8
مر الوقت سريعاً حتى حان يوم الزفاف. فيوليت، التي استقبلت صباح زفافها على حين غرة، غمغمت وعيناها نصف مفتوحة، ورمشت بذهول ووجهها لا يزال نصف نائم.
“يا آنسة! افتحي عينيكِ! عيناكِ!”
“أم… لقد فتحتهما.”
لم تستطع فيوليت النوم جيداً بسبب تقلبها طوال الليل. ونتيجة لذلك، كانت بشرتها خشنة وعيناها غائرتين، مما جعل الخادمات اللواتي كن يساعدنها في التزين يبدين يائسات.
بينما كانت الخادمات يمشطن شعرها ويصففنه بعصبية، نظرت فيوليت إلى انعكاسها في المرآة وعيناها نصف مفتوحتين.
‘أنا حقاً سأتزوج… من رجل لم أر وجهه سوى مرة واحدة.’
بمجرد أن شعرت أن الزواج أصبح وشيكاً، شعرت بتوتر غريب. لم تفكر فيوليت يوماً بالزواج. بالنسبة لها، كان الزواج قيداً مملاً، وشعارها كان الاستمتاع بالحياة التي ‘تجسدت’ فيها لأطول فترة ممكنة.
عندما فتحت فيوليت فمها لتتثاءب بملء فمها، فزعت الخادمات ونظرن حولهن بقلق.
“آنسة!”
“آه، الأمر ليس جديداً، أليس كذلك؟ لكنني متوترة بعض الشيء… هل يمكنني تدخين سيجارة واحدة؟ لا أظن ذلك؟”
“آنسة!”
“حسناً، حسناً.”
استجابت فيوليت لرجاء خادماتها الممزوج باليأس، وأومأت برأسها بسرعة وتجنبت أنظارهن. عندما ارتدت ثوب الزفاف وجهزت ملابسها، فُتح الباب فجأة دون أن يطرق.
“فيوليت! مبروك على الزواج!”
‘يا له من وقح.’
تنهدت فيوليت وهي تنظر إلى أخيها الأكبر. الابن الأول والأكبر لمركيز راسكال. رولان راسكال، الذي كان مطابقاً لها في الطباع.
كان رولان هو السبب وراء إثارة قلوب عذارى المجتمع بفضل مظهره الرائع وشخصيته المهذبة واللطيفة، ولكن هذا كان مظهره الحالي فقط. في صغره، كان يُظهر طيشاً لا يقل عن فيوليت، مما كان يزعج أرغون (والدها).
ولهذا السبب، كان رولان دائماً يثير أعصاب فيوليت قائلاً لها شيئاً مثل: ‘متى ستنضجين؟’.
“يا إلهي، لم أكن أظن أنني سأرى يوماً ترتدين فيه ثوب الزفاف… كنت واثقاً من أنه لن يوجد رجل أحمق في هذا العالم يتزوجكِ.”
“إذا كان هناك امرأة تتزوج أخي، فلماذا لا يوجد رجل يتزوجني؟”
على عكس المعتاد حيث كان سيرد فوراً على كلام فيوليت، صمت رولان للحظة ونظر إليها بتمعن. امتلأت عينا رولان بالحنين فجأة.
“أمي كانت ستكون سعيدة جداً لو رأتكِ الآن.”
“… نعم، من المرجح ذلك.”
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي فيوليت. لقد مرت عشر سنوات منذ وفاة والدتهما المفاجئة.
على الرغم من أنها لم ترَ والدة فيوليت قط قبل أن ‘تتجسد’، إلا أن ذكريات الأم التي نقشت في ذاكرة فيوليت كانت تطفو بين الحين والآخر لتلامس مشاعرها. كانت فيوليت تحاول جاهدة أن تتخلص من تلك الذكريات الحنينية المؤثرة، رغم أنها لم تكن ذكرياتها الخاصة.
“يجب أن أستعد، لذا انزل الآن. لقد أتى الكثير من الضيوف. ألا يجب عليك أيضاً أن تفعل شيئاً ما؟”
“لا تتحدثي عن هذا. يبدو أن عائلة دوق كيغراينر عظيمة حقاً. عدد الضيوف يساوي ضعف عدد الحاضرين في حفل زفافي وزفافكِ مجتمعين. كان أبي مشغولاً للغاية لدرجة أنني لم أتمكن حتى من تحيته. سأنتظركِ وسننزل معاً.”
“هل هناك الكثير من الضيوف؟ أشعر ببعض الارتعاش فجأة…”
عندما أظهرت فيوليت تعبيراً قلقاً، هزت الخادمة التي كانت تضبط ثوبها رأسها بحزم.
“لكن لا يمكن تدخين السجائر.”
“تشه.”
عندما لم تنجح حيلتها، أطلقت فيوليت تنهيدة قصيرة بأسف. اقترب منها رولان فجأة وأمسك بيدها.
“فيوليت.”
“لماذا تتصرف بلطف فجأة؟”
“يجب أن تعيشي حياة سعيدة. قللي من القمار الآن، وتوقفي عن الكحول والسجائر… أنا أؤمن حقاً أنكِ تستطيعين الاستقرار مثلما فعلتُ أنا. نحن دائماً في صفكِ، لذا أخبرينا بأي شيء يحدث لكِ. مفهوم؟”
تجنبت فيوليت النظر إليه بخجل بسبب كلام رولان الجاد بشكل غير عادي. لقد استقر رولان تماماً بعد زواجه من زوجته الحالية، وكان يأمل أن تفعل فيوليت الشيء نفسه. على الرغم من أنه كان يضايقها دائماً بكلمات لاذعة، إلا أنه كان شخصاً يهتم بأخته أكثر من أي شخص آخر.
لطالما شعر رولان بأن فيوليت كانت كقارب شراعي محفوف بالمخاطر يطفو على البحر. سفينة لا تستطيع الإبحار بل تطفو بلا هدف على الأمواج. الآن، كان يتمنى بصدق أن ترسو فيوليت وتستقر بسعادة، تماماً كما فعل هو.
‘إنه يشجعني بهذه الصراحة، أشعر بالأسف لأننا سنطلق قريباً…’
بالطبع، كانت قصة العقد الذي أبرمته مع نارسيا سراً عن الجميع باستثناء الاثنين. حتى مع حياتها ‘المتجسدة’، كانت فيوليت تكن حباً واهتماماً صادقاً لأهل قصر راسكال.
كان هذا الحب عظيماً بشكل خاص تجاه إخوتها الذين كانوا يهتمون بها كثيراً، ولذلك لم تكن مرتاحة لخداعهم. اضطرت فيوليت إلى الابتسام بابتسامة مشرقة ومصافحة يده.
“نعم، سأعيش بسعادة. شكراً لك، أخي.”
كانت فيوليت، بابتسامتها الساطعة، تبدو أسعد من أي عروس. بعد فترة وجيزة، انتهت من الاستعدادات للزفاف بشكل كامل، وسارت ببطء نحو قاعة المراسم ممسكة بيد رولان.
•
كان مظهر فيوليت بثوبها الأبيض الناصع جميلاً بشكل نقي ومهيب. تباين الثوب الأبيض الناصع مع شعرها المائل للبنفسجي، مما زاد من إشراق وجهها. أعجب الجميع بجمالها، لكن اهتمام فيوليت كان منصباً على مكان آخر.
‘واو…’
عندما خرجت إلى الحديقة، لم تستطع فيوليت إلا أن تفتح فمها بدهشة من المشهد الذي أمامها. على عكس ما قيل عن إقامة حفل زفاف بسيط في قصر راسكال نظراً لسرعة الترتيبات، كان حفل زفافهما فخماً للغاية.
خشية أن تشعر ابنته بالإحباط، بدأ المركيز أرغون بإضافة الزينة هنا وهناك، وساهمت فيرونيا ورولان، اللذان لا يقل حبهما لأختهما، بإضافة الأحجار الكريمة لتزيين الحديقة.
علاوة على ذلك، كان عدد المدعوين هائلاً. يبدو أن الكثير من الناس تدفقوا للاستفادة من هذه الفرصة النادرة لترك انطباع جيد لدى كل من دوقية كيغراينر ومركيزية راسكال في آن واحد.
‘لماذا هذا الرجل هنا…’
نظرت فيوليت بعيداً، وهي تتفحص مكان الحفل ببطء، وعقدت حاجبيها عندما رصدت شخصاً ما. كان الكاهن الأعظم الذي يقف في مكان المأذون. وبينما كانت فيوليت تعقد حاجبيها، اقترب أرغون منها فجأة ومد يده بابتسامة هادئة.
“هل نذهب؟”
لقد اقترب موعد دخولها الممر. في الوقت نفسه، تركزت كل الأنظار الفضولية للناس عليها.
لم يكن أمام فيوليت خيار سوى الإمساك بيد أرغون وابتسام بابتسامة مشرقة، وبدأت تسير ببطء نحو ممر العرس. وفي الوقت نفسه، وهي تضغط على أسنانها وتحافظ على ابتسامتها، همست بصوت لا يسمعه سوى هو:
“لماذا الكاهن الأعظم هنا؟ أليس كذلك؟ أنتم تعرفون أنني أكره المعبد. ومع ذلك، استدعيتم الكاهن الأعظم؟ هل ستستمرون في فعل هذا حتى النهاية؟”
في الرواية الأصلية، كان كهنة المعبد مجموعة شريرة للغاية ترتكب جميع أنواع الفساد وتسبب المتاعب للسيطرة على العائلة الإمبراطورية.
علاوة على ذلك، كان الكهنة، الذين يشددون دائماً على النقاء والتقوى، يوجهون لفيوليت كل أنواع التوبيخات عندما يقابلونها، واصفين إياها بـ ‘المرأة الفاسدة’ و ‘الروح البائسة’، ولذلك كانت تكرههم بشدة.
“هاها… الكاهن الأعظم سيشرف على المراسم بنفسه، يا له من شرف لا يضاهى. ألا يمكنك التفكير في الأمر بإيجابية؟ أرجوك، لمرة واحدة فقط، تجاوز الأمر من أجل سمعتي.”
“لا، لماذا أقيم حفل زفافي في الفناء الأمامي للمنزل…”
نظرت فيوليت إلى الكاهن الأعظم الذي كان يغطي وجهه دائماً برداء أبيض لإخفاء وجهه، وعقدت حاجبيها قليلاً. عندما لم تستطع كبت انزعاجها، حاولت أن تمسك بيد أرغون بقوة، لكن أرغون سرعان ما سلمها إلى نارسيا.
نارسيا، الذي لم يكن يدرك ما يدور بين الأب وابنته، مد يده إليها بصمت.
“آه…”
عندها فقط أدركت فيوليت وجود نارسيا متأخرة، ونظرت إليه بذهول. بمجرد أن تمسك بهذه اليد، سيرتبط الاثنان برباط الزوجية. حتى مع تحديد مدة عام واحد، فإن حقيقة كونهما زوجين خلال تلك الفترة لن تتغير. عندما فكرت في ذلك، أدركت فجأة حقيقة زواجها بوضوح.
عندما أمسكت فيوليت بيده، سار الاثنان ببطء نحو الكاهن الأعظم. بدأ الكاهن الأعظم يرتل كلمات المراسم بصوت بطيء، لكن عقل فيوليت كان منصباً بالكامل على يده التي تشابكت مع يدها.
‘هل أنا حقاً أتزوج نارسيا كيغراينر؟’
على عكس مظهره البارد، كانت يد نارسيا كبيرة ودافئة. انتقلت حرارة جسده عبر الجلد الملامس لبعضه البعض عبر قفاز الدانتيل الرقيق. حولت فيوليت نظرها بسرعة وخاطفته بنظرة خاطفة.
كان مظهر نارسيا، مرتدياً بدلته البيضاء الناصعة، جميلاً ومقدساً لدرجة أنه قد يُخطئ المرء فيظنه ملاكاً للوهلة الأولى، واحمر وجه فيوليت خجلاً وهي تدرك مجدداً أنها تتزوج برجل بهذا القدر من الجمال.
التعليقات لهذا الفصل " 8"