You Are at the End of the Downfall - 3

 

هيبريون سابراند فيرارو كان ما يُسمى بـ”الابن الذي وُلِد خارج الإطار الشرعي” من الإمبراطورة. كان هو الدليل على الخيانة التي ارتكبتها الإمبراطورة، دون ذرة واحدة من دماء باراغون الملكية.

 

ولم تُنجب الإمبراطورة أي أطفال بعد بيون. لذا، كان هناك وقت كانت فيه الأسرة الملكية تضم فقط بيون، الذي تربى في الخفاء، وكايلا، التي وُلدت لاحقًا.

 

التقى الاثنان لأول مرة حينها. بيون “الاخ الاكبر” و كايلا”الأخت الصغرى” . ومنذ ذلك الحين، التقيا عدة مرات في السنة، لكنهما كانا دائمًا “أوبا” و”الأخت الصغرى”. واستمر الأمر كذلك حتى تزوجا.

 

لم تستطع كايلا سماع النداء. كان قلبها ينبض بعنف، وكانت تتنفس بسرعة لدرجة شعرت أن حلقها لن ينقسم فقط، بل سيتمزق. هل كان الحلم بهذه الواقعية؟

 

غادر الإمبراطور على عجل، وهي التي وقفت ساكنة في مكانها، استعادت وعيها متأخرة. قبل أن تدرك، كانت ساقاها قد انهارتا وسقطت. كان عليها أن تنهض بسرعة، لكن كان من الصعب حتى الوقوف.

 

“عذرًا.”

 

بصوت مألوف جدًا، أمسكت يد قوية ترتدي قفازًا أسود بذراعها و رفعتها. كانت يدًا وقوة تعرفهما كايلا جيدًا.

 

هل كان هذا الرجل طيبًا هكذا؟ لا، كل شيء كان بلا معنى. في هذا الوضع، سواء كان حلمًا أو عودة بالزمن أو أي شيء آخر، كل ما أرادته هو فعل ما تريد فعله.

 

“أبي، أبي!”

 

الصوت الذي خرج من حلقها المتشقق كان نصفه يلهث. كايلا، و دون كلمة شكر للدوق الاكبر، ترنحت وزحفت نحو والدها.

 

“كايلا، لماذا أنتِ هنا…! كان الأمر خطيرًا جدًا…”

 

يد الدوق أوستين، التي امتدت بسرعة لتحتضن ابنته كانت أيضًا ترتعش. كان وجهه شاحبًا كأنه رأى شبحًا. 

 

الحادثة قد حدثت بالفعل. 

 

شعرت كايلا بذلك ، كان من المؤكد أن الإمبراطور صوب بندقيته نحو والدها وضغط على الزناد.

 

استمرت كايلا في التحقق من والدها، لكنه كان سالمًا.  ذلك بفضل الأداة السحرية التي وضعتها عليه. كان الأمر مريحا. مريحاً حقا.

 

“هل أنت بخير؟”

 

“أنا بخير. ماذا عنكِ؟ ألم تعلمي أنه لا يمكنكِ المجيء إلى هنا دون إذن من جلالة الإمبراطور؟”

 

ولماذا جاء الابن غير الشرعي للإمبراطورة؟ وماذا يعني أن الإمبراطورة قد انهارت؟ الأب وابنته، كانا شاحبي اللون كصفحة فارغة، عانقا بعضهما وتحققا مرارًا من سلامتهما.

 

“في الوقت الحالي، كلاكما بحاجة إلى مغادرة هذا المكان.”

 

تدخل صوت هادئ وقوي بين الأب وابنته. الدوق الأكبر لوسنفورد، بجسده الضخم المغطى بعباءة طويلة، أشار بهدوء نحو المدخل الذي جاء منه.

 

“من فضلكما اذهبا من هذا الطريق.”

 

كان، المعروف بأنه ابن بار، هادئًا للغاية حتى بعد سماعه أن والدته فقدت وعيها.

 

‘لا، إنه يتحمل الأمر بصمت.’

 

أدركت كايلا ذلك فورًا. لقد كان زوجها، على الرغم من أنهما لم يتشاركا أبدًا غرفة واحدة. كان نادرًا ما يظهر مشاعره.

 

بوجه جميل ولكن بارد وملامح حادة، كان يحمل نظرة كالنار، ويكتفي بنظرات ازدراء لاي هجوم يقترب. والأكثر تعرضًا لذلك الازدراء، بطريقة مثيرة للسخرية، كانت كايلا.

 

“لنذهب يا أبي. هل تستطيع الوقوف؟”

 

“أنا بخير. ماذا عنكِ؟”

 

“أنا بخير أيضًا.”

 

حاولت أن تقوي ساقيها، اللتين شعرتا بضعف شديد بشكل واقعي. 

 

لنخرج من هذا القصر الملعون. وعندما أستيقظ من الحلم، سيأتي الموت.

 

لكن إذا غادرت القصر بينما كانت الإمبراطورة فاقدة للوعي، ألن يكون ذلك غير مهذب؟ 

 

بعد كل شيء، كان الدوق أوستين ابنًا معترفًا به من قبل الإمبراطور الراحل، لذا في حال حدوث مشكلة في العائلة الملكية، كان يجب أن يكونوا حاضرين كـ”عائلة”.

 

“يرجى الانتظار في قصر ألتاين. سأنضم إليكم.”

 

الدوق الأكبر لوسنفورد، بيون، الذي كان يعرف ذلك جيدًا، اقترح ذلك أولًا. على أي حال، كان يجب أن يتم كل شيء وفقًا للآداب.

 

‘إلى جانب ذلك، فإن الامبراطور سيفقد عقله دون سبب إذا كان الأمر يتعلق بالإمبراطورة، لذا إذا لم يتبعوا الآداب، فستحدث فوضى مرة أخرى.’

 

ظنت أن الأمر كان مضحكًا. الإمبراطور، الذي انتقد الإمبراطورة بسبب عدم عفتها، لإنجابها بيون من رجل آخر، كان مهووسًا بزوجته بشكل كبير.

 

حتى الابن غير الشرعي بيون، الذي تعرض للإساءة المستمرة وتم إرساله إلى الشمال للقتال مع التنين الشرير غوسالانتي، كان يهتم فقط بالإمبراطورة.

 

كان من الواضح أنه لن يكون عاقلًا عندما تفقد مثل هذه الإمبراطورة وعيها. إنه لأمر مروع أن يكون المجنون غير عاقل.

 

‘أنا احسدها. كم هي مباركة جلالة الإمبراطورة.’

 

لكن أكثر من أي شيء آخر، كانت كايلا تغار من الإمبراطورة التي فقدت وعيها. الوعي، المحبوس في ظلام حالك، سيكون بعيدًا إلى الأبد عن العالم ، لن يعاني أي ألم.  

 

كانت كايلا تريد أيضًا أن تتوقف عن الحلم بمثل هذا الحلم الواقعي المزعج وأن تموت فقط. هل كان السم الذي قدمته بياتريس رافالي غريبًا؟ لم تكن تعرف لماذا لم تمت ووجدت نفسها تتبع زوجها إلى هنا، معتمدة على والدها.  

 

“يجب أن تجلسي وترتاحي لبعض الوقت.”  

 

عندما جلست في قصر ألتاين الدافئ، شعرت أخيرًا بالبرد الذي اجتاح جسدها، وهي التي ركضت بوشاح رقيق فقط. شدّت كايلا وشاحها أكثر قليلًا.  

 

“سأبقى هنا، لذا عودي إلى المنزل وحدك.”  

 

اقترح الدوق أوستين أوديو دي تشيزر بخفة على ابنته، لكنها رفضت.  

 

“لا، لا يا أبي. أريد أن أبقى هنا أيضًا. أريد أن أكون معك.”  

 

لابد أن ابنته، التي ركضت شاحبة اللون، قد شعرت بشيء ما منذ اللحظة التي أُخبرت فيها بأخذ الأداة السحرية الواقية.  

 

لم يُصرّ أوديو على الاقتراح. كان من حسن الحظ أن البندقية التي أحضرها الدوق الأكبر لوسنفورد، الذي وقف طويلًا بجوار الأريكة الناعمة حيث جلس الأب وابنته، كانت فارغة من الرصاص.  

 

“ألا تشعرين بالبرد، كايلا؟”  

 

تحدث الدوق الأكبر لوسنفورد، الذي كان واقفًا إلى كايلا بنبرة بدت وكأنها تحمل شيئًا من العطف.  

 

“لا، أنا بخير.”  

 

لكن كايلا أجابت بسرعة، مما جعله يشعر بالانزعاج. ثم حوّلت نظرتها بعيدًا تمامًا.  

 

كان حقيقة أن والدها لا يزال على قيد الحياة أهم بكثير من بيون الآن. كانت ترتجف مثل شجرة مرتجفة في خضم اضطرابها بسبب ماضيها، المليء بالبرد الرهيب والجوع والإذلال، و الذي قد تغير قليلًا، لكنها لم تدرك ذلك بنفسها.  

 

كما أنها لم تدرك أن بيون كان يراقبها بعناية الآن. لم تلاحظ أن بؤبؤيه، اللذين كانا عادةً باللون البنفسجي الداكن، قد تحول لونهما إلى بنفسجي مشرق.  

 

“كايلا، أنتِ ترتجفين.”  

 

كان رد فعلها بطيئًا. لا، لم تكن مهتمة به على الإطلاق. كايلا، التي كانت دائمًا تتبع بيون وتدعوه “أوبا”، كانت ترتجف بينما تمسك بشدة بمعطف أوديو.  

 

“يا إلهي، يا عزيزتي. كايلا. الأمر على ما يرام، كل شيء على ما يرام.”  

 

استمر أوديو في التربيت على ظهر ابنته. بدت كايلا، المستقرة في أحضان والدها، صغيرة للغاية في عيني بيون. كانت صغيرة جدًا وشابة. كانت تبلغ من العمر 21 عامًا، ولا تزال تحتفظ بملامح طفولية على وجنتيها. كانت بيضاء وجميلة بشكل يصعب معه تصديق أنها ماتت بسبب الجوع.  

 

“ستمرض إذا استمرت على هذا النحو.”  

 

في ذاكرة بيون، كانت كايلا ضعيفة جسديًا وحساسة للغاية تجاه البرد. كان هذا طبيعيًا بالنظر إلى جسدها النحيف، مما جعله يشك فيما إذا كانت تتغذى بشكل جيد. لذلك، كان من المؤكد أنها عانت كثيرًا عندما ماتت.  

 

لابد أنها عانت بشدة بسبب زوجها، الذي عرف أنها حساسة تجاه البرد وتحتاج إلى تغذية جيدة، لكنه أهملها. لابد أن ضلوعها كانت تؤلمها بشدة.  

 

[بعد أن ألقيت عليك تعويذة محظورة كهذه، كان يجب أن تطيعني. لماذا تزعزعتَ بسبب تلك المرأة الغبية وتمردتَ على المحظور وتسببتَ في هذه الفوضى!] 

 

اختفى السم الذي كان يثقل دماغه، واختفى الضجيج الذي ملأ العالم. بعقل واضح وحواس نظيفة، رأى كايلا بوضوح.  

 

فكّ العقدة التي كانت تثبت عباءته بهدوء.  

 

“جلالتك، هل يمكنك أن تعطيني لحظة؟”  

 

عند اقتراح محادثة خاصة بين الاثنين، أومأ الدوق أوديو برأسه وجلست كايلا بعناية على الأريكة.  

 

“نعم. ابقي هنا لبعض الوقت، كايلا.”  

 

تركها هنا ليكون والدها وحده مع زوجها؟ لا يمكن أن يحدث هذا. عندما ارتعشت كايلا وحاولت إيقافهما، مدّ زوجها عباءته السميكة والطويلة للغاية نحوها فجأة. نظرت كايلا إلى بيون بدهشة.  

 

“من فضلكِ، خذي العباءة للحظة.”

 

“نعم. ارتديها لبعض الوقت. أنتِ ترتجفين كثيرًا.”  

 

قبل أن تتمكن كايلا من الرفض، تدخل والدها، ولم يكن لديها خيار سوى الإمساك بالعباءة الثقيلة جدًا بالنسبة لها لتغطي نفسها، ومراقبة الرجلين وهما ينعطفان عند الزاوية.  

 

لتستمر في اعتبار ذلك مجرد حلم، نعم، هذا يبدو حقيقيًا جدًا.  

 

العرق البارد، وراحتي اليدين الرطبتين، والتنفس الخشن بسبب التوتر والإثارة، وقلب ينبض كما لو كان سيكسر أضلاعها، كل ذلك أثبت أنها كانت على قيد الحياة، حتى لو حاولت كايلا إنكار ذلك. لا يمكن أن يكون حلمًا بهذه الحيوية.  

 

إذا كان هذا واقعًا حيويًا، فإنك ستشعر بالجوع عندما تجوع، وستشعر بالألم عندما تتأذى. كايلا، التي عانت بما فيه الكفاية، بدأت تفكر. ماذا يجب أن تفعل الآن؟  

 

‘…في الأصل، كان الإمبراطور قد قتل والدي وسيطر على أوستين. لأن دوقية أوستين مكان يتدحرج فيه الذهب. لكن الآن، والدي لا يزال حيًا.’ 

 

نعم. إنه أمر سعيد للغاية، لكنه في نفس الوقت توقيت سيئ. كان القصر الملكي مشحونًا بالتوتر بسبب الشائعات عن فقدان الإمبراطورة للوعي، وأصبح الأمن أكثر صرامة.  

 

“في هذه المرحلة، من المرجح أن يصب الإمبراطور غضبه عليه بلا سبب.”  

 

في هذا الوضع، سيحمي الدوق الكبير لوسنفورد نفسه. بعد كل شيء، كان الابن الوحيد للإمبراطورة والدليل الأبدي على خيانتها.  

 

لم تكن تعرف شيئًا آخر، لكنها لم ترغب في التخلي عن هذا الواقع بعد أن أنقذت والدها.  

 

كما أنها لم تكن تريد أن تعيش مرة أخرى في الألم، والبؤس، والمعاناة. بهذه الغريزة، قررت كايلا أن تتمسك بيومها هذا. دعنا نعيش من أجل اليوم أولاً.  

 

ثم يجب عليها أن تتنصت على محادثتهم.  

 

تحركت كايلا بخفة واقتربت من الأريكة القريبة من الزاوية حيث انعطف والدها والدوق الأكبر. الآن، كانت أكثر حرية بكثير مما كانت عليه عندما كانت الدوقة الكبرى، وكل المعلومات محجوبة عنها. لذا كان عليها الاستماع إلى كل كلمة يمكنها سماعها.  

 

لكن الكلمات الأولى التي سمعتها كانت صادمة

 

“هل نسيت الرصاص عندما قدمت البندقية كهدية؟”  

 

أغلقت كايلا فمها.

 

نسي بيون الرصاصات؟

 

‘ألم تكن الأداة السحرية الواقية هي التي عملت؟’

 

لا يوجد شيء اسمه إعطاء مسدس كهدية وترك الرصاصات في مكان آخر. بالطبع، يجب أن يتم إعطاؤهما معًا. على الأقل، لم يكن النبلاء في إمبراطورية كرانيا يقدمون هدايا محرجة كهذه.

 

حركت كايلا جسدها قليلاً وألصقت نفسها بالجدار. هذا المكان هو القصر الملكي، مكان يجب أن تكون فيه حذرًا في كلماتك. نظرت حولها لترى إن كان هناك من يستمع إليهما بخلافها.

 

جاء رد بيون الهادئ.

 

“ظننت أنه كان أكثر أمانًا أن أنسى.”

 

كان يجب على أوديو أن يبقى في القصر الملكي ليواسي شقيقه الذي وجه إليه البندقية وضغط على الزناد. لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا الدوق الشاب كان في وضع أكثر يأسًا.

 

“… سيلومك جلالته بالتأكيد.”

 

الخاسر من الشمال. الفارس الذي لا يعرف الهزيمة. أفضل قوة مسلحة في الإمبراطورية، الوحيد الذي وقف في وجه التنين الشرير ، خفض عينيه البنفسجيتين الغامضتين تحت حاجبيه الكثيفين باحترام نحو أوديو. كانت نظرة هادئة تعرف كل شيء.

 

“جلالته سينسى تمامًا حقيقة عدم وجود رصاص. وهذا أيضًا هو السبب الذي يجعل من الممكن لي و لسموك أن نجري هذه المحادثة بحرية في القصر الملكي.”

 

أصر بيون. وبحسب ما كان يعرفه أوديو، ذهب بيون إلى الشمال لأن الإمبراطور قبض على أمه، الإمبراطورة، وصديقة طفولته بياتريس .

 

كان عليه أن يكرس كل شيء لحماية الإمبراطورية مرتين في السنة للقاء هاتين المرأتين المظلومتين.

 

ولكن رغم أنه سمع خبر فقدان والدته الحبيبة للوعي، كان تصرفه وهدوئه غريبا. كما لو أنه شخص بارد الدماء لا علاقة له بالأمر، أو كما لو أنه شخص توقع هذا الوضع، كان هادئًا.

 

“سموك، أعتقد أنك تعلمت شيئًا واحدًا بشكل صحيح اليوم. جلالته كان في حالة فراغ اليوم.”

 

اليوم، كان دوق أوستين يعرف جيدًا أن الإمبراطور هو كائن يمكنه قتل شخص ما، حتى لو كان أخًا غير شقيق، فقط لأنه كان في حالة فراغ.

 

كان بيون، الذي مات ذات يوم بائسًا، يراقب بصمت صدمة الدوق أوستين وإذلاله وغضبه.

 

“سموك، يجب أن تعيش طويلاً.”

 

نظر بيون إلى الزاوية. كانت امرأة لم تستطع إلا أن تطوي عباءة طويلة وتتسلل أقرب لتتنصت عليهما. خفض صوته أكثر.

 

“يجب أن تعيش طويلاً من أجل ابنتك.”

 

كان يجب على أوديو أن يكون الحامي القوي والعائلة الوحيدة لكايلا. كان بيون يعرف جيدًا النهاية التي ستصل إليها كايلا بدون اوديو.

 

“وسأطابق قصتي مع الخادم الذي جاء في وقت سابق، لذلك لن يكون هناك أي لوم من جلالة الإمبراطور بشأن قدوم الأميرة إلى حديقة الوحوش.”

 

“شكرًا لك. أنا مدين لك بالكثير.”

 

لم يعرف أوديو لماذا كان دوق لوسينفورد يساعده هو وابنته، لكنه أبقى فمه مغلقًا لأنه كان لديه شك.

 

كل شخص له علاقة بالعائلة الملكية هو ضحية للإمبراطور. خاصة دوق لوسينفورد، فقد عانى من تعذيب الإمبراطور بشكل مستمر ومروع منذ ولادته وحتى الآن.

 

“هل أنتَ بخير؟ الإمبراطورة قد انهارت.”

 

كان اوديو يراقبه وهو يكافح من أجل البقاء على قيد الحياة من الإساءات منذ أن كان صغيرًا، والآن أصبح دوقًا شابًا. ولكن الشخص الذي كان يُسأل لم يعد ينظر إلى دوق أوستين.

 

“أنا بخير. سموك، اعذرني للحظة.”

 

عاد بيون حول الزاوية. ظهر شخص آخر هنا.

 

“آه، بيون.”

 

نظر الشخص الذي كان يفحص بعناية العباءة التي كانت تغطي كايلا، التي كانت تتظاهر بالنوم، إلى الأعلى وحياه بحرارة.

 

ارتجف جبين بيون دون أن يدرك. كانت بياتريس رافالي تبتسم بابتسامتها الفريدة.

 

كانت تمثل جمال القرن بشعر فضي نظيف ومتألق وعيون وردية فاتحة، وصديقة طفولة بيون. كانت سيدة نقية وخجولة ومهذبة من الخارج، وكانت تشعل قلب كل رجل. كما كان بيون يعرفها يومًا ما كحبه.

 

“سمعت الأخبار. ماذا يجب أن أفعل؟”

 

أو ربما تم غسل دماغه ليراها كالشخص الذي يحبه. بدأت بياتريس في الثرثرة، لكن بيون حول نظره إلى كايلا، التي كانت تتظاهر بالنوم، لتخفي حقيقة أنها كانت تستمع.

 

[لقد رأيت السيدة رافالي بالصدفة في قصر أكويتل أثناء قدومي.]

 

كان هو ابن الإمبراطورة، وكايلا كانت الابنة الوحيدة لدوق أوستين، لذلك كانا يلتقيان كثيرًا منذ صغرهما.

 

لعب بيون كثيرًا مع كايلا. كما كانت كايلا تتبعه، وتدعوه “أوبا، أوبا”، وكان أكبر منها بسبع سنوات.

 

الآن بعد أن كبرت ولم يعودا يلتقيان كما في صغرهما، يمكننا أن نقول إنها أصبحت أكثر مرونة في نبرتها.

 

‘لماذا تطلب منه أن يذهب إلى بياتريس؟’

 

فتاة لا سبب لها في ذلك جرت بجنون و تشبتت به، متوسلة بشكل يائس.

 

إلى حبيبة الجميع ، بياتريس رافالي، طلبت منه أن يذهب إليها. أن يبتعد. المرأة التي كانت دائمًا تخسر أمام بياتريس منذ الطفولة لكنها لم تستسلم أبدًا وحاولت أن تبتسم في وجهه، طلبت منه أن يبتعد.

 

[أنت نتيجة غير شرعية، هايبرون. أنت نذل قذر خنت عهدًا يجب ألا يُكسر أبدًا. لقد كنت محكومًا بالفشل منذ ولادتك! أنت شخص لا يعرف الفضائل مثل الثقة والولاء!]  

 

كان الإمبراطور، كلما سنحت له الفرصة، يشير بإصبعه نحو بيون الصغير ويصب جام غضبه عليه، وفي النهاية، كان محقًا.  

 

لإثبات العكس، أدار بيون ظهره لكايلا، مدعيًا أنه حافظ على ولائه لبياتريس، لكنه كان في الأصل مجرد بذرة فاسدة منذ ولادته. كان محكومًا عليه بالفشل منذ اللحظة التي اندفع فيها نحو الخراب، مستسلمًا لغسيل دماغ رديء.  

 

“هل جلالة الإمبراطورة بخير؟ بيون، هل أنت بخير؟”  

 

كانت بياتريس تقلق عليه كثيرًا، وكان يعتقد أنه من الأفضل أن يأخذ كلماتها كما هي. كانت هناك أوقات شعر فيها أن هذا ليس صحيحًا، لكن عقله المشوش ابتلع السم الذي تجرعه وجعله أكثر غموضًا.  

 

لأنها كانت صديقته الوحيدة، وأول حب له، و الشخص الوحيد إلى جانبه ، لم يستطع أبدًا أن يتفوه بالكلمات التي تعبر عن رغبته في الاستسلام. كان بيون تحت سيطرة جعلته يعتقد أن الأمر كله يتعلق بنقص الثقة والولاء.  

 

“ايها الحارس.”  

 

نادى بيون الحرس، ونظر إلى بياتريس ببرود.  

 

“نعم، سموك.”  

 

“لماذا دخل شخص لا ينتمي إلى العائلة الملكية إلى قصر ألتين، حيث يُسمح فقط بدخول أفراد العائلة الملكية؟”  

 

عند صوته المنخفض والقوي، انفتحت عينا كايلا المتعبة قليلاً بصدمة.  

 

“ألا تعرفين قواعد السلوك، سيدة رافالي؟”  

 

شيء لم يكن ليحدث أبدًا كان يحدث الآن. التعبير البارد والمزدرٍ، والنبرة القاسية التي كانت موجهة دائمًا إلى كايلا، وُجهت الآن إلى بياتريس رافالي.  

 

“ألا تعلمين أنه إذا لم تكوني من العائلة الملكية، فلا يمكنك دخول قصر ألتين بحرية، يجب أن تبدي الاحترام أولًا لدوق أوستين والأميرة، وعليك أن تكوني حذرة في كلامك للحفاظ على انضباط القصر الملكي الذي يحكمه جلالته؟”  

 

للمرة الأولى، رأت كايلا بياتريس رافالي مصدومة للغاية. اتسعت عيناها الورديتان الجميلتان، وتحولت وجنتاها الساحرتان إلى شاحبة. وفي موقف كان الجميع سيتعاطف فيه طبيعيًا مع ملكة المجتمع الأرستقراطي، تحدث الدوق الأكبر لوسينفورد بلا رحمة.  

 

“أرشدوا هذه الزائرة غير المصرح لها إلى المخرج.”  

 

“نعم، سموك. أعتذر. من هنا، سيدتي.”  

 

“بي… بيون.”  

 

بيون. ذلك الاسم الذي لطالما رغبت كايلا في مناداته به، لكنها لم تُمنح الإذن أبدًا، والاسم الذي كان بإمكان بياتريس أن تناديه دون أي مشكلة.  

 

“سيدة رافالي، عليكِ المغادرة. من هذا الطريق.”  

 

المرأة التي كانت تحترق غيرة ويأسًا لأنها لم تحصل على الإذن، رأت زهرة المجتمع تُسحب قسرًا إلى الخارج. كان هذا أمرًا لم يكن ليحدث أبدًا في المجتمع الأرستقراطي.  

 

“أعتذر على هذا المشهد المخزي، سموك. أنا آسف، كايلا.”  

 

“لا، هذا ليس خطأك!”  

 

“لا. الآن يبدو أن كايلا تمر بوقت صعب، لذا سيكون من الأفضل أن تستريح بمفردها.”  

 

كايلا، التي لم تكن تجرؤ حتى على تجربة الفستان الأحدث موضة بلون الماء، رأت بياتريس تُطرد، ورأت بيون الذي أصدر بنفسه أمر الطرد، قلقًا بشأنها. رمشت عينيها ورفعت يدها عاليًا.  

 

‘لا زلت لا استوعب الأمر.’

 

حتى أمام والدها، ما زالت تتصرف بغباء وبؤس.  

 

صفعة!

 

كان صوت صفعة يدها على خدها مرتفعا.