الفصل الثاني والخمسون 🩷

“يجب أن أعود إلى غرفتي. لم أعد تلك الأميرة الصّغيرة الطّائشة التي كانت تتسلّل في حقيبة السّفر للحصول على رسائلكَ. لديّ الآن الكثير من المسؤوليات التي يجب أن أتحمّلها. يجب أن أُنهيها قبل احتفال بلوغ سنّ الرّشد.”

“همم.”

كانت أطراف أصابعه، التي كانت تتلمّس تجاعيد مفاصل أصابعِي، تتحرّك الآن بلطفٍ فوق أظافرِي.

لم أستطع تحديد ما إذا كان هذا النّوع من التّلامس الجسديّ طبيعيًّا بين أشخاصٍ يعتبرون بعضهم عائلة، أم أنّني أُبالغ في الاهتمام به. هل أنا مُنحرِفة؟ شعرتُ بالاشمئزاز من نفسي.

“حسنًا، يبدو أن سموّكِ كانت منشغلةً بإدارة العديد من الأمور خلال هذه الفترة. إذن، متى ستجدين وقتًا؟”

لديّ وقتٌ غدًا، وبعد غد، وبعد ذلك أيضًا. إذا كان الشّخص هو فالنتين، وليس أيّ شخصٍ آخر، كنتُ على استعدادٍ لتقسيم وقتي حتّى لو لم يكن لديّ وقت. لكن الرّغبة وحدها ليست كافية. في هذه الحالة التي أشعر فيها بالارتباك لمجرّد لمس يدي، لم أكن واثقةً من قدرتي على لقائه مجدّدًا وإجراء محادثةٍ عاديّة.

‘مهما فكّرتُ، هذا غير طبيعي. يجب أن أجد طريقةً للتّعامل مع هذا قبل أن ألتقي به…’ 

(بلوفي: تحاوليش، الحب ملوش علاج❤)

نعم، سأحلّها بنفسي بطريقةٍ ما! لا يُمكنني مقابلة فالنتين حتّى أستعيد بعض الاستقرار. إنّه سريع البديهة، وسيُلاحظ حالتي في أيّ لحظة. (بلوفي: وهو دا المطلوب)

“لا أعرف.”

شعرتُ أن ردّي كان قاسيًا جدًا بعد أن نطقتُه، فأضفتُ بسرعة.

“أنا مشغولةٌ فقط حتّى احتفال بلوغ سنّ الرّشد، فقط حتّى الاحتفال!”

“أنتِ لا تعرفين. إذا فكّرتِ في مكانتكِ، فمن المؤكّد أنكِ ستكونين أكثر انشغالًا بعد الاحتفال…”

“لا، إذا كان من أجلكَ، يُمكنني تخصيص وقتٍ حتّى لو لم يكن لدي. انتظِر حتّى أتّصل بكَ. بالطّبع، لا أقصد أن تنتظر إلى الأبد! سأُنهي الأمور بأسرع ما يُمكن وأتّصل بكَ في أقرب وقت. لذا، يجب أن تنتظرني. بالتّأكيد! بالضرورة!”

هربتُ دون أن أنظر خلفي. كنتُ مُستعجِلةً لدرجة أنّني نسيتُ حتّى أصيص الزّهور الذي أهداني إياه.

أعترف. تصرّفي للتّو كان طفوليًّا حقًا.

لكن لم يكن لديّ خيارٌ آخر. شعوري بحياة الأربع سنوات الماضية الهادئة دون أيّ اضطراب، والتي تحطّمت فجأةً بسبب ظهور فالنتين كعقبةٍ غير متوقّعة. هذا الإحساس، الذي شعرتُ به بعد وقتٍ طويل، جعل رأسي يدور.

اختبأتُ في الرّدهة، وأزلتُ بعصبيةٍ خصلة الشعر التي علقَت على خدّي، والتي كان فالنتين سيُحاول إزالتها بالتأكيد.

‘يجب أن أجد طريقةً للهدوء أمام فالنتين.’

آه، لو كنتُ أستطيع نزع هذا القلب المجنون، لكان ذلك أسهل بكثير!

توقّفتُ عن محاولة تمزيق شعري وعدتُ إلى غرفتي. كان سِرًّا يجب أن أحتفظ به لنفسي إلى الأبد أن ساقيّ كادتا ترتعشان.

* * *

بعد ثلاثة أيّام.

اليوم الذي يسبق حفل دخول الفتيات النّبيلات في أوهالا إلى المجتمع.

عُقِدَ اجتماعٌ عائليٌّ بعد فترةٍ طويلة. تجمّعنا في مكانٍ واحدٍ لأوّل مرّةٍ منذ حوالي شهر، وبعد جلسة شايٍ قصيرة، خرجنا إلى الخارج للعب التنس.

كانت نسمةٌ ربيعيّةٌ باردةٌ ولطيفةٌ تهبّ من وراء غابة أشجار البتولا، مُناسِبةً تمامًا للموسم. بعد أن شبعنا، حان الوقت لمناقشة الأمور الجِدّيّة.

موضوع اجتماع العائلة اليوم كان.

“إذن، يا تاتيانا، الشخص الذي توصين به هو سيرجي إيفانوفيتش نيكيتين من عائلة الدوق نيكيتين، صحيح؟”

كان موضوع خطوبتِي.

التفتت تاتيانا، التي كانت مشغولةً بتسخين جسدها وهي تلوّح بمضرب التنس، إليّ وقالت.

“لقد اخترتُه بالفعل، لكن يبدو أنّه لا يروق لعيون لارا.”

“يجب أن تكون عيونها مُرتفِعة الذّوق.” (بلوفي: يجماعةة بيلمح على فالنتين😭😭😭😭)

مَرَّ إيفان بجانبي، مُحدّقًا كما لو كان يشير إلى مشكلةٍ كبيرة.

للأسف، لم أكن في مزاجٍ لردعه. لسببٍ ما، شعرتُ بمزاجي مُنخفضًا خلال الأيّام القليلة الماضية. في الحقيقة، أعرف نصف السبب. لقد كنتُ في هذه الحالة منذ أن التقيتُ بفالنتين. لكنّني لا أعرف لماذا استمرّ هذا الشعور.

“يا للأسف، يا لارا. ما الذي لا يُعجبكِ في السير سيرجي؟ لقد كان العام الماضي، وهذا العام أيضًا، من أفضل المرشّحين للزّواج.”

داعبَت أُمّي، التي كانت ترتدي قفازات جلديّة سوداء تناسب يديها تمامًا، شعري بلطف. الآن، أصبحتُ أطول من أُمّي بنصف ذراع، وكان عليها رفع ذقنها لتلتقي أعيننا.

ضَحِكَ إيفان بسخرية.

“ليس الأفضل، بل من بين الأفضل، أُمّي. ألم يعد الكونت فالنتين؟ كم هو رائعٌ لدرجة أنهما تبادلا الرّسائل لأكثر من ثلاث سنوات؟ بفضل ذلك، عانى الكونت فالنتين قليلاً. لا يُمكنه تجاهل دلال الأميرة الصّغرى الجامحة…”

“اغلق فمكَ.”

أحسنتَ، يا إيفان. بفضلكَ، استعدتُ طاقتي التي كانت مفقودة. تجنّبَ ظهر إيفان بصعوبةٍ طرف المضرب الذي لوّحتُ به بلا رحمة. هَزَّ كتفيه بتباهٍ، وسألني والدي.

“هل ترغبين في الزّواج من الكونت فالنتين؟” (بلوفي: نعم وألف نعم)

أدرتُ رأسي بسرعةٍ لأنظر إلى والدي. كان يُحدّق في السُّحب البيضاء التي تتحرّك ببطءٍ بتعبيرٍ لا يُمكن فهمه، مُشابهٌ لفالنتين.

تذكّرتُ صوت فالنتين في شخارانسك، وهو يرتجف بغضبٍ واضح.

[على عكس أوهام سموّكِ، ليس لدي أدنى نيّةٍ لاتّخاذ سمو الأميرة لاريسا زوجة، ولا أنوي أبدًا أن أكون عشيقها، لذا لا تبذلي جهدًا في هذا الاتجاه عبثًا.]

رُبّما اعتقد فالنتين أن تاتيانا نزلت إلى شخارانسك بنفسها لمراقبته. مهما كانت نواياها، كانت الحقيقة الموجودة في كلماته واضحة.

‘الزّواج مِنّي؟ يُفضّل الموت؟’

هل هذا الموقف مقبولٌ تجاه أميرة إمبراطوريّة أوهالا؟ مُضحِك! سواء كان منقذ طفولتي أو صديقًا لأربع سنوات، ليس لديّ أدنى رغبةٍ في الارتباط بمثل هذا الرجل. (بلوفي: ذي نفسها الي قبل شوي رجليها كانوا بيرجفوا من الحوووب😂😂)

“لا. ليس لديّ أيّ نيّة.”

“إذن، هل هناك شخصٌ تفكّرين فيه؟”

“لا يوجد.”

تنهّد والدي قليلاً.

“لماذا أنتم، كأعضاءٍ في العائلة الإمبراطوريّة، لا تحاولون حتّى أداء أهم واجب؟ مَن يراكم قد يظنّ أن العائلة الإمبراطوريّة على وشك الانقراض!”

بهذه الكلمات، ابتعدَت الأنظار التي كانت تُراقب والدي على أرض العشب الخضراء بهدوء.

كان قَلَقُ والدي مُبرّرًا. بما في ذلك أنا، التي سأبلغ سنّ الرّشد هذا العام، لم يتزوّج أيٌّ من أشقائنا الأربعة.

كان هذا أمرًا غير معتادٍ بالنّسبة لعائلةٍ إمبراطوريّة، طبقةُ الحُكّام في بلدٍ ما. على الأقل، أقامت تاتيانا حفل خطوبة، لكن فاسيلي، الذي سيبلغ الحادية والعشرين هذا العام، وإيفان، الذي سيبلغ العشرين، لم يُخطبا حتّى.

بالتّحديد، منذ أن أصبح فاسيلي بالغًا، ارتبط بشائعاتٍ مع العديد من النّساء، لكنه لم يصل إلى الخطوبة. النّساء اللواتي كُنّ ينتظرن عرضه بلهفةٍ انتهى بهن الأمر باختيار عرائس آخرين والزّواج.

‘يُمكن القول إن إيفان لا يواجه ضغط الزّواج بفضل تاتيانا. لكن فاسيلي، مع كل هذا الشّعور بالمسؤولية، لماذا لا يتزوّج؟’

كان هناك شيءٌ صدمني بعد أن أصبح فاسيلي بالغًا. كنتُ أعتقد أنه لا يهتم بالرّومانسيّة على الإطلاق، لكنّه يتّبع الحُبّ الحُرّ، لا يمنع النّساء القادمات أو الرّاحلات. كان هذا عكس فاسيلي الجاد والحكيم والمسؤول الذي أعرفه تمامًا.

نتيجةً لذلك، كانت سُمعة فاسيلي، على الأقل في الأوساط الاجتماعيّة، سيئةً إلى حدٍّ ما. أصبح الشّخص الذي يجب على الفتيات من العائلات البارزة الحذر منه بعد دخولهن المجتمع. ومع ذلك، لا تُظهر الشّائعات المُتداوَلة كلّ عامٍ أيّ علامةٍ على التلاشي.

‘هل لقاء هذه المرأة أو تلك هي طريقة فاسيلي للعثور على أفضل شريكة زواج؟’