3
3.وجهٌ فاتن
“هل ستغادرين حقًّا يا آنسة بيركن؟”
“نعم، هكذا قُدِّر الأمر.”
بدأت بيركن تضع أغراض مكتبها التي استخدمتها طويلاً في صندوقٍ واحدًا تلو الآخر.
مرَّ أسبوعٌ فقط منذ نُشر أمر نقلها.
“مؤسفٌ حقًا. ظننتُ أخيرًا أنني سأعمل معكِ آنسة بيركن يالا سوء هذا الحظّ”
بالطبع هذا رأيُك.
مُتَحدِّثَةٌ كانت هيلين، الجالسة في المقعد المقابل لبيركن.
هيلين، التي أصبحت الآن رئيسة بيركن، كانت تمدُّ رأسها بين الحين والآخر لتُطلَّ على مكان بيركن الذي يخلو شيئًا فشيئًا، وتُطلق تعليقاتٍ مفتعلة لا تعكس مشاعرها الحقيقية.
“على أي حال، يقال إن هواء ‘ديبديل’ نقيٌّ مع أن بشرتكِ جيدة بالفعل يا بيركن، لكنكِ ستعودين بأفضل منها!”
عند سماع هذه الكلمات، توقَّفت يد بيركن التي كانت تلتقط التقويم فجأة.
بحسب شخصية هيلين المُحبَّة للتفاخر، لا يمكن أن تكون هذه الكلمات نابعةً من نيّة حسنة.
استأنفت بيركن ترتيب أغراضها، وهي تهنِّئ نفسها على اختيارها فرع ‘ديبديل’.
على الأقل لن أضطرُّ لرؤية ذلك المنظر.
لو اضطرت للبقاء هنا ومشاهدة هيلين وهي تتربَّع على منصب الرئيسة، لما بقي شيءٌ من معدتها التي أضعفها الإجهاد بالفعل.
تجاهلت بيركن كلمات هيلين وأسرعت في إنهاء الترتيب.
عندما لم تردّ بيركن، بدا أن هيلين ملَّت من الثرثرة وعادت إلى مكانها.
كان ترتيب مكتب بيركن يقترب من نهايته.
“المعذرة… نائبةُ الرئيس ريدفيلد.”
“نعم، آنسة آيلي.”
التفتَّت بيركن عند مناداتها بلقبها.
كانت آيلي، الموظفة الجديدة، واقفةً منحنية الرأس بصمت.
“قبل أن تغادري… هل يمكننا التحدُّث قليلاً؟”
بدا من نظرات آيلي الخاطفة حولها أن حديثها ليس للملأ.
أومأت بيركن برأسها مرة وخرجت من المكتب أولاً.
كان مكتب فريق الأعمال الخدمية الأول قريبًا من صالة الاستراحة.
ربما لأنه كان لا يزال الصباح، كانت الصالة هادئة لحسن الحظ.
أمسكت بيركن بكوبين من الأكواب الورقية الموضوعة جانبًا وسألت:
“ما الأمر؟”
“هل ستغادرين حقًّا؟”
“نعم، سأغادر حقًّا.”
“إذاً… أنتِ مغادرةٌ حقًّا…”
ملأت الكوبين الورقيين بماء ساخن ووضعتهما على الرف.
ثم طافَت ملعقة شاي في الهواء وبدأت في تقليب محتويات الكوبين مع قليلٍ من مسحوق القهوة.
كانت إحدى أدوات تحضير القهوة التلقائية التي يبيعها البرج السحري.
بعد أن اكتملت قدحان القهوة الساخنة، قدَّمتهما بيركن إلى آيلي.
تلقَّتْهما آيلي بيديها ووقفت صامتة.
بدأت أعتقد أن المحادثة انتهت.
“نائبة الرئيس… ما طبيعة السيد جيندال، رئيس القسم؟”
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك الاسم، استطاعت بيركن فورًا تخمين سبب طلب آيلي الحديث معها على انفراد.
يبدو أن تحرُّش رئيس القسم جيندال قد تجاوز الحدود.
“قولي له بوضوح إنكِ لا تعجبين به.”
“ماذا؟”
“هذا الشخص يتظاهر بأنه طبيعي وهو يشغل منصبه إذا رفضته بوضوح، فلن يستمر لأنه يعتبر التردُّد في الرفض نوعًا من التلاعب.”
فتحت آيلي عينيها على اتساعهما.
لكن بيركن لم تتوقف عند هذا الحد، ورفعت إصبعها وقالت:
“أوه، لا مفر من فقدان الاهتمام أتفهمين؟ أموركِ…”
“هي مسؤوليتي!”
“أحسنتِ، لقد تعلَّمتِ جيدًا تحت إشرافي.”
في الحقيقة، لم تكن كفاءة آيلي في العمل جيدةً جدًّا.
وكانت بيركن تعلم ذلك، وكذلك آيلي نفسها.
وكان الفضل في ذلك يعود جزئيًّا لكونها لم تكن مضطرةً لبذل جهدٍ كبير بسبب تلقيها الكثير من الاهتمام من رئيس القسم جيندال.
لذا، فإن ما يلي يعتمد على اختيار آيلي.
هل ستختار العيش براحة مع استمرار التحرُّش والاهتمام، أم ستقطع الأمر بسرعة وتختار تنمية نفسها؟
بعد أن قالت كل هذا، شعرت بيركن لسببٍ ما بالأسف تجاه آيلي.
كانت تعرف أكثر من أي شخصٍ آخر مدى صعوبة ما تمرُّ به الموظفة الجديدة.
“القهوة التي تحضِّرينها يا بيركن لذيذة،القهوة طعمها أفضل عندما تُحضَّرها امرأة.”
رغم أنها لم تصبح ساحرةً أو مهندسةً للخوارق السحرية في أكاديمية السحر، إلا أنها كانت من المتفوِّقات في الأكاديمية.
ولهذا استطاعت دخول البرج السحري، الذي يصعب دخوله، كموظفة.
لكن المعاملة التي تلقتها هنا كانت مجرَّد كونها “من تُحضِّر القهوة”.
كأنها أمضت الأشهر الثلاثة الأولى بعد التوظيف تبكي في الحمام.
تحرُّش رئيس القسم جيندال، وتنمُّر نائبة الرئيس آنذاك، بالإضافة إلى حسد زميلتها هيلين.
تجاوزت بيركن كل ذلك وترقَّت إلى منصب نائبة الرئيس.
بينما كانت تحدِّق في وجه آيلي، ابتسمت بيركن ابتسامةً مريرة عند تذكُّر ماضيها.
“آنسة آيلي.”
“نعم؟”
“لا يوجد في البرج السحري من يمكن الوثوق به لذا تذكَّري جيدًا ما أقول: أموركِ هي مسؤوليتكِ.”
أومأت آيلي برأسها بوجهٍ حازم.
ورغم أن منظرها الأرنبي هذا لم يبعث على الثقة، شعرت بيركن أنها أدَّت واجبها.
“لا أصدِّق أنكِ ستغادرين.”
“ما الذي سيتغير بذهابي؟”
“سيتغير الكثير…”
أغمضت بيركن عينيها وابتسمت عند سماع كلمات الإطراء اللطيفة من آيلي.
رغم علمها أن كل كلماتها تهدف لإرضاء رئيستها، إلا أنها لم تستطع كره سماع كلمات التأسُّف على رحيلها.
“في النهاية، نحن جميعًا مجرد ترس في آلة. عندما يأتي ترس جديد، لن يتذكَّرني أحد.”
“أتمنى لو لم يحدث ذلك…”
مع اقتراب المحادثة من نهايتها، نهضت بيركن أولاً من مكانها.
لوَّحت لآيلي ثم غادرت صالة الاستراحة.
لسببٍ ما، تأسَّفت آيلي ووقفت ساكنة في الصالة لفترة بعد مغادرة بيركن.
بعد فترة قصيرة، رأت عبر النافذة بيركن تحمل صندوقًا كبيرًا وتتحرك داخل صندوق النقل السحري.
عندما اختفى ذلك الظهر الذي كان دائمًا يرتدي ملابسَ أنيقة، أطلقت آيلي تنهيدةً طويلةً مليئة بالأسف.
حان وقت العودة.
كانت لديها أعمال استشارية متراكمة وأوراقٌ يجب رفعها.
وليس من المبالغة القول إن بيركن ريدفيلد كانت الوحيدة القادرة على التعامل مع تراكم الأعمال في قسم الأعمال الخدمية ومع “الاستفسارات الموجهة” أيضًا.
“أوه، لا أريد العمل حقًّا…”
نهضت آيلي أيضًا من مكانها وهي تهمس في صالة الاستراحة الخالية.
في تلك اللحظة.
شاهدت عبر نافذة صالة الاستراحة رجلًا وسيمًا يدخل مكتب فريق الأعمال الخدمية الأول.
هل تمَّ تعويض مكانها بالفعل؟ هل وصل الموهوب الذي سيحل محلها؟ تسارعت خطوات آيلي.
عندما وصلت آيلي إلى المكتب بخطوات سريعة، حدَّقت في وجه الرجل من خارج الباب وذهلت.
يا إلهي، ما هذا؟ هل هو حيٌّ ويتحرك؟
لم يكن من المبالغة وصفه بجمالٍ إلهي.
هل كان هناك نائب رئيس بهذا المظهر في البرج السحري؟ كأنما سُحِرت بجماله، فتحت آيلي باب المكتب.
“…أقول لكَ ليست موجودة!”
“بل موجودة.”
“…! لم يعد هناك وجود لها!”
كان واضحًا أنه ليس نائب الرئيس المنتظر.
لأن هيلين، التي كانت تبتسم دائمًا أمام الآخرين على الأقل، كانت تتحدَّث بغضبٍ ووجهها متجهِّم لسببٍ ما.
بينما كانت آيلي تفكر: ماذا لو كان زبونًا؟
“أخبرتكِ أنها موجودة.”
“――!”
نظر الرجل إلى هيلين بنظرةٍ خاملة.
لكن حتى مع تلك النظرة المتغطرسة، لم تستطع هيلين قول شيء.
لأن جوًّا غريبًا انتشر في المكتب.
كان سحر دائرة المستوى الرابع: “الصمت”.
حاولت آيلي فتح فمها وإصدار صوت، لكنها لم تُصدر سوى أصوات انسداد الهواء.
نظرت حولها فبدا أن الآخرين في نفس الحال.
لكن، هل من الصحيح تصنيف سحرٍ قادرٍ على فرض “الصمت” على مكتبٍ بأكمله كمستوى رابع؟
في ذلك المكان الهادئ، همس الرجل بوجهه الخامل ذاته.
لأن حتى صوت الرياح لم يكن مسموعًا، اضطرَّ الجميع في المكتب لسماع صوته.
“المرأة التي شحنت لي المانا قبل ثلاثة أسابيع.”
“……”
“بيركن ريدفيلد أين هي؟”
ربما فكَّر جميع العاملين في البرج الموجودين في المكتب في نفس اللحظة:
أطلق “الصمت” حتى يستطيعون الإجابة!
يبدو أن الرجل السائل أدرك هذه الحقيقة متأخرًا، إذ ابتسم بخفّة وفرقع أصابعه.
بينما كانت آيلي تحدِّق في المشهد بذهول، خطر لها هذا التفكير: يبدو أنه مجنون، مجنونٌ بجمالٍ أخّاذ.
كان الرجل فائق الجمال، الذي يؤلم النظر إليه، هو التجسيد الحرفي لما يُسمَّى “وجهٌ فاتن”.
***
ووش――.
دَوَّى صوت الأمواج المتلاطمة في أذني بيركن.
وسمعت أيضًا صوت نعيق نورس من مكانٍ ما.
وضعت بيركن حقيبتها جانبًا بجوار السياج السلكي الذي يصل إلى خصرها ونظرت حولها.
مدينة الميناء ‘ديبديل’.
في الواقع، كانت تُوصَف بأنها قرية صيد، لكنها لم تكن منطقة ريفية إلى هذا الحد.
من الأساس، من غير المنطقي أن يكون فرع للبرج السحري في مكانٍ نائي كهذا.
كانت ديبديل مدينة مشهورة أيضًا كميناء تجاري.
“أعجبتني فكرة الذهاب للعمل برؤية البحر كل يوم.”
مع ذلك، سأملُّ من المشاهدة بعد فترة.
كان هذا اليوم هو أول يوم عمل لها في فرع ديبديل.
صدر أمر النقل قبل خمسة أيام، لكن تاريخ بدء العمل كان اليوم، ووصلت بيركن إلى المدينة البارحة فقط لتكون في الموعد.
اتجهت بيركن نحو البرج السحري وهي تستنشق نسيم البحر بمزاجٍ جيد.
كان المبنى الشاهق المختلط بالألوان الأرجواني والأسود واضحًا للجميع على أنه البرج السحري، ولم تكن بحاجةٍ للسؤال عن الطريق.
“مرحبًا.”
“وجهٌ جديد!”.
“نعم، نُقِلت إلى ديبديل اعتبارًا من اليوم أتمنى تعاونكم معي.”
عندما قدَّمت تحيةً قصيرةً لحُرَّاس البرج، الذين بدا أنهم في منتصف العمر، ابتسموا لها أيضًا بمزاجٍ جيد.
عندما قرَّبت بيركن بطاقة الدخول الخاصة بها من المقبض، فتح باب الدخول على مصراعيه.
البرج الذي بدا ضيقًا من الخارج، انفتح على قاعةٍ شاسعة عند الدخول.
الباب الذي دخلت منه كان مخصصًا للموظفين، وبعيدًا إلى حدٍّ ما عن المدخل الرئيسي للزبائن.
اتجهت بيركن أولاً نحو المكتب الموضوغ في جانب من القاعة.
“مرحبًا، أنا بيركن ريدفيلد، نُقِلت إلى ديبديل اعتبارًا من اليوم.”
“آه، مرحبًا، هل يمكنك الانتظار قليلاً؟”
بدأ موظف البرج الموجود خلف المكتب يقلِّب بعجلة في رقٍّ جلدي تتحرَّك عليه الحروف.
“آه! أنتِ السيدة بيركن ريدفيلد! يمكنك الصعود إلى الطابق الثامن.”
“الطابق الثامن؟”
عادةً ما يقع قسم الأعمال الخدمية، الذي يتعامل مع الكثير من الزبائن، في الطوابق السفلى.
لكن الطابق الثامن؟ رغم أنها ارتابت، إلا أنها لم تسأل أكثر وتوجهت بسرعة نحو صندوق النقل السحري.
عندما قَرَبت الساعة من جدار صندوق النقل، ظهر اسم “بيركن ريدفيلد” في الهواء.
ثم بدأ صندوق النقل السحري يتحرك تلقائيًّا نحو الوجهة مع صدور صوت أزيز.
وقفت بيركن هناك ساكنةً تُرَتِّب مهامها.
أولاً، سألقي التحية على رئيس القسم هنا… انتظري، ما اسم رئيس القسم هنا؟
بينما كانت تفكِّر، توقَّف صندوق النقل السحري.
ظنَّت بيركن أنه رغم أن المكان جديد، إلا أن الداخل سيكون مشابهًا، وسيظهر ممرٌّ مألوف لديها.
‘سأجد مكتب رئيس القسم في أقصى الداخل.’
لكن عندما فُتح الباب، ظهر شيءٌ غريب.
كان الطابق الثامن قاعةً ضخمة.
لم يكن هناك أي ممرٍّ في أي مكان.
في أرجاء المكان، وُضِعَت بضعة طاولات أو أَسِرَّة مع خزائن عرض زجاجية مصطفة في صفوف.
كانت الطاولات مليئةً بآثار أبحاثٍ توقَّف عنها أحدهم.
تذكَّرت بيركن فورًا معمَل هندسة الخوارق السحرية الذي زارته أيام دراستها في أكاديمية السحر.
كان المكان مشابهًا جدًّا لذلك.
اقترب أحدهم من بيركن التي كانت تقف في ذهول.
“هل أنتِ الموظفة الجديدة التي من المقرر أن تأتي من المقر الرئيسي اليوم؟”
“آه، نعم! تشرَّفت بمعرفتك أنا بيركن ريدفيلد المنقولة من المقر…”
“لا داعي تعالي هنا واعطيني هذا ، قسم تطوير الأدوات مشغولٌ جدًّا.”
“ماذا؟ قسم تطوير الأدوات؟”
أشار إليها رجل أشبه إلى جيندال رئيس القسم في قلة شعر رأسه، بوجهٍ متذمِّر.
بينما كانت بيركن تقترب منه، سألت مرةً أخرى ظنًّا منها أنها أخطأت السمع:
“قسم تطوير الأدوات؟”
“أليس هذا قسم تطوير الأدوات، هل تعتقدين أنه قسم أبحاث السحر؟ تِه! طلبتُ موظفًا جديدًا قويَّ الجسم أبهذا الجسد النحيل، هل ستستطيعين حمل شيءٍ؟”
“لكني بالتأكيد منتمية لقسم الأعمال الخدمية…!”
“بالطبع ستكونين بمستوى نائب رئيس هناك، والإقامة هنا لثلاث سنوات ستكون فرصةً جيدة لكِ.”
اقشعرَّ جسمها فجأة.
لأنها تذكَّرت فورًا كلمات رئيس القسم جيندال.
“بمستوى نائب رئيس” بالتأكيد.
لماذا لم تُدرك أن هذه العبارة غريبة؟
في قسم تطوير الأدوات، يتقاضى جميع العاملين العاديين في البرج راتبًا بمستوى نائب رئيس.
لأنهم جميعًا نخبةٌ متخرِّجون من مهندسي الخوارق السحرية.
“يا إلهي، لقد ترك لنا ليام كومةً من العمل وذهب مرة أخرى، أين ذهب؟”
“أليس من الأفضل أن لا يغيب، سيد رئيس القسم؟”
“…هذا صحيح.”
استمرَّت بعد ذلك أحاديث تافهة عن “كلبٍ مجنون”، و”مهمة في المقر الرئيسي”، و”لقد عضَّ شخصًا حقًّا”، لكن بيركن لم تسمع شيئًا منها.
كانت كلمة “قسم تطوير الأدوات” فقط هي التي تطفو في ذهنها… وفجأة، نظر أحد الباحثين إلى بيركن الواقفة في ذهول وقال:
“أوه، لكن هذه المرة يُقال إن المعضوض أنثى.”
“ماذا؟”
“ماذا قيل؟ إنها شخص من المقر الرئيسي للبرج السحري.”
من المقر الرئيسي؟
عندما همس أحدهم، نظر جميع الباحثين إلى بيركن.
ارتجفت بيركن المذهولة عند توجيه كل تلك النظرات إليها.
في تلك اللحظة، خرجت شعرةٌ بيضاء من بين خصلات شعرها الأحمر الفاتن.
[يتبع في الفصل القادم]
ترجمة محبة
نصائح للحياة في البرج السحري!
يتكوَّن فرع برج ديبديل السحري من 10 طوابق. للمراجعة، المقر الرئيسي مبنى مكوَّن من 88 طابقًا، وبيركن لم تزر سوى حتى الطابق العاشر فقط في المقر الرئيسي.
التعليقات لهذا الفصل " 3"