الفصل السابع والعشرون بعد المئة 🩷

بلغ القلق الذي نما دون وعيٍ ذروته في فترة ما بعد الظّهر التّالية.

“لارا!”

بعد وقتٍ قصيرٍ من انتهاء الغداء، جاءت تاتيانا دون سابق إنذار، وأمسكت بوجهي. تفحَّصَت المكان بملامحٍ متوتّرة، ثم أطلقت تنهيدةً عميقةً وكأن كتفيها انخفضتا.

“يا إلهي… يا لها من راحة، يا هرّتي. لا تزالين واقفةً سليمة. لم تري شيئًا بعد!”

“ما الذي يحدث؟”

ضغطَت على صدغيها كما لو كانت تُعاني من صداع، ثم حذّرتني بعيونٍ جادّةٍ لم أرها من قبل.

“استمعِي إليّ جيّدًا. هذا ليس مزاحًا، يا لارا. من أجلكِ، يجب ألا تلتقي بفالنتين أبدًا!”

إذا لم أكن مُخطئة، أجريتُ محادثةً مشابهةً قليلاً مع إيفان أمس.

“لِمَ؟”

“آه. ذلك المجنون حقًا… أعَدَّ هديّةً سخيفةً ويُسمّيها هديّة…”

“إذن، ما هي تلك الهديّة؟”

“لن تكون شيئًا لا يُطاق. لا تُخيفيها كثيرًا، يا تانيا.”

توقّعتُ أن أحصل أخيرًا على إجابة، لكن شخصًا ثالثًا تدخّل فجأة. ردَّ فاسيلي، الذي تبعهما، على تاتيانا، التي عبسَت وحدّقت به بعيونٍ مثلثة. (بلوفي: “عيون مثلثة” تُعبّر عن ابتسامة أو نظرة مرحة أو ماكرة)

“لن تكون شيئًا لا يُطاق؟ هل هذا ما تقوله الآن؟ هل هذه مسألة مستوى؟ كما قال إيفان، إذا أعَدَّ ذلك حقًا… إنه عنف. يجب طرده فور دخوله القصر!”

“أنتِ متحمّسة، يا تانيا. لاريسا لم تعد طفلة. أنسيتِ دورها الكبير بعد الصّلاة العلنيّة؟ لاريسا تستحقّ مواجهة ذلك.”

“آه. أقول إن هذه ليست مسألة استحقاق!”

نظرتُ إلى إيفان، الذي دخل لتوّه، كأنني أسأله إن كان لديه ما يقوله، لكنّه بقي صامتًا، مُتقاطع الذراعين. بين إخوتي المتحمّسين بشكلٍ غريب، رفعتُ يدي بسرعةٍ لأخذ دوري.

“هدأ الجميع، الآن دوري، أليس كذلك؟ سأطرح سؤالاً مهمًا. ما هي الهديّة التي أعدّها فالنتين لي؟”

توجّهت ثلاثة أزواجٍ من العيون نحوي، لكن ذلك كان كلّ شيء. استدارت تاتيانا، التي كانت تُحدّق بي بنظراتٍ حادّة، إلى فاسيلي.

“…حسنًا، يا أخي. ماذا عن هذا؟ قبل أن يصل ذلك المجنون، دَعْ لاريسا تُقرّر بنفسها ما إذا كانت ستقبل هديّة ذلك المجنون أم لا. أليس رأي الشّخص المعني هو الأهم؟”

“ليس خطأ.”

“إذا رفضَت، نتفق على إعادة ذلك الرّجل. على الأقل الهديّة فقط. توافق؟”

كان من المُزعِج أن يُناقشوا الأمر بدوني، لكن إذا أدّى ذلك إلى معرفة ما يخافون منه، فأنا راضية.

لكن، على عكس ثقتها، تردّدت تاتيانا في فتح فمها. بدت كأنّها لا تُريد حتّى ذكر تلك الهديّة. بدلاً منها، تحدّث إيفان، الذي كان صامتًا طوال الوقت.

“رأسٌ مقطوع.”

في البداية، ظننتُ أنني سمعتُ خطأ.

“رأس ليبرتان. قال إنه كان يتطلّع إلى لحظة تقديمه لكِ منذ وقتٍ طويلٍ قبل أسره.”

ثم تساءلتُ إن كان ذلك مزحةً قاسية. لكن وجه إيفان الخالي من الضّحك جعلني أُدرك أنها ليست مزحة.

‘حقًّا؟ هل هذا صحيح؟’

لِمَ يفعل شيئًا كهذا؟

سخرَت تاتيانا بوجهٍ يقول إنه لا داعي للمزيد.

“سمعتِ؟ هديّةٌ مجنونةٌ من رجلٍ مجنون. شيءٌ لا يُطاق.”

“…هذه المرّة، أتّفق مع تانيا. لقد تجاوز فالنتين الحدّ، يا أخي. بصراحة، ما الفرق أيّ جزءٍ من أيّ شخص؟ المشكلة هي السّبب وراء جلبه كهديّة.”

“كنتَ تزور فالنتين أحيانًا، أليس كذلك، يا إيفان؟ هل لاحظتَ أيّ تغييرٍ عن السّابق؟”

“حسنًا. كان فالنتين دائمًا قاسيًا مع المتمرّدين. لا أعتقد أنه كان أكثر وحشيّةً مع ليبرتان بشكلٍ خاص…”

“أنا بخير.”

نظرَت إليّ عيون إخوتي، كلّها لا تُصدّق.

أنا أيضًا لا أُصدّق.

رأس ليبرتان؟

حقًا، هديّةٌ إبداعيّةٌ وغريبةٌ لم أتخيّلها أبدًا في حياتي. قبل كلّ شيء، فكرة تغليف جزءٍ من جسم إنسانٍ كهديّةٍ هي منطقٌ لا يُمكن لشخصٍ عاديٍ التّفكير فيه. رُبّما شخصٌ مجنونٌ مثل ليبرتان قد يفعل ذلك.

لذلك، أفترض أن هديّة فالنتين ليست هديّةً عاديّة.

“تقديم فالنتين هديّةً لي… هذه أوّل مرّةٍ منذ أن أعطاني أصيص زهورٍ صغير. أعتقد أنه لن يُقدّمها بدون سبب، بناءً على شخصيّته. لذا، سأقبلها، وسأسأله عن السّبب بنفسي.”

“لارا، إلى متى ستظلّين ملاكًا رائعًا، لطيفًا، وطيّبًا؟ يُمكنكِ رفضها وسؤاله عن السّبب!”

“أنا لستُ خائفة. بل هو أمرٌ رائع. سأقبل الهديّة، أرى محتوياتها بعينَي، وأسأل فالنتين لِمَ لَم يتواصل معي رغم وعده المهم، وما علاقة ذلك بهذه الهديّة…”

بينما كنتُ أتحدّث، تصاعد غضبي، وكاد صوتي يخترق السقف.

“لا علاقة، يا سموّكِ.”

كان صوتًا حلوًا طالما انتظرتُه في أحلامي.

عندما التفتُّ غريزيًّا، كان هناك رجلٌ يتمتّع بحضورٍ قويٍّ كالعادة.

لكن شعره الفضّي الذي طال قليلاً وبشرته التي بدت أكثر شحوبًا منذ نصف عامٍ جعلتني أشعر بمرور الزّمن بيننا. تفحّص الغرفة ببطء، ثم التقى بعينَي، وابتسم بهدوءٍ وانحنى.

“أعتذر. كان الباب مفتوحًا، وبدت محادثةٌ مُهمّة، فدخلتُ بهدوء. لم أكن أعلم أن الحديث سيدور عنّي.”

فالنتين.

‘فالنتين خاصّتي عاد!’

شعرتُ بفرحةٍ غامرةٍ تجعلني أرغب في القفز إلى أحضانه. كنتُ سأفعل، لكن في اللحظة التي وضع فيها فالنتين صندوقًا غامضًا على الطّاولة، تجمّدت ساقاي.

‘…كبير.’

لا شعوريًّا، بدأتُ أقيس حجم رأس إنسان، وهذا غريزيٌّ بالتّأكيد، أليس كذلك؟

تذكّرتُ مظهر ليبرتان الباهت في ذاكرتي. رأسٌ ليس صغيرًا ولا كبيرًا. يُمكن أن يتّسع بسهولةٍ في هذا الصندوق. بالتّأكيد كبيرٌ بما يكفي لرأسٍ مقطوع. رُبّما…

“أعتذر على التّأخير، يا سموّكِ.”

كان صوتًا مريرًا.

“…فالنتين.”

“لن أُقدّم أعذارًا عن إحباطكِ. لكن أقسم أن ذلك لم يكن لتجاهلكِ أو لأيّ نيّةٍ خبيثة. استغرق الأمر بعض الوقت للمضي قدمًا.”

أحيانًا، تذوب الضّغينة العميقة بكلمات اعتذارٍ وعزاءٍ قصيرة.

لكن ليس اليوم. اليوم، لم أستطع التّركيز على كلمات فالنتين.

“ابعِد هذا الصندوق المروّع الآن، يا كونت فالنتين.”

من ردود الفعل حولي، يبدو أنني لستُ الوحيدة التي لا تستطيع التّركيز.

“اخرُجْ من غرفة لارا الآن مع هذا الشّيء المُقزّز! حتّى لو سمحَت لارا، أنا لن أسمح. أبدًا!”

ردَّ فالنتين بوجهٍ لم يتأثّر أبدًا.

“مُتعجرفةٌ كالعادة. حياة سموّها لاريسا مِلكُها. توقّفِي عن التّدخّل واخرجِي.”

“لا تعرف مَن المُتدخِّل الآن؟”

“نعم، يا فالنتين. مهما فكّرتُ، هذا ليس صحيحًا، استَعِد صوابكَ. ما الذي تعتقده عن لارا؟”

هذه المرّة، بدا فالنتين مُتفاجئًا قليلاً.

“لم أتوقّع أن يرفضني سموّه إيفان أيضًا.”

“يا رجل، أنا مَن لم يتوقّع. أنتَ لستَ الشّخص الذي يتجاوز الحدود بهذه الطّريقة، أليس كذلك؟”

الحد. أصبحَت نظرة فالنتين إلى إيفان باردةً للغاية. كانت نظرة عدم التّسامح. للحظةٍ قصيرة، نظر إليّ بوجهٍ يحمل تساؤلاً وضيقًا، واستطعتُ أن أرى السّؤال عمّا إذا كنتُ أشعر بنفس الطّريقة.

هل هذا إعلانٌ ضمنيٌّ بأنه سينزعج إذا رفضتُ رأس ليبرتان؟ لكن مهما فكّرتُ، هناك شيءٌ… غريب، أليس كذلك؟

“لا مفر.”

تنهَّدَ فالنتين، ومسح رقبته، وبدا متوتّرًا بشكلٍ غريب.

بالتّأكيد… هناك شيءٌ غريبٌ جدًا. هل ما في الصندوق حقًّا رأس ليبرتان؟