الفصل 36

عندما هدأت ديفون، قررا البقاء في غرفة المعيشة. أصرت ديفون على مقابلة أصدقائها من خلال التلفاز.

بما أن لويس لم يكن يعرف كيف يُسليها، تركها تفعل ما تريد. أيًّا يكن، إنها الملكة.

بمجرد خروجهما من الغرفة، رفعت ديفون حاجبيها بدهشة. كانت أغنيس تمسح الطاولة.

“آنسة.” انحنت بابتسامة مشرقة. تحركت عيناها بخفية بين لويس وديفون، مما جعل ابتسامتها تتسع أكثر.

ومن لا يفعل؟ إنها المرة الأولى التي ترى فيها الاثنين معًا. بديا كزوجين جديدين. ناهيك عن أن هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ديفون تشع بهذه الهالة المضيئة.

“تحياتي!” قفزت ديفون نحوها بخطوات خفيفة. توقفت على بعد خطوات منها، تتفحصها من رأسها إلى قدميها.

“آنسة؟”

ابتسمت ديفون بسعادة. “تبدين مثل شخص أعرفه.”

“ماذا؟”

“لا تهتمي بها.” قبل أن تتمكن ديفون من التفوه بالمزيد من الهراء، رفع لويس ذقنه مقاطعًا.

لحسن الحظ، فهمت أغنيس إشارة لويس سريعًا، فابتسمت لديفون وعادت إلى عملها.

قبل أن تغادر، توقفت أغنيس. استدارت إلى لويس قائلة:

“هل أُحضر الغداء لك وللآنسة لين، أيها السيد الشاب؟”

“أمم…” تردد لويس للحظة. “نعم، من فضلك.”

اكتفت أغنيس بالابتسام وذهبت في طريقها، فقد أرادت منحهما بعض الوقت الخاص معًا.

“أنا سعيدة جدًا من أجل الآنسة لين.” ضحكت أغنيس، مقتنعة بأن فصل الربيع قد حل أخيرًا في هذا المنزل.

في هذه الأثناء، تابع لويس نظرات أغنيس المبتهجة، وهز رأسه متنهداً.

“لسبب ما، لا أريد تصحيح سوء الفهم هذا.” فكر داخليًا.

عندما حول نظره إلى ديفون، كانت قد شغلت التلفاز بالفعل، واقفةً بالقرب منه.

“تحياتي، أصدقائي.” تمتمت وهي تطرق على جانب التلفاز بلطف.

“يا إلهي… لماذا أجد هذا لطيفًا بشكل سخيف؟” تساءل بداخله.

لو رآها من أي شخص آخر، لكان شعر بالغرابة حيال ذلك، لكنه وجدها ساحرة بشكل لا يُقاوم.

زحف لويس إلى الأريكة بينما كانت ديفون تهمس بشيء ما إلى التلفاز.

“ما الذي تهمس به؟” تساءل، عاقدًا حاجبيه.

أيًا يكن ذلك السر، فقد أراد أن يعرفه أيضًا. ما الجيد في إخبار التلفاز بسر بينما هناك شخص حي بجوارها؟

“ليس وكأنني لا أجيد حفظ الأسرار.” نقر لسانه بانزعاج.

بعد أن أنهت طقوسها، قفزت ديفون إلى الطرف الآخر من الأريكة، ممسكة بجهاز التحكم عن بعد وكأن حياتها تعتمد عليه.

بدأت في البحث عن أصدقائها بين القنوات المختلفة، لكنها لم تجدهم.

“صديقي.” التفتت إلى لويس، والقلق مرسوم على وجهها.

ارتبك لويس فجأة من انتباهها المفاجئ، وكاد يسقط هاتفه من يده.

“قلت إن أصدقائي بأمان.” تمتمت تحت أنفاسها. “لكن لا يمكنني العثور عليهم.”

“أصدقاؤك…؟ آه…”

“لقد تركت لهم رسالة للتو. ألم تقل أنه يمكنني التحدث إليهم في الوقت الحقيقي؟” لم يظهر أي تعبير على وجهها وهي تواجهه.

“…”

حدقت فيه ديفون بصمت، لم تكن تريد أن تشك فيه، لكنها أرادت مشاركة فرحتها مع أصدقائها.

بالنسبة لها، اكتشاف أنها في عالم مختلف كان أعظم خبر سمعته في حياتها. كان القلق من أن تكتشف إمبراطورية رومانوف هذا البلد المثير للاهتمام يتردد دائمًا في ذهنها.

ولكن الآن، اختفى ذلك القلق تمامًا. لم يعد بإمكان أحد من تلك الإمبراطورية لمسها أو العثور عليها بعد الآن.

“قلت إنك تستطيع الاتصال والتحدث مع أي شخص على هذا الهاتف.” رفع لويس هاتفه ولوّح به أمامها.

“لكن، لماذا؟”

“ماذا تقصدين، لماذا؟” تجعد أنفه.

كان التحدث معها يتطلب صبرًا طويلًا وفهمًا عميقًا. ما زال لويس مذهولًا من أنه لم يفقد أعصابه بالكامل بعد.

“بالرغم من اختلاف حجميهما، فهما متشابهان، أليس كذلك؟ هل الهاتف الذكي أذكى كما يوحي اسمه؟” سألت، مشيرة إلى التلفاز والهاتف بالتناوب.

“… الهاتف.” صححها بفزع.

“أعتذر. الهاتف.” تماسكت ديفون واعتذرت عن خطئها. “لكن هل هو أذكى؟”

أطلق لويس تنهيدة عميقة وهو يضغط على جسر أنفه.

“ثانية واحدة، تقدرني، وفي الثانية التالية، تستفزني. إذا لم يكن هذا هو الزواج، فلا أعلم ما هو.”

“لأنه أكثر عملية.” أجاب أخيرًا بعد أن أنهى شكواه الداخلية.

رفع الهاتف مرة أخرى. “هذا؟ واحد من أهم الأدوات التي يمكن لأي شخص امتلاكها.”

أصغت ديفون له بتركيز.

“إذا كنتِ في خطر، فالأمر لا يستغرق سوى مكالمة واحدة لطلب المساعدة. تريدين معرفة شيء؟ يمكنك البحث على الإنترنت. يمكنك التحقق من بريدك الإلكتروني دون الحاجة إلى جهاز كمبيوتر محمول. يحتوي أيضًا على ميزات رائعة مثل الكاميرا…”

عرض لويس هاتفه كما لو كان يروج له في قناة تسوق منزلية. ومع ذلك، استمعت ديفون بانتباه بينما كان يشرح كل ميزة للهاتف مقارنة بالتلفاز. حتى أنه أوضح الفرق بينهما.

“هل فهمتِ الفرق الآن؟” سأل بعد شرحه المطول.

“أرى…” أومأت ديفون برأسها علامة على الفهم، ولم تجادله هذه المرة.

لحسن الحظ، لم تفعل. لأنه لو استمرت في المجادلة، لكان لويس فقد أعصابه تمامًا.

“حسنًا. سأحضر لكِ هاتفك.” قال بارتياح وهو يفرقع أصابعه، ثم نهض لمغادرة الغرفة.

قبل أن يذهب لجلب هاتفها، أعطاها هاتفه.

“استخدمي هاتفي أثناء انتظاركِ لأصدقائكِ.”

“شكرًا لك.” ابتسمت وهي تأخذه كما لو كان ميدالية.

بعد ذلك، سار لويس باتجاه غرفة ديفون. كان بإمكانه شراء هاتف جديد لها لو أرادت، لكن من الأفضل لها الاحتفاظ بجهات الاتصال والملاحظات من هاتفها القديم.

عندما دخل غرفتها المقدسة، توقف لويس فجأة، وحدّق في الملصق الخاص به. نظر إليه بصمت، ثم حول نظره إلى المكتب.

كان جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بديفون لا يزال مفتوحًا على المكتب، وهو المكان الذي كانت تجلس فيه لساعات طويلة حسب قولها.

“يا إلهي…” تمتم وهو يهز رأسه ليصرف أفكاره. “لا تفكر في الأمر.”

قال ذلك لنفسه قبل أن يبحث عن هاتفها. فتح الأدراج بعناية، وعندما وجده، ظهر على شفتيه ابتسامة خفيفة.

“إذا لم تخني ذاكرتي، فهي لا تقفل هاتفها.” فكر داخليًا، وهو يعود إلى غرفة المعيشة.

“أريد أن أرى ما يحتويه هاتفها أيضًا…”

ولكنه لم يكن يعلم أنه بمجرد إغلاقه للباب خلفه… أضاءت شاشة الكمبيوتر المحمول فجأة.