غريبة في الأراضي المتجمّدة (11)

 

كانت كايلا، بمعنى ما، امرأة “سهلة”. 

 

بالنّسبة لبيون، كانت أسهل من أي شخصٍ آخر، و كان من السهل تجاهلها أيضًا.  

 

لم تخفِ عنـه أبدًا ما كانت تفكّـر فيه، وفي الواقع، لم تكن تستطيع إخفاءه. 

 

أحيانًا، كانت صراحتها مقلقة إلى درجة مثيرة للقلق. 

 

يا لها من مفارقة أن تكون الصّراحة مصدر قلق. 

 

في الأراضي التي يحكمها بيون، كان يفترض أن يكون الأشخاص الصّادقون هم الأكثر حرية، لكنه كان حاكمًا جبانًا ، غبيًا ، و عاجزًا ، فلم يحقق ذلك. و لذلك، كانت كايلا الصادقة أوّل مَنٔ اختنق و مـات.  

 

كايلا، التي لا تستطيع إخفاء مشاعرها، كانت تمسك يـده بفرح عارم كلما مـدّها إليها. بالنّسبة لبيون، كان ذلك أمرًا بديهيًا. إذا مـدّ يـده، فإنها ستمسكها.

 

الإمبراطور مجنون، و بيون “كلب نجس”، والشمس تغرب من الغرب، و شتاء لوسنفورد طويل جدًا – كلّهـا أمور بديهية.  

 

لكن كايلا، التي كانت تسير بشكلٍ طبيعي نحو غرفة نوم الدّوقة الكبرى التي لم تنـم فيها قطّ ، و هي لا تزال أميرة أوستين لأن والدها لم يُقتل، لم تمسك يـده التي مـدّها على الفور. 

 

تردّدت بوضوح. 

 

كايلا دي شاسير، التي كان يفترض ألا تتردّد أبدًا و تمسك يـده فورًا، تردّدت.  

 

“صاحبة السّمو؟”  

 

من مكانٍ ما، كان الخوف يكشّر عن أنيابه و يضحك. 

 

على الرّغمِ من أنه قيل إنها أميرة أوستين الثمينة، إلا أنه، و هو يعلم جيدًا أنه يمتلك التفوّق العاطفي، تراكمت غطرسته تدريجيًا. 

 

لكن الآن ، لم يعـد هناك ضمان بأنها ستمسك يـده فورًا أو تستمع إليه دائمًا.  

 

إذًا، ماذا يجب أن يفعل؟ 

 

بدلاً من الإجابة، شعرَ بخوفٍ غامض لا نهائي قد يدفعه إلى فقدان عقله . كان شعورًا غير عقلاني و لكنه مؤكّـد.  

 

“آه، لقد أخطأت.”  

 

أطفأت كل هذه الأفكار صوت كايلا. تمتمت بهدوء و وضعت يدهـا على يـده. 

 

أمسكَ ييون يدهـا بسرعة و هو يكبح نفسه بالكاد حتى لا ترتجف يده.

 

لقد تردّدت بوضوح.  

 

لا يمكن أن يكون ذلكَ صحيحًا، لكنها بالتأكيد تردّدت.  

 

“الآن و قد تعافيت إلى هذا الحدّ، يجب أن أذهب إلى تلكَ الغرفة، و يجب أن تستخدم أنـتَ غرفة نومكَ، سموّكَ.”  

 

كايلا، التي كشفت دونَ قصد عن إلمامها بتضاريس قلعة لوسنفورد، غيّرت الموضوع. 

 

نسيت ثم أدركت الآن أن المكان الذي تقيم فيه هو غرفة نوم بيون. 

 

لا تعرف لماذا وضعها في غرفته، لكن حانَ الوقت للعودة إلى مكانها الصحيح وفقًا للآداب.  

 

إذا أدّت دور الدّوقة الكبرى بشكلٍ مثالي و نظيف، فحتى عندما تموت، سيذهب كل اللوم إلى لوسنفورد و ليس إلى أوستين. 

 

كانت كايلا تضـع الأسس بعناية. 

 

البقاء على قيدِ الحياة أمر جيّـد، مَنٔ يريد الموت؟

 

لكنها، بعد أن اختبرت ذلكَ بالفعل، اختارت زيادة احتمال موتها بدلاً من البحث عن فرصة للهروب و النّجاة بهدوء من لوسنفورد.  

 

“سأعود اليوم.” 

 

“لا.”  

 

أوقف بيون، الذي كان يمسك يدهـا بإحكام و يسير نحو غرفته، كلامها بحزم.  

 

“لا تفعلي ذلك. لم تتعافي تمامًا بعـد.”  

 

“لكن…”  

 

“لا يجب نقل مريضة بتهوّر. ماذا لو أصبتِ بمرض جديد؟”  

 

“كل ما عليّ فعله هو توخي الحذر مع الطعام.”  

 

“ليس الطعام فقط، بل يجب أن تحذري من الطقس البارد و التغيرات المناخية أيضًا. يجب أن تأكلي جيّدًا.”  

 

جثّـة كايلا، التي ماتت بعيونٍ مفتوحة و هي مجرّد جلد و عظام، لا تزال تظهر أمام عينيه كلما أغمضهما. 

 

حتى لو تغّيرت كل الحقائق التي يؤمن بها و انهار عالمـه، يجب أن تأكل كايلا جيّدًا و تبقى بصحّـة جيّدة مدى الحياة.  

 

“و علاوةً على ذلك، كما قلتُ من قبل، لا يمكن أبدًا أن تقيمي في غرفة زيّنتها تلكَ المذنبة بمزاجها.”  

 

هل كان ذلكَ مخالفًا للآداب؟ 

 

فكرت كايلا بأسلوب لوسنفورد العملي و قالت الإجابة الصحيحة.  

 

“لا يهـمّ. أنا بخيـر. إعادة تزيين الغرفة بأموال القلعة سيكون إهدارًا.”  

 

إذا كان هناك مال، يجب استثماره في الجيش. لم تكن الدّوقة الكبرى تستطيع إهدار ولو بنس واحد.

 

كانت المالية محكومة بإحكام من قبل رئيسة الخادمات و الخادم، و لم يكن لديها أي مال تستطيع إنفاقه. 

 

كانوا يعتبرون أي إنفاق على الدّوقة الكبرى، التي لم تأتِ بأي مال، مضيعة. 

 

منذُ ذلك الحين، لم يكن هناك نظام أو انضباط حقيقي في لوسنفورد.  

 

“سموّكِ.”  

 

لكن بيون، الذي التفت إليها داخل غرفة النوم، كان جـادًا.  

 

“هذا ليس إهدارًا.”  

 

آه، هكذا إذًا. 

 

إزالة آثار المذنبة ليست إهدارًا. 

 

في لوسنفورد، يجب أن تتراكم مبررات بهذا الحجم من أجل أن تستخدم الدّوقة الكبرى للمال. 

 

أدركت كايلا ذلكَ مجددًا، و قبلت الأمر، و شعرت بإرهاق مألوف. 

 

أن تكوني دوقةً كبرى ومع ذلك يجب أن تعرضي حياتكٌ لتغيير ديكور القلعة الرثّ – يا لها من مكانة عظيمة في لوسنفورد.  

 

وفي الوقت نفسه، كم كانت غبية عندما ظنّـت أن القلعة يجب أن تُوسّع.  

 

“حتى لو أردتِ طلاء الجدران بالذهب، فلن يكون ذلكَ إهدارًا.”  

 

أجلس بيون كايلا على مقعد مريح أمام المدفأة. لم يجلس بجانبها، بل انحنى و جلس أمامها. فجأة، أصبحت كايلا في موقفٍ تنظر فيه إليه من الأعلى رغم أنّـه الرجل الضخم هنا.  

 

نظرَ بيون إلى أطراف فستانها المخملي، أو إلى السجادة، أو ربّما إلى هاوية الجحيم، وهو يعـدّ خطاياه و ما يجب عليه فعله، ثم رفعَ رأسه بصعوبة.  

 

“حتى في نظري، و أنا عديم الذوق، كانت غرفة نوم الدّوقة الكبرى مخجلة لتستخدميها.”  

 

نعم، هذا هو الخطأ منذُ البداية. 

 

سلطة الدّوقة الكبرى، التي كانت غائبة دائمًا، كانت تتقلّص منذُ دخولها غرفة زيّنتها رئيسة الخادمات بمزاجها. 

 

يجب إزالة كل شيء وفقًا لرغبة كايلا.  

 

“أنا أسوأ منـكَ في الذوق، يا صاحب السّمو.”  

 

لم يكن هناك أي ثقـة في صوتها الهادئ أو كتفيها المنكمشتين. بـدت كمَن قرّرت عدم فعل شيء. 

 

أن تقول أميرة أوستين، التي كانت تتلقى أثمن و أندر الأشياء، أنّها عديمة الذوق؟ 

 

هذا هـراء. 

 

هل كان ذلكَ بسبب الصدمة الكبيرة في المأدبة الأولى، أم كان هذا موجودًا من قبل؟ 

 

على أي حال، كل هذا ذنـب بيون.  

 

“إذًا، دعينا نحن، عديمي الذوق، نختار الستائر أولاً. ليس فقط غرفتـكِ، بل هذه الغرفة أيضًا تحتاج إلى تغييرٍ كامل.” 

 

ربّـت بلطف على ظهر يدهـا الموضوعة بهدوء على ركبتيها. تقلّصت يداها المشدودتان ببطء.  

 

･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ･  

 

لم تستطع الدّوقة الكبرى، بسبب تجاهل الدّوق لها ، و نظرات رئيسة الخادمات و الخادم و النبلاء تجاهها، أن تلمس مالية قلعة لوسنفورد. 

 

و مع ذلك، كانت الدّوقة الكبرى الغبية تجرؤ على المطالبة بتحسين المرافق الرديئة لقلعة لوسنفورد و توسيعها.  

 

إذا لم تكن لديكِ القدرة، فلا يجب أن تتحدثي أصلاً. 

 

كيف تجرؤ خارجية متعجرفة على وصف لوسنفورد العظيمة بالرديئة و تفكّـر في إنفاق المال؟ 

 

علاوةً على ذلك، كيف تجرؤ على محاولة العبـث بتصميم القلعة الذي يتطلب سريـة؟ 

 

كان ذلكَ كافيًا لإثارة غضب نبلاء لوسنفورد الفخورين.  

 

نعـم. أطرقت كايلا رأسها وهي تتذكر الأمور التي عجّلت بموتها. لكن عندما نظرت إلى الأسفل، كانت هناك عينات من القماش المقطّعة و الملصقة، و تصاميم للستائر التي تُزعم أنها “الأحدث”.  

 

‘كيف وصلَ الأمر إلى هذا؟’  

 

لقد قالت بوضوح إنها عديمة الذوق، لكن الدوق الذي لا تعرف كيف فعلها، أمـرَ بتغيير ستائر غرفة نوم الدّوقة الكبرى و غرفة نوم الدّوق الأكبر، وحتى الخادم كان على علم بذلك.  

 

“بصراحة، تلكَ الستائر المخملية الوردية المزعجة و الفظيعة مبالغ فيها! وردي! وردي صارخ!”  

 

هزّت دينيز رأسها بعبوس. 

 

بالنّسبة لكايلا، كان اللون الوردي يذكّرها بعيون بياتريس تلقائيًا. 

 

عيون بيون البنفسجية النادرة تتناسب مع عينيّ بياتريس جيدًا، بينما هي ، كانت عيناها زرقاء عادية. 

 

هل علّقت رئيسة الخادمات ستائر مخملية وردية صارخة عمدًا لتذكّرها مكانتها؟  

 

كانت تلكَ الستائر ثقيلة بشكلٍ غير ضروري، مزيّنة بشراشيب كثيرة جدًا، و كانت مثالية لخلق جو غريب مع الجدران الخضراء الداكنة و الصفراء التي تبدو كالذهب الباهت. 

 

باختصار، ساهمت بشكلٍ كبير في جعل الغرفة ريفية و فظيعة. 

 

لم تحـبّ كايلا تلكَ الغرفة قط.  

 

“يجب أن ننزعها ونرميها بعيدًا. مثل هذه الستائر الفظيعة لا يجب أن توجد في العالم!” 

 

ارتجفت دنيز من فكرة وجود مثل هذا اللون في تلكَ الغرفة، مؤكدة أن غرفة نوم الدّوقة الكبرى لا يمكن أن تكون كذلك.  

 

“لو كانت الجدران سوداء داكنة أو بيضاء ناصعة، قد تكون مقبولة.”  

 

ردّت دنيز بصوتٍ مليء بالاستياء على كلام سيسيل.  

 

“ربّمـا ، إذا أزلنا كل الشراشيب والزخارف. لكن اللون لا يزال ريفيًا جدًا. بصراحة… بما أننا وحدنا مع صاحب السّمو، سأقول إن ستائر هذه الغرفة ليست أفضل. إنها بنية باهتة!”  

 

“هذا صحيح، سموّكِ. علاوة على ذلك، إنها قديمة جدًا و متهالكة. هل مالية لوسنفورد سيئة إلى هذا الحد؟”  

 

‘لا يعقل أن تأتي سيدتنا الثمينة إلى مكان فقير.’

 

كانت عيون سيسيل مليئة بالقلق. 

 

“ليس الأمر كذلك، بل إن الدّوق لم يكن مهتمًـا بهذه الأمور أصلاً.”  

 

على الرّغمِ من أنه يبدو أنه يختار ملابسه جيدًا، إلا أنه كان من النوع الذي يعتقد أن وظيفة المكان تكفي بأدنى حدّ.  

 

“حتى لو كان كذلك، هذا… مبالغ فيه…”  

 

أكملت كايلا جملة دينيز التي لم تستطع إكمالها.  

 

“ذوق رخيص.”  

 

“نعم!”  

 

كانت تعلم أن الخادمات قلقات جدًا، لكن كايلا لم تقل أكثر من ذلك. قول أن مستوى الدّوقة الكبرى قد قرّره نبلاء محليون تافهون لن يكون سوى شكوى. أولئك الذين يفتقرون إلى الذوق و يجرؤون على اعتبار الدّوق كابنهم، عاملوا مكان إقامته بنفس مستوى بيوتهم.  

 

‘لو زارت الإمبراطورة و لو لمرّةٍ واحدة هذا المكان، لما حدثَ هذا.’  

 

لكن الإمبراطور قيّـد الإمبراطورة في القصر الإمبراطوري و لم يسمح لها بالذهاب إلى أي مكان، فكان ذلك مستحيلاً. 

 

بما أن أهل لوسنفورد لا يعرفون كراين بدقة، كانوا يتوقون إليها أكثر، و نتيجة جهلهم، عاملوا الدوق وفقَ مستواهم. 

 

الولاء الرّفيع و الخدمة المثالية تحوّلت إلى ‘هذا يكفي’.  

 

لذلك، شعرت كايلا، التي اختبرت عظمة الإمبراطور و ازدهار الإمبراطورية في أوستين و كراين، بالإهانة التي تجاوزت الصدمة. 

 

لكن ماذا يمكنها أن تفعل؟ 

 

لم تستطع فعل أي شيء. 

 

لذلك، انهارت هيبة الدوق، و دُفنت هيبة الدّوقة الكبرى قبل أن توجد أصلاً.  

 

‘…توقفي عن التفكير.’  

 

عبثت كايلا بسرعة بعينات القماش المتناثرة. سواء كانت قد فقدت عقلها ، أو انّهـا ميّتة الآن و هي تحلم، أو أنّـها في الواقع، فإن خطايا أهل لوسنفورد ليست خطاياهم الآن. أو بالأحرى، لم يرتكبوا تلك الخطايا ‘بعد’. 

 

لا يمكن معاقبتهم على خطايا لم يرتكبوها.  

 

لكن رئيسة الخادمات و النبلاء ارتكبوا بالفعل خطيئة في أول يوم وصلت فيه إلى لوسنفورد.  

 

‘الأفكار…’  

 

لم تتوقف.  

 

“هذه جيدة.”  

 

إذًا، عليها العمل. قد لا تكون النتيجة جيدة، لكن كايلا انغمست في العمل على أي حال.  

 

“لنستخدم هذا المخمل الأزرق الداكن. يمكن إزالة الستائر القديمة واستخدامها كغطاء عازل في الإسطبل أو كبطانيات لأطفال القلعة.”  

 

كان من المعتاد تغيير ستائر القلعة مع تغير الفصول، لكن بما أن الشتاء في لوسنفورد طويل بشكلٍ لا نهائي، كان يجب إعداد ستائر الشتاء أولاً. 

 

الأزرق في الشتاء، فماذا عن الربيع؟ 

 

استقرّت عينا كايلا على قماش بنفسجي يشبه لون عينيّ فيون. 

 

هل هو ثقيل جدًا؟

هي لا تعرف.  

 

“صاحبة السمو، مـاذا عن غرفة نومـكِ؟”  

 

كانت عينا دينيز ، التي أقسمت على إزالة المخمل الوردي الصارخ و الشراشيب، تلمعان بنوع من الجنون.  

 

“…حسنًا؟ ألا تعتقدين أن هذا الأخضر الداكن جيد؟” 

 

“هذا عادي جدًا! إنها غرفة عروس جديدة!” 

 

“الشتاء لا مفرّ منه.”  

 

“إذًا، على الأقل في الربيع، استخدمي الأخضر الفاتح، من فضلكِ، سموّكِ.”  

 

ضحكت كايلا فقط  ولم تجـب بسهولة. كان الأخضر الفاتح الزاهي، و الزيتوني الرصين، و الزمردي المهيب الممزوج بالأخضر الداكن جميلًا. 

 

حتى لو رُبطت بحبل ذهبي أو تُركت معلّقة، ستغيّر جوّ تلكَ الغرفة الباهتة تمامًا.  

 

لكن، هل يجوز ذلك؟ كيف يمكن تغيير عدة ستائر؟ ألا يمكن تغيير ستائر غرفة الدّوق فقط؟ ستائر غرفة الدّوقة الكبرى جديدة، وإذا تـمّ تغييرها، سيقال إن ذلك إهدار. أليست غرفتها مكانًا ستقيم فيه مؤقتًا ثم تغادره؟ 

 

لقد اعتادت بالفعل على ذلكَ الديكور البشع. أو بالأحرى، اعتادت على حياة بشعـة و مؤلمة. 

 

ألا يمكنها تجنّب فعل أي شيء قد يُستخدم ضدها؟ ماذا يمكنها أن تفعل بشكلٍ صحيح؟  

 

لذلك، غيّرت كايلا ستائر غرفة الدّوق فقط. 

 

عندما أُزيلت الستائر البنية الباهتة و استُبدلت بمخمل أزرق داكن كلاسيكي و مهيب، تحسّن جو الغرفة كثيرًا. 

 

كانت كايلا تنوي الانسحاب من غرفة الدّوق الآن. 

 

البقاء لفترةٍ أطول كان قلّـة أدب، و كانت تخشى أن تُنتقد لتغيير ستائر الغرفة التي تقيم فيها بصفتها دوقـة كبرى. 

 

هذا ما كانت تخشاه في لوسنفورد التي عاشتها.  

 

“أصبحت أفضل بكثير. ذوقـكِ مميز بالفعل، يا صاحبة السموّ. لكن ماذا عن غرفتـكِ؟”  

 

التفت بيون، الذي كان يتفقّد غرفته، إلى كايلا. لم تستطع كايلا تجاهل الخادم الواقف خلفها.  

 

“أعتقد أن تغيير غرفة نومـكَ أولاً هو الترتيب الصحيح.”  

 

في لوسنفورد،

 

لم يكن هناك شيء اسمه الدّوقة الكبرى. 

 

كان عليها دائمًا أن تضع الآخرين قبلها. و مع ذلك، تـمّ اتّهامها في النهاية بأنها جاسوسة الإمبراطور. 

 

العادة ربّما أكثر رعبًا من الموت. 

 

نظرَ بيون إلى كايلا، التي أجابت بمهارة، ثم إلى الخادم خلفها، و غادر غرفته على الفور.  

 

‘مـاذا؟’  

 

بدا وكأن وجه بيون قد تصلّب. 

 

بعد أن لاحظت تعبيره في تلكَ اللّحظة القصيرة، أمسكت كايلا أطراف فستانها بسرعة و تبعتـه. 

 

بخطوات لا بطيئة ولا سريعة، ذهب بيون إلى غرفة نوم الدّوقة الكبرى، و عندما رأى الستائر المخملية الوردية الصارخة، سحبهـا على الفور.  

 

“صاحب السّمو؟”  

 

لم تستطع الستائر الثقيلة مقاومة قوة الرجل القوي، وسقطت على الفور. كان صوت التمزق واضحًا. 

 

ثم تُمزّقت الستارة التالية بلا رحمة.  

 

“سموّكَ!”  

 

غُطّي صوت الخادم المذعور بسقوط الستائر. كان من المستحيل على أي شخص، مهما كانت قوته، أن يمزّق ستارة مخملية ثقيلة بيـد واحدة، لكن الدّوق، الذي فعل ذلك، التفتَ إلى كايلا بهدوء.  

 

“بـدت صعبة الإزالة، فقمت بذلك بنفسي. الآن بعد إزالتها، أصبح الجوّ باردًا.”  

 

في لوسنفورد، كانت الستائر ضرورية لصدّ البرد. بدأت البرودة تتسلل إلى الغرفة من النافذة التي أُزيلت ستائرها.  

 

“ابقي في غرفتي حتى يتم تركيب ستائر جديدة.”  

 

التفت بيون إلى كايلا و الخادم بوجه راضٍ تمامًا و تحـدّث.