الفصل الحادي والثمانون 🩷

دون أن نُدرك، كُنّا نقترب تدريجيًّا من قاعة الرّقص التي تملؤها الأضواء المتلألئة وضحكات الجمع الصّاخبة. 

رُبّما بسبب تركيزهم على هذه الرّقصة الرائعة، أو رغبتهم في تجنّب الرّياح العاصفة التي تؤذي الجلد، كانت المنطقة حول البابين الضّخمين المفتوحين جزئيًّا والشّرفات الصّغيرة المُزيَّنة هادئةً تمامًا وخاليةً من الزّوار.

قبل أن نعود إلى قاعة الرّقص، أمسك فالنتين يدي برفق. تقدّم خطوةً واحدةً نحوي، وابتسم وهو يُزيل قطرات الماء من شعري بحذر. كانت ابتسامةً مُرضية للغاية.

“أسبابٌ ممتازةٌ… بصراحة، أنا مُندهِش. لم أتوقّع أن تكوني، يا سموّكِ، غارقةً في تفكيرٍ عميقٍ لهذه الدرجة وأنتِ تستمعين إلى حديثي. لكن، للأسف، أخطأتِ في نقطةٍ واحدة.”

“أخطأتُ؟ أيّ جزء؟”

“مَنحُ الفرصة للأمير إيفان لم يكن منّي، بل منكِ.”

أنا؟

‘ماذا يعني هذا؟’

هل ينسب الفضل لي بشكلٍ رسمي؟ لكن فالنتين ليس من النّوع الذي يتصرّف هكذا، أليس كذلك؟

في تلك اللحظة.

“لاريسا.”

انتفضتُ مفزوعةً واستدرتُ. كان هناك شابٌّ وسيمٌ يقف، متجهّم الوجه، يحمل في هيئته دفء الهواء الداخلي بدلًا من برودة الهواء الخارجي.

“سيريوزا؟”

“ما الحديث المُمتِع الذي كنتما منشغلين به لدرجة أنّكِ لم تسمعي صوتي؟”

شعرتُ بضيقٍ واضحٍ من سيرجي وهو يرمق فالنتين بنظرةٍ خاطفة. تذكّرتُ دوق نيكيتين للحظة، لكنني سرعان ما نفضتُ الأفكار الجانبيّة واعتذرتُ باختصار.

“يبدو أنني احتجزتُ سموّها لوقتٍ طويل. أشعر ببعض الذّنب تجاه الشّباب الذين رُبّما يشعرون بالقلق الآن.”

دفعني فالنتين برفقٍ من ظهري نحو سيرجي.

“ادخلِي. سأعود بعد أن أُنهي بعض الأمور الأخرى.”

ماذا؟ إذن الرّقصة؟ لماذا تهرب مُجدّدًا؟ متى سأرقص معكَ أخيرًا؟

…لستُ طفلةً لأتذمّر هكذا. في النّهاية، لم يسعني سوى أن ألوم سيرجي على تدخّله غير المناسب وأُومئ برأسي.

“إذن نحن… حسنًا، ماذا عن حديثنا التّالي؟ كما قلتُ سابقًا، لا يزال لديَّ الكثير لأسألكَ عنه. الكثير جدًّا.”

“حسنًا. الآن وأنا أُفكّر، مَرَّ وقتٌ طويلٌ منذ أن تلقّيتُ آخر رسالة. ارسلِي لي رسالة، يا سموّكِ. سأُجيب على أسئلتكِ في ردّي.”

“حسنًا، شكرًا.”

رسالة! ابتسمتُ عريضًا عند هذا الأسلوب المألوف، فضحك فالنتين بدوره وربّت على كتف سيرجي قبل أن يتراجع.

“أعهد إليكَ بسموّها. احرِص على البقاء إلى جانبها في حال حدث شيء.”

“…لماذا تطلب منّي أنتَ الاعتناء بلاريسا؟”

كان سؤالًا مكبوتًا يحمل انزعاجًا واضحًا. حدّق سيرجي بفالنتين بنظرةٍ عدائيّة.

“لا تفهم الأمر بشكلٍ خاطئ. خلال السّنوات الأربع الماضية، أنا مَن كان إلى جانب لاريسا، وليس أنتَ. إذا كان هناك مَن يطلب، فأنا في الموقع الذي يحقّ له ذلك.”

“لحظة، سيريوزا.”

“أنتَ، الذي لم تُرسل سوى بضع رسائل خلال سنوات، بأيّ وقاحةٍ تطلب الاعتناء بلارا؟ تعتقد كم كانت لاريسا تنتظر رسائلكَ بلهفةٍ بينما كنتَ تتجوّل هنا وهناك بمرح؟”

“كُفَّ عن هذا.”

“هل تعلم كم كان قلبِي يؤلمني وأنا أراها تتألّم من بعيد؟”

لم أعد أتحمّل، فدفعتُه من صدره.

“سيرجي إيفانوفيتش نيكيتين! ألا تسمعني وأنا أقول كُفَّ عن هذا؟”

اسمه الكامل، الذي نطقتُه لأوّل مرّةٍ منذ سنوات، بدا غريبًا للغاية. خصوصًا لقب نيكيتين في النّهاية.

بمرحٍ، بلهفةٍ، بأسى… الوصف الذي استخدمه بدا سخيفًا بشكلٍ لا يُطاق، واتهامه لفالنتين جعلني أشعر بالخزي، فرفعتُ صوتي.

“لا أفهم على الإطلاق. سيرجي، لماذا تقول هذا؟ كيف تتصرّف هكذا أمام عيني؟”

“…لارا.”

“تظنّ أنّكَ الوحيد الذي يُفكّر بي ويهتم بي؟ أنا؟ كم أعتزّ بكَ، وأنتَ تتصرّف هكذا…!”

أمسك سيرجي ذراعيّ بذهولٍ وقال.

“أنا آسف. أنا حقًّا آسف. سأعتذر، لارا. اهدئِي.”

“لماذا تفعل شيئًا يستوجب الاعتذار!”

“لأنّكِ غاليةٌ عليّ. هذا من قلبِي.”

مِن قلبِي… همس بنبرةٍ شاكيةٍ وهو يُعانق كتفيّ.

“ظننتُ أنّه يتلاعب بكِ. لم أستطع كبح غضبي.”

بالطّبع، هكذا سيكون الأمر. إذا كان سيرجي، فهذا متوقّع.

أنا أيضًا، لأنني أعلم أنّه لا يوجد نيّةٌ أخرى، لم أستطع رفع صوتي أكثر. بدلًا من ذلك، تنهّدتُ ودفعتُه بعيدًا ببعض القسوة. وفي لحظة إبعاده، التقت عينيّ بفالنتين الذي كان يقف خلفه.

نظرتُه التي رمشَت ببطءٍ مرّت بي واستقرّت على سيرجي.

“…لي.”

شفتاه التي تحرّكت ببطءٍ كانت شاحبةً وباردةً كالأشباح.

“تنصحني بأنّه ليس لي الحق في الطلب. إذن، هل يكفي أن أتظاهر أن الأمر لم يحدث؟”

كان فالنتين على وشك أن يُمسك برقبة سيرجي. بل، في الواقع، كان قد أمسك بالفعل بالذراع اليمنى لسيرجي التي كانت تُمسكني. عروقٌ غاضبةٌ برزت على يده الكبيرة التي أمسكت معصمه.

تصلّب وجه سيرجي. في تلك اللحظة، تراجعت خطواتي تلقائيًّا أمام تلك الشراسة الغريبة.

“أمزح، يا دوق نيكيتين الصّغير.”

“…”

“تحمّل انزعاجكَ. طالما سمحت سموّها، سأظلّ أطلب منكَ الاعتناء بها. أُحبُّ موقفكَ الصّادق اللانهائي تجاه سموّها.”

كما لو لم يحدث شيء، ربّت فالنتين على كتف سيرجي بخفّةٍ ونظر إليّ.

“حان الوقت للعودة الآن. لن أُزعجكِ أكثر.”

ثم استدار وغادر فجأة. شعرتُ بأن قواي استُنزفت.

‘ها… أنا مُتعَبة.’

كنتُ أعلم أن سيريوزا ينزعج من فالنتين، لكن مهما كان، هذا ليس مقبولًا.

حدّقتُ في ظهر فالنتين وهو يبتعد دون أيّ تردّد، ثم حذّرتُ سيرجي.

“لا تفعل هذا مُجددًا، سيرجي.”

نظر إليّ بوجهٍ خالٍ من التّعبير، ثم رسم سخريةً مشوّهة.

“بالنّسبة لكِ، أنا دائمًا الثّاني، أليس كذلك؟”

كبحتُ الإحباط الذي وصل إلى حلقي وفركتُ وجهي بيديّ.

“لماذا تُعذّب نفسكَ هكذا؟ أنا فقط أشرتُ إلى وقاحتكَ. أنتَ تعلم هذا، أليس كذلك؟”

“لا، لا أعلم.”

“لا تُقارِن نفسك بفالنتين. أنتَ غالٍ عليّ. بمعنى مختلف عن فالنتين، أنتَ كنزٌ لا يُعوّض بالنّسبة لي.”

“هذا لا يكفي.”

أصابعه التي تلمّست الهواء أمسكت بأناملي.

“هذا لا يكفي، لارا… خلال السّنوات الماضية، كنتُ أعتقد أنّه إذا كان هناك مَن سيكون بجانبكِ، فسيكون أنا. هل هذا خطأ؟ هل أنا مُخطِئ؟”

على عكس شفتيه المُمزّقتين بقوّة، كانت لمسته حذرةً للغاية، كما لو كان خائفًا.

“كُفِّي عن ملاحقته، لارا.”

عيناه المليئتان بالتوسّل التَـمسَتانِي.

“مَن يستطيع أن يفعل أيّ شيءٍ من أجلكِ ليس ذلك الرّجل، بل أنا.”

شعرتُ بألمٍ في قلبِي.

أنا أيضًا أُحبّكَ بما فيه الكفاية. قليلون من حولي أعتزّ بهم مثلكَ. لماذا لا تستطيع أن تكتفي بذلك؟

“أتعلم، سيريوزا، هناك الكثير من الرجال في العالم الذين يُمكنهم فعل أيّ شيءٍ من أجلي.”

“…”

“لكنني لم أطلب منكَ هذا أبدًا. لأنّكَ شخصٌ خاصٌّ بالنّسبة لي.”

“إلى أيّ درجة؟”

يده التي أمسكتني أصبحت يائسةً بشكلٍ لا يُضاهى.

“كم أنا خاصٌّ بالنّسبة لكِ؟”

“صديقٌ خاصٌّ وعزيزٌ جدًّا. لا أحد يُمكنه أن يحلّ محلكَ.”

لم أعد أملك الثّقة لأنظر في عينَي سيرجي. عندما قرأتُ اليأس والخيبة الواضحين على وجهه، استدرتُ دون تردّد. إيذاء شخصٍ تُحبّه بجرحٍ غير مرغوبٍ فيه شعورٌ فظيعٌ للغاية.

عدتُ إلى قاعة الرّقص وسط الأضواء المتدفّقة.