7
7.الحذر من الكلاب
“ريد… ماذا… ماذا تقول؟ لا أعرف شخصًا كهذا…”
صُدمت “بيركن” أولًا من تأكيد أن الرجل هو بالفعل “كاي جين-سانج*” الذي تعرفه.
•|ممثل ومغني كوري جنوبي
ألم يكن عميلًا؟ لقد اشترى البضاعة من المقر الرئيسي بوضوح…
أيمكن أن يكون تابعًا لفرع “ديبديل”؟
هزت رأسها دون وعي.
تمنت ألا يكون الأمر كذلك.
أدركت بيركن حدسيًا أنه لن ينجم شيء جيد عن ارتباطها بهذا الرجل.
علاوة على ذلك، كيف يجرؤ وهو عامل في الجناح السفلي على تقديم استفسار مُحال كـذاك؟
لم تستطع تخيل مدى جنون هذا الرجل.
تراجعت بيركن إلى الوراء وغادرت المكان.
“… هـ… هل يمكننا المغادرة الآن؟”
نظر “ليام” بوجهٍ جامدٍ إلى الحشد الواقف أمامه.
التقطوا أنفاسهم بارتباك، نظروا إليه لحظة ثم تحركوا بسرعة إلى الأمام حاملين صواني الطعام.
… ألا يوجد؟
كانت على وشك التفكير في ذلك.
فجأة رفع ليام رأسه عند استشعار رائحة صابون مألوفة من مكانٍ ما.
في البعيد، رأى شيئًا.
شعرٌ أحمر قاتم كان يغادر بسرعة قاعة الطعام.
تضيّقت عينا ليام.
نظرًا لأن تناول الطعام اليوم تطلب الخضوع لإجراءات التحقق من ليام، ناداه أحد سكان الجناح الشمالي الذي كان ينتظره بتردد.
“… إذا لم يكن لديك عمل… هل يمكننا المغادرة…؟”
“اذهبوا.”
“نعم، حسنًا!”
مرّ ليام بيده الأخرى على رقبته بينما أمال رأسه إلى جهة.
ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه دون أن يدري.
***
“آنسة! هل استمتعتِ بوجبتك؟”
“ألم يكن عصير الترول اليوم لذيذًا حقًا؟ أتمنى لو حصلت على كوب آخر!”
زقزقة.
اضطرت بيركن في النهاية إلى الخروج دون حتى فرصة رؤية مطعم الجناح الداخلي الشهير التابع لفرع ديبديل، واكتفت بابتسامة متكلفة.
نظرًا لأنها لم تتناول الطعام، ذهبت إلى متجر قرب الجناح السفلي واشترت ساندويتش الغولين لتأكله بصعوبة.
لكن إذا أخبرت الزقزقات (الزملاء الثرثارين) أنها لم تذهب إلى المطعم، فمن المؤكد أنهم سيزقزقون بصوت أعلى.
وبعد عشر دقائق ستنتهي استراحة الغداء، لذا كان لا بد من إغلاق أفواه الزقزقات في هذا الوقت.
“… كان لذيذًا، لا يقل عن المقر الرئيسي.”
“المقر الرئيسي…! هذا رائع! أتمنى أيضًا أن أنتقل إلى المقر الرئيسي لاحقًا!”
“ربما يكون ذلك ممكنًا لكِ يا سيدة صوفيا إذا بذلتِ جهدًا كبيرًا من الآن”
“أنا أيضًا أريد الذهاب!”
“بالتأكيد، سيد داكسون.”
هاه…
كانت نواياهما واضحة تمامًا من تعابير وجههما الصريحتين بينما استغرقا في أوهامهما.
أجابت بيركن بلامبالاة وجمعت أوراق الرق التي كتبتها اليوم.
فجأة استجمع داكسون (الزقزقة الثانية) قواه وسأل:
“بالمناسبة، هل رأيتِه؟”
“رأيت ماذا؟”
“ذلك الشخص في المطعم اليوم الذي كان يتحقق من كل شخصٍ على حدة وهو يصطف!”
على الرغم من أن سؤال داكسون موجّه لـبيركن، إلا أن الإجابة جاءت من صوفيا.
“أعرف ذلك الشخص! إنه مشهور جدًا، من قسم تطوير العناصر…”
“الكلب المجنون؟”
“نعم، الكلب المجنون!”
صفقت صوفيا وداكسون بأيديهما معًا مبتهجين باتفاق أفكارهما، وأثارا ضجة.
نظرت بيركن إليهما وأمالت رأسها.
كلب مجنون؟ أليس “كاي جين-سانج”؟
“كلب… مجنون؟”
“إنه لا يترك فريسته إذا عضها گررررر!”
“… ماذا يعني ذلك؟”
ضحكت صوفيا بصوت عالٍ عندما أصدر داكسون صوت حيوانٍ بشكل مبالغ فيه وهو يلوح بيديه.
ثم أضافت شارحةً:
“إنه كلب مجنون حتى رئيس قسم تطوير العناصر استسلم له إنه مشهور يقولون هناك معتوه في الجناح بسببه.”
“معتوه؟ لماذا…”
“لكن من كان يبحث عنه ذلك الكلب المجنون؟ يقال إنه يبحث عن امرأة أعطاها مَانَا وهربت…”
امرأة أعطاها مَانَا وهربت؟
حاولت بيركن الاستفسار أكثر عن ذلك.
لكن الأسئلة لم تستمر.
لأن صوت ارتطام! سمع من مكانٍ ما.
لم يكن الصوت صادرًا من مكتب الفريق الثالث التابع لـبيركن، لكنه بالتأكيد كان قريبًا جدًا.
حتى هاريان، الذي كان يعمل دون مشاركة في الحديث، رفع رأسه فجأة عند ذلك الصوت العالي.
نظر الزقزقتان المذعورتان إلى وجهي بعضهما البعض.
أول من تحرك كان داكسون.
لم يستطع كبح فضوله، فغادر مكتب الفريق الثالث وأخرج رأسه بخفة خارج الباب.
بعد قليل، عاد داكسون شاحب الوجه إلى جانب بيركن.
“آن… نائبة الرئيس… الكلب المجنون هناك…”
“ماذا؟”
“ي… يبحث عن شخص! يقول إنه يشم رائحة صابون هنا، ماذا… ماذا نفعل؟! ماذا لو كان يبحث عني؟!”
عند سماع ذلك، هدأت صوفيا داكسون بثبات.
“لا بأس إذا مت هنا، ستعطينا إدارة الجناح تعويضًا سخيًا.”
“لا أريد الموت!”
لم تستطع بيركن الضحك حتى عند رؤية الزقزقتين في شكلهما اللطيف.
بدأت تزداد يقينًا تدريجيًا عن هوية الشخص الذي يبحث عنه “كاي جين-سانج”.
تحركت بيركن بسرعة وهي تلتقط معطفها الخارجي.
نظر داكسون وصوفيا إليها بوجوه متسائلة وسألا:
“إلى أين تذهبين، نائبة الرئيس؟”
“آه، يبدو أنه يجب أن أذهب لأستلم الساعة من الرئيسة هل يمكنكم الاستمرار في العمل أولًا؟”
“نعم!”
تداركت بيركن الماهرة أمر الزقزقات المرتبكين بسبب خروجها، وخرجت مسرعة من المكتب وهي تحمل معطفها الخارجي.
ثم ألقت نظرة خاطفة إلى اليسار.
صوت ارتطام!
“لقد قلت لك، أين هي؟”
“لا يوجد شخص كهذا!”
“أحقًا؟”
…استمر سماع أصوات غريبة.
ارتعشت بيركن من الخوف وركضت في الاتجاه المعاكس.
كان ذلك أيضًا مكان مكتب الرئيسة آد.
دق دق.
لا يمكن التخلي عن الأدب حتى في المواقف المربكة.
عندما طَرَقَت بيركن الباب، سمعت من الداخل صوتًا مهذبًا يقول “ادخلي”.
قررت بيركن جعل هذا المكان ملجأً لها.
“مرحبًا، الرئيسة آد أراكِ مرة أخرى قبل الظهر.”
“آه، ريدفيلد ما الأمر؟”
“يمكنكِ مناداتي بيركن .”
“حسنًا، آنسة بيركن.”
لم تفاجأ “آد” بالزيارة المفاجئة ووضعت ورقة الرق التي كانت تحملها.
كانت حتى هيئتها أنيقة، لدرجة أن بيركن كادت تعترف بأنها انجذبت إليها لوهلة حتى نسيت عمرها، لكنها استجمعت قواها بسرعة وشرحت سبب مجيئها.
“أنا أتأقلم مع العمل، لكن عدم وجود ساعة يجعل معالجة المعلومات غير سهلة هل يمكنني أن أسأل متى يمكنني استلام الساعة تقريبًا؟”
“هاها، آنسة بيركن، لقد مضى وقت قصير منذ مجيئك إلى ديبديل، وأنتِ تبحثين عن الساعة بالفعل. أنا ممتنة لأن المواهب تعمل بجد، لكن لا داعي للإفراط في ذلك.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت ارتطام كبير خلف بيركن، أي خارج باب مكتب الرئيسة “آد”.
يبدو أن الرئيسة آد سمعت الصوت أيضًا لأنها أمالت رأسها.
كانت بيركن هي من شعرت بالاستعجال.
“بالخارج، ما الذي…”
“الساعة! نظرًا لعدم وجودها، يصعب الاتصال بأعضاء الفريق هل يمكنني استعارة ساعة مؤقتة إذا كانت لديكم واحدة احتياطية؟”
“همم… لا توجد ساعة مؤقتة، لكن، آه، نعم هل ما زلتِ تحملين الساعة التي كنتِ تستخدمينها في المقر الرئيسي؟”
أومأت بيركن برأسها بسرعة.
ثم ابتسمت آد بلطف واستدعتها لتقترب.
تقدمت بيركن بتردد، فأمسكت آد بمعصمها برفق.
ثم وضعت آد كف يدها فوق ساعة بيركن.
فانهمر ضوء أخضر من تحت يد آد.
“مم، أظن هذا سيفي بالغرض.”
عندما خفت الضوء قليلًا، فحصت بيركن الساعة.
الساعة التي توقفت عقارب الدقائق والساعات فيها عن الدوران منذ الصباح، كانت تعمل من جديد!
كما تغير عدد الأرقام ليتناسب مع الأقسام والفرق الموجودة في فرع ديبديل.
كل ذلك تحقق بسحر آد مباشرة.
“… سيدتي آد، هل يمكنني سؤالك عن مستوى دائرة السحر الخاص بك؟”
“أنا؟ هاها، هذا محرج لكن… المستوى الخامس.”
لمَ تكون مثل هذه الموهبة في قسم خدمات الأعمال؟
لم تفهم بيركن على الإطلاق.
كان شرط الالتحاق بقسم أبحاث السحر، أحد الأقسام النخبة كما يقال، هو مستوى رابع كحد أدنى.
إذا كانت بيركن من المستوى الرابع، لانتقلت مباشرة إلى قسم أبحاث السحر.
لأنه بغض النظر عن مدى براعة الشخص في قسم خدمات الأعمال، لا يمكنه أن يتجاوز منصب رئيس، بينما لا يوجد حد للترقية في قسم أبحاث السحر تقريبًا.
والأهم من ذلك، كان مرتبطًا بحلم بيركن القديم… زيادة الراتب.
“… هذا مذهل.”
“ليس بالأمر الكبير يوجد هنا في قسم تطوير العناصر عبقري… آه، لا، معجزة من المستوى التاسع أيضًا.”
يبدو أنكِ كنتِ على وشك قول وحش للتو.
أدركت بيركن الذكية ذلك لكنها تظاهرت بعدم السماع ورمشت عينيها فقط.
على أي حال، المستوى التاسع؟ كان هذا ساحرًا عظيمًا نادرًا مثل وحيد القرن في تاريخ الإمبراطورية.
بالطبع، لم تكن هذه المرة الأولى التي تسمع فيها بيركن بهذا.
عند التحاقها بالعمل للتو، سمعت نبأ وجود عبقري صغير السن وصل للمستوى التاسع. كان اسمه… لي…
لي…؟
كان شخصًا لم تكن لتكترث به أبدًا لاعتقادها أنه غير ذي صلة.
وبعد محاولة التذكر دون جدوى، تخلت بيركن عن الفكرة بسهولة.
وبدلًا من ذلك سألت:
“لماذا يكون مثل هذا العبقري… في ديبديل؟ آه، أعتذر لا أقصد التقليل من ديبديل، لكن…”
“هاها، أفهم ما تعنيه ديبديل مدينة رائعة أيضًا لكنها أصغر من العاصمة تاف مور كما أن قسمي تطوير العناصر وأبحاث السحر في المقر الرئيسي يتمتعان بأفضل معاملة مقارنة بالفروع.”
أومأت بيركن برأسها موافقة.
كان لقسمي تطوير العناصر وأبحاث السحر في كل فرع، لكن الجميع كانوا يصرون على الانتقال إلى المقر الرئيسي لسبب.
يمنح المقر الرئيسي غرفًا خاصة لكل ساحر ومهندس طاقات سحرية في قسمي أبحاث السحر وتطوير العناصر، علاوة على تمويل كامل لميزانية أبحاثهم الشخصية.
كانت القدرة على إجراء البحوث التي يريدونها مجانًا شرطًا بالغ الأهمية لهم.
“لكن، آنسة بيركن هل تعلمين متى أصبحت مدينة الميناء ديبديل ميناء تجاريًا؟”
“حسب معرفتي المحدودة، لم يمض على ذلك عشر سنوات…”
“نعم. تعلمين جيدًا كانت مدينة كبيرة في الأصل لكن حجمها ازداد بعد أن أصبحت ميناء تجاري كان هناك سبب واحد فقط لعدم قدرتها على أن تصبح ميناء تجاري طوال ذلك الوقت: الوحوش.”
“ماذا؟”
وحوش.
جعلتها تأمل قليلًا كم مرة سمعت بهذه الكلمة، كونها من سكان العاصمة تاف مور الأصليين.
رؤية الوحوش في العاصمة كانت نادرة جدًا، لذا لم تكن بيركن القروية العاصمية تسمع عنها.
“هناك مخلوقات في أعماق البحر أكثر بكثير مما نعتقد لهذا أيضًا يشتهر فرع ديبديل لأن عناصر وعلاقات سحرية عديدة لمقاومة وحوش ذات مستويات عينية تخرج بكثرة.”
“آه… فهمت.”
“والعبقري… آه، المعجزة من المستوى التاسع الذي ذكرته، تلقى أمرًا من الدولة للتعامل مع الوحوش التي تعيش في أعماق البحر.”
بعد سماع شرح آد، تلفظت بيركن دون وعي بالكلام الذي كان في داخلها:
“… أليس هذا تنزيل مرتبة؟”
“هاها! آنسة بيركن أنتِ صريحة حقًا نعم تنزيل مرتبة كان هناك سبب حتمي لذلك.”
في تلك اللحظة، سُمع صوت عالٍ من الخارج.
صوت ارتطام!
اقتربت آد ذات الأرجل الطويلة من باب مكتبها.
ظنت بيركن طبعًا أنها ستخرج، لكنها لم تجرؤ على إيقافها وتراقب المشهد بهدوء.
لكن بدلًا من فتح الباب والخروج، أطلت آد من فتحة الباب لترى الوضع بالخارج.
ثم… صوت إغلاق وتهديد.
أغلقت الباب مرة أخرى وقفلته.
“… سيدتي الرئيسة؟”
“آنسة بيركن، ما رأيك في أن نتحدث قليلًا قبل أن تذهبي؟ يبدو أن هناك كلبًا صغيرًا بالخارج الآن ‘الحذر من الكلاب’، هذا في الواقع سياسة فرعنا ما نوع الشاي الذي تفضلينه؟”
آه… أي شيء…
قبلت بيركن فنجان الشاي الذي قدمته آد دون تفكير وتوجهت إلى الأريكة الموضوعة على الجانب.
•نصائح لحياة البرج السحري!
|في الواقع، تفضل “بيركن” القهوة على الشاي.
التعليقات لهذا الفصل " 7"