9
9.هل ماناي حلوتك؟
يا له من هراء مرة أخرى.
وكأنه كلب مسعور لا يعرف إلا النباح، توقفت بيركن للحظة واضعة يدها على جبهتها.
ثم رفعت حاجبها بتعجب وقالت:
“… وبالمناسبة، لماذا تستخدم أسلوب الخطاب غير الرسمي دائمًا؟”
“هذا أكثر راحة لي.”
ألقت بيركن نظرة خاطفة على وجه ليام. كان وسيمًا بلا شك، لكن حتى بمجرد نظرة سريعة بدا أصغر سنًا منها.
بكلامها الانسيابي المميز كرائدة متمرسة، أجابت:
“اسمع يا سيد ليام مور من أين تعلمت هذه الأخلاق، باستخدام أسلوب الخطاب غير الرسمي مع شخص تقابله لأول مرة؟”
“إذاً يمكنكِ أنت أيضًا استخدام أسلوب غير رسمي معي.”
“لا أرغب في أن أصبح وقحة مثلك.”
قررت أن تكون أكثر حزمًا بعض الشيء.
على أي حال، بما أن المديرة آد كانت تناديه ببساطة “سيد ليام مور”، فلم يكن يبدو أن له منصبًا رسميًا.
بالطبع، بينهما كان هناك حاجز كبير يتمثل في قسم تطوير الأدوات وقسم أعمال الخدمات، لكن تلك كانت حقيقة داخلية.
من الناحية الرسمية، بيركن هي نائبة المدير وليام موظف عادي في البرج، لذا من حيث المنصب كانت هي الأعلى رتبة.
“إذا كنتِ لا تحبين ذلك… فلن أفعل.”
“لقد فعلتها للتو، بالخطاب غير الرسمي.”
“لن أفعل، أكيد.”
علمت أنه أضاف “أكيد” بعد فوات الأوان، لكن كان من غير المناسب توبيخه أكثر، فتركت الأمر.
بدلًا من ذلك، قادته بيركن نحو غرفة الاستراحة.
منذ قليل، بينما كانا يسيران في الممر، كان جميع موظفي قسم أعمال الخدمات يرمقونهما بنظرات خاطفة.
كانت تَكْرَهُ جذب الانتباه.
خاصة، إذا كان ذلك المكان هو برج السحر.
“… لننتقل إلى مكان آخر ونتحدث.”
“حسنًا، أكيد.”
“ذلك…”
كنت سأقول: لا تُضِف “أكيد” بعد فوات الأوان! … ولكن لم أستطع، السبب أنني شعرت بأن نظرات الموظفين المختبئين في المكاتب تتجه نحونا بخبث.
سمعت صرخة من مكان ما تقول: “الكلب المجنون يستخدم أسلوب الخطاب المهذب!”
توقفت بيركن للحظة ونظرت إلى الرجل الذي كان يتبعها كالظل.
عندما توقفت، توقف ليام أيضًا ونظر إليها ببراءة.
تلك العينان البريئتان للغاية التي لا تفهمان سبب توقفي المفاجئ.
كتمت بيركن الكلمات التي غصت بها حلقها وابتلعتها بقوة، ثم أسرعت خطاها نحو غرفة الاستراحة.
“لنتحدث باختصار، ما سبب مجيئك إليّ؟”
“… لا أريد التحدث باختصار.”
هل لا يمكن الحديث مطولاً؟
بدأ رأس بيركن يؤلمها مرة أخرى.
بهذا الشكل، لم يبدو أن بإمكانهم إجراء محادثة جادة.
شعرت وكأن معدتها المضطربة بسبب التوتر ستتطور إلى قرحة مرة أخرى.
“سواء كان طويلاً أم قصيرًا حسنًا. قلت: ما هو السبب؟”
“بيركن.”
“من فضلك ناديني بـ’الآنسة النائبة’ سيد ليام مور.”
انشغلت بيركن مرة أخرى بتصحيح طريقة مخاطبة ليام الذي كان يتحدث بشكل مختصر، ففاتتها حقيقة واحدة.
كيف عرف اسمها أصلاً؟
“أريد مناداتك باسمك.”
سيستغرق هذا اليوم كله.
أخرجت بيركن نفسًا داخليًا واستمرت في المحادثة.
“كما تشاء. فلنعد إلى الموضوع لقد سألت عن السبب. هذه هي المرة الثالثة.”
“بيركن، ذات يوم تناولت الطعام الذي تحبينه.”
“…”
“كان طعامًا لم أجده منذ زمن بعيد. كان حلوًا جدًا.”
كان صوت ليام منخفضًا وعميقًا، يمتلك قوة تجذبك إلى الحديث.
لكن قبل أن تسأل بيركن غير المنقادة، وهي تَعبِسُ حاجبيها: “ما الذي تتحدث عنه؟”
“لكن أحدهم حمل ذلك وهرب.”
“… الطعام؟”
“نعم.”
كان وجه ليام وهو يقول ذلك عاديًا تمامًا.
ثم تابع قائلاً:
“إذاً، لا بد أن ألاحقه.”
حرك تفاحة آدم قصيرة وابتلع ريقه.
بدا ذلك المشهد وكأنه وحش يلعق شفتيه… شعرت بيركن بالقشعريرة لسبب ما.
بل إن ليام طوال المحادثة لم يرفع عينيه عنها بإصرار.
“إذاً، ما علاقة ذلك بسؤالي الآن؟”
“بما أنكِ أنتِ من هربتِ، فلا بد أن ألاحقك.”
“… هل أنا الطعام؟”
“لذيذة.”
هذا جنون. ما هذا الحديث؟
كأنه يمزح.
لكن وجه الرجل كان جادًا للغاية بحيث لم يكن من السهل اعتباره مزحة.
أغمضت بيركن عينيها بعمق ثم فتحتهما وسألت:
“إذاً، ما معنى ‘القوة التي أعطيتُك إياها’؟”
“أنا ساحر عظيم من الدائرة التاسعة.”
“أعرف ذلك أفضل من أي شخص.”
“لكن ليس لديَّ مانا.”
… ماذا؟
لم تفهم كلمات الرجل للحظة.
ساحر عظيم من الدائرة التاسعة، وليس لديه مانا؟
امتلاك كمية كبيرة من المانا لا يعني أن يصبح المرء ساحرًا بمستوى عالٍ.
المانا والسحر ليسا بلا علاقة، لكنهما على الأقل ليسا متناسبين.
وكانت بيركن تعرف ذلك أفضل من أي شخص.
لأنها نفسها كانت موهبة سيئة الحظ تمتلك قدرًا هائلاً من المانا لكنها لم تستطع أن تصبح ساحرة.
لكن كلمات ليام كانت غير قابلة للفهم.
حتى لو لم تكن المانا والسحر متناسبين، فمن الغريب أن يكون ساحر الدائرة التاسعة العظيم “بدون” مانا.
كونك ساحر عظيم من الدائرة التاسعة يعني أن لديك على الأقل تسع دوائر مانا.
لاستخدام سحر عالٍ المستوى، كان أهم شيء هو عدد دوائر المانا المستخدمة في كل مرة تُستعمل فيها السحر.
على سبيل المثال، عند استخدام كرة نارية من الدائرة الثانية، تُستَخدَم دائرتا مانا.
لذا فإن ساحر الدائرة الرابعة يستخدم كرة النارية بسهولة أكبر من ساحر الدائرة الثانية.
… ولكن، هل كل دوائر المانا هذه فارغة؟
“ما هذا الكلام؟”
كادت أن تضيف: “هل أنت مجنون؟” لكنها امتنعت.
ففي النهاية، هذا هو برج السحر، والرجل زميل في العمل.
ربما أدرك أن بيركن تنظر إليه بعينين غريبتين، فبدا الرجل منهارًا للحظة.
ثم قال بصوت يثير الشفقة لسبب ما:
“أنا ساحر من الدائرة التاسعة، لكن ليس لدي مانا أقصد أن دوائر ماناي دائمًا فارغة تمامًا.”
“إذاً كيف تستخدم السحر؟”
“لهذا لا أستطيع استخدامه كثيرًا لهذا السبب أنا هنا في قسم تطوير الأدوات، رغم أنني ساحر من الدائرة التاسعة.”
كان هذا الجزء مفهومًا.
في الواقع، كانت بيركن تتساءل أيضًا لماذا ساحر الدائرة التاسعة موجود في قسم تطوير الأدوات وليس قسم أبحاث السحر.
لكن الشكوك لم تختفِ تمامًا.
هل يمكن تسمية شخص لا يستطيع استخدام السحر عندما يحتاجه بالساحر العظيم؟
“ثم قابلتكِ.”
“… أنا؟”
“لقد ملأتها لي ماناي.”
لم يكن صوت ليام صاخبًا، ولا منخفضًا جدًا.
صوته المنخفض نوعًا ما وبطيء قليلاً كان يجذب انتباه الناس.
ولهذا، ربما لم تفكر بيركن مرة أخرى في أنه كان يستخدم أسلوب الخطاب غير الرسمي.
“إذاً، قبل مقابلتي.”
“كنت أطلب من أي شخص و كنت أتقيأ دمًا كثيرًا لأن ماناهم لم تندمج جيدًا مع دوائر ماناي.”
بدا ليام الذي يتحدث عن ماضيه حيث كان يتقيأ دمًا بلا اكتراث عاديًا جدًا، لدرجة أن بيركن شعرت للحظة بالشفقة عليه.
كانت بيركن تعرف أيضًا أن وضع مانا الآخرين في دوائر مانا الخاصة بها مؤلم.
كانت واحدة من نظريات أساسيات علم السحر.
“لكن، لماذا أنا…”
“ماناكِ تشعرني بحالة جيدة.”
حقًا.
ابتسم ليام قليلاً وهو يضيف ذلك بهدوء.
كان من الصعب تصديق أنه وجه الرجل الذي كان يتحدث بهدوء وحياد حتى تلك اللحظة.
كانت ابتسامة تناسبها عبارة “تفتحت زهرة” بشكل أفضل.
“لذا، بيركن.”
“… نعم.”
“أعطيني ماناكِ فقط القليل أكثر…”
مد ليام يده للإمساك بمعصم بيركن.
لكن بيركن سحبت معصمها بسرعة وأخفته بالقرب من صدرها.
فورًا، اختفى التعبير عن وجه ليام الذي كان يبتسم ابتسامة جميلة حتى تلك اللحظة.
بدا تمامًا كصياد نصب فخًا من أجل الفريسة وفشل.
“عذرًا، لكن يبدو ذلك صعبًا.”
“لماذا؟”
“لأنني من قسم أعمال الخدمات وأتولى شحن الأدوات لا يمكنني إعطاء المانا بعشوائية.”
أمالت بيركن رأسها قليلاً كما لو كانت تعتذر.
بالطبع، هي نفسها تعرف أنها ليست مسألة تتطلب اعتذارًا، لكن بما أنها علمت بضعف ليام عن غير قصد، شعرت أن الاعتذار مناسب.
كانت بيركن تفهم تمامًا وضعية ليام.
كما أنها تفهم مشاعره قليلاً.
أثناء دراستها في الأكاديمية، كانت بيركن تُدعى “خزان المانا”.
لقب حصلت عليه لأنها تمتلك كمية كبيرة من المانا المقاسة لكنها لا تستطيع استخدام أي سحر على الإطلاق.
ليس لدى بيركن دوائر مانا.
لو صنعت حتى دائرة واحدة، لكانت أصبحت ساحرة من الدائرة الأولى واستخدمت سحر الدائرة الأولى بلا حدود بفضل كمية المانا الهائلة التي تمتلكها، لكنها لم تستطع.
لم تكن مسألة جهد.
كانت مجرد مسألة موهبة.
من أجل التخلص من لقب “خزان المانا”، بحثت بعناد عن طريقة لصنع دوائر مانا، لكن النصيحة الوحيدة التي سمعتها من الأصدقاء وكبار السن كانت: “دوائر مانا؟ ستتكون إذا درستِ بجد.”
دراسة السحر؟ كانت بيركن الأولى على دفعتها في السنة الأولى قبل دخولها قسم السحر رسميًا.
بالطبع، لم تستعد المركز الأول بعد ذلك أبدًا.
كانت مهووسة بالدراسة حتى وهي تنزف دمًا من أنفها.
فقط، لتصبح ساحرة.
“… أنا.”
بينما كانت غارقة للحظة في الماضي، فتح ليام فمه فجأة.
نظر إلى الأرض بعينين حزينتين.
كان وجهًا مختلفًا بعض الشيء عن ذلك الذي كان ينظر إلى وجه بيركن بإصرار شديد طوال الوقت.
“أنا ساحر من الدائرة التاسعة، لكنني جئت إلى ديبديل لأنني لا أملك مانا.”
“… آه، لهذا السبب.”
مرت ذكرى أنه تلقى أمرًا من الدولة من المديرة آد.
ألم تكن هي أيضًا تعتقد ذلك؟
لماذا يوجد عبقري من الدائرة التاسعة هنا في ديبديل؟
“لم أرغب في استخدام السحر حتى لو تسبب في تقيؤ الدم، طوال هذا الوقت.”
“… نعم.”
“لكن ماناكِ مختلفة.”
كان هناك سبب واحد فقط لعدم مغادرة بيركن عالم السحر الذي ملته بعد تخرجها من أكاديمية السحر.
هو إثبات نجاحها في هذا المجال، حتى بدون أن تصبح ساحرة، وحتى بدون أن تصبح مهندسة سحرية.
المكان الذي تقدمت إليه كان قسم أعمال الخدمات، وكانت بيركن تكتسب الاعتراف فيه تدريجيًا.
المانا التي اعتقدت دائمًا أنها غير مجدية رغم كثرتها، كانت على الأقل مطلوبة في قسم أعمال الخدمات.
كانت بيركن سعيدة بذلك لحد البكاء.
“ماناكِ… حلوة ، حلوة لحد الجنون.”
رفع ليام رأسه الذي كان منخفضًا ونظره مرتكز على الطاولة.
حدقت عيناه الذهبيتان بها.
التقت عينا بيركن بعيني ليام.
انطوت عينا ليام بشكل جميل واختفى بؤبؤاه الذهبيان بينهما.
كانت ابتسامة الرجل دافئة مثل أشعة الشمس، بشكل غير متوقع.
“أحتاج إلى ماناكِ.”
ذلك الرجل، ليام مور، قال لها الكلمات التي كانت بيركن ترغب في سماعها أكثر من أي شيء خلال العشر سنوات الماضية.
دون أن يعرف ذلك حتى.
***
عندما انتهت محادثة بيركن مع ليام تقريبًا، استدارت فجأة وعادت إلى مكتبها.
لم يبق سوى ليام وحده ينظر في الاتجاه الذي اختفت فيه بعينين تشعران بالأسف لسبب ما.
الشخص الذي اقترب من ليام لم يكن سوى المدير بيلوم.
اقترب المدير بيلوم لقسم تطوير الأدوات منه بتردد.
“أ، اعذرني ليام بخصوص مشروع التطوير هذه المرة…”
“ألم أكن محتاجًا للشفقة؟”
“ماذا؟ ما، ما الذي يدعو للشفقة؟”
“ألم أبدُ محتاجًا للشفقة؟”
اختفت التعابير عن وجه ليام لحظة اختفاء بيركن.
نظر إلى المدير بيلوم بوجه جامد.
ابتلع بيلوم الذي التقت عيناه بعيني ليام ريقه الذي كاد ينسكب.
تذكر المدير بيلوم الوقت الذي غادرت فيه بيركن ريدفيلد ووجد ليام للتو.
الآن إذاً، كان تعبير وجه ليام مور في ذلك الوقت نوعًا ما…
بدا عابسًا، مثل جرو تعرض للمطر.
لو قال أحد في قسم تطوير الأدوات “بدا ليام مور محتاجًا للشفقة للحظة”، حتى لو كان مديرًا، لتعرض للضرب.
لكن ليام قبل قليل كان حقًا هكذا.
مختلف تمامًا عن وجهه الجامد الآن.
“ق، قليلاً… ربما بدا كذلك…”
“هذا غريب.”
حدّق ليام في المكتب الذي دخلته بيركن.
على الباب كانت هناك لوحة مكتوب عليها “قسم أعمال الخدمات، الفريق الثالث” مثبتة بأناقة.
“كان لديها وجه يبدو وكأنه سينقاد.”
أمال ليام وجهه الجميل بحيرة.
لقد ولد مفترسًا، كان صيادًا ممتازًا، ومتمكنًا من جميع طرق الصيد.
بيركن ريدفيلد التي فهمها ليام في وقت قصير كانت شخصًا “ضعيفًا أمام الشفقة”.
لقد استغل ذلك فقط.
لكن بيركن ريدفيلد لم تقع في الفخ الذي نصبه.
“لقد فاتتني مرة أخرى.”
تلك النقطة بالتحديد هي ما أشعل رغبة ليام مور في الصيد، وهو ما لم تكن بيركن ريدفيلد تعرفه بالتأكيد.
• نصائح للحياة في البرج السحري!
المانا تشبه الخبز تمامًا العجينة لصنع الخبز هي المانا، وتقسيمها إلى أجزاء حسب الكمية هو دوائر المانا، وعملية الخبز هي السحر!
[يتبع في الفصل القادم]
ترجمة مَحبّة
التعليقات لهذا الفصل " 9"