الفصل 43 – سعدت بلقائك، يا نفسي.

رفع لويس صوت التلفزيون وفتح الأبواب على مصراعيها قبل أن يذهب للاستحمام. أقنعت ديفون نفسها أن ذلك مجرد خيالها – نتاج ذنبها – لذا لم تزعجه بعد ذلك.

“إنه مجرد خيال”، همس ديفون لنفسها وهي تومئ برأسها، غير قادرة على التركيز على المسلسل الذي يُعرض في ذلك الوقت. “مجرد… ذنب”.

تحولت تعابير وجهها إلى تعابير مريرة عندما نمت بذرة الذنب في قلبها لتصبح شتلة. دفنت وجهها بين يديها.

كيف يمكن للآخرين ألا يشعروا بأي ذنب أو أدنى شعور بالضمير عندما يفعلون شيئًا دنيئًا؟ كانت هذه الأسئلة تدور في رأسها، بينما كان عليها أن تحزن لكونها دفعت إلى جسد شخص آخر؟

أخذت ديفون نفسًا عميقًا وهي تشجع نفسها على عدم التفكير في الأمر. لكن ذلك كان مستحيلًا.

“لماذا أنا هكذا؟” صرّت أسنانها، وكبحت الدموع الخائنة التي كانت تحاول أن تنهمر من عينيها. “لماذا عليّ أن أظهر التوبة عن جريمة لم أرتكبها؟” 

لم تكن ترغب في العيش كديفون لين. ما أرادته هو الموت… أو التحرر من حياتها السابقة. لكن مع هذه الفرصة التي أتيحت لها، شعر قلبها بثقل الندم.

“أنا أكره نفسي.” ازدادت تعابير وجهها الكئيبة برودةً وهي تلتقط الوسادة المجاورة لها لتفريغ إحباطها. “لا تفكري في الأمر مرة أخرى. سأعيد جسدها عندما تعود.”

ضربت ديفون الوسادة بلا رحمة، وهي تضربها بقبضتها، معتقدةً أن ذلك بسبب قلقها. ظلت تضربها حتى وهي تلهث وتتعرق، ولم تتوقف إلا عندما وصل صوت لويس إلى أذنها.

“ماذا تفعلين؟” سألها، وهو يرمق بعينيه الوسادة تحت قبضتها، قبل أن يهمس: “يا إلهي…”

أبعدت يدها على الفور، ضاحكة بخجل وهي تقول: “هل انتهيت؟” كان صوت التلفزيون عاليًا جدًا، ولم تسمعه يقترب.

هز لويس رأسه برفق بينما وقعت عيناه على الوسادة التي فقدت هوائها من جراء الضربات القوية بقبضتها. الكلمات الوحيدة التي سمعها بعد ذلك كانت: “سأذهب لأستحم إذن!” قبل أن تمر بجانبه بسرعة البرق وهي تركض نحو الحمام.

“إنها… بدأت تقلقني”، همس وهو يميل رأسه نحو الغرفة، ويهز رأسه جانبًا وهو يصدر صوتًا بلسانه. “لقد فازت في المعركة…” ضد الوسادة بفارق كبير.

“لا، أنا قلق أكثر على نفسي لأنني أعجبت بذلك.” تمتم غير مصدق، وهو يدلك مؤخرة رأسه بينما يتجه بخطى ثقيلة نحو المطبخ ليحضر بعض الوجبات الخفيفة ويشرب كأسًا من النبيذ.

****احتضنت ديفون ركبتيها بالقرب من صدرها بينما استندت بذقنها على ركبتيها. حدقت في انعكاسها في الماء الساكن في حوض الاستحمام، وهي تنفخ بعض الفقاعات.

“قد يعتقد صديقي أنني غريبة الأطوار”، تمتمت وهي تتنهد، متذكرة رد فعل لويس في وقت سابق. “فقط عندما بدأ يصبح أكثر صبراً… ماذا لو تخلى عني؟”

“لا، إنه ليس كذلك!” أكد لها عقلها الباطن، مما جعلها تومئ برأسها موافقة. “هذا صحيح، صديقي ليس مثل هؤلاء الناس. يجب أن أكافئه…” توقفت عن الكلام عندما أدركت أن هذا عالم مختلف تماماً وأنها ليست في وضع يسمح لها بمنح المكافآت.

“ماذا أفعل لأرد له لطفه؟” سألت نفسها، فأجابها عقلها الباطن: “تطرزي منديلًا؟” لكن رد عقلها لم يجلب سوى عبوس على شفتيها.

لم يكن لديها أي مواد، وبدأت تشعر بالخجل من إزعاج لويس. كانت معرفتها بهذا العالم الغريب قليلة جدًا لدرجة أنها لم تكن متأكدة من وجود الأشياء التي كانت موجودة في حياتها السابقة هنا.

“لماذا أنا دائمًا عديمة الفائدة؟” تمتمت، وهي ترش الماء بانزعاج لأنها لم تعد تستمتع بالفقاعات. 

فجأة، لاحظت ديفون ظلًا في الزاوية، وشعرت بالرعب يزحف إلى عمودها الفقري، لكنها قمعت هذا الشعور وهي تحرك عينيها بشجاعة نحو الباب. حركت حاجبيها وهي تعبس، ولم ترَ شيئًا.

“لا يجب أن أفكر في الأمر” قالت وهي تغرف مقدارًا من الماء لتشطف كتفها. لتمنع نفسها من “الأوهام” السخيفة، بدأت ديفون تهمهم بينما تصب المزيد من الصابون السائل على أمل أن ترفع الفقاعات من مزاجها.

*

بينما نسيت ديفون ببطء مخاوفها، كانت ديفون الروح أيضًا داخل حوض الاستحمام المقابل لها. ضيقت عينيها إلى شقوق صغيرة وهي تنحني إلى الأمام.

“أريد أن أضايقها، لكنها قد تخاف كثيرًا وتهرب للنجاة بحياتها. وعندها، ستتعثر بشكل أخرق قبل أن تصطدم رأسها وتموت. تيسك تيسك تيسك.” قامت بضرب لسانها بشكل متواصل بينما تهز رأسها. 

“كيف رأتني من قبل؟”

لم تكن ديفون الروح تعرف كيف رأت الأميرة قبل لحظات. على الرغم من أن ذلك كان لفترة وجيزة، إلا أنه أعطاها الأمل. اعتقدت أن الأميرة يمكنها رؤيتها مرة أخرى إذا رغبت في الظهور لها، لكن ذلك كان أملاً زائفاً.

“أنتِ يا نسخة لطيفة من نفسي، هل تريدين حقاً إعادة جسدي؟” سألت، على الرغم من معرفتها أن الأميرة لن تسمعها، لأنها كانت تضحك وهي تلعب بالفقاعات. “يا إلهي. هل هي نوع من عارضة أزياء الصابون السائل؟”

تنهدت ديفون الروح وهي تنفخ الفقاعات على الماء. ارتجفت الأميرة وهي تحرك عينيها نحو الماء المحاط بالفقاعات. اتسعت عيناها ببطء، وهي ترى شخصين بنفس الوجه ينعكسان على الماء المشوه.

“هاه؟” رفعت ديفون الروح حاجبها وهي تشاهد الأخرى تأخذ نفسًا عميقًا قبل أن تطلق صرخة حادة، “كيااااه!!!”

صرخت ديفون بأعلى صوتها حتى وصل صوتها إلى المطبخ، مما أزعج لويس. لم يستغرق لويس وقتًا طويلاً للوصول إلى باب الحمام، ولكن لأسفه الشديد كان مغلقًا. 

“آنسة لين! ماذا يحدث؟” ضرب لويس الباب بقوة، ولكن ديفون كانت تصرخ فقط. استغرق الأمر منه عدة ثوانٍ ليتذكر المفاتيح. لذلك، اندفع بعيدًا ليحضرها.

“Kyaaa!!” ارتجفت ديفون من الخوف وهي تغلق عينيها وتغطي أذنيها. 

“Aish! Oy! توقفي قبل أن أعاقبك بصفعة!” حذرت ديفون الروح، وهي تطحن أسنانها من الغضب. لدهشتها، توقفت الأميرة وتجمدت في مكانها.

ديفون الروح حركت حاجبيها ببطء. “مهلاً، هل تسمعينني؟ هل ترينني الآن؟” سألت بقلق وهي تراقب الأميرة تفتح عينيها ببطء شديد.

عندما التقت عيونهما، عرفت ديفون الروح على الفور أن الأميرة تستطيع رؤيتها الآن.

“هاها! سعيدة بلقائك، يا نفسي…” انحنت زاوية شفتيها في ابتسامة شريرة بينما تلمع عيناها.