الفصل 42 – لا تموت عليّ، تنفس.

“أنا خائفة!” اهتز جسد ديفون بالكامل من الخوف، وشددت قبضتها حول جسده. 

تلاشت الحياة في عينيه ببطء بينما استقر تنفس لويس. “هل تريدين أن أعانقك الآن لأريحك؟” 

“أنا خائفة!” كان ردها مجرد صرخة وهي تهز جسده بينما تقفز قليلاً. 

“حقاً… ألا تستطيع أن ترى أنك عارية الصدر؟” علق عقله الباطن بسخرية، مما جعله يتنهد وهو يضع يديه على كتفيها. 

“انتظري”، قال وهو يدفعها قليلاً بينما تركته ديفون على مضض. “هل جئت إلى هنا لأنك تعتقدين أن شبحاً يطارد هذا المكان؟” 

بحثت عيناه عن عينيها وهي تومئ برأسها إجابة. تنهد لويس مرة أخرى وهو يحني رأسه لبرهة قبل أن يرفعه مرة أخرى.

“أنت خائفة من الأشباح وليس من الأحياء؟” سأل بسخرية، مائلاً رأسه قليلاً إلى الجانب. “ماذا تظنين أنك تفعلين وأنت تعانقين رجلاً نصف عارٍ؟ ألا تخيفك العواقب؟”

لو كان لويس رجلًا شريرًا في حالة شبق، لكان من الممكن توقع ما سيحدث بعد ذلك. لكن ذلك سيكون أمرًا يتجاوز أخلاقه، مهما كان انجذابه لها. 

شددت ديفون شفتيها وهي تنقل عينيها إلى عظام ترقوته اللذيذة، ثم إلى صدره القوي، ثم إلى عضلات بطنه. انخفض فكيها ببطء بينما تعطلت عقلها.

على الرغم من سعادته برد فعلها، هز لويس كتفيها برفق. “لا تموتي، تنفسي”، قال، لكن ديفون كانت أشبه بدمية هوائية قابلة للنفخ.

“هيه، تنفسي!” بدأ لويس بالذعر وهو يهزها بسرعة حتى عادت إلى رشدها. “ما هذا بحق الجحيم؟” قال وهو يلهث في عدم تصديق، لأنه لم يعتقد أبدًا أن جسده سيكون قاتلًا!

“يا إلهي، يا صديقي”، قالت ديفون وهي تنتحب من الحرج والخوف. لو كان بإمكانها حفر حفرة، لفعلت ذلك لتختبئ الآن، لكن قدميها كانتا وكأنهما مسماران على الأرض. 

“يا إلهي” تمتم لويس في حيرة وهو يحك صدغه. “سأرتدي قميصًا وأبحث عن ذلك الشبح من أجلك.” 

كما وعد، ارتدى لويس قميصًا بسرعة ورافقها إلى غرفة المعيشة. بقيت ديفون قريبة منه، ممسكة بحافة قميصه بينما تختبئ خلفه.

“أين رأيت الشبح؟” سأل وهو يميل رأسه للخلف. أشارت بيدها نحو غرفتها، مما جعله يتنهد قبل أن يقول: “لنذهب ونفحص الأمر.”

“أنا خائفة”، تمتمت وهي تشد قميصه للخلف بينما تنظر إليه بأسى.

“هل ستخافين من غرفتك أم من المكان الذي ستقيمين فيه إلى الأبد؟” عبس وهو يواجهها ببطء. “سأتحقق فقط لأننا نحتاجك أن تهدئي.” ولجعلها تهدأ، كان عليه أن يثبت أنه لا يوجد شيء خاطئ في هذا المكان. 

“لكن التلفزيون انطفأ فجأة، ورأيت انعكاسًا!” صرخت ديفون بينما تسلل الشعور بالرهبة إلى عمودها الفقري بمجرد تذكر ما حدث.

“التلفزيون؟”

“الذي في تلك الغرفة!”

حرك لويس حاجبيه قبل أن يدرك أنها تتحدث عن حاسوبها المحمول. “هل شغلت الحاسوب المحمول دون شحنه؟” تساءل في نفسه، وهو يهز رأسه، لأن الأمر لم يكن مهماً.

ففي النهاية، البقاء وحيداً في مكان مظلم مثل غرفتها يؤثر على عقل الإنسان بشكل سخيف. 

“سأذهب لأتحقق فقط، حسناً؟” نظر لويس في عينيها مباشرة. “يمكنك البقاء بجانب الباب.”

جعلها تعبير وجهه تشعر بالاطمئنان، لكنه الآن يقلقها. أمسكت بيده قبل أن تهمس: “سأذهب معك إذن.”

“بالتأكيد.” نظر لويس إلى أيديهما ووضع أصابعه بين أصابعها. “ابقي قريبة فقط.”

وهكذا اقترب الاثنان من غرفة ديفون. دفع لويس الباب وفتحه على مصراعيه بينما كان ينظر حوله، لأن الأضواء كانت مضاءة بالفعل.

“لنذهب”، قال وهو ينظر إليها وهي تضغط على ظهره، لكنه تجاهل ذلك. 

نظرت ديفون بحذر حولها، وهي تضغط على يده بقوة حتى وصلوا إلى المكتب. بينما كانت تنظر حولها، ضغط لويس على مفتاح الكمبيوتر المحمول فقط ليرى أن بطاريته منخفضة.

“إنها مجرد بطارية منخفضة.” نظرت ديفون إليه عندما تحدث. “ويمكنك رؤية انعكاسك لأنها مغلقة.” أضاف وهو يجلس ببطء، مشيرًا إلى شاشة الكمبيوتر المحمول.

نظرت إلى انعكاسه ولم تجد أي انعكاس إضافي عليه. “هل تخيلت ذلك؟” تساءلت في نفسها، وهي تهدأ وهي تفكر في الأمر.

“بما أن هذه غرفة الآنسة لين، هل تخيلت ذلك بسبب شعوري بالذنب لسرقتي حياتها؟” تمتمت في نفسها، وهي تعبس عند هذه الفكرة.

“لا بأس.” حولت انتباهها إليه مرة أخرى عند سماع تطمينه. “لا تقلقي، سأستدعي قسيسًا ليقوم بمباركة المنزل.”

عضت ديفون شفتها السفلية، متأثرة بلطفه وهي تومئ برأسها. “هل ستفعل ذلك؟”

“ممم”، همهم وهو يهز رأسه. “لا تفكري في الأمر الآن لأنني هنا، حسناً؟”

“حسناً”، تمتمت، ثم شحن لويس حاسوبها المحمول قبل أن يخرجا من الغرفة.

****

دون علمهما، لم تستطع ديفون الحقيقية التي كانت تراقبهما وهي مستلقية على سريرها إخفاء استيائها. 

“ما الذي أشاهده بحق الجحيم؟” شمخت أنفها، متقززة من منظر وجهها الذي بدا لطيفًا للغاية. 

“لم أعتقد أبدًا أن السيد تشين وأنا سنكون بيننا كيمياء غريبة.” بدا صوتها مسلًا بصدق. “هل يجب أن أخيفها أكثر؟”

تساءلت قبل أن تعود إلى قدميها. “لا، هذا ما قاله عقلي الباطن، لكنه يجعلني أكثر تصميمًا.” 

ظهرت ابتسامة متعجرفة على وجهها على الفور. “أتساءل إذا أخفتها قليلاً، هل ستصر على البقاء داخل الحمام معه؟” ضحكت بشرير، متخيلة المعاناة التي سيختبرها لويس.

“حسنًا، حسنًا، حسنًا، لنكتشف ذلك في الحلقة القادمة، أيها القراء الأعزاء!” صاحت بسعادة، وهي تقفز عبر الجدار (مزايا كونها روحًا).

****

في هذه الأثناء، في حانة وصالة Secret Garden…

“آه! تلك ديفون!” غضبت كوين وهي تشرب كأسًا آخر. “إنها لطيفة بشكل عديم الفائدة! أولاً، ضحت بنومها، والآن، بحياتها! أكرهها!”

“لا تقولي ذلك،” قال مارل وهو يقدم لها مشروبًا آخر. “أنتِ لا تكرهينها حقًا، أليس كذلك؟ إنها تذكركِ بنفسكِ فقط.”

عبست كوين وهي تنظر إليه بخيبة أمل. “أتعني أن كلتانا لطيفتان؟”

“هاها، لا.” هز مارل رأسه وهو يضحك. “كلتانا متطفلتان.”