الفصل التاسع والعشرون 🩷

بفضل خروجي بحالة شبه بيجاما، كان ارتداء زي الكاهن أمرًا سهلاً. ارتديتُ قماشًا واسعًا باللون الكريمي، وفوقه عباءةٌ قرمزيّةٌ صغيرة أنيقة، وأضفتُ شريطًا بنفس اللون لإتمام الزي. عندما رأيتُ نفسي في المرآة، بدا زي الكهنة المتدرّبين وكأنه رداء جوقة. 

كنتُ على وشك مغادرة غرفة التغيير عندما توقّفتُ أمام عدّة صحفٍ موضوعةٍ بعنايةٍ على درجٍ بجانب الباب. صُحفٌ هنا؟ يبدو أن هذا المكان يُستخدم كغرفة تغييرٍ ومكان استراحةٍ في آنٍ واحد. لكن العنوان الرئيسي للصحيفة الأولى التي رأيتها… 

<لماذا كانت نبوءة الأميرة الصغرى سرّية؟>

أمسكتُ الصحيفة وقرأتُ المقال بطلاقة.  

كان جوهر المقال بسيطًا، للمرّة الأولى في تاريخه، خَرَقَ فالنتين، الذي لا يُعلن سوى نبوءاتٍ علنيّة، هذه القاعدة وأعطاني نبوءةً سرّية. أسفل ذلك، كانت هناك سلسلةٌ من التخمينات حول سبب إبقاء النبوءة سرّية.

أنها كانت مُرعِبةً للغاية فأُخفيت لحماية شرفي، أو أنّها تتعلّق بفالنتين نفسه، أو حتّى أنها مجرّد استعراضٍ لجذب الانتباه. بل وَصَلَ الأمر إلى ذكر إشاعةٍ كدليلٍ لتلك التخمينات ‘يُقال إن الأميرة لاريسا مفتونةٌ بالكونت فالنتين وتتبعه في كل مكان.’

“حتّى مثل هذه التفاهات تُنشر كمقالات؟”  

هل يجب أن أكون ممتنّةً لأنهم غلفوا الحقيقة بإشاعات؟ 

ألقيتُ بالصحيفة وخرجتُ. اقتربت الكاهنة وأرشدتني عبر الممر، مُشيرةً إلى الأبواب المرصوصة على الحائط. 

“كل هذه غُرف صلاةٍ فرديّة. الغُرف التي تُقام فيها الصلوات تُعلّق على مقابض أبوابها لوحةٌ مزخرفةٌ ببومة. هل تعرفين لماذا البومة؟” 

“لأن البومة والخروف هما الحيوانان المحبوبان من الإله؟” 

“رائع!” 

بعد ذلك، كنتُ فعلاً في جولةٍ استطلاعيّة.  

غُرف إقامة الكهنة، غرفة الطعام، المكتبة حيث يقضون أوقات فراغهم، والمكتب الذي يُدير تبرعات المؤمنين وتوزيعها… بالنسبة لي، التي لم ترَ سوى غرفة الصّلاة الرئيسيّة من قبل، كانت هذه الأماكن البسيطة والأنيقة تبعث على شعورٍ جديد تمامًا.  

‘كيف يستطيعون العيش طوال حياتهم في مكانٍ صغيرٍ وبائسٍ كهذا؟’

وهم يقضون أوقاتهم في الصّلاة فقط؟  

لا يوجد شيءٌ للتسلية سوى الكتب والألعاب مثل الشطرنج. كان الأمر مُدهشًا لدرجة أنني نسيتُ تقريبًا أنني هنا متخفّيةٌ بسبب فالنتين. 

“هنا الطابق الثالث. يتكوّن من قاعة التاريخ، مخزن الأغراض المقدّسة، غرفة صلاة المرسولين الكبيرة، ومساحة معيشة الأسقف.” 

بعد جولةٍ في قاعة تاريخ الكنيسة الكبرى في ماخاتشكالا، التي كانت مملةً إلى أبعد حد، أشرتُ إلى بابين كبيرين غير بعيدين وسألتُ.  

“ما ذلك المكان؟” 

أجابت ماريا، وهي تبدو فخورةً لسببٍ ما.

“غرفة صلاة المرسولين الكبيرة. إنها الغرفة التي يستخدمها الكهنة ذوو الإيمان العميق عادة.” 

“أرى لوحة بومةٍ معلّقة.” 

“نعم، هناك حيث يؤدي صاحب السمو فالنتين صلاة البركة. لقد مرّت أكثر من 72 ساعة وهو يُصلّي. إنه حقًّا شخصٌ مذهل.” 

آه، لهذا كانت تبتسم بفخر؟ كنيسةٌ كبرى تمتلك فالنتين المُصلّي؟ تظاهرتُ بالإعجاب وأنا أنظر إلى باب غرفة صلاة المرسولين الكبيرة، ثم قلتُ لماريا.

“بما أنني زرتُ مكانًا مقدّسًا كهذا، أشعر برغبةٍ في الصّلاة أيضًا. أخي فاسيلي احتفل ببلوغه سِنّ الرّشد هذا العام. أريد أن أصلّي من أجله.” 

“لقد أعددنا كل شيء.” 

قادتني ماريا بابتسامةٍ تقيّةٍ ولكنها تحمل شيئًا من الغموض إلى غرفة صلاة مرسولين فرديّةٍ أخرى، تقع في الجهة المُقابِلة تمامًا لغرفة الصّلاة الكبيرة.  

“هذه غرفة الصّلاة التي يستخدمها الأسقف. اكملي صلاتكِ خلال ساعةٍ وتعالي إلى قاعة التاريخ. سأكون في انتظاركِ هناك.” 

أن تطأ قدمي، وأنا مجرّد مؤمنةٍ حتى لو كنتُ من العائلة الإمبراطوريّة، مكانًا مُخصّصًا للكهنة فقط؟ كانت امتيازًا لا يمكنني رفضه. فتحتُ باب غرفة الصلاة، وتبادلتُ النظرات مع ماريا. 

“اسمكِ ماريا، أليس كذلك؟ سأتأكّد من أن أذكر اسمكِ لأخي.” 

“شرفٌ لي.” 

طق. أُغلِقَ الباب. 

لم يكن هناك داعٍ لسؤال لماذا حصلتُ على هذا الامتياز. كان مُرتبًا منذ البداية.  

في مساء اليوم الذي تقرّر فيه جدول الزيارة، ذهبتُ إلى فاسيلي وطلبتُ منه طلبًا غير معتاد.

[فاسيلي، كم سيكون التبرّع الذي يجب أن أقدّمه للكنيسة الكبرى لهذه الزيارة؟]

حتى لو لم يظهر ذلك، فإن موافقة الكنيسة الكبرى على زيارتي كانت مدفوعة، إلى جانب طلب بارفن، بتوقعهم لـ”المقابل”. 

[لا داعٍ للقلق بشأن مثل هذه الأمور، لارا. لقد حصلتُ على إذن والدي وأرسلتُ التبرّع عبر الأسقف بارفن إلى الكنيسة الكبرى. كل ما عليكِ هو الاستمتاع بالزيارة.]  

[كم كان المبلغ؟]

[200 قطعة ذهبيّة.]  

[أريد طلبًا واحدًا. أريد زيادة التبرّع إلى 300 قطعة ذهبيّة.]

بالنظر إلى أن راتب خادمةٍ لعامٍ كاملٍ يبلغ 10 قطعٍ ذهبيّة، فإن 200 قطعة ذهبيّة ليست مبلغًا صغيرًا بأي حال. لكنني كنتُ بحاجةٍ إلى 300 قطعة ذهبيّة. عندها، وضع فاسيلي قلمه واستقام، ناظرًا إليّ بعناية. 

[هذه المرّة الأولى التي تطلبين فيها شيئًا كهذا، لارا. لا بُدّ أن هناك سببًا وجيهًا؟] 

[أريد أن أُصلّي في غرفة صلاة المرسولين. لمدة ساعةٍ تقريبًا.]

[غرفة صلاة المرسولين مُخصّصةٌ للكهنة فقط. إنها ليست مكانًا مسموحًا لنا.]

[لكنني أريد أن أُصلّي حقًا. ليس في أيّ مكانٍ آخر، بل في الكنيسة الكبرى في ماخاتشكالا.]

[…وهل هذا هو السبب الوحيد حقًا؟]

[نعم.]

أومأتُ برأسي بحزم. 

[لا يوجد سببٌ آخر.]

حدّق فاسيلي في عينيّ للحظة، ثم وافق على طلبي. قفزتُ فرحًا أمامه، ثم عدتُ إلى غرفتي بهدوء.  

لم يكن هناك داعٍ لإخبار بارفن أنني فتاةٌ دنيويةٌ للغاية. إنه يهتم بي ليس فقط لأنني تلميذته، بل لأنني أتعامل مع اللاهوت بحماسٍ خالص. 

دخلتُ غرفة الصّلاة، واستلقيتُ على المقعد الذي يُفضّله الأسقف، مُمدّدةً ساقيّ. بعد حوالي عشر دقائق، خرجتُ بهدوء.  

الآن حان وقت استغلال قيمة الـ300 قطعة ذهبيّة.  

حان وقت مقابلة فالنتين. 

قد يبدو أنني أتفاخر في مثل هذا الموقف، لكنني بارعةٌ في التسلّل والهروب. مهارة ‘المشي بلا صوت’ التي صقلتُها على مدى 13 عامًا في القصر أضاءت طريقي في الكنيسة الكبرى قبل شروق الشمس. 

خلعتُ حذائي، ورفعتُ أطراف زي الكاهن إلى صدري، وركضتُ بسرعةٍ نحو غرفة صلاة المرسولين الكبيرة. لم يكن هناك هروبٌ أسهل من تجاوز قاعة التّاريخ. 

كريك.  

لم أستطع إخفاء صرير الباب الخشبي القديم، لكنني خففتُ الضوضاء بفتحه ببطءٍ شديد. أدخلتُ جسدي الصغير إلى الغرفة، وأغلقتُ الباب دون صوت. تنفّستُ الصعداء، مُهدّئةً قلبي النابض بسرعة، ثم استدرتُ. 

كان المكان يُشبه نسخةً مصغّرةً من غرفة الصّلاة الرئيسيّة. 

كان الظلام يعمّ الجوانب، معتمدًا على شمعةٍ واحدةٍ فوق المنصة للإضاءة. نوافذٌ زجاجيّةٌ ملوّنةٌ بألوانٍ متعدّدة، تُذكّر بفجر الصباح، تُحيط بالسقف. سجادةٌ حمراء تمتد من الباب إلى أسفل المنصة. 

وكان فالنتين هناك، راكعًا أمامها مباشرة، يرتدي زي كاهنٍ أبيضٍ ناصع.