الفصل الثمانون 🩷

في اللحظة التي نظر فيها فالنتين إلى وجهي بعد انتهاء قِصّته، ضربت صاعقةٌ حادّةٌ كالرّمح عقلي. كانت صاعقةً قويّةً بما يكفي لتحطيم العالم الذي عشتُه وسمعتُه وشعرتُ به بالكامل.

تردّدت عشرات الجُمل في ذهني واختفت، لكن الإجابة الأكثر منطقيّةً كانت واحدةً فقط.

“كذب.”

كما لو كان يتوقّع ردّ فعلي، قال فالنتين بموقفٍ مرن.

“أيُّ جزءٍ بدا لكِ ككذب؟”

“كلُّ شيء.”

“مِن المصادفة أنّه لا يوجد جزءٌ كاذب.”

“…نعم، بالطبع. لا بُدّ أنّه ليس كذبًا.”

لا يُمكن أن يكون كذبًا. ليس لدى فالنتين سببٌ للكذب عليّ.

أم أنّه، رُبّما، يُعاني فالنتين من مرضٍ عقليٍّ خطيرٍ لا أعرفه؟ أو رُبّما، حقًا، كلّ هذا عن المتمرّدين أو أيّ شيء هو مجرّد مزحةٍ ضخمةٍ لحفل بلوغي… طرحتُ مثل هذه الفرضيات ورددتُ ببلاهة.

“إذن كيف؟”

“هل تسألين كيف يُمكن أن يحدث ذلك؟”

“نعم.”

تكرار الحياة.

كانت كل العملية تبدو كـرواية، لكن هذا الجزء كان غير واقعي، بل قريبٌ من الخيال، لا، بل هو الخيال نفسه.

إنّ وقت فالنتين يتكرّر.

أم أنّه يجب أن أقول إن وقت هذا العالم يتكرّر؟

“لقد وضعتُ عدّة فرضيات، لكنني بحاجةٍ إلى مزيدٍ من الوقت لأكون متأكّدًا.”

في وجه إجابته الهادئة للغاية، شعرتُ بالشّك مرّةً أخرى.

‘إنّه كذب، أليس كذلك؟’

وكرّرتُ النفي مرّةً أخرى. ليس لدى فالنتين سببٌ للكذب. نعم، هذا أكثر منطقيّة.

‘فالنتين مرسول، أليس كذلك؟ بالتّأكيد، مِن الأكثر واقعيّة أن يتنبأ بالمستقبل بناءً على ما عاشه بنفسه بدلاً من تلقّي الوحي من إلهٍ مجهول.’

لكن هل هذا الجانب هو الأكثر واقعيّة حقًا؟

نظرتُ إلى عينَي فالنتين. للحظة، شعرتُ وكأنني وجدتُ مصدر الملل والإرهاق اللانهائي الذي شعرتُ به تجاهه.

وفهمتُ أيضًا ماذا كانت تعني الجملة الأولى من قصته.

“هل تعتقد، يا فالنتين، أن كلّ شيءٍ لعنة؟”

في وجه سؤالي الحذر، فُتحت عينا فالنتين، التي كانت غارقةً في الصّمت، على مصراعيهما. ابتلع ريقه بعد صمتٍ طويلٍ وهو يُحدّق بنظرةٍ مشتّتة.

“هذا… سؤالٌ غير متوقّع.”

“أفهم. هل تفاجأتَ لأنّني لم أفقد وعيي من الصّدمة، بل كنتُ هادئةً جدًا؟”

“لا، ليس هذا… حسنًا، مِن وجهة نظر مَن يسمع هذا لأوّل مرّة، قد يكون هذا الجانب أكثر إثارةً للاهتمام من مصيركِ أو تصرّفات الأمير إيفان والدوق ليبرتان.”

آسفة، لكن تقدير فالنتين كان خاطِـئًا.

‘هذا الجانب يُثير فضولي بجنونٍ بالفعل.’

لكنني لم أستمع بلا عقل، تاركةً بديهتي جانبًا. بعد أن شعرتُ مع فالنتين بالعالم الذي مَرَّ به، توصّلتُ إلى استنتاجٍ موجزٍ خاصٍّ بي.

ليس ماضي فالنتين هو ما يجب أن أفهمه الآن. إنّه فالنتين نفسه.

غطّت يده ظهر يدي. شعرتُ بدفءٍ باردٍ من العاصفة وكأنّه ساخنٌ جدًا.

“أعتبره لعنة.”

“…”

“نعم، لعنة… حتّى التقيتُ بكِ.”

هذه المرّة، ضربت الصّاعقة قلبِي وليس عقلِي.

‘كذب. كلُّ شيءٍ كذب.’

وإلّا، كيف يُمكن لفالنتين أن يبتسم بخجلٍ هكذا…

بينما أُنكر الواقع أمامي، شعرتُ بإحساسٍ بالتّفوّق لا يُمكن مقاومته. تفوّقٌ لأنّني أنا مَن أثرتُ تلك الابتسامة.

كان الرّجفان النّاتج عن هذا التناقض شديدًا للغاية، فسحبتُ يدي مِن فالنتين فجأة.

“أفهم مشاعركَ… لكن مِن الآن فصاعدًا، لا تقل مثل هذه الأشياء بوجهٍ كهذا أمامي.”

نظر فالنتين بملامحٍ حائرةٍ إلى يدي التي سحبتُها إلى حضني.

“هل هناك مُشكِلة؟”

فكّرتُ أن الصّراحة قد تجعل التّعامل معه أسهل، فجمعتُ شجاعتي وفتحتُ فمي.

“…حسنًا. المُشكِلة هي أن قلبِي ينبض بقوّة. يستمرّ في الخفقان، ممّا يجعل من الصّعب النّظر في عينيكَ.”

رفع جفناه، اللذان كانا منخفضين، ببطءٍ ليُحدّق بي. لم يتبادل أيّ كلماتٍ بيننا لفترة. في الصّمت، كان الصّوت الوحيد هو فرك إبهامه وسبابته بلا توقّف.

قُل شيئًا، أيّ شيء… بينما كنتُ أُفكّر في سحب كلامي متأخّرة، نهض فالنتين فجأة.

“لنعد الآن. لا داعٍ للبقاء هنا أكثر.”

تنفّستُ الصّعداء داخليًّا ونهضتُ لأتبعه.

“بالفعل؟ لدي جبلٌ من الأسئلة أُريد طرحها عليكَ الآن…”

“لا تتعجّلي. لن أهرب إلى أيّ مكان.”

حقًّا؟

بدا ظهر فالنتين، وهو يؤكّد، وكأنّه يُعبّر عن عزمٍ قوي، ‘بعد كلّ هذه التكرارات المُملّة، سأُنهي الأمر بالتّأكيد.’

تحت المظلة نفسها، بينما كُنّا نعبر إلى الرواق، استعرضتُ قِصّته في ذهني.

‘كم كان ذلك مؤلمًا؟’

يا إلهي، تجربة الموت. مجرّد ذكرها سيجعله يُعيد عيش تلك الذكريات المروّعة، فلم أستطع فتح فمي.

“اسمع، يا فالنتين. كم مرّة، لا، كم مرّةً تكرّر الزّمن؟ هل هذه هي المرّة الثّالثة؟”

“لا، الرّابعة.”

“الرّابعة… لقد رويتَ القِصّة حتّى المرّة الثّانية فقط. كيف كانت حياتكَ الثّالثة؟”

ابتلع فالنتين ابتسامةً مريرة.

“رُبّما يأتي يومٌ أرويها لكِ… لكن آمل ألا يأتي ذلك اليوم إن أمكن.”

“لماذا؟”

“لأنّها مُخزية.”

كان سببًا غير متوقّع، فأغلقتُ فمي تلقائيًا. عار فالنتين؟ لا يُمكنني تخيّله، ولا أُريد تخيّله، لذا أومأتُ برأسي بهدوء.

ثم سألني فالنتين بوجه يصعب فهمه.

“مهما فكّرتُ، الأمر غريب. بعد سماع قِصّتي، ألا تشعرين بأيّ فضولٍ تجاه نفسكِ أو الأمير إيفان؟ لماذا لا تسألين؟”

فالنتين أحيانًا يكون غبيًّا. لهذا السبب سألتُه عن حياته الثّالثة للتّو.

“لقد قلتَ، يا فالنتين. إيفان كان يُستخدَم من قبل الدوق ليبرتان.”

عند همسِي، استدار فالنتين، وهو يُمرّر المظلة إلى الخادم، وعبس بشدّة.

“هل تخشى أن أعتبر إيفان قمامةً لا يُمكِن إصلاحها؟ ليس إلى هذا الحدّ. على العكس، أنا مليئةٌ بالعزيمة لمراقبته جيّدًا هذه المرّة حتّى لا يفعل شيئًا عبثيًّا.”

أظهر فالنتين، نادرًا جدًّا، تعبيرًا مذهولًا.

“…كنتُ أتساءل لماذا كنتِ هادئة. هل كنتِ تستخدمين قِصّتي كتهويدةٍ وتنامين بعيونٍ مفتوحة؟”

“هل نمتُ؟”

“كيف يُمكن لشخصٍ لم ينم أن يذكر شيئًا لم أقله؟”

“لأن لديّ حدسًا أيضًا.”

هذه المرّة، تقدّمتُ أنا في الرواق. كانت المصابيح المتأرجحة في ظلام الفجوات ترتفع كموجة، لكنها لم تعد مخيفة.

“…على عكس وصفكَ للجوانب القاسية والوحشيّة للدوق ليبرتان، كان وصفكَ لإيفان باهتًا، كخلفيةٍ عابرةٍ بلا حضور. وكذلك كان تعبيركَ ونبرتكَ عندما ذكرتَ إيفان. لم أشعر بأيّ عداءٍ أو إزعاج.”

“…”

“موقفكَ تجاه إيفان الآن كذلك. هل تتذكّر النبوءة التي أعطيتَها لنا، إخوتي وأنا، في العشاء قبل أربع سنوات؟ قلتَ لفاسيلي إنه سيكون حاكِم عصره، ولتاتيانا إنها ستكون الذراع اليمنى الممتازة لفاسيلي. لكن بالنّسبة لإيفان، كان الأمر مختلفًا.”

[سمو الأمير إيفان، يجب أن تنظر حولكَ بعناية، وإلا ستخسر أشياءً ثمينةً وتندم ندمًا عظيمًا.] 

“مهما فكّرتُ، بدا ذلك أقرب إلى نصيحةٍ منه إلى نبوءة. لذا خمّنتُ تقريبًا. شعرتُ أنّكَ منحتَ إيفان فرصة.”