“سيدي، لقد ظهر من ينتحل شخصيتك!”

تقلص وجه لويس بالكامل إلى مركزه، ثم استدار ونظر إلى التلفاز، ليرى وجهه على الشاشة.

“جغ…” مترددًا بين الانفجار غضبًا أو العودة إلى النوم، أسقط لويس رأسه على الوسادة، ودفن وجهه في الوسادة الناعمة.

“هذا مجرد كابوس… عد إلى النوم.”

أقنع لويس نفسه بذلك، محاولًا أن يغفو مجددًا. فقد حصل أخيرًا على فرصة للنوم بعد ثلاثة أيام، وإن استمرت في إزعاجه، فقد يفقدها تمامًا.

“سيدي!” ديفون، التي صُدمت من قلة اهتمامه بالتهديد الذي يواجه حياتهما، صفعته على ظهره.

“آه!” لم يعتد لويس على الألم الجسدي، فنهض فورًا وهو يفرك موضع الضربة على ظهره، ووجهه ملتوي من الألم.

“كيف يمكنك النوم في موقف خطير كهذا؟!” شهقت ديفون، وهي تحرك عينيها المرتعشتين بينه وبين التلفاز.

على الشاشة، كان “لويس” يتحدث عن… الحرب؟! وضعت ديفون كلتا يديها على شفتيها، وعادت ببصرها ببطء نحو لويس الجالس بجانبها، وعيناها محمرتان من الصدمة.

“مُنتحله يشن حربًا؟” تساءلت داخليًا وهي تدرس الرجل بجانبها، الذي بدا وكأنه قادر على إشعال حرب بالفعل.

تنهد لويس، ممسكًا بشعره بانزعاج. إن كان هناك شيء يكرهه أكثر من أي شيء آخر، فهو أن يُحرم من نومه الثمين.

“أنتِ.” أشار إليها، محاولًا تهدئة أنفاسه قبل أن يستسلم لرغبته في التصرف بعنف. “اذهبي للنوم. ستكونين في موقف أكثر خطورة إن واصلتِ الهلع بسبب مقابلة تافهة.”

“النوم؟!” شهقت ديفون، “هل فقدت عقلك، سيدي؟ مُنتحلك أطلق…” ترددت وهي تنظر مجددًا إلى التلفاز.

“حتى الآن، تلقى W.A.R ردود فعل نارية في السوق منذ إصداره…” كان هذا جزءًا من مقابلة مسجلة للويس، يتحدث فيها عن اللعبة التي أطلقتها شركته ومشروعها التجاري الجديد.

لكن ديفون شهقت عند سماع ذلك، إذ فهمت الأمر بطريقة مختلفة تمامًا.

“شخص ما ينتحل شخصيتك وأطلق سلاحًا متفجرًا في السوق!” هتفت، وهي تحدق إليه باشمئزاز كما لو كان أشرس رجل في العالم.

“آه…” عاجزًا عن الكلام، أمسك لويس رأسه بكلتا يديه. “رأسي…”

للحظة، لم يتمكن من استيعاب المستوى السخيف من الهراء الذي كان عليه التعامل معه.

“يجب أن تهرب!” قالت ديفون بعيون مليئة بالقلق، مشجعة إياه بإيماءة حماسية.

لقد شهدت سنوات من الحرب، حتى قبل أن تحتل هذا الجسد، اندلعت حرب بين مملكتها والمملكة المجاورة. لذلك، كان لديها تصور واضح عن مدى بشاعة الحرب، خاصةً لمن هم في قلبها.

في عقلها، يمكن أن ينقذ لويس حياته بالفرار، ويمكنها هي أيضًا الهرب بمفردها.

في الحرب، الثروة لا تهم. ما يهم هو البقاء على قيد الحياة.

يمكنها أن تجد وسيلة أخرى للعيش براحة، لذا يجب أن تنجو!

لكن للأسف، لم تكن أيٌّ من افتراضاتها صحيحة، ولو قليلًا.

“يا إلهي… لا تخبرني أنها تصدق ذلك فعلًا.” تمتم لويس تحت أنفاسه. لولا أنه كان متأكدًا من أنها لم تصب بالجنون، لكان قد فقد أعصابه تمامًا.

“يقولون: يمكنك أن تستعدي أخطر العصابات في العالم، لكن لا تقترب من الجانب السيئ للويس تشين.”

وعلى الرغم من أنه لم يكن قاتلًا أو مجرمًا، إلا أنه كان رجلًا لديه طرقه الخاصة… طرق يمكن أن تكون شريرة بطريقتها.

لو أراد تدمير حياتها، لكانت تنام في الشوارع الآن. لكنها كانت تلعب دورًا حيويًا في حياته.

وهو ما زاد من إحباطه أكثر.

“سيدي، هل تسمعني؟” لوحت ديفون بيدها أمام وجهه، بحثًا عن أي علامة على استجابته.

عندما عاد لويس إلى واقعه، التقت عيناه بعينيها، وخلا وجهه تمامًا من أي تعبير بشري.

“مرحبًا.”

“سيدي؟”

“هل سبق لكِ أن…” توقف، ثم زفر ببطء، متعبًا.

أغمض عينيه، دلك صدغيه النابضين. لم يسبق له أن كان في موقف مزعج كهذا.

وصبره لم يكن طويلًا أبدًا… لم يكن كذلك قط. لكن من أجلها، فقط هذه المرة، سيهدأ ويختار السلام.

“ذلك الرجل هناك هو أنا. أنا بالفعل من أطلق لعبة تدعى W.A.R: World At Risk. إنها مجرد لعبة—لعبة غير مؤذية، حسنًا؟” شدد على كل كلمة، متخذًا أنفاسًا عميقة وطويلة.

“عالم في خطر..؟ لعبة غير مؤذية حيث تجعل العالم في خطر؟” ضاقت عيناها بريبة.

بالنسبة لها، لم يكن أي من كلامه منطقيًا. كيف يمكن أن يكون هو هناك بينما هو جالس هنا؟ هل لديه توأم؟ أيضًا، هل يمكن أن تكون هناك لعبة تتعلق بخطر يهدد العالم؟

أخذ لويس نفسًا عميقًا وزفر ببطء. وضع يديه معًا وأغمض عينيه.

“لم أعتقد يومًا أنني سأكون على استعداد للذهاب إلى المعبد في منتصف الليل للاعتراف بخطاياي… والخطايا التي على وشك أن أرتكبها.” تمتم لنفسه.

“بماذا تصلي؟” سألت ديفون، وهي تحدق إليه بريبة. “هل تصلي لاحتراق العالم أم للسلام العالمي؟ أيهما، سيدي؟ هل أنت شخص سيئ؟”

ارتعشت حاجبا لويس عند سماعه سؤالها الأخير. ببطء، فتح عينيه وزفر بعمق.

شعر لويس أنه كلما تحدث معها وحاول شرح الأمور، كلما ازداد الموضوع انحرافًا عن مساره. كان هذا آخر شيء توقع أن يحدث له.

“بحق الجحيم!” هذا الرجل يريد فقط النوم والراحة! لماذا لا تمنحه قليلًا من الهدوء؟

“في أي عصر تعيشين؟” سألها لويس بسخرية، ثم هز رأسه وأضاف: “انتظري، لا يهم.”

مرر أصابعه في شعره الداكن المشذب للخلف، وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن يوجه إليها نظرة حادة.

“لا يهم في أي عصر تعتقدين أنكِ تعيشين. نحن في القرن الحادي والعشرين، الحروب لا تندلع بهذه السهولة. أي أفكار سخيفة تملأ رأسك، لا تصدقيها.” ثم مد يده ليلتقط جهاز التحكم عن بعد.

“هذا الشيء هناك يُدعى التلفاز. ما تشاهدينه الآن هو قناة إخبارية، وهناك العديد من القنوات الأخرى للترفيه.”

وجه لويس نظره نحو التلفاز وضغط على أحد الأزرار في جهاز التحكم. مع ضغطه، تبدلت القنوات واحدة تلو الأخرى حتى توقف عند دراما تُعرض حاليًا. ثم نظر إليها.

كانت ديفون تعقد حاجبيها، محدقة في الشاشة بحذر. رؤيتها بهذا الشكل جعلته يزفر متعبًا.

ومن لا يفعل؟ لقد بدت وكأنها حقًا قادمة من عصر مختلف، منبهرة بكل شيء حديث.

“كيف ضربت رأسها لتتصرف كشخص مختلف تمامًا؟” تنهد داخليًا، لكنه طرد تلك الأفكار من ذهنه.

“أرأيتِ؟” تنهد لويس للمرة الألف، “هكذا يُستخدم جهاز التحكم.”

لو كان هناك شخص يعرفه يشاهد هذا المشهد، لظن بالتأكيد أن لويس هو من أصيب بمسٍّ أو فقد عقله. من كان ليصدق أن هذا الرجل لم ينفجر بغضب كعادته؟

على العكس، كان يشرح لها بصبر كيفية استخدام جهاز التحكم عن بعد؛ جهاز حتى الأطفال الصغار يعرفون كيفية التعامل معه.

بينما كانت ديفون تتابعه وهو يشرح وظائف الأزرار، عضّت شفتيها قليلًا، ثم همست:

“وماذا عن… الحرب؟”

“لا تقلقي بشأنها، إنها مجرد مزحة شائعة.” لم يكلف لويس نفسه عناء إعادة شرح منطقه، وترك الأمر عند هذا الحد.

“مزحة شائعة؟” تمتمت ديفون، “هذا البلد غريب… كيف يمكن المزاح بشأن الحرب؟”

نظر لويس إليها لكنه لم يعلّق. بالنسبة له، لم يكن البلد هو الغريب، بل ديفون. لكنه لم يرغب في إطالة النقاش أكثر.

“عصر مختلف، أناس مختلفون. بلد مختلف، ثقافة مختلفة. ومع ذلك، ينبغي احترامها.” قال لويس بلا مبالاة وهو يمدّ لها جهاز التحكم، “هذا هو الواقع. إذا ظللتِ عالقة في الماضي، فلن تتمكني من مواكبة التطور السريع للعالم.”

أومأت ديفون برأسها ببطء، وبقيت صامتة بينما كانت كلماته تتغلغل في عقلها.

“استخدمي طاقتكِ في التعلم. على أي حال، لا تسهري لوقت متأخر.” تنهد لويس أخيرًا براحة.

“نعم، سيدي.” أومأت ديفون، تراقبه وهو ينهار ببطء على السرير.

تثاءب لويس ومدّ ذراعيه، ثم التفت إليها مجددًا.

“أرجوكِ… فقط دعيني أنام. إذا أيقظتِني مجددًا، سأفقد أعصابي.”

عضّت ديفون شفتيها، وأخذت كلماته على محمل التحذير. أومأت بتفهم وهي تراه يحدّق بها للحظات.

“شكرًا لكِ.” تمتم لويس قبل أن يغلق عينيه.

عندما حاول لويس النوم مجددًا، التزمت ديفون الصمت. بدا أن طريقته في إقناعها بأن كل شيء مجرد مزحة كانت فعالة إلى حد ما. في عالم لم تكن تعرفه، وثقت به… ذلك الرجل الذي عاش فيه لفترة طويلة.

حولت ديفون نظرها إلى الدراما التي تُعرض على الشاشة.

في عينيها، كانت النساء العصريات على التلفاز غريبات. بعضهن يرتدين ملابس تكشف الكثير من بشرتهن. لو رأت هذا في مملكتها، لكانت افترضت فورًا أنهن يعملن في بيت دعارة.

أما الرجال، فقد كانوا يرتدون ملابس مشابهة لما يرتديه لويس، وإن كانت بألوان مختلفة.

لكن كلمات لويس خطرت في بالها فجأة، مما منعها من الحكم المسبق.

“بلد مختلف، ثقافة مختلفة.” فكرت داخليًا، وأومأت بتفهم. “يا له من ثقافة غريبة، حيث ترغب النساء في الظهور كالعاهرات.”

لكن ديفون هزت رأسها، طاردة تلك الأفكار بعيدًا. بدلاً من ذلك، تابعت مشاهدة الدراما وسرعان ما وجدت نفسها غارقة في القصة.

شبكت يديها معًا، تحدق في الشاشة بتركيز بينما تتطور الأحداث أمام عينيها.

“أخبرني بالحقيقة. من هو والد طفلك؟” سأل الرجل على الشاشة.

“إنه…”

حبست ديفون أنفاسها، منتظرة بفارغ الصبر أن تكشف المرأة عن هوية والد طفلها.

لكن… خاب أملها عندما توقفت الشخصيات فجأة، وبدأ إعلان تجاري.

“ماذا…” تمتمت ديفون، رافعة جهاز التحكم وهي تضغط عليه عدة مرات، لكن دون جدوى.

“لم تخبره بعد.” عبست وهي تنظر نحو لويس، الذي كان غارقًا في النوم.

“أمم…”