6
“ممم، اللحم طري جدًا. لذيذ للغاية.”
بينما كانت تتحدث بعفوية وتلمحه من طرف عينها، بدا نارسيا وكأنه لم يحدث شيء، وعاد للتركيز على طعامه.
لكن حتى عندما حاولت التلصص مرة أخرى، بدا مظهره جميلاً لدرجة أنه كان يوحي بالقداسة والسمو. شعرت فيوليت بنوع من ‘ديجا فو’ (إحساس المألوفية) لسبب ما، لكنها لم تكترث للأمر. فمثل هذا الجمال المثالي نادر للغاية. لو أنها واجهت مظهرًا مشابهًا، لما كان من الممكن أن تنساه.
‘لماذا لا أتزوجه فحسب؟ بالنظر إلى جمال كهذا، سأستمتع بيومي بمجرد النظر إلى وجهه.’
بعد أن فكرت في ذلك للحظة، تذكرت فيوليت وجود تيرسو على الفور، فهزت رأسها بعنف لتثبّت عزمها. من الواضح أنها لن تحلم بالحياة التي تعيشها الآن إذا ما انتهى بها الأمر بالزواج منه بطريقة غير محسوبة.
لم يتفوه نارسيا سوى ببضع ردود خلال العشاء، ولم تعرف فيوليت ما إذا كان قليل الكلام بطبعه، أم أنه يشعر بالانزعاج من هذا الوضع.
‘بالتأكيد، لا بد أن خطبته كانت قسرية أيضًا.’
عندما نظرت فيوليت إليه، ارتسمت ابتسامة واثقة على شفتيها. بدا الأمر وكأنها تستطيع الوصول إلى فسخ الخطبة بسهولة إذا ما استخدمت بلاغتها البارعة لإقناعه.
بعد فترة وجيزة، انتهت مأدبة العشاء التي كانت فيها أطراف العائلتين فقط متحمسة. وبينما كانوا يستعدون للانتقال إلى غرفة الحلويات، التفتت فيوليت للنظر حولها ثم فتحت فمها بصوت مرح:
“هل يمكنني قضاء بعض الوقت بمفردي مع صاحب السمو الدوق الأصغر؟ لدي الكثير لأتحدث عنه.”
“أوه؟”
عند سماع ذلك، تحولت أنظار الجميع نحو فيوليت. حتى نارسيا، الذي رفع حاجبًا، بدا عليه الارتباك إلى حد ما. سرعان ما ابتسم الدوق كيغراينر ابتسامة مشرقة وأومأ برأسه ببطء.
“صحيح، إنه زواجكما، لقد تحدثنا كثيرًا. سيدي الماركيز، هل ننسحب ونترك لهما المجال؟”
“آه، بالطبع! هذا ما ينبغي أن يحدث. آسف يا فيوليت، لم أكن أنتبه!”
بدا أرغون سعيدًا حقًا، ولم تفارق الابتسامة شفتيه. كان مقتنعًا تمامًا بأن ابنته، التي كانت تتذمر بالأمس من الزواج، قد وقعت في حب الدوق الأصغر نارسيا من أول نظرة.
يبدو أن أختها الكبرى، فيرونيا، تشاركت نفس الرأي مع أرغون، إذ أرسلت لفيوليت غمزة صغيرة وهي تنظر إليها.
•
بعد فترة وجيزة، دخلت فيوليت مكتبة نارسيا. كانت الغرفة ذات طابع عتيق، حيث كانت جميع الأثاث مصنوعة من الخشب الصلب.
رحب بها عدد لا يحصى من الكتب المكدسة على الجدران. كان الخدم سريعين، فقد قاموا بالفعل بترتيب الشاي والحلويات على الطاولة قبل وصولهم.
“يا إلهي، كم عدد الكتب هنا…”
تمتمت فيوليت، التي لم تقترب من الكتب منذ سنوات، وهي تدور حولها وعيناها مفتوحتان بدهشة. قادها نارسيا، الذي كان يمشي بصمت على بعد بضع خطوات أمامها، إلى مقعد.
ساد صمت قصير بينهما وهما جالسان متقابلين حول الطاولة. كان نارسيا هو من كسر هذا الصمت أولاً.
“ما الأمر؟”
“همم؟”
على الرغم من أنها شعرت ببعض الارتباك لكونه تحدث إليها بلهجة غير رسمية كشخص يلتقي به لأول مرة، إلا أن فيوليت لم تكن من محبي التكلف، فأجابته على الفور.
“لدي شيء لأقوله.”
“شيء لتقوليه؟”
سأل نارسيا وهو يميل رأسه قليلاً. حتى وهي تنظر إليه من الأمام، كان نارسيا جميلاً بشكل مذهل، وهو ما فكرت فيه خلال تناول الطعام للتو.
مرة أخرى، أسرت عيناه بصرها، لكن فيوليت هزت رأسها بعنف وهي تتظاهر بالهدوء.
“حسنًا، أنا آسفة لقول هذا، لكن الحقيقة هي أنني لا أعرف لماذا وافقت على هذا الزواج، لكني لم أكن أريده حقًا. كان ضغط والدي كبيرًا. وأعتقد أن الأمر نفسه ينطبق عليك. لا أرى معنى لزواج قائم فقط على المصالح المتبادلة. لكن والدي مصرّ على إتمام هذا الزواج. لذا، إذا كان الأمر لا يزعجك، هل يمكنك أن تكون أنت من يطلب فسخ الخطبة أولاً؟ سأقوم بتعويضك بما يرضيك تمامًا.”
تحدثت بسرعة الكلمات التي أعدتها. لكن نارسيا عبس قليلًا، وكأنه لم يفهم ما قالته.
“لكن أنتِ من طلبتِ الزواج أولًا. والآن تتراجعين؟”
“بالطبع هذا صحيح! لكن إرادة والدي كانت العامل الأكبر، والأهم من ذلك… كنتُ مخمورة قليلًا في ذلك اليوم. لذا سأكون ممتنة إذا تفهمت الأمر.”
احمرّ وجهها قليلًا خجلًا من طرح مثل هذا الموضوع، لكن لم يكن في كلامها ذرة كذب. فقد كانت في حالة سُكر تام عندما وقعت العقد.
“نعم، كنت أعلم أنكِ كنتِ مخمورة. لكنني لم أكن أعتقد أن ذلك يعني أن كلامك كان هراءً تمامًا؟”
على عكس توقعات فيوليت بأنه سيكون هادئًا، كان أسلوب نارسيا حادًا بعض الشيء. فيوليت، التي فوجئت برده غير المتوقع، أضافت:
“أنا، أنا آسفة حقًا لذلك. في العادة أنا من يفي بوعوده، لكن بصراحة، لا أتذكر ذلك اليوم جيدًا… على أي حال، إذا فسخت الخطبة أولًا، سأعوضك سرًا من ممتلكاتي الخاصة. كم يكفي؟ ضعف المهر؟ أو ثلاثة أضعافه؟”
“هممم…”
بعد أن غطى وجهه بيد واحدة وفكر لبرهة، فتح نارسيا فمه ببطء استجابةً لصوت فيوليت المتوسل.
“بصراحة، أنا لست بحاجة إلى المال.”
“أ، أجل.”
“لقد أقنعت والديّ بجد، متبعًا كلامكِ فقط، بأنني وجدتُ الفتاة التي أريد الزواج بها. وبذلتُ جهدًا كبيرًا في ذلك.”
“أنا آسفة جدًا على هذا الأمر.”
“بما أنكِ تعلمين مدى جديتي بشأن هذا الزواج، ماذا أفعل وأنتِ تأتين بهذه الطريقة فجأة؟”
“أنا آسفة حقًا…”
أصبح صوت فيوليت أخفت شيئًا فشيئًا بسبب الشعور بالذنب. لسبب غير معروف، بدا أن هذا التعهد كان جادًا للغاية بالنسبة لنارسيا.
في الواقع، لم تفهم فيوليت هذا الموقف تمامًا، لكنها اضطرت إلى التنازل، فحافظت على موقف مهذب.
أمسك نارسيا بذقنه بيد واحدة ونظر إليها بتمعن. شعرت فيوليت بعدم ارتياح ما، وكأن عينيه الشبيهتين بالجمشت تخترقان أسرارها.
“كم كنتِ مخمورة في ذلك اليوم؟ هل تتذكرين لماذا أردت الزواج؟”
“آه، لا.”
لم تكن قد سمعت شيئًا محددًا عن السبب من والدها. لكن بما أن احتمال أن تكون قد نسيته بسبب شربها كان أكبر، ابتسمت بتوتر وقالت إنها لا تتذكر.
“بما أنكِ تقولين ذلك، سأشرح الأمر بإيجاز مرة أخرى.”
تنهد نارسيا بخفة عند رد فعل فيوليت.
“على الرغم من أنني حاليًا دوق أصغر، إلا أنني لا أهتم باللقب على الإطلاق. إن تعييني دوقًا أصغر ورغبة والديّ في أن أقود العائلة، كلها كانت رغبات والديّ.”
“هاه؟”
لا يهتم بلقب الدوق؟ رمشت فيوليت بدهشة. من الواضح أن نارسيا كان يحمل لقب الدوق منذ ظهوره الأول في الرواية الأصلية.
بالطبع، ظهور نارسيا كان في مرحلة متأخرة من القصة، لذا كان من المفهوم أنه لا يزال دوقًا أصغر، لكنها لم تتخيل أبدًا أنه سيعلن عدم اهتمامه بلقب الدوق على الإطلاق. تجاهل نارسيا دهشتها وتابع حديثه.
“وفقًا لخطة الأصلية، كان يجب أن أكون متدربًا في برج السحرة الآن. لكن بسبب معارضة والدي الشديدة، لم أستطع التقدم لاختبارات التوظيف في برج السحرة قبل ثلاث سنوات. يريد والداي أن أقود العائلة بصفتي من سلالة كيغراينر. والدي يريد التقاعد في أقرب وقت ممكن.”
“أ، أفهم.”
أومأت برأسها ببطء، لكن فيوليت لم تفهم ما يقوله تمامًا. بالطبع، هي نفسها لم تكن مهتمة باللقب الآن، لكن فيوليت كانت قد تخلت عن المنافسة مع إخوتها منذ وقت طويل.
ومع ذلك، كان نارسيا قد عُين دوقًا أصغر بالفعل، والأهم من ذلك، أنه ينتمي إلى عائلة كيغراينر، وهي العائلة الأكثر شهرة في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ أن يرفض هذا كله من أجل أن يصبح ساحرًا. يبدو أنه شخص غريب حقًا.
‘في الرواية الأصلية، انتهى به الأمر بتولي منصب رب الأسرة. برج السحرة مغلق للغاية، ومن المستحيل تقريبًا الجمع بين منصب رب الأسرة والعمل هناك…’
“كان الزواج هو الحل الأخير الذي اقترحه والداي. قالوا لي إنهم سيرسلونني إلى برج السحرة إذا اعتنت زوجتي بشؤون العائلة بدلاً مني. وربما، إذا رزقنا بطفل في المستقبل، يمكن لهذا الطفل أن يتولى منصب رب الأسرة.”
“إذًا، هل تريد مني أن أعتني بعائلتك بدلاً منك؟ عائلة دوق كيغراينر؟ وعليّ أن أنجب لك طفلاً أيضًا؟”
عندما قطبت فيوليت حاجبيها، تنهد نارسيا بتعب ومسح وجهه بيد واحدة وتمتم:
‘آه… ظننت أن الأمر قد انتهى، لكني كنت أتساءل لماذا سارت الأمور بسهولة كبيرة.’
“هاه؟”
لم تسمع فيوليت همسه، فأمالت رأسها متسائلة وأعادت السؤال.
“لا شيء، على أي حال، بالطبع لن أترك لك هذا المكان على الفور. و، همم…”
“ماذا؟”
عندما تردد نارسيا في الكلام ولم يتحدث، استعجلته. بعد أن راقبها للحظة، تابع نارسيا حديثه بهمس:
“في الواقع، والداي يعرفان الشائعات التي تدور حولكِ… لقد رحبوا بفكرة أنني وجدتُ الشخص الذي أريد الزواج به، لكنهم قالوا إنه سيكون من الصعب أن أسلمكِ عائلتنا بسهولة. لذلك، واجهت صعوبة كبيرة في إقناعهم.”
توقفت حركة فيوليت للحظة عند سماع كلامه. شعرت بالإهانة حقًا، لكنها لم تستطع دحض كلامه.
‘بل على العكس، تبدو عائلة دوق ودوقة كيغراينر أكثر إثارة للإعجاب لأنهما سمحا بالزواج على الرغم من علمهما بالشائعات. يبدو أن مقولة أن دوق كيغراينر طيب الطباع صحيحة.’
التعليقات لهذا الفصل " 6"