الفصل السادس بعد المئة 🩷

هذه أوّل رسالةٍ من هذا النّوع أتلقّاها.

‘دعوةٌ غير رسميّة، مع تعليماتٍ صارمةٍ بعدم إخبار أحدٍ والتّركيز على العلاج.’

إذا كانت تعلم أنني لستُ بصحّةٍ جيّدةٍ ومع ذلك دعتني، فهذا يعني أن الأمر بالغ الأهمية. وبما أن تشينكو تحرّك، فلا بُدّ أن الأمر يعكس رغبات والدي وفالنتين أيضًا.

هل بسبب الجو السّرّي؟ قلبي يخفق من التّوقّع لما سيحدث.

‘إنّهم يُخطّطون لحبسي في شخارانسك!’

هل هناك استنتاجٌ أكثر منطقيّةٍ من هذا؟

من المفارقة أنني، قبل خمسة أيّام، تسبّبتُ في حادثٍ كبيرٍ في الصّلاة العلنيّة رغم تهديدات إخوتي. شعرتُ فجأةً بالإحباط. إذا حُبستُ الآن، متى سأعود إلى القصر الإمبراطوري؟ من سيسقي زهور الخطمي خاصتي إذا غادرتُ…

والأسوأ أنها عائلة إيلين، تحديدًا.

‘رُبّما ليست مصادفة.’

تذكّرتُ السّؤال المحرج الذي طرحتُه على فالنتين الليلة الماضية.

“سموّكِ؟ لِمَ ترتجفين هكذا؟ هل تشعرين بالبرد؟ هل أُشعل المدفأة؟”

“لا، لا بأس.”

اقتربت فيدورا بقلق، لكنها تنهّدت للحظةٍ عندما رأت الصّحف المتناثرة على الطّاولة.

“قلتُ لكِ أن تتوقّفي عن قراءة الأخبار. إنهم يختلقون أيّ شيءٍ ليثيروا ضجة. العناوين تصبح أكثر إثارة لزيادة المبيعات. لا داعي للغضب.”

“نعم، فيدورا، أعلم. لا أهتم كثيرًا، فلا تقلقِي.”

آسفة، لكن لم يكن لديّ الطّاقة للاهتمام بذلك. كنتُ فقط فضوليةً بشأن ما قيل في العالم بينما كنتُ نائمة.

بعد خمسة أيّامٍ من حادث إطلاق النّار في الصّلاة العلنيّة، ما زالت صورتي تتصدّر الصّحف. الصّور كانت إما لي وأنا أعبر السجّادة البيضاء (كما قالت إيما، بدت ملامحي باردةً ومتعجرفة)، أو وأنا أُصاب وأسقط على المنصة.

عناوين المقالات كانت مبدعة. ‘هل كانت نبوءة الكونت فالنتين للأميرة لاريسا هي الموت؟’ ، ‘المطالبة بمسؤولية الكنيسة عن الحادث.’ ، ‘الأميرة لاريسا تتعرّض لتهديدين بالاغتيال في غضون شهر! معلوماتٌ سرّيةٌ تشير إلى أكثر من ذلك.’ ، ‘مَن هو الخائن دوق ليبرتان الذي حاول قتل ابنة أخيه؟’

‘بالفعل. افتراءاتٌ سخيفةٌ تجذب الانتباه، لكنها تُطرح كأسئلةٍ لترك مجالٍ للهروب.’

حتّى في المقالات الجانبيّة، كان هناك فقراتٌ مثل. <الأميرة لاريسا اشتهرت ببرودتها منذ الطفولة، ويُقال إن الشائعات التي اجتاحت ماخاتشكالا عن ‘ولي العهد فاسيلي المتعطّش للدماء’ كانت في الواقع عنها> يبدو أن لديهم موهبةٌ في كتابة الروايات أيضًا…

شوواه. (صوت تدفّق المياه)

نظرتُ ببلاهةٍ إلى الصحيفة التي كنتُ أقرأها وهي تُبلّل بسائلٍ أحمر. قطرة الشّاي الأخيرة سقطت، ووضعت تانيا الكوب على الطّاولة المُبلّلة وهي تضحك.

“مهما نظرتِ، إنها مضيعةٌ للورق، أليس كذلك، لارا؟ هيا، لنملأ بطوننا. افتحي فمك، آه-“

عضضتُ قطعة كعكة التوت الأحمر التي قدّمتها لي.

كانت حلوةً لدرجة القرف، لكن لم أنوِ الشكوى. فكرة أن تاتيانا ستحشو غرفتي بالطّعام لتجبر لاريسا، التي سئمَت الحلويات، على الأكل، كانت مُرهِقةً بما فيه الكفاية.

“جيّد. تأكلين مثل عصفورةٍ صغيرة، يا هرّتي الصغيرة. ماذا تريدين الآن؟ هل أقرأ لكِ كتابًا؟”

“أنا لستُ طفلة، تانيا…”

خدمة تاتيانا كانت مُفرِطةً وغير مريحة، لكن لم أنوِ الشكوى. كنتُ أعلم أنها لن تستمع إذا اشتكيت.

“إذا احتجتِ لشيء، قولِي. توتٌ بريٌ من جبال الثّلج الأبدي، أو جيلي سمك الثعبان بنكهة الكاري الرّائجة. إيفان سيُحضرها. يجب أن يفعل.”

شعرتُ بعدم الارتياح وأنا أرى حماسها لفعل أيّ شيءٍ من أجلي. لم تكن تاتيانا وحدها. كل أفراد العائلة يزورونني يوميًّا تقريبًا، مما جعلني أشعر بذنبٍ لا داعي له… وبصراحة، كان ذلك مُزعجًا.

على سبيل المثال، كان فاسيلي يجد وقتًا كلّ ثلاث ساعاتٍ وسط انشغاله لزيارتي، يحمل هدايا كأنّه يُقدّم قربانًا.

[لارا، ماذا عن هذه الزّهرة؟]

[لارا، ماذا عن هذه اللؤلؤة؟]

[لارا، ماذا عن هذه الآثار المقدّسة؟ استأجرتُها ليومٍ كاملٍ من المعركة المقدّسة.]

[لارا، ماذا عن هذا الجندب؟]

آه، هذا كان إيفان. بالمناسبة، أخذت تاتيانا الجندب الذي أحضره إيفان لأنه ‘مفيد لتخويف السيّدات والسّادة المزعجين’.

في الحقيقة، بعد تاتيانا، كان والداي هما مَن أمضيا أطول وقتٍ في غرفتي.

خاصّةً والدي، الذي نادرًا ما يبقى في غرفتي إلّا إذا استدعاني إلى غرفته، لكنّه اليوم جاء فور استيقاظي وبقي لمدة ساعةٍ كاملة، يتجوّل بين غرفة النّوم والصّالون ويطرح أسئلةً متنوعة.

[هذا كتاب <يوميّات رو>، إذن. لا تكتبين حرفًا في يوميّاتكِ، لكنكِ تُحبّين سرقة يوميّات الآخرين. تمامًا مثل تانيا.]

[كلّ هذه الأقراط اللؤلؤيّة، هل اخترتِها بنفسكِ؟ همم، تانيا؟ إصرار تلك الفتاة يفوق خيالي دائمًا.]

[هذه… دمية الدب التي أهديتكِ إيّاها عندما كنتِ في السّابعة. لقد بذلتُ جهدًا لإيجاد ألماسٍ أسودٍ يُناسب عينيه.]

[ليس السّابعة، بل الخامسة. إذا لم تتذكّر، فمن الأفضل أن تصمت، عزيزي.]

قالت والدتي إنّه حتّى صباح أمس، عندما لم أُظهر أيّ علامةٍ على الاستيقاظ، كان والدي يشرب الخمر باستمرارٍ وينظر إلى رسوماتي وبعض الصّور، وثم يبدأ بذرف الدموع. ظننتُ أنها مزحة، لكن عندما تذكّرت كيف أضاف والدي تعليقاتٍ إضافيّةٍ قبل مغادرته، بدا الأمر حقيقيًّا.

وفقًا لفاسيلي، سأبقى معزولةً تمامًا عن العالم الخارجي في هذه الغرفة حتّى يلتئم جرح كتفي. هل هذا يعني أنني لن أرى حتّى أصدقائي القليلين؟ بينما كنتُ أعضّ قطعة كعكة توت أحمر ثانية، اقتحم رجلٌ ضخمٌ الجثّة الغرفة.

“لارا!”

“…سيريوزا؟”

“هل أنتِ بخير؟”

قرّب المسافة بسرعةٍ وكأنّه نسي الجلوس، قلقًا على حالتي أكثر من كلماته.

“قالوا إنكِ نجوتِ من الموت خمس مرّات؟ كيف كتفكِ؟ قالوا إن ذراعكِ اليسرى لن تُستخدم بعد الآن، أصحيح؟”

“لم أنجُ خمس مرّات. وذراعي تعمل، انظر.”

تنفَّسَ سيرجي بعمقٍ وهو يرى إصبعي السبابة والوسطى تتحرّكان. استلقى على الأريكة وكأنّه انهار، وسألتُه بسعادة.

“سيريوزا، هل ستزورني الآن؟”

كانت هذه أوّل مرّةٍ نلتقي فيها منذ الحفل الإمبراطوري.

كنتُ أعلم أن سيرجي يتجنّبني عمدًا. كنتُ قلقة، لكنني لم أستطع الاقتراب منه أوّلًا. كان هو مَن يحتاج إلى ترتيب مشاعره، ولستُ أنا.

خدش أنفه بوجهٍ متجهّمٍ وقال.

“لا أعرف إن كان هذا قاسيًا أم لطيفًا… هل تعتقدين أنني تخلّيتُ عن مشاعري؟”

إذن، ليس كذلك؟

ضحكَت تاتيانا، التي كانت تجلس بجانبه وتنظر إليه بهدوء.

“سيرجي؟ إذا كنتَ رجلًا، يجب أن تعرض حُبّكَ مرّتين على الأقل، إن لم يكن ثلاثًا. كيف ستجد فتاةً مثل لاريسا في حياتكَ؟”

“لم أتوقّع أن أسمع هذا منكِ، أختها. ألن تُحذّرينني من إزعاج لارا والابتعاد؟”

“إذا ظَلَّ فتى جيّدٌ مثلكَ يدور حولها، ألا يدفع ذلك الرّجال الآخرين إلى إدراك قيمتها وتقديم كل ما لديهم؟”

“حسنًا… على أيّ حال، سأُراقب بعيون الصقر. أنا فضوليٌّ للغاية لمعرفة مَن سيحاول خطف لارا. إذا لم يعجبني، سأتدخّل قليلًا.”

“هذا هو الرّجل الذي اخترتُه.”

لِمَ تمدحينه على هذا؟

لكن بفضل زيارة سيرجي، استطعنا، بمساعدة فيدورا، الانغماس في لعبة الورق. 

هل مرّت ساعةٌ تقريبًا هكذا؟ تحدّثت فيدورا، التي غادرت مكانها للحظةٍ بسبب الطرق المفاجئ، بعيونٍ قلقة.

“سموّكِ لاريسا، الكونت فالنتين جاء لرؤيتكِ. هل أُدخله؟”

لم أُجِب، بل جاء الرّد من تاتيانا.

“ادخليه. الآن.”