الفصل 31

الوقت الحاضر. فتح لويس عينيه ببطء شديد. ما رآه لم يكن ما اعتاد الاستيقاظ عليه.

لم تكن ديفون مستلقية بجانبه وهي تحدق في السقف كما تفعل عادةً. بل كانت لا تزال نائمة بعمق. ظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة.

نظر لويس إلى الساعة الموضوعة على طاولة السرير الجانبية. كانت تشير إلى السادسة إلا ربع صباحًا. لقد نام أكثر من المعتاد.

ببطء، سحب نفسه ليجلس. كان يستيقظ تلقائيًا عندما تدق الساعة الرابعة صباحًا. أحيانًا، يستيقظ في الخامسة إذا كان جسده بحاجة ماسة للراحة.

“يا له من حلم غريب.” تمتم وهو يمد رقبته إلى الجانبين. في الواقع، كان يعلم أنه لم يكن مجرد حلم غريب.

لقد كان ذكرى لأول لقاء له مع ديفون. بعد ذلك الصباح الذي افترقا فيه، وجد لويس صعوبة في النوم مرة أخرى.

وبصفته شخصًا جرب كل الوسائل لينام، سعى للبحث عن ديفون عبر مارل. لم يستمر عرضه عليها طويلًا، فقد وافقت على الفور تقريبًا.

لقد أجرى فحصًا لخلفيتها وعرف أنها شخص آمن. وهكذا، قاما بتجربة أولى وناما معًا.

بشكل مفاجئ، استطاع لويس النوم مجددًا. كانت التجربة مجرد بضع مرات في الأسبوع، لكنه نام في كل تلك الليالي.

وهكذا، وقّعا العقد. وفقًا للعقد، انتقلت ديفون إلى هذا المكان حتى لا يضطرا إلى تسجيل الدخول إلى فندق في كل مرة ينامان فيها معًا.

تكفل لويس بكل شيء: مكان إقامتها، طعامها، مصروفها، وكل ما طلبته، بالإضافة إلى راتبها كمرافقة للنوم.

وحتى الآن، لا يزال العقد قائمًا.

مدّ لويس ذراعيه ليُدفئ جسده قليلًا.

وبمجرد أن انتهى، نظر إليها. راقبها لفترة طويلة ثم رفع الغطاء ليغطي كتفيها.

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، لقد انسجمنا بالفعل منذ المرة الأولى.” فكّر بينما كان يسحب يده، ثم ألقى ساقيه خارج السرير متجهًا إلى الحمام.

“لماذا أصبحنا بهذه الفتور؟” تساءل بينما كان يتبول.

أمال رأسه للخلف، ثم رمش بعينيه وهو يدرك الجواب.

السبب في أن علاقتهما أصبحت راكدة هو أن كلاهما أخذاها كأمر مسلم به. أصبح لويس وديفون مشغولين جدًا بحياتهما الخاصة.

بما أن لويس كان قادرًا على العمل جيدًا بعد الحصول على قسط كافٍ من النوم، فقد عمل بجهد أكبر. في المقابل، شغلت ديفون نفسها بكتابة كتبها غير المنشورة.

“لماذا أفكر في هذه الأمور فور استيقاظي؟” هزّ لويس رأسه بينما كان يسحب بنطاله، ثم غسل يديه، ونظف أسنانه، وخرج من الحمام.

عندما عاد إلى الغرفة، ألقى نظرة أخرى على السرير.

“لم يعد يهم الآن، أليس كذلك؟”

ظهرت ابتسامة جانبية على شفتيه. نعم، لم يعد يهم الآن لأن ذلك كان منذ أشهر. يمكنهما ببساطة البدء من جديد، فهذا ما أرادته.

وكما اعتاد، توجه لويس إلى المطبخ لتحضير قهوته. أتمّ طقوسه الصباحية: الاستمتاع بفنجان قهوة أثناء قراءة الأخبار الحالية.

وبعد ثلاثين دقيقة، عقد حاجبيه. كان هذا الهدوء مملًا جدًا. لذا، اتصل بديريك الذي لم يرسل له أي رسالة.

“صباح الخير، سيدي الشاب.” حيّاه ديريك بمجرد أن اتصل الخط.

“ديريك، لماذا لم ترسل لي شيئًا؟” سأل لويس، مستاءً من هدوء صباحه غير المعتاد.

عادةً، كان ديريك يرسل له جدول أعماله، وأولويات اليوم، وكيف سيكون يومه. لكن الآن، لم يفعل.

“سيدي الشاب، ألست في إجازة؟”

“آه…” عندما أجاب ديريك، تذكّر لويس أخيرًا إجازته التي تستمر لمدة أسبوع.

“لكنني أبلغت رئيس مجلس الإدارة عن اهتمامك بالمواعيد العمياء. قال إنه سيقوم بترتيبها بمجرد انتهاء إجازتك.” أضاف ديريك بنبرة جادة.

“أرى… حسنًا…” أومأ لويس برأسه، ثم اتسعت عيناه فجأة. “ماذا؟!”

“رئيس مجلس الإدارة قال إنه سيحدد لك مواعيد عمياء.” كرر ديريك بنفس النبرة الهادئة.

“انتظر، ماذا؟!” عبس لويس بشدة.

“الليلة الماضية، أرسلت لي بريدًا إلكترونيًا تطلب فيه ترتيب مواعيد عمياء لك. لقد فوجئت أيضًا، لذلك اتصلت بك للتأكيد. وقلت لي نفس الشيء. لهذا السبب أبلغت رئيس مجلس الإدارة على الفور.”

عندما شرح ديريك، تذكر لويس أوامره المتسرعة في الليلة الماضية بدافع الإحباط.

ببطء، شهق لويس برعب. نعم، لقد قال ذلك بالفعل! فجأة، بدأ رأسه يؤلمه، فمسّد صدغه بإحباط.

“أوهه…” أطلق تنهيدة محبطة.

“هل يجب أن أخبر رئيس مجلس الإدارة أنك غيّرت رأيك؟” سأل ديريك، مدركًا نبرة لويس الغريبة. “رغم أنني أخشى أن يغضب جدًا.”

ظلّ لويس صامتًا لفترة طويلة. وعندما أجاب، لوّح بيده مستندًا إلى الكرسي.

“لا. لا بأس، أعتقد.”

“حسنًا إذن.” أومأ ديريك برأسه، رغم أن لويس لم يكن يراه.

بعد ذلك، أنهى لويس المكالمة بسرعة. ألقى هاتفه جانبًا وحدّق في السقف بلا حياة.

“مواعيد عمياء، هاه؟” تمتم لنفسه. “ربما سيساعدني ذلك.”

بما أنه كان يرفض دائمًا عروض المواعيد العمياء من جده المُلح، اعتقد لويس أن الوقت قد حان لإرضائه. وربما، يمكنه أيضًا صرف انتباهه عن ديفون.

لم تكن هناك أسباب تمنعه من المواعدة حاليًا، باستثناء كونه يجد تناول العشاء مع شخص غريب أمرًا مزعجًا، إضافة إلى انشغاله المستمر بالعمل.

“آمل أن يساعدني هذا.” تنهد، دون أي حماس للأمر.

بقي على حاله لفترة، ثم جرّ نفسه للنهوض. لقد مرّت ساعة منذ أن استيقظ. ينبغي عليه أن يطمئن عليها.

بهذه الفكرة، عاد لويس إلى غرفة النوم. للحظة، استند بجانبه إلى الباب. وكما توقع، كانت ديفون لا تزال نائمة.

“هاه… متى تنوي الاستيقاظ؟” ابتسم وهز رأسه وهو يقترب منها.

جلس بحذر على طرف السرير، مستندًا بكفه إلى سطحه الناعم، بينما كانت عيناه عليها.

“هل ينبغي أن أوقظها؟” تساءل، لكنه قرر ألا يفعل. يجب أن ترتاح أكثر. كما أنه ليس لديهما خطط أخرى لهذا اليوم.

وبينما كان يراقبها مبتسمًا، رمشت عيناها تحت جفنيها. ببطء، بدأت أهدابها تتحرك، وفتحت عينيها.

شعر لويس برغبة في إبعاد نظره، إذ شعر بالإحراج من كونه يراقب شخصًا وهو نائم. ولكن، عيناها التقتا بعينيه على الفور، مما جعله يتجمد.

“أوه…” لمس عنقه، محاولًا التفكير في عذر لموقفه.

ولكن، زوايا شفتيها انحنت بابتسامة مريحة. رفعت الغطاء لتلتف به وكأنها تستمتع بدفئها.

“صباح الخير.” حيّته بصوت كسول، ولكن بابتسامة راضية.

في عينيه، رأى لويس أزهارًا تتفتح مع لمسة خفيفة من الحمرة على وجهها.

“إنه بالفعل… صباح جميل.” تمتم دون وعي.

“لا أعتقد أن هذه المواعيد العمياء ستساعد على الإطلاق.”