الفصل الثامن عشر بعد المئة 🩷

مرّت يومان في غمضة عين.

السّاعة الثّالثة فجرًا. في العادة، كنتُ سأكون فاقدة الوعي نائمة، لكن ليس الآن. فركتُ عينَي المُتعَبتين بقوّةٍ وتنهّدتُ.

“هاه.”

الورق اللعين.

بعد يومين من فحص المُخطّطات، كاد رأسي ينفجر. مقارنة المُخطّطات كانت أكثر إزعاجًا وتكّلفًا ممّا شرحته الدوقة إيلين.

العديد من الطّوابق السفليّة لم تكن مجرّد طابقٍ واحد، وحتّى لو كانت طابقًا واحدًا، كانت الأراضي الواسعة مُقسَّمةً إلى عدّة أوراق. كانت 70 ورقةً بالاسم، لكنني فحصتُ فعليًّا 160 ورقة.

لكن مضاعفة العمل كانت مُجرّد إرهاق، وليست مشكلة. المشكلة الحقيقيّة كانت شيئًا آخر.

‘لا شيء.’

هناك شيءٌ غريب.

وفقًا لتفسير الدوقة، كان يجب أن تكون هناك من ثلاث إلى ستّ أوراقٍ مُرشّحةٍ من بين 100. لكن مِن بين 160 ورقة فحصتُها، لم أجد ولو ورقةً واحدةً تتطابق مع هيكل معقل ليبرتان.

ولا ورقةً واحدة.

هل كنتُ متعجرفةً جدًا؟

“آه، هل انتهيتِ من حصّة اليوم؟ أحسنتِ!”

دخل تشينكو دون طرقٍ وتكاسل على الكرسي يُصفّق بلا مبالاة. على عكسي، التي ذبلَت في يومين، كان وجه تشينكو يلمع بالحيوية. هذا المظهر أثار استيائي، فدفنتُ وجهي في يدي وأجبتُ.

“انتهيتُ بالأمس. أُعيد فحصها فقط.”

“هاهاها، مُذهِل! ليس فقط أنّكِ فحصتِها في يومٍ واحد، بل أعدتِ النّظر؟ سموّكِ ليست كالبشر العاديين. أمثالي الأغبياء لن ينجزوا نصف ما فعلتِ لو نظروا طوال اليوم. هاهاها.”

لم أعد أسمع مديحه المُبالَغ فيه كأنّه يُخاطِب طفلة. من موقفه اللامبالي، كنتُ أعرف أنّه لا يثق بذاكرتي.

‘كطفلة…’

تذكّرتُ نظرة الدوقة إيلين الدّافئة.

في عينيها، لم أكن سوى فتاةٍ هشّةٍ ومؤسفةٍ في السّابعة عشرة، مثل أوكسانا. يجب حمايتي ورعايتي، لذا حتّى لو كشفتُ أسرار عائلتها بالصُّدفة، كانت ستحاول تهدئتي بكلماتٍ قليلة…

‘آه.’

هل هذا هو الأمر؟

“مُزيّفة.”

أغمضتُ عينَي تلقائيًّا.

لم أتنهّد، لكن رأسي بدأ ينبض، فضغطتُ على جبهتي بأصابعي.

‘نعم، مُزيّفة. كانت مُزيّفة… لِمَ لَم أُفكّر أنّها قد تكون مُزيّفة؟ لا يُمكنني أن أكون مخطئة.’

لا يُمكن أن تكون 160 ورقة مُزيّفة. لكن ورقةٌ واحدة، هيكل معقل ليبرتان، هي المُزيّفة. ذلك الهيكل الذي حفرتُه في ذهني ليومين حتّى شعرتُ أنه منزلي أو غرفة نومي…

“ما الذي تُفكّرين فيه بجديّة؟”

“…أُفكّر أن كوني طُعمًا لاصطياد ليبرتان قد يكون أسهل.”

“هاهاها، فكرةٌ جيّدة! لكن القائد لن يسمح بذلك أبدًا.”

كوّرتُ المُخطّط المُزيّف ككرةٍ ورميتُه على تشينكو.

“صِف الهيكل الحقيقي بدلاً من هذا المُزيّف.”

فردَ تشينكو الورقة ونظر إليّ. نظرت إلي بملامحٍ غامضة. بحدسي المُصقل بفالنتين، كنتُ متأكّدةً أنه لاحظ شيئًا.

“لا أفهم ما تقصدين.”

“قلتَ إنك لا تستطيع فعل نصف ما أفعله حتّى لو نظرتَ طوال اليوم؟ فقط اخبِرني بصراحة.”

“أوه، بالطّبع كانت مزحة، أليس كذلك؟ أنا لا أتورّط في الأمور التي تحتاج إلى استخدام العقل. ألم تُريني بنفسكِ أنها عديمة الفائدة تمامًا؟”

لا وقت للأسف على عدم جدوى تشينكو.

رغم عدم وجود إشارةٍ من فالنتين، إرساله تشينكو إليّ يعني أن اليوم الحاسم لمواجهة ليبرتان اقترب. لتحضيري لأسوأ السيناريوهات، أراد زيادة خيارات بقائي.

تجوّلتُ في المكتب وأنا أُرتّب الأمور بهدوء.

‘أولاً… يجب إقناع الدوقة للحصول على المُخطّطات الحقيقيّة.’

أغمضتُ عينَي وفكّرتُ لدقائق.

تنهّدتُ مرّةً أخرى.

‘هل يُمكنني إقناعها؟’

نعم، مع وقتٍ طويل، قد أنجح. لكن كما قلتُ، الوقت محدود.

لقد حمت الدوقة إيلين أوكسانا لمدة 17 عامًا، وتنظر إليّ بنفس عينَي أوكسانا. اختراق جدارٍ صلبٍ بالسّنين كان صعبًا.

كونها غريبة تمامًا جعل من الصّعب كسب تعاطفها أو فهمها كعضوة عائلة، كما فعلتُ مع إخوتي. مؤخرًا، أُصبتُ بطلقٍ ناريٍ في الصّلاة العلنيّة، لذا ثقتها بي على الأرجح في الحضيض.

‘ومع ذلك، يجب إقناعها.’

هكذا، وهكذا، وبطريقةٍ أخرى.

رسمتُ عدّة سيناريوهات، لكن لم يكتمل أيٌّ منها. أمرٌ طبيعيٌّ بعد ليلتين بلا نوم.

توقّفتُ عن التّفكير وغادرتُ المكتب. سألني تشينكو، الذي تبعني بصمت.

“إلى أين؟”

“مكتب الدوقة.”

“أوه، رُبّما نائمة؟ هل أوقظها؟”

“لا توقِظها. لا بُدّ أنها مرهقة.”

لا بُدّ أن الدوقة سهرت أكثر منّي.

قبل دخول مكتبها، بحثتُ عن أوكسانا.

“من الجيّد أنكِ مستيقظة، أوكسانا. سأتسلّل إلى مكتب الدوقة الآن، هل تُرافقينني؟”

نهضت أوكسانا، التي كانت غارقةً في روايةٍ كعادتها، بعيونٍ مندهشة.

“هـ- هل تحتاجين شيئًا؟ سأُوقظ والدتي.”

“لا، من الأفضل عدم إيقاظها.”

إيقاظها يعني إقناعها. وكنتُ أكره عملية الإقناع هذه. رُبّما لاحظت تصميمي، فأصبح صوت أوكسانا أكثر حذرًا.

“هل يُمكنني سؤالكِ عن السّبب؟”

“تلقّيتُ مُخطّطاتٍ خاطئة. أصبح جهد يومين هباءً.”

بعد أن خدمَتنا بدلاً من الخادمات، بدت أوكسانا تفهم تقريبًا معنى المُخطّطات التي تحدّثتُ عنها.

“لكن إذا اختفت المُخطّطات، ستُلاحظ والدتي… من الأفضل إيقاظها…”

“لن تختفي. سأحفظها وأُغادر.”

تردّدت أوكسانا لكنها لم ترفض طلبي. أمرٌ طبيعي، فلا أحد في هذا الحصن أعلى منّي.

كان مكتب الدوقة مظلمًا.

بدأ تشينكو، الذي نقل 160 ورقة نيابةً عنّي، بجمع المُخطّطات الجديدة حول المكتب. كان وجهه متحمّسًا كـمَن يقوم بشيءٍ شقي.

“أأخذها كلها؟”

“لا، حوالي 160 ورقة. سأحفظ الباقي.”

“هاهاها، كلّ هذه الكمية؟ مذهلٌ حقًا!”

ظَلَّ يُعاملني كطفلة، لكن لا بأس. بينما كنتُ أتفقّد المكتب، وجدتُ ما كنتُ أبحث عنه بمجرّد وصولي إلى المكتب.

بل، لَم أستطع إلّا أن أجده.

‘هذا هو.’

كان مُمزّقًا لدرجة أنه يُشبه الخرقة من كثرة استخدامه.

‘ليس مُختلفًا كثيرًا، لكنّه بالتّأكيد مُختلف.’

عدد الغرف ومواقعها، وعدد الأبواب.

فحصتُ هيكل معقل ليبرتان بعناية. إذا لم تخنّي عينَي، كان هيكلاً مألوفًا.

“سموّكِ، هـ- هل أُساعد هذا الرّجل بنقل المُخطّطات هنا؟”

“…لا، لا بأس.”

كان اليومان مضيعةً للوقت حقًا.

لكن إذا فكّرتُ إيجابيًّا، كنتُ محظوظةً لأنني لم أُضيّع وقتًا أطول في الإقناع. لولا آخر أسلحتي، التي تجعل الإقناع والثّقة بلا معنى، لما وصلتُ إلى هذه اللحظة.

السُّلطة.

“تشينكو، هل يمكنكَ استدعاء الدوقة؟ لديّ أمرٌ هام.”