الفصل الثالث والسبعون 🩷

“ماذا يعني التشكيك في كفاءة الورثة؟”

“يقولون إنّه إذا اعتلى الأخ الأكبر العرش، ستجتاح أوهالا عاصفةٌ من الدماء. إنّهم يكادون يعبدونه، بشكلٍ مُضحِك.”

“إذن… هل تعتقد أيضًا، كما يقولون، أن فاسيلي سيجلب عاصفةً دمويّةً لهذا البلد؟”

فجأة، أصبحت نظرة إيفان حادّة.

“سؤالٌ مُزعِج. هل تعتقدين أنني سأوافق على ذلك؟”

“نعم. على الأقل، أعتقد أن هذا الادعاء ليس خاطئًا.”

“…”.

“أنتَ كذلك، أليس كذلك؟ أتذكّر كلّ شيء، يا إيفان. اليوم الذي قَتَلَ فيه فاسيلي شخصًا… أتذكّر بوضوحٍ كيف نظرتَ إليه. مشهد فاسيلي وهو يلوّح بالسّيف بلا مبالاة… رُبّما لن أنساه أبدًا.”

ظهر حذرٌ خفيفٌ في عينيه البنفسجيّتين الغامقتين.

“ذاكرةٌ مُذهِلة. لو استطعتُ فتح رأسكِ، لأخرجتُ دماغكِ بنفسي ومحوتُ تلك الذكرى فقط.”

شعرتُ بالقشعريرة من صوته السّاخر الغريب، لكنني أجبرتُ نفسي على التّحديق فيه بقوّةٍ كما لو كنتُ غير متأثّرة.

“صحيح؟ مُذهِل، أليس كذلك؟ لكن الأمور المُذهِلة لا تنتهي هنا. بصري لا يقلّ روعةً عن ذاكرتي. بفضل ذلك، رأيتُكَ في ليلة حفل نيكيتين الرّاقص، تتجوّل في الشّوارع مع أشخاصٍ مشبوهين. في نفس المكان الذي وقعَت فيه المواجهة بالأسلحة النّاريّة.”

“…”

“لم يكن ذلك اليوم فقط. لقد رأيتُكَ كثيرًا تتجوّل في أزقّة ماخاتشكالا. لم تكن يومًا أو يومين تتسكّع مع رجالٍ منحطّين بالقرب من الاحتفالات الدّينيّة، أليس كذلك؟”

“لا تُسمّيهم منحطّين، يا لاريسا.”

تحدّث إيفان بنبرةٍ تبدو وكأنّه يكبح غضبه.

“عندما كنتُ صغيرة، كنتَ تتركني في منزل إيما وتذهب للعب الكروكيه مع هؤلاء المنحطّين. أتساءل إذا كنتَ تلعب الكروكيه فقط.”

“قلتُ لكِ احترسِي في كلامكِ. هل تعتقدين أنني سـأُدلّلكِ مثل تانيا؟”

تحت نظرته العدائيّة وتحذيره، شعرتُ بغضبٍ مفاجئٍ يتصاعد من حلقي.

‘أن تنظر إليّ هكذا بسبب شيءٍ كهذا!’

لقد تشاجرتُ مع إيفان مرّاتٍ لا تُحصى منذ الطفولة. كانت الأيّام التي كان يصرخ فيها أمامي لا تُعدّ ولا تُحصى.

لكن تلك النّظرات ليست هي. لا، بالتّأكيد ليست هي. كلّما أبديتُ كلامًا متهورًا، كانت المشاعر التي تظهر في عينَي إيفان هي الشّفقة أو الأسف. لكن…

‘لماذا تنظر إليّ بعينين مليئتين بالغضب والعداء؟’

بسبب ذلك، شعرتُ أنا أيضًا بالغضب والعداء.

“لماذا تستمرّ في الدّفاع عنهم؟ إنهم منحطّون، هذه حقيقةٌ واضحة.”

عندما سخرتُ منه بشدّة، تنفّس إيفان بعمقٍ حتّى انتفخ صدره، ثم أغلق عينيه ببطءٍ وفتحهما. بعد أن هدأ بشكلٍ ملحوظ، قال لي.

“إذن، ما الذي تريدين قوله لي الآن، يا لاريسا؟ توقّفي عن التّصرّف على عكس نفسكِ. لا تدوري حول الموضوع، تحدّثي بوضوح.”

ما الذي يعنيه أن أكون نفسي؟ ابتلعتُ السّؤال الذي أردتُ طرحه…

“ما الذي يعنيه أن أكون نفسي؟”

لم أستطع ابتلاعه.

“ما الذي يعنيه؟ ألم تسمعي ما قلتُه للتو؟ إذا كان لديكِ شيءٌ تقولينه، قوليه. كما تفعلين دائمًا، بغضّ النّظر عن كيفيّة سماعه من الآخرين.”

“هل تسخر منّي الآن لأنني أتصرّف بعفويّةٍ أمام الآخرين؟”

“متى سخرتُ…”

“يا! هل تعتقد أنني الوحيدة الصّادقة بين إخوتنا؟ لا! تاتيانا أكثر انفتاحًا مني، وفاسيلي أكثر حسابيّةً بكثير. أنتَ دائمًا ما تنظر إليّ وكأنني أتصرّف بسخافة، أليس كذلك؟”

بمجرّد أن فتحتُ فمي، تتابعت الكلمات دون توقّف. بدا إيفان مُرتبِكًا قليلاً وهو ينظر حوله بينما كنتُ أفرغ شكاواي كما لو كنتُ أنتظر هذه اللحظة، لكنني لم أهتم. بل شعرتُ وكأن سدّ المشاعر السّلبيّة التي كنتُ أكبحها قد انهار تمامًا.

“كنتَ دائمًا هكذا، يا إيفان. ليس فقط معي، بل حتّى عندما تتحدّث مع تانيا، كنتَ دائمًا مُنزعِجًا. عندما نجلس على نفس الطّاولة، تقضي وقتكَ في انتقاد مفرداتنا ونبراتنا.”

تذكّرتُ رجلاً.

[احملني.]

رجلٌ يُشبه وجه إيفان.

الآن بعد أن أنظر إليه، كان إيفان البالغ يُشبه ذلك الرّجل تمامًا، باستثناء لون العينين. بشكلٍ مُقلِق.

“أتذكّر اللحظات التي كنتَ تشعر فيها دائمًا بالنّفور مِنّا. كضيفٍ غير مدعوٍ يدخل مكانًا لا ينبغي له، كنتَ تتجوّل في الخارج وتتجاهل عائلتكَ. كما لو…”

[احملني، يا عمّي. قيل لي إنه يجب أن يحملني أحدٌ من العائلة عند عبور هذه القناة. الخدم أو الغرباء ممنوعون تمامًا.]

[إذن، لا يُمكنني ذلك.]

[ماذا؟ لماذا؟]

[لأنني، أنطون، لستُ من عائلتكِ.]

…كما لو.

[لستَ من عائلتي؟ أنتَ أنطون، أخو والدي. بما أنّك أخوه، فأنتَ الدوق ليبرتان، وبالتالي من عائلتي. تعلّمتُ ذلك من أمي.]

[لا، سموّكِ. لقد تعلّمتِ خطأ. أنا لستُ من عائلتكِ، ولا حتى الدوق ليبرتان. يؤسفني أنني لا أستطيع حملكِ عبر القناة.]

[لكنك حملتَ إيفان هنا بالأمس!]

[يا إلهي، يبدو أنك رأيتِ حلمًا. لم أحمل سموّه إيفان أبدًا.]

[لم يكن حلمًا! لحظة… أنتَ تحاول لعب لعبة الأشباح الآن، أليس كذلك؟ هذا صحيح، أليس كذلك؟ أنا لستُ أنطون، أنا شبح، تحاول لعب هذه اللعبة! يا للطفوليّة. لقد تجاوزتُ سن الوقوع في مثل هذه الحيل منذ زمن.]

كما لو.

“مثل عمّي.”

بالنّسبة لكَ، نحن لسنا عائلتكّ.

أليس كذلك، يا إيفان؟

توقّف تنفّس الشّخص الآخر.

القوّة التي كانت تدعم يدي وخصري انزلقت بعيدًا، كما لو لم تكن موجودةً منذ البداية.

في تلك اللحظة، بدا إيفان وكأنّه شخصٌ آخر.

لو كان إيفان يحمل سيفًا، أو حتّى شوكة، لكان قلبي قد طُعن. هذا الرّعب المروّع لم يختلف ولو قليلاً عن شعور الأزمة في يوم الهجوم على العربة.

هَمَسَتْ غريزتي.

“…لاريسا.”

اهربِي من هذا الرجل.

“كيف عرفتِ… آخ!”

مَدَّ إيفان يده نحوي، وفي نفس اللحظة تقريبًا، استعدتُ وعيي ودُستُ على قدمه بقوّة.

تجاهلتُ النّظرات المتطفّلة المملوءة بالفضول من حولي، وسارت قدميّ مباشرةً إلى الأمام.

كُنّا الثنائي الوحيد الذي انفصل قبل انتهاء الأغنية. بل إن نهاية هذا المسار لم تكن إلى جانب تانيا. همس النّبلاء، الذين كانوا مخمورين قليلاً، وهم ينظرون إليّ خلسة.

‘ماذا أفعل الآن؟’

في اللحظة القصيرة التي توقّف فيها إيفان. شعرتُ وكأنني سمعتُ إجابته من تعبيره في تلك اللحظة.

‘هل أُخبر فاسيلي؟’

أُخبره بماذا؟

أن إيفان تحالف مع دوق ليبرتان؟

أم أن إيفان لا يبدو كأخينا الحقيقي؟

‘…لا، لن يُصدّقني أحدٌ أبدًا. حتّى أنا أجد صعوبةً في تصديق ذلك، فكيف سأُقنع أحدًا؟’

ما الدليل الذي يُمكنني تقديمه لادعاء أن إيفان تحالف مع دوق ليبرتان؟ التّحدّث عن تغيّراتٍ في التّعبير كدليلٍ هو شيءٌ يفعله الأغبياء فقط.

إذن، ماذا يُفترض بي أن أفعل؟ أنا قَلِقَة. قَلِقَةٌ للغاية، أنفاسِي ثقيلة، ورأسِي يدور.

“لارا؟ هل أنتِ بخير؟”

سيرجي.

“سموّكِ، هل أنتِ بخير؟ أنا إيما. يا إلهي، وجهكِ…”

إيما.

“يبدو أنكِ بحاجةٍ إلى الرّاحة، يا سموّكِ. دعيني أُساندكِ، استندي إليّ قليلاً.”

“مع كلّ هذه الأعين حولنا، مَن ستساند؟ امسكي يدي، يا لارا. لنذهب إلى مكان الأمير إيفان أولاً.”

إيغور، ثم سيرجي مرّةً أخرى.

نظرتُ إلى وجوه الأشخاص الذين هرعوا إليّ واحدًا تلو الآخر، لكن تنفّسي لم يتحسّن. عندما أغمضتُ عينيّ وفتحتُهما، رأيت لهبًا أسود يتأجّج خارج مجال رؤيتي.

‘آه، هذا الدّخان هو ما يجعلني أختنق.’

كلّ ما كنتُ أُفكّر فيه هو أنني يجب أن أهرب، لكن قدميّ كانتا تتعثّران بسبب الدوار.

لارا، سموّكِ، الأميرة لاريسا… وسط الأصوات المُستمرِّة التي تُنادِيني، رأيتُـهُ. فالنتين.