الفصل السابع والسبعون 🩷

وداع.

لم يفهم فالنتين معنى هذا التّعبير في البداية.

لكن عندما فُتح الباب المُغلَق بإحكام، وسُمع بكاءٌ مكلومٌ من الدّاخل، تذكّر فجأةً وجوه فاسيلي وإخوته. هل أكملوا وداعهم مع الإمبراطورة أيضًا؟

حان دور فالنتين.

كانت الإمبراطورة نائمة بعمقٍ تحت الأغطية البيضاء. حتّى عند رؤيتها، تذكّر فالنتين فاسيلي وإخوته. كانت الإمبراطورة نائمة بهدوء، فلماذا اضطرّ فاسيلي لمقاومة النّوم؟ كان يتساءل عن السبب.

وضع الزّهرة على السرير، وقبّل قدميها الباردتين وهو يُصلّي.

‘بالمناسبة، أيّ صلاةٍ كان عليّ أن أُقدّمها؟ حسنًا… جلالة الإمبراطورة، إيفان وتاتيانا يقولان إنهما يريدان مقابلة لاريسا. من فضلكِ، اجعلي الـ100 يوم تمر بسرعة.’

بعد انتهاء الصّلاة، وقف إلى جانب والده أمام الحائط. رُبّما بسبب وجه والده الغامق بشكلٍ غير معتاد، شَعَرَ أن شيئًا ما كان خطأ بشكلٍ كبير.

حدّق فالنتين في الإمبراطورة النّائمة دون حراك، وفي الإمبراطور الذي كان يُمسك يدها بقوّةٍ وهو يحني رأسه.

فجأة، شعر بقشعريرةٍ لم يختبرها من قبل. هل يعني هذا الوداع…

“أُمّي؟”

تردّد نداءٌ مذهولٌ في أُذنيه.

رأى فالنتين فاسيلي يقترب كالمسحور ويجلس بجانب السرير. بعد قليل، انفجر بكاؤه الحزين، فتحوّلت الغرفة مرّةً أخرى إلى بحرٍ من الدموع. في جوٍّ خانقٍ كأن صخرةً توضع على القلب، لم يستطع فالنتين قول أيّ شيء.

حتّى بعد سنوات، كان المشهد الحزين يتردّد في ذهنه من حينٍ لآخر.

هل بقيت تلك الذكرى واضحة بشكلٍ خاص؟ بدأ يهتم أكثر بفاسيلي وإخوته، وأصبحا مقرّبين لدرجة أن يُطلق عليهما ‘صديقان حميميان’.

بسبب هذا القرب، تمكّن من ملاحظة تدهور حالة فاسيلي بشكلٍ مؤلمٍ مع مرور السنين.

وبسبب هذا الألم، في العام الذي بلغ فيه فالنتين سنّ الرّشد، رُسِم خطٌّ واضح.

“توقّف عن الاقتراب من ولي العهد الآن. الأخبار المتداولة مؤخرًا كلها مُقلقة. أخشى أن يجرّك طبع ولي العهد العنيف، يا فالنتين.”

“…الإشاعات لا تعكس طبع فاسيلي العنيف كما يُقال، يا أبي.”

“هذا كلامٌ يمكنكَ قوله لأنّكَ لا تعرف الوجه الخفي للنّاس. هل تعرف عدد الخدم الذين فقدوا حياتهم لأنهم لم يُرضوا ولي العهد؟ ألا تعتقد أن سيفه قد يتّجه نحوكَ يومًا ما؟”

أُجبر فالنتين على السّفر للدّراسة في الخارج كما لو كان يُطرد من قِبل والده.

كيف مَرَّ الوقت بعد ذلك؟

كيف تجاوز سنّ العشرين ووصل إلى أواخرها، وكيف انتهى به الأمر واقفًا على منصة الإعدام كخادمٍ لشيطانٍ يمارس الطّغيان… كلّ ذلك كان ضبابيًّا كالضباب.

لكن لحظة وقوفه على منصة الإعدام كانت واضحةً تمامًا في ذاكرته.

“اقتلوه!”

“اقتلوا خادم الشيطان فورًا!”

كرسي مُغطّى بقماشٍ أحمر مُزيّن بشعار الأسد الذّهبي، رمز الإمبراطور، رأس عائلة نوفاروف الإمبراطوريّة.

الشّخص الجالس على ذلك الكرسي لم يكن الإمبراطور نيكولاي الذي يعرفه فالنتين، ولا ولي العهد فاسيلي، بل الأمير إيفان.

لم يشعر من قبل بهذا البرد القارِس الذي جفّف شفتيه عندما لامست فوّهة البندقيّة جبهته.

بجانب مكان ركبته، كانت بِركةٌ حمراء تبلّل الأرض.

فوق تلك البِركة، كانت جُثّة والده ملقاة.

وأخيرًا…

“فالنتين فلاديميروفيتش دميتريف. هل يعترف المذنب بتآمره لاغتيال جلالة الإمبراطور بتحريضٍ من تاتيانا نيكولاييفنا نوفاروف؟”

“…”

“هل تعترف؟”

“…”

“أسأل مرّةً أخرى. هل تعترف؟”

“…مَن تقصد بجلالة الإمبراطور؟ جلالة الإمبراطور نيكولاي، الغائب عن هذا المكان؟ أم ولي العهد فاسيلي؟”

“يا للوقاحة!”

“جلالة الإمبراطور، مُرْ بإبادة عائلة دميتريف فورًا! هؤلاء الخونة لا يستحقون خدمة الإله وجلالتكَ!”

لم يسمع الإجابة على سؤاله الذي أصبح وصيّته.

في ذلك اليوم، أنهى فالنتين حياته كخائنٍ شائنٍ في تاريخ إمبراطوريّة أوهالا.

وبشكلٍ لا يُصدّق، فتح عينيه مرّةً أخرى.

في تلك السّنة التي كان فيها فالنتين في الخامسة من عمره.

“اليوم، ستموت جلالة الإمبراطورة.”

“…ماذا قلتَ للتو؟”

“رأيتُ حلمًا غريبًا عند الفجر. تموت الإمبراطورة دهسًا بالخيل، وأنا وأبي ندخل القصر حاملين زهورًا لها.”

عند كلامه، صرخ والده بوجهٍ مصدوم.

“فالنتين! احترس من كلامكَ. حتّى لو كان حلمًا في وضح النهار، لا يجب أن تتفوّه بمثل هذه القصص الخطيرة بسهولة!”

“في الحلم، قال إيفان إنه يمكنه مقابلة أميرة تُدعى لاريسا بعد 100 يوم. هل هذا صحيح؟”

“…”

“الزّهور التي أعطيتني إياها كانتا اثنتين… واحدةٌ منهما كانت للأميرة لاريسا. بعد وفاة الإمبراطورة، بكى فاسيلي بحزن. ألا يمكنكَ منعها من الخروج، يا أبي؟”

“…هاا. فالنتين، من أين سمعتَ مثل هذه القصص؟ من أخبركَ بهذه الأمور الخطيرة؟ اسم لاريسا وقصة الـ100 يوم؟”

“قصص؟ لا، لم أسمعها من أحد. إنّها مجرّد أشياءٍ رأيتها في حلمي.”

نعم، كلّ شيءٍ مجرّد ما رآه في حلمه.

موت الإمبراطورة، جنون ولي العهد، سيف الخيانة الذي يخترق قلب فاسيلي الطّاغية، رأس والده المقطوع، والعودة فجأةً إلى البداية… كلّ ذلك.

حُلم.

‘لكن ماذا لو لم يكن حلمًا؟’

ماذا لو كان واقعًا وليس حلمًا؟

إذا كان قد عاد إلى الماضي بتدبيرٍ من القدر لتصحيح الأخطاء…

بردت أفكار فالنتين. نظر إلى والده بعيونٍ لا تُصدق، بعيونٍ أكثر حزنًا. الأب، المنزل، العائلة. كل ما فقده عاد إلى مكانه الأصلي. أشياءٌ يجب حمايتها حتّى لا تُفقد مرّةً أخرى.

في ذلك اليوم.

لا يعرف ما الإجراء الذي اتّخذه والده، لكن الإمبراطورة لم تُدهس بحوافر الخيل.

بما أن بداية كل الكوابيس كانت موت الإمبراطورة، شَعَرَ براحةٍ عميقةٍ عند سماع خبر سلامتها. لكن هذه الرّاحة لم تدم أكثر من أسبوعين.

“سيدي الدوق، وصلَت أخبارٌ عاجلةٌ. للتّو، توفّيت جلالة الإمبراطورة أثناء نزهتها…”

ماتت الإمبراطورة مرّةً أخرى.

‘لماذا؟’

ما الذي كان خطأ؟

هل تجنّب الموت يعني الموت؟ إذن، هل الموت هو مصيرها؟ في نهاية جنازة الإمبراطورة، سأل والده بحذر.

“فالنتين، هل حلمتَ بأيّ أحلامٍ أخرى تتعلّق بها؟”

“أنا آسف، يا أبي. هذه المرّة، لم أحلم بأيّ شيء.”

“ليس عليكَ أن تتأسّف…انسَ حلم ذلك اليوم، يا فالنتين. كلّ شيءٍ كان مجرّد صدفة، لذا لا تحتفظ به في قلبكَ وتعطيه معنى عميقًا. هل فهمتَ؟”

“نعم.”

هل يعرف والده مدى الحظّ أن الأمر لم يكن صُدفة؟ للأسف، الواقع الذي أُعطي لفالنتين كان مليئًا بالمستقبل الذي سيخون لطف والده.

فشله في منع موت الإمبراطورة. بعبارةٍ أخرى، كان ذلك يعني أن إبادة عائلة دميتريف قد تتكرّر.