15
تنهد “نارسيا” تنهيدة عميقة وهو يحدق في “فيوليت” فجأة، ثم نطق بصوت منخفض:
“ما الذي يمكنني أن أفعله بهذة المخلوقة حقاً؟”
“بالفعل. ماذا يمكننا أن نفعل؟”
رفعت “فيوليت” البيضة عالياً عند سماعها لـ”نارسيا”، وأخذت تتأملها بوجهٍ شديد الجدية. حينها، مسح “نارسيا” وجهه بيده وتمتم وكأن الأمر قد أثقل كاهله:
“أعني أنتِ. أتحدث عنكِ أنتِ.”
“أنا؟ ولماذا؟”
“قلت لكِ اذهبي إلى المدينة بدلًا من تعطيل تجاربي، لكنكِ تسببتِ في مصيبة غريبة خلال تلك الفترة الوجيزة. لِمَ قمتِ بالتقاط هذا الشيء؟ سأجن حقاً، أقسم بذلك.”
“يا! لقد تلقيتها… أقصد، لقد التقطتها عن غير قصد.”
حاولت “فيوليت” في لحظة اندفاع أن تعترض على كلامه، لكنها سرعان ما خففت من حدة نبرتها وأشاحت ببصرها عنه. كانت تعلم يقيناً أنه لو عرف أنها حصلت عليها كجائزة، فسيصب جام غضبه عليها بمحاضرات لا تنتهي.
كان “نارسيا” بطبعه قليل الكلام، إلا أن الأمر يختلف تماماً حين يتعلق بتوبيخ “فيوليت”. فقبل يومين، حين ضبطها وهي تدخن سراً في الشرفة خارج غرفة النوم، ظل يضايقها بأسئلة لا تنتهي: هل الشرفة جزء من غرفة النوم؟ هل كان العقد مجرد مزحة؟ هل النزول إلى الطابق الأول مرهق جداً؟
ولتحويل انتباهه، رفعت “فيوليت” البيضة مجدداً وقربتها بشدة من وجهه.
“لكن من أين جاء هذا الشيء حقاً؟ هل توجد وحوش سحرية في مقاطعة نافيان أصلاً؟”
“مستحيل. فقد سُجل رسمياً منذ قرون أن الوحوش السحرية قد أُبيدت تماماً على يد العائلة الإمبراطورية. حتى حين كنت في العاصمة، لم تكن هناك أي أحاديث عنها. حين سمعت الشائعات بين الخدم، ظننتها مجرد أقاويل لا أساس لها من الصحة. ففكرة ظهور وحش سحري لا تستقيم مع العقل. حتى قبل ثلاث سنوات، حين حدث تصدع في درع حماية شاطئ آير، لم يكن هناك أي أثر لوحش سحري.”
“وما هو درع الحماية هذا؟ وما علاقته بالوحوش السحرية؟”
لم تستطع “فيوليت” كبح فضولها رغم حذرها من “نارسيا”. وعلى الرغم من أنها توقعت أن يوبخها لجهلها، إلا أن شخصيتها لم تكن لتسمح لها بتجاهل أمر يثير فضولها.
“أتعلمين عن الحرب الكبرى التي اندلعت في الإمبراطورية قبل خمسمائة عام؟ تلك التي يطلق عليها الناس عادة ‘حرب الوحوش’.”
“أوه، أجل.”
كانت “فيوليت” تجهل تماماً تفاصيل تلك الحرب، لكنها أومأت برأسها ببراءة وكأنها تتابع حديثه.
“لقد أشعل فتيل تلك الحرب جماعة من السحرة السود يُدعون إيودان. قاموا باستدعاء الوحوش من العالم السفلي واستخدموها في الحرب، وللأسف، فقد عدد لا يحصى من الناس حياتهم بسبب ظهور تلك الوحوش المفاجئ.”
“هل يعقل أن يتحكم البشر في الوحوش السحرية؟”
“ليس مستحيلاً إذا استخدموا سحراً يسيطر على العقل، لكن الطريقة الدقيقة لم تعد موجودة. على أية حال، الشخص الذي أنهى تلك الحرب كان الساحر العظيم أورتي. لقد ضحى بنفسه لإنشاء درع حماية عظيم حول الإمبراطورية. وبسبب عجز إيودان عن الاستعانة بقوة الوحوش، تلاشت جماعتهم من تلقاء نفسها، وانتهت الحرب بانتصار الإمبراطورية.”
“إذن، هل هذا الدرع بمثابة حاجز بين العالم السفلي والإمبراطورية؟”
“صحيح. إنه يحجب طاقات الأبعاد الأخرى. طالما أن الدرع لا يزال قائماً، فلا يمكن للوحوش السحرية العبور إلى هذا العالم. فبعد الحرب، تم إبادة كل الوحوش المتبقية في الإمبراطورية.”
شعرت “فيوليت” بقشعريرة تسري في جسدها، فارتجفت برفق. إبادة الوحوش منذ قرون، هذا يفسر لماذا لم يأتِ ذكرها في الرواية الأصلية.
‘ولكن، لِمَ تظهر الوحوش السحرية الآن؟’
لقد بذلت “فيوليت” جهداً مضنياً حتى الآن لتجنب أحداث الرواية الأصلية، وبالفعل تغير الكثير. ومع ذلك، فإن مجرد زواج “فيوليت راسكال” -وهي مجرد شخصية ثانوية- لا يقارن في خطورته بظهور وحش سحري كان يُعتقد أنه أُبيد منذ قرون. شعرت “فيوليت” بقلق غامض إزاء وجود وحش لم يكن له ذكر في الرواية الأصلية.
“هل تقصد أن هناك خللاً في درع الحماية؟”
“نظرياً، نعم. لكن هذا غير منطقي. الإشراف على الدرع هو المهمة الرئيسية لبرج السحر، ولو كان هناك خلل فعلي، لتحرك البرج منذ فترة طويلة. لذا، ربما هذا الشيء ليس بيضة وحش، رغم أنه يبدو كذلك.”
نظرت “فيوليت” إلى البيضة بجانبها. لكن، وخلافاً لما قاله “نارسيا”، لم تكن تعتقد أن كائناً أليفاً عادياً قد يخرج من تلك البيضة الغريبة ذات اللون الأسود والبقع الحمراء.
“وإذا فقس وحش سحري في القصر، وكان حقاً من النوع الذي يلتهم البشر، ماذا سنفعل؟”
تخيلت “فيوليت” هذا المشهد المرعب ونظرت إلى “نارسيا” بوجه شاحب. لكنه اكتفى بتنهيدة عميقة وأخذ يحرك رأسه ببطء.
“ألم تضعي هذا الاحتمال في حسبانكِ قبل التقاطها؟ هذا ما جنته يداكِ. وعلاوة على ذلك، فإن تربية الوحوش السحرية يعاقب عليها القانون الإمبراطوري بالسجن لمدة لا تقل عن عشر سنوات.”
“هل أتركها حيث وجدتها الآن؟”
“ستفقس قريباً، أليس كذلك؟ هل تودين ترك وحش سحري يطلق في المقاطعة؟ إطلاق وحش سحري قد لا ينتهي عقابه عند الإعدام فحسب!”
“تباً…”
في تلك اللحظة أدركت “فيوليت” حقيقة الموقف، واصفر وجهها رعباً. كما قال “نارسيا”، لم يعد بإمكانها ترك البيضة في الطريق، ولا يمكنها انتظار فقسها. ندمت في تلك اللحظة من أعماق قلبها على تصرفها. كيف تجرأت على قبول بيضة كائن لا تعرف حتى هويته؟
‘أي عقل هذا؟ لقد كانت ثمالة الخمر هي السبب.’
لكنها صمتت؛ إذ كانت تعلم أن البوح بهذا السبب سيجلب لها ازدراء “نارسيا”. نظرت “فيوليت” إلى البيضة وهي تعقد حاجبيها، ثم سألته بصوت جدي:
“نارسيا، ماذا سنفعل الآن؟”
“نحن؟ لِمَ تقولين ‘نحن’؟ لا علاقة لي بهذا الأمر. يجب أن تعالجي ما تسببتِ فيه بنفسكِ. يمكنكِ تحطيم البيضة الآن، أو التضرع للسماء أن يخرج منها حيوان أليف عادي. حظاً موفقاً، يا فيوليت.”
“ماذا؟”
وعلى عكس توقعاتها، استدار “نارسيا” ببرود واستلقى على السرير مرة أخرى دون أدنى اكتراث. في الواقع، كان “نارسيا” على حق؛ فقبولها للبيضة وإحضارها إلى القصر كان صنيعها وحدها. ومع ذلك، كان تصرفه وكأن الأمر لا يعنيه البتة مؤلماً جداً. استشاطت “فيوليت” غضباً، وجلست على حافة السرير وأخذت تهز جسده بقوة.
“يا! أين العدل في هذا؟ كيف يمكن أن تكون بهذا الجفاء؟ أنا مستاءة حقاً!”
“أوه، حقاً. الأمر خطؤكِ منذ البداية. لا أريد التورط في هذه الأمور المزعجة.”
“لكن هذا قاسٍ جداً! نحن زوجان! يجب أن يقف الزوجان معاً! أليس كذلك يا عزيزي؟”
انتفض “نارسيا” وجلس فزعاً عند سماع كلماتها، ونظر إليها بعيون واسعة من الصدمة.
“ما هذا الهراء الذي تهذين به!”
“لماذا؟ نحن زوجان، أليس كذلك؟ لقد تزوجنا، وحتى أننا نتشارك الفراش…”
“آآآه!”
مد يده بسرعة ووضعها على فمها ليوقفها. كان وجهه محمراً من الإحراج وكأن الموقف أحرجه بشدة، وهمس من بين أسنانه:
“ألا تصمتين؟ عن أي مشاركة للفراش تتحدثين؟ لو سمعكِ الآخرون لأساءوا الفهم. لم يحدث شيء من هذا القبيل بيننا.”
لاحظت “فيوليت” أن كلماتها قد أثرت فيه، فأزاحت يده عنها بجرأة، ورفعت رأسها بتحدٍ وقالت:
“لا يوجد أحد سوانا في هذه الغرفة. ما أقوله هو الحقيقة. كيف سيصدق الناس أننا ننام معاً لعدة أيام دون أن يحدث شيء؟ على أية حال، هل ستساعدني أم لا؟”
“هل تظنين أنني سأتورط في هذا الجنون؟”
حين استمر “نارسيا” في تذمره، رفعت “فيوليت” يديها عالياً وصاحت بصوت عالٍ:
“سأصرخ بأنني *** مع ‘نارسيا كغراينر’!”
“آه، تباً!”
أصيب “نارسيا” بالذهول من تصرفها غير المتوقع، وقفز نحو السرير ليحاول إسكاتها. وسرعان ما سقط كلاهما على السرير، وساد صمت قصير بينهما.
سَرَت حرارةٌ دافئة عبر الملابس الرقيقة، وفاحت رائحة اللافندر الزكية من خصلات شعر “فيوليت” الأرجواني الذي انتشر كالمروحة. وما إن تلاقت أنفيهما، واستقرت عيناها ذات اللون الأخضر الفاتح على وجهه بحدّة، حتى احمرّ وجه “نارسيا” خجلاً على نحوٍ مباغت.
“آه، أعذريني…”
وحين استوعب الموقف، انتفض واقفاً بذعرٍ شديد. وعلى النقيض من “نارسيا” الذي غمره إحراجٌ شديد جعل جسده يتوقد حرارةً، استقامت “فيوليت” في جلستها ببرودٍ تام، وكأن شيئاً لم يكن.
“هل ستساعدني؟”
“آه…”
أمام إصرار “فيوليت” الذي لا يلين، أطلق “نارسيا” تنهيدةً عميقة ومسح وجهه بيده. وحين وقع بصره على تلك النظرات المتقدة بالإصرار في عينيها الخضراوين، أدرك أنها لن تتراجع بسهولة. وفي نهاية المطاف، لم يجد حلاً الا أن يومئ برأسه ببطء، مستسلماً للأمر الواقع.
“حسناً. دعينا نبحث عن حلٍ معاً. سأتواصل مع برج السحر غداً؛ فلا بد لي من التحقق مما إذا كان قد حدث أي تصدعٍ في الآونة الأخيرة.”
“أوه. لطالما كان زوجي الأفضل، وهذا أمرٌ لا جدال فيه.”
“أرجوكِ، توقفي عن التفوه بمثل هذا الكلام الذي يثير الخجل.”
وحين رفعت “فيوليت” إبهامها إشارةً للرضا، أطلق زفرةً حارة أخرى ووضع يده على فمه ليخفي ارتباكه. وسواءٌ أكانت تدرك ما يعتمل في صدره أم لا، ظلت “فيوليت” تحدق به بوجهٍ مشرقٍ وابتسامةٍ صافية.
لم يمضِ على زواجه من “فيوليت” حتى أسبوعٌ واحد، ومع ذلك، شعر وكأن سبعة أشهرٍ قد انقضت. وبسبب شعورٍ غامضٍ بالإرهاق، ارتخى جسد “نارسيا” وسقط بجسده متهالكاً على السرير.
التعليقات لهذا الفصل " 15"