الفصل 35

“الاهتمام؟” عبست ديفون قليلًا، لكنها لم تقل شيئًا. “حسنًا جدًا. إن كان هذا ما يريده، فسأتركه وشأنه.”

بمجرد أن خطرت لها هذه الفكرة، واصلت تناول طعامها، متجاهلة نظرات لويس الثاقبة التي كانت تخترق رأسها.

عندما انتهت ديفون من تناول الطعام، أخذ لويس تلقائيًا صينية الأطباق الفارغة وأعادها إلى المطبخ. وبينما كان يفعل ذلك، ألقى نظرة على أغنيس، التي كانت مشغولة بتنظيف المنزل.

في هذه الأثناء، أخرجت ديفون ساقيها من السرير وجلست على حافته.

“عادةً في هذا الوقت، كانت وصيفتي تحضر لي ماءً دافئًا لغسل وجهي. لكن هنا، الحياة مختلفة.” فكرت وهي تنظر حول الغرفة.

أن تنام مع رجل ليس بزوجها كان أمرًا لا يُسمع به في عالمها، ومع ذلك، لم يبدُ أن أحدًا ينتقدها. لا الأطباء والممرضات في المستشفى، ولا المرضى الذين مروا بهم عند خروجها.

“لو كان هذا في المجتمع الراقي، لكانوا قد دمروا سمعتي وكرامتي بالكامل.” ابتسمت ديفون ابتسامة خافتة وهي تحدق في قدميها.

مددت ساقيها، وضغطت بكعبها على الأرض، وهزتهما يمينًا ويسارًا. لا يزال هذا التعايش مع لويس يبدو غريبًا عليها من أعماقها.

ومع ذلك، قررت ديفون أن تتكيف مع هذه الحياة الجديدة. كان عليها ذلك، وبأسرع وقت ممكن.

“بلد تحكمه التكنولوجيا…” تمتمت وهي تراقب قدميها تهتزان. “أليس من المدهش؟ كيف لم أسمع به من قبل؟ بلد مثل هذا، سيهتم به الإمبراطور بالتأكيد ويسعى لغزوه.”

“هاي.” فجأة، وصلها صوت لويس. استدارت نحوه، فرأته يحمل هاتفه بينما كان ينظر إليه أثناء تقدمه نحوها.

“خذيه.” قال وهو يلقي الهاتف على السرير.

وقف لويس على الجانب الآخر من السرير، ويداه على خاصرته، وعيناه مثبتتان عليها.

رفعت ديفون حاجبيها في حيرة. وعندما لاحظ لويس تعبيرها، أشار بذقنه نحو الهاتف.

“ألم تقولي أنكِ تريدين رؤية العالم؟”

بمجرد أن سمعت ذلك، امتلأت عيناها بالحماس. على الفور، أمسكت الهاتف لتتفحص ما فيه.

لكن سرعان ما تحول بريق عينيها إلى ارتباك. أمسكت الهاتف، مائلة رأسها يمينًا ويسارًا.

كان ما تراه على الشاشة هو النسخة ثلاثية الأبعاد من الكرة الأرضية. مررت إصبعها—من اليسار إلى اليمين—فتحركت الكرة الأرضية تبعًا لحركتها.

بينما كانت تدور الكرة الأرضية بلا رحمة، ضغط لويس شفتيه في خط رفيع.

“إذًا؟” تنحنح لويس، عاقدًا ذراعيه.

بصراحة، شعر لويس بالصراع حيال ذلك. إن قالت ديفون إنها تريد السفر حول العالم، فسيقوم بالتحضيرات لذلك. لكن، مع معرفته بعادتها—لمجرد التأكد مما تعنيه—كانت ديفون قد طلبت رؤية العالم.

لذا، كان يُريها إياه. وإن لم يكن هذا ما قصدته، فسيظل الأمر ممتعًا لمضايقتها. هذا ما فكر فيه.

ببطء، نقلت ديفون نظراتها المذهولة نحوه. “أين هو؟”

“ماذا؟”

“إمبراطورية رومانوف؟” تمتمت تحت أنفاسها.

لم تستطع ديفون العثور عليها. وبما أنها درست جغرافيًا الأرض التي حكمتها بشكل مكثف، فقد كانت قد حفظت جغرافية الإمبراطورية عن ظهر قلب.

قد يكون من الصعب تمييزها فقط برؤية الكرة الأرضية، لكن إمبراطورية رومانوف كانت لها شكل مختلف. هذا هو السبب في أنها يمكن أن تميزها بسهولة.

إذًا، كان السؤال في ذهنها: “أين ذهبت؟” وما كان ذلك التعبير على وجهه؟ كأنه لم يسمع بها من قبل؟ حتى الأطفال كانوا يعرفون قوة تلك الإمبراطورية.

“هاه؟” عبس لويس بحيرة. “عن ماذا تتحدثين؟”

عند سماع كلماته، توقف نفسها فجأة. لم يكن يبدو أن لويس يكذب عليها، وهذا ما زاد من ارتباكها.

“لا…” همست بصدمة. “ألا تعرف إمبراطورية رومانوف؟”

تجعد جبين لويس وهو يجلس على السرير. تنحنح، ثم واجهها بجدية.

“اسمعي. هناك الإمبراطورية الرومانية في التاريخ، ولكن لا توجد إمبراطورية باسم رومانوف.” نظر إليها مباشرة في عينيها.

“أنتِ تتحدثين وكأنكِ كنتِ تعيشين في عالم آخر. أعلم أنكِ تعانين من فقدان الذاكرة، لكن، في مواقف مثل هذه، تجعلين الأمر يبدو وكأن هذا ليس هو الحال. بل كأنكِ مجرد شخص مختلف تمامًا داخل هذا الجسد.”

تجمدت ديفون وهي تحبس أنفاسها. حدسه الحاد أرعبها قليلًا. إن صدق لويس هذا الادعاء، فربما يكون قد اكتشف سرها الصغير.

“يا إلهي…” تنهد لويس وهو يفرك صدغه بأصبعه. “ما الذي كنتِ تكتبينه قبل أن تفقدي وعيك؟ لم أكن أعلم أنكِ تكتبين روايات خيالية.”

“إمبراطورية رومانوف لا وجود لها…؟” ظلت ديفون صامتة، لكن عقلها كان في حالة فوضى تامة.

كل هذا الوقت، كانت تعتقد أنها في مملكة صغيرة. لهذا السبب كانت تتساءل كيف لم تسمع بها من قبل.

“هاه…” ضحكة قصيرة بدت وكأنها سخرية هربت من شفتيها. “إنها غير موجودة…”

“أوي…” عقد لويس حاجبيه بحيرة.

عضت ديفون شفتها السفلى، وامتدت زاوية شفتيها بابتسامة واسعة. رفعت عينيها نحوه، وكانت نظرتها مليئة بالنشوة الخالصة.

“إنها غير موجودة؟”

“…”

“عالم مختلف… لا بد أن يكون كذلك.” تمتمت لنفسها، مترددة في تحديد أي عاطفة يجب أن تكون المهيمنة.

“هل أنتِ بخير؟” سألها، متفاجئًا من همساتها الغامضة.

“صديقي!”

لدهشته، أمسكت ديفون يده فجأة. ارتجف قليلًا عندما انسحبت للخلف.

“ما هو العام الحالي؟” سألته، وعيناها مليئتان بالتوقعات.

“أوه… 2020؟”

عند سماع إجابته، اتسعت ابتسامتها أكثر.

“هاه! ها، هاها!”

ترددت ضحكاتها، التي كانت أشبه بسخريات قصيرة، عبر الغرفة بأكملها.

“…” في هذه الأثناء، ضغط لويس شفتيه معًا وأطلق تنهيدة طويلة.

“مرعبة…” فكر في نفسه بينما كان يلتقط هاتفه من السرير.

بمجرد أن فعل، خرج لويس من تطبيق الكرة الأرضية ثلاثية الأبعاد وانتقل إلى محرك البحث. كتب:

[هل يمكن أن يصاب الشخص بالجنون من شدة الملل؟]