خادمات؟ نحن الآن نستعـدّ لموسم الزراعة الربيعي، و الأيدي العاملة قليلة جدًا، و إذا بدأنا أعمال تجديد المطبخ أيضًا…!”  

 

تشبّث الخادم الرئيسي بـبيون و هو يشتكي، لكنّ بيون هـدّأه بلطف.  

 

“لقد بدأت الدّوقة الكبرى الآن في تولّي مهامها. الأثاث الذي اختارته كان بأسعار معقولة و جودة مميّزة.”  

 

“نعم، لقد اختارت نجّارًا ماهرًا.” 

 

كان هذا شيئًا لا بدّ للخادم الرئيسي من الاعتراف به رغمًا عنه. 

 

بينما كان مشغولًا للغاية ولم يتمكّن من التركيز على هذا الجانب، تمكّنت الدّوقة الكبرى، بطريقةٍ ما، من استدعاء نجّار ماهر بسرعة و طلبت الأثاث بكفاءة.  

 

“بما أنّ الأمور وصلت إلى هذا الحدّ، فلتتولّ الدّوقة الكبرى تجديد القلعة بالكامل. ركّـز أنـتَ على الزراعة الربيعية و استقبال المحقق. يجب تقسيم العمل.”  

 

لم يكـن هذا ما يريده الخادم الرئيسي. 

 

كان يأمل في تعيين رئيسة خادمات يمكنه التأثير عليها بسهولة، لكنّ الدّوق الأكبر كان يفصل السلطات عنه و يوزّعها.  

 

“يجب أن تفكّـر في صحّتكَ أيضًا. إذا أردتَ العمل لفترةٍ طويلة، فلا يمكنكَ الاستمرار في تحمّل كلّ هذه المهام بمفردكَ. أليس موسم الذوبان هو الوقت الذي تحدث فيه الحوادث غالبًا؟”  

 

“صحيح.”  

 

“لذا، ابـدأ بتسليم بعض الأمور تدريجيًا. اعتـنِ بصحّتكَ و استمر معنا لفترةٍ طويلة.”  

 

لكن أن يقول الدّوق الأكبر الجادّ مثل هذه الكلمات! 

 

شعرَ الخادم الرئيسي، رولف أندرسون، الذي عمل لأكثر من عشرين عامًا، بالتأثّـر. 

 

كان يعلم أنّ الدّوق الأكبر طيّـب القلب، لكنّه لم يتوقّع أن يقول مثل هذه الكلمات. 

 

أن يظلّ معه لفترةٍ طويلة، كان هذا بالضبط ما كان يتمنّاه، و قد شعرَ بالفرح لأنّ الدّوق يفهم مشاعره.  

 

“ماذا عن تأجيل أعمال المطبخ، يا صاحب السّمو؟”  

 

“لا، هذا غير ممكن. عندما يأتي المحقّق، من الأفضل أن نظهر أنّنا نهتمّ بمسألة انهيار الدّوقة الكبرى لدرجة إعادة تجديد المطبخ بالكامل.”  

 

“آه! صحيح!”  

 

أدرك الخادم الرئيسي الأمر فجأة. 

 

بالطبع! وجود المحقّق بحدّ ذاته كافٍ كعقوبة من الإمبراطور، لكن إظهار أنّ لوسنفورد بريئة هو أمر آخر. 

 

كان عليه أن يستعدّ بجـدّ. 

 

لقد ركّـز كثيرًا على استخدام العلاج بالصدمة مع الأمير الكبير، فأغفل أمرًا مهمًا.  

 

“بل من الأفضل أن نظهر أنّنا نجري أعمال تجديد شاملة.”  

 

“سيكون من الأفضل أن يأتي المحقّق و نحن في خضمّ الأعمال.”  

 

أومأ بيون برأسه.  

 

“سأتولّى أعمال التجديد بنفسي، لذا لا تقلق كثيرًا واستمر في عملك كالمعتاد. لا أنوي تحميلك عبئًا كبيرًا.”  

 

“شكرًا، سموّكَ. لا زلت نشيطًا.”  

 

“أعلم ذلك. لكن أليس هذا هو الوقت المناسب للمبالغة؟ كن حذرًا، واترك المهام التي يمكن أن تمرّرها إلى الدّوقة هنا.”  

 

“نعم، سموّكَ. سأفعل ذلك. شكرًا لاهتمامك.”  

 

نظرَ بيون بهدوء إلى المهام التي تركها الخادم الرئيسي. 

 

شيئًا فشيئًا، سينتهي الأمر بأن يُسلّم هؤلاء سلطاتهم إلى كايلا دون أن يدركوا ، إمّا لأنّهم سيكونون مجبرين على ذلك أو لأنّه سيتمّ إغرائهم بالكلام الجميل.

 

･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ･ 

 

الأعمال التي تقوم للمرّة الثانية تصبح مألوفة. إذا بذلتَ أقصى جهودكَ في المرّة الأولى، سيمكنكَ في المرّة الثانية أن تعمل بذكاء أكبر، موفّرًا طاقتكَ بكفاءة أعلى.  

 

كانت عمليّة اختيار المواد و طلب الأثاث من النجّارين وحرفيّي الأثاث، الذين راقبتهم كايلا بنفسها وهي تجوب أرضيّات لوسنفورد دون اكتراث بالمظاهر، تتـمّ بسرعة كبيرة. 

 

إذن، انتهى العمل تقريبًا، أليس كذلك؟  

 

“هل انتهيتِ بالفعل؟”  

 

“نعم.”  

 

أومأت كايلا برأسها تجاه بيون.  

 

“هناك حرفيّ أثاث يتولّى غرفة نومي و غرفة نوم سموّكَ، و حرفيّ آخر يتولّى المكتب. سيعمل الاثنان معًا لضمان تناسق الغرف الثلاث.”  

 

كان عليها أن تقدّم تقريرًا دقيقًا وتنسحب لتجنّب أيّ مشاكل. نظرَ بيون إلى كايلا، التي كانت تقدّم تقريرًا أكثر دقّة من المساعد ليجين، و أجابَ ببطء:  

 

“إنّه لأمر مريح بالنّسبة للآخرين، لكن لا تبالغي، سمـوّكِ. أنا أطلب منكِ العمل لأنّ كل هذا تحت سلطتكِ بالأصل.”  

 

توقّف للحظة.  

 

“لكنّني كنتُ آمل فقط أن يكون لديكِ شيء يُبقيكِ مشغولة أثناء تعافيكِ، حتّى لا تشعري بالملل.”

  

بالإضافة إلى ذلك، كان يأمل أن تُزيّن غرفة نوم الدّوقة الكبرى حسبَ ذوق كايلا. 

 

لقد كان الزواج غير المرغوب فيه قاسيًا بما فيه الكفاية بالنسبة لها ، لذا فإنّ كون غرفة نومها بهذا الحال كان مبالغًا فيه.  

 

“أنا لا أبالغ. اختيار الأثاث أمر ممتع.”  

 

“لا تركّزي على الأثاث فقط.”  

 

أخرج بيون بهدوء المهام التي تركها الخادم الرئيسي.  

 

“كما تعلمين، المحقّق قادم. صحيح أنّه لا يزال بعيدًا، لكنّنا نقوم بتجديد المطبخ، و موسم الزراعة يقترب، لذا هناك الكثير من العمل. أنا ، للأسف ، لستُ شخصًا أنيقًـا و لا أملك ذوقا جيّدًا ، لذا أتمنّى أن تتولّي تجديد القلعة بالكامل و استقبال المحقّق بنفسكِ.”  

 

“أنـا؟”  

 

“نعم. هـذه مهامّـكِ بالطبع.”  

 

تردّدت كايلا ثمّ قالت:  

 

“يجب أن أعيّن رئيسة خادمات… بسرعة.”  

 

“رئيسة الخادمات هي مجرّد رئيسة خادمات.”

  

استقبال مبعوث الإمبراطور هو دائمًا واجب سيّدة المنزل. 

 

كان من الغريب أن يؤكّد بيون هذا لها مرّتين و ثلاثًا، قائلًا إنّه واجبها. 

 

و الأشخاص الذي يتصرفون بغرابـة مخيفون.  

 

“على أيّ حال، إنّه الربيع. موسم إجراء الإصلاحات و التحسينات المؤجّلة، لذا تجوّلي في القلعة و اعتني بالأماكن التي تحتاج إلى ذلك. من فضلك، أنا أثـق بـكِ . هذه الوثائق المتعلّقة التي تلقّيتها من الخادم الرئيسي. إذا كنتِ بحاجة إلى شيء، أخبريني.”  

 

كانت تنوي فقط استبدال الأثاث باعتدال و الانسحاب. 

 

كانت تخطّط لاستخدام هذا كذريعة لإرسال ماري إلى أوستين. لكن كايلا نظرت إلى الوثائق الموضوعة على الطاولة ولم تستطع الردّ.  

 

“ومن الآن فصاعدًا، استخدمي مكتب الدّوقة الكبرى…”  

 

“لا.”  

 

هزّت كايلا رأسها و قاطعته قبل أن ينهي كلامه.  

 

“يكفيني استعارة مكتب سموّكَ مؤقتًا.”  

 

يجب أن يكون الأمر كذلك. 

 

يجب ألّا يكون لها مكان هنا على الإطلاق. 

 

بهذه الطريقة، عندما يأتي محقّق الإمبراطور، سيرى كيف تُعامل الدّوقة الكبرى في لوسنفورد.

 

و بعد مغادرة المحقّق ، إذا انتهت هذه الحياة، لن يتعرّض دوق أوستين لأيّ ضرر. 

 

سيكون دوق أوستين مجرّد ضحيّة تعيسة فقـد ابنته في مكان قاسٍ تعصف به العواصف الثلجيّة.  

 

كان ذلك الهدف الوحيد الذي يجب أن تسعى إليه كايلا بكلّ قوتها الآن.  

 

“صاحبة السموّ ، أنا لسـتُ كافيًا.”  

 

كانت تكره هذا الرجل الذي يتحدّث بهدوء و ينحني ليقابل عينيها. 

 

في السّابق ، كان ذلكَ الرجل الطيّب الذي استثناها هي بالذات من تلك الطيبة، مما جعلها تشعر بالحزن والكراهية. 

 

لقد تجمّـد قلبها من الإرهاق.

 

الجرح لا يزال جرحًا .

 

لم يُشفَ لمجرّد أنّ زوجها، الذي تزوّجها مرّةً أخرى ، بدأ يعاملها بلطف. 

 

بل على العكس، كان يبدو مخيفًا أكثر بالنّسبة لأنّه لا يتصرّف وفقًا للمنطق الذي تعرفه.  

 

لم يكن من المفترض أن يغفر لامرأة وضيعة مثلها استولت على مكان حبيبته التي كان سيحبّها طوال حياته. 

 

كان ذلك هو المنطق و الحقيقة المطلقة التي عرفتها كايلا. 

 

غضـب بيون تجاهها في السابق قادها إلى أكثر موت بائس.

 

“أعتذر عن التحضيرات الناقصة و عن تعريضكِ لمحنة كبيرة منذُ البداية.”  

 

أرادت أن تصرخ: 

 

لماذا تفعل هذا؟ إذا كنتَ غاضبًا منّي، فأظهر غضبكَ. 

 

لماذا يتلاعب بوجهه و كلماته ؟

 

على ماذا يحاول أن يحصل منها؟

 

أيّ موت مروّع يخطّط لمنحها هذه المرّة؟  

 

“لهذا أريد أن أجعل مكانتـكِ أكثر رسوخًا.”  

 

هل يحاول أن يلتهمها تمامًا باختيار الكلمات التي كانت تتوق لسماعها قبل أن تموت؟ 

 

مـدّ فيون يـده إليها. 

 

لم تستطع كايلا رفض يـده و لا الإمساك بها، بل ظلّت تنظر إليها فقط. 

 

في النهاية، اقتربت يـده و أمسكت بيدها.  

 

“سمـوّكِ ، أنـتِ زوجتي الوحيدة التي تحكـم لوسنفورد معي.”  

 

كانت هذه الكلمات جميلة لدرجة أنّها بللت قلبها الجافّ في لحظة لكنها في نفس الوقت كانت مخيفة جدًا.  

 

“لا ترفضي ما هو واجبـكِ الطبيعي. السلطة و الثروة التي أملكها هي ملكـكِ أيضًا، أليس كذلك؟”  

 

أمسك بيون بيدهـا المرتجفة و قبّـل ظهرها.

 

･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ･ 

 

هل فقدت عقلها بالفعل بعد أن ماتت مرّةً من قبل؟  

 

نظرت كايلا إلى بعض الدفاتر التي تسجّل دخـل و مصروفات قلعة لوسنفورد، و هي جزء صغير جدًا من الدفاتر.  

 

الخادم الرئيسي ليس شخصًا دقيقًا للغاية. 

 

ربّما اعتقد أنّه لا بأس بتسليم هذه الدفاتر إلى كايلا. 

 

في لوسنفورد، كان هناك ميل إلى احتقار الضعفاء و المترفين، لذا ربّما استهانوا بها.  

 

و مع ذلك، نظرت كايلا إلى يدها الملطّخة بالحبر أكثر. 

 

أن تُثار حماستها و تبدأ في تقليب الدفاتر و تنظيمها فقط لأنّها تلقّت جزءًا صغيرًا من الدفاتر التي ترمز إلى سلطة الدّوقة الكبرى؟

 

يبدو أنّها قد جُنّـت بكل تأكيد.  

 

‘ألم تكوني قد قرّرتِ عدم القيام بشيء؟ ألم تكوني قد فقدتِ الطاقة؟’  

 

كايلا دي شاسير، مَـنْ أنـتِ؟ 

 

حتّى عندما سألت نفسها، لم تجـد ما تقوله بعد أن وجدت بحماس كلّ النقاط المشبوهة في الدفاتر الممتدّة. 

 

حسنًا، تأكّدت الآن من شكوكها بشأنِ فساد الخادم الرئيسي، و كان ذلكَ مريحًا إلى حدٍّ ما. 

 

كان من المزعج أن تستنزف طاقتها ضد شخصٍ بهذا الإهمال. لكن ماذا بعـد؟ 

 

كان عليها الحصول على أدلّة ماديّة.  

 

نظرت كايلا إلى النافذة المظلمة تمامًا ثمّ نهضت من مكانها بهدوء. 

 

كان هذا هو الوقت الذي ينام فيه الجميع، خاصّة أنّ ليالي لوسنفورد عميقة. 

 

بعد أن أرسلت الخادمات مبكرًا، لم تتردّد كايلا أكثر و نهضت.

 

دونَ أن تحمل شمعدانًا، تلمّست طريقها في الممرّ المظلم للبحث عن أدلّة في مكان مهمّ جدًا. 

 

حتّى لو لم تستطع الكشف عن الأمر، كانت تريد على الأقل التأكّد من أنّها كانت على حقّ.

 

إذا تـمّ اكتشافها، ستختلق أعذارًا غريبة.  

 

‘كنتُ جائعة، ضللت الطريق، حسنًا، سأختلق شيئًا كهذا. ماذا سيقولون؟ إذا ساءت الأمور…’  

 

بينما كانت تتسلّل في الممرّ المظلم، لمست كايلا الزجاجة الصغيرة المستديرة في جيبها. 

 

كانت تحتوي على سـمّ يمكن أن يقتل بلا ألم بجرعة صغيرة. 

 

مجرّد لمس الزجاجة التي تحتوي على جزء من السمّ الذي جلبته كمهـرٍهـدّأ قلقها. اختارت كايلا السلالم الخالية بحذر و نزلت.  

 

كانت هناك أماكن محظورة في القلعة لم تُسمح لكايلا أبدًا بدخولها. بل كانت كثيرة جدًا. لذا، كان عليها أن تستعدّ جيدًا و تبحث في المكان الأكثر شبهة الذي استنتجته من الدفاتر. 

 

حتّى الأميرة الكبرى لم يُسمح لها بدخول ذلك المكان. ربّتت كايلا على جيبها الذي يحتوي على زجاجة السمّ و مـرّت عبر الممرّ الذي كان سيُحدث صوتًا لو لم تكن ترتدي نعالًا ناعمة، حتّى وصلت إلى الغرفة المستهدفة: مكتب الخادم الرئيسي.  

 

في قلعة لوسنفورد، كان هناك أربعة أشخاص فقط يملكون مكاتب: الدّوق الأكبر ، الدّوقة الكبرى ، و الخادم الرئيسي و رئيسة الخادمات اللذان يتولّيان وكالة القلعة في غياب الدّوق و الدّوقة الكبرى.  

 

كان الخادم الرئيسي، الذي يدير الشؤون الماليّة و إدارة الأراضي، يتمتّع بسلطة كبيرة. 

 

لم يكن مبالغًا القول إنّ سلطته تفوق سلطة الأميرة الكبرى. 

 

في أوستين و في بقيّة إمبراطورية كرانيا، كان هذا أمرًا لا يُصدّق، لكن في لوسنفورد، كان هذا هو الواقع.  

 

‘لقد تلقّيتُ المفتاح، أليس كذلك؟ ألا يعني هذا أن علي استخدامه؟’  

 

لم تتلقَّ كايلا من بيون المهام والدفاتر فقط، بل مفتاحًا أيضًا. 

 

كان الحصول على مفتاح يفتح معظم أماكن القلعة يعني هذا النوع من السلطة.

 

لم تكـن تعرف ما إذا كان هذا فخًـا، لكن كايلا كانت تنوي استخدامه لحلّ الأسئلة التي راودتها طوال فترة حبسها في البرج. 

 

إذا كان عليها أن تموت في كل الأحوال، فلتمـت بعد أن تحلّ كل الشكوك و الظلّم الذي تعرضت له.  

 

كانت تنوي اختبار ما إذا كان المفتاح الذي تلقّته يفتح مكتب الخادم الرئيسي أم لا. 

 

هكذا ستتمكّن من قياس حجم السلطة التي تملكها. 

 

نظرت بحذر إلى المناطق المحيطة المظلمة جدًا بحيث لا يمكن تمييزها، ثمّ أدخلت المفتاح.  

 

‘هل سينجح؟ …آه لقد نجح!’  

 

عندما تحرّك المفتاح بصوت “كليك” و فتح القفل، قفز قلب كايلا بعنف. 

 

يا إلهي، هل هذا ممكن؟ 

 

كانت تلكَ اللّحظة التي تجرّأت فيها على دخول مكتب الخادم الرئيسي.  

 

في الغرفة الصغيرة المليئة بالوثائق القديمة ذات الرائحة العفنة، كان هناك كرسيان ومكتب واحد و عدّة رفوف كتب، و خلفها باب آخر. 

 

لم يكن هدف كايلا هو المكتب نفسه، بل الباب الصغير داخل المكتب.  

 

‘من الأساس، لا يُعقل أن يُوضع هذا في مكتب الخادم الرئيسي، لكن هذا لوسنفورد.’  

 

هل كان لديها الحق في دخول ذلكَ الباب الصغير و التحقّق من الشيء الذي كانت تفكّر فيه؟ 

 

هذا ما ستعرفه عندما تجرب. 

 

أدخلت المفتاح العام مرّةً أخرى. 

 

هذه المرّة أيضًا، تحرّك المفتاح بسلاسة، و كادت كايلا أن تبكـي. 

 

هذه المرّة، تـمّ الاعتراف بها إلى هذا الحدّ. 

 

أخذ شعور النشوة يملأها. 

 

كانت سعيدة رغمَ علمها بأنّه من المحتمل جدًا أن يكون فخًا.  

 

كانت الغرفة الداخليّة مكانًا لتخزين الأشياء الأكثر قيمة. كانت جميع الأدراج مغلقة، و كذلك خزانة العرض. 

 

وقفت كايلا أمام خزانة العرض المغلقة بإحكام و حاولت تحريك الباب. 

 

كما هو متوقّع، كانت الخزانة مغلقة، و عندما حاولت إدخال المفتاح العام، وجدت أنّ فتحة القفل صغيرة جدًا.  

 

‘حسنًا، من الطبيعي ألّا يعطوني مفتاحًا لهذا الشيء المهم.’  

 

ربّما كانت متفائلة أكثر من اللازم. 

 

أخفضت كايلا كتفيها بخيبة أمل. 

 

كانت فرصة رائعة لمعرفة شيء كانت تتوق لمعرفته قبل أن تموت، لكن دون التحقّق منه، لن تستطيع النوم.  

 

في تلكَ اللّحظة ، سمعت خطواتٍ في الظلام. 

 

لم تتفاجأ كايلا.

 

أخفضت كتفيها، و نظرت إلى الظلام بعيونٍ مليئة بالحذر، لا بل كانت نظرات مليئة بالخبث و النوايا السيئة، ثمّ قامت بالإختباء خلف الباب الذي دخلت منه. 

 

وضعت يدهـا على جيبها الذي يحتوي على زجاجة السمّ. 

 

كلّ ما تبقّى لكايلا الشاحبة هو السمّ و الشرّ. إذا ساءت الأمور، ستشرب السمّ و تموت فورًا.  

 

فتح الباب المغلق و دخلَ شخص ما. 

 

كان قلبها يخفق بقوّة، لكنّها لم تخـف. 

 

مَـنْ هذا؟ هل هو الخادم الرئيسي؟ 

 

في الظلام الدامس حيث كان عليها أن تتحسّس لتتأكّـد، امتدّت يـد كبيرة نحوها. 

 

و فجأة، سُـدّ فـم كايلا.  

 

عندما أدركت مَـنْ هو الشخص الذي سـدّ فمهـا، غمرها شعور الرّعب.