الفصل 50 – أحتاج جسدك الليلة.

اكتفى لويس بالإيماء برأسه ردًا على إعلانها الحازم: “يمكنك الاعتماد عليّ!” وظل صامتًا طوال الوقت. كان من الجيد أن ديفون لم تواصل الحديث في هذا الموضوع، حيث قرأت قليلاً قبل أن يخلدا إلى النوم.

“إنها تنام بسرعة حقًا”، تمتم وهو يلتفت إليها وهي تنام بهدوء. “أختي الكبرى؟”

تسللت ضحكة ساخرة من شفتيه وهو يحدق في السقف. في الواقع، لم يكن ذلك مهمًا بالنسبة له في ذلك الوقت.

كان الأمر يتعلق بكيفية رؤية ديفون القديمة له. كان لويس معروفًا دائمًا بأنه شخص يمتلك كل شيء. حتى أولئك الذين كانوا على علم بصعوبة نومه لم يتعاطفوا معه أبدًا. ليس أنه كان يريد تعاطف أي شخص.

“لكن الطريقة التي صاغت بها كلماتها تبدو… وكأنها أصابت نقطة لم يصل إليها أحد من قبل.” صدرت من فمه صوت طقطقة خفيفة، مدركًا أن ديفون لديها جانب لم يكن يعرفه من قبل. حسنًا، هو لم يكن يعرف الكثير عنها في الأصل.

فكرة أنها تهتم برفاهيته وأن هناك من يراه — ليس كصديق أو كرجل — بل كطفل صغير، أثارت فيه مشاعر مختلطة غريبة. لطالما اعتقد لويس، حتى وهو طفل، أنه يجب أن يكبر ليحمي كل من يحبهم.

لم يخطر بباله أبدًا السؤال “ماذا عنه؟” فيما يتعلق بهذا الأمر حتى الآن.

“هل هذا هو سبب اقتراحك لهذا الترتيب؟” سأل وهو يتدحرج إلى جانبه، يحدق فيها. “لتكوني شخصًا يمكنك الاعتماد عليه؟”

ألم تكن عميقة بعض الشيء؟ أن تعتبره ديفون القديم الذي لم يكن لديه أحد يعتمد عليه. 

“ألا نحن متشابهان بعض الشيء؟” تمتم بينما لانت عيناه. 

ديفون، التي لم تهتم بها عائلتها أبدًا وعاشت في منزل كان من المفترض أن يكون بיתה، وليس ساحة معركة مستمرة. ولويس، الذي بدا أن كل شيء في مكانه الصحيح، لكنه غالبًا ما شعر بالفراغ.

كانت حالتهم مختلفة، ولكنها متشابهة أيضًا. تمامًا مثلما للعملة وجهان، تعاملوا مع ظروف مختلفة ولكنهم عانوا من نفس الفراغ.

“ماذا عنهم؟” كان السؤال سهلًا للغاية، ولكنه أيضًا كلمات نادرًا ما تخرج من أفواههم. 

سؤال عانى منه معظم الأشخاص الأقوياء الذين لديهم الكثير ليقدموه. ماذا عنهم؟

“أنت حقًا تجيد جعل الآخرين يشعرون بالاكتئاب”، تمتم وهو يغلق عينيه، متجاهلًا أفكاره في ذهنه وهو نائم.

****

“لا…” همس لويس في نومه، وهو يتصبب عرقًا وجسده يرتجف بينما يمسك بالشراشف بقوة. “أرجوكم… فليساعدني أحد…”

فتحت ديفون عينيها بضعف بسبب الحركات المستمرة على السرير. وقعت عيناها على جانبه، فحركت حاجبيها وهي ترفع مرفقها.

“صديقي؟” نادته بهدوء، لاحظت أنه مبلل بالعرق وهو يتمتم. “صديقي!” هزته لتوقظه ولكن دون جدوى.

“صديقي! استيقظ!” صرخت وهي تهزه في ذعر حتى فتح عينيه.

تنفس لويس بصعوبة بينما لاحظت عيناه المضطربتان الزوج من العيون التي تحوم فوقه. “أه…” أطلق زفيرًا حادًا وهو يغطي عينيه بذراعه، مدركًا أنه كان يرى كابوسًا آخر.

“هل أنت بخير؟” سألت بقلق. “أنت تتعرق كثيرًا!”

“آسف إذا كنت قد أيقظتك.” كان تنفسه خشناً في حلقه وهو يتكلم.

تلاشت حدة نظرة ديفون وهي تطلق تنهيدة خافتة. “لا داعي لذلك. سأحضر لك مشروباً وملابس لتغيرها.” قالت وهي ترفع الملاءة وتوشك على إنزال ساقيها من السرير قبل أن يمسك بيدها.

“أنا بخير” قال وهو يطل بعينه من تحت ذراعه. “اذهبي للنوم. سأكون بخير.”

عبست. “حتى لو كنت بخير، عليك أن تغير ملابسك لأنك تعرقت كثيرًا.”

لم يرد لويس وراقبها وهي تسحب معصمها. عندما وقفت خارج السرير، تنهدت.

“تصرف بشكل لائق يا صديقي. سأعود.” وركضت على الفور نحو المطبخ وعادت بكوب من الماء. 

عندما عادت، كان لويس جالسًا بالفعل وظهره مستندًا إلى لوح الرأس. 

“شكرًا” قال وهو يتلقى كوب الماء. “سأفعل…” توقف عن الكلام بينما ركضت ديفون نحو خزانة ملابسه لتجد له ملابس لتغييرها.

“هاه…” ضحكة هزيلة خرجت من فمه وهو يهز رأسه. “لا يهم.”

“صديقي، خذ!” صاحت ديفون وهي ترمي له قميصًا سقط على حجره. 

نظر لويس إليها قبل أن يلتقط القميص. قال: “شكرًا”، قبل أن يخلع قميصه.

“انتظر… انتظر!” ذعرت وهي ترفع يدها بشكل لا إرادي لتوقفه. 

أمال لويس رأسه إلى الجانب. “همم؟”

“لماذا تخلع ملابسك؟”

“لأغيرها”، أجاب لويس ببرود. “بما أنك تريدين معاملتي كشخص مريض، فمن الأفضل أن ألعب هذا الدور.”

“أعني! صحيح! يمكنك الاعتماد علي!” ذعرت ديفون واستدارت حتى لا ترى جسده.

هز لويس رأسه وهو يخلع قميصه ويمتم. “هل أنام بدون قميص؟”

“لا!” 

“يا إلهي. لقد تحسست جسدي بلا خجل قبل ساعات قليلة. لماذا تتصرفين بخجل؟” سألها، متعمدًا أن يكون وقحًا حتى تلاحظه كرجل.

كيف يمكنها الرد على ذلك؟ “آه، ذلك…” 

“أنا أمزح.” ألقى لويس قميصه المبلل خارج السرير وارتدى القميص الجديد على الفور. “يمكنك أن تستديري الآن.”

تنظفت ديفون حلقها وابتلعت اللعاب المتبقي في فمها قبل أن تستدير. ابتسمت عندما رأت أنه يرتدي ملابسه بالكامل ويبدو أنه قد هدأ.

“هل تحتاج إلى أي شيء؟” سألت ديفون، وهي تعود إلى جانبها من السرير. شاهدته وهو يحدق فيها بصمت.

“هل ستفعلين ذلك؟”

“سأفعل أي شيء!” صرخت ديفون بثقة، مصممة على أن تكون مفيدة له.

أومأ لويس برأسه وربت على المكان بجانبه. “تعالي هنا… أحتاج إلى جسدك الليلة.”