الفصل التاسع والعشرون

 

 

—

 

كان من المؤكد أن ساقها كانت تؤلمها، لكن الغريب أنها الآن لم تشعر بأي ألم.

وما إن خرجت عبثًا من الكهف حتى انقشع الظلام عن بصرها في لحظة، وتبدّل المشهد من حولها.

 

كانت عاصفة ثلجية عاتية تضرب المكان.

 

ريح مؤلمة كأنها تشقّ الجلد مرّت على وجنتيها، لكن جِينايدا لم تعبأ بذلك. بل على العكس، بدت وكأنها تستمتع بوضعها هذا، فلم تتوقف عن السير.

 

‘الواقع لا يتغيّر.’

 

صحيح أن قتلها لكايدن بدا وكأنه اختفى مع العودة بالزمن، لكنه سيبقى محفورًا إلى الأبد في ذاكرتها.

 

سيغدو ذكرى يستحيل نسيانها مهما حاولت.

 

سارت جِينايدا بلا هدف.

لا تعرف أين هي تحديدًا، ولا تعرف أي اتجاه عليها أن تسلك لتعود.

لم تكن تعرف شيئًا.

كانت تمشي فقط حيثما وصلت قدماها.

 

عندها سمعت صوت بومة.

تلفّتت جِينايدا حولها عند سماع صوت الطائر الذي يُدعى بالمرشد. وحتى وسط الثلج، كانت عينا البومة واضحتين.

 

وكأنها مسحورة، تبعت الطائر.

فالوضع أصلًا في أسوأ حالاته، ولا يهم إن سقطت أكثر في الهاوية.

 

وبعد أن تبعت البومة مسافة طويلة، رأت شخصًا يشبه هيئة إنسان، واقفًا على حصان.

لم يكن واضح المعالم، لكنها أدركت يقينًا أنه فارس.

 

‘حصان شاحب اللون.’

 

أهو فارس الموت الذي جاء ليمنحني الموت؟

 

توقفت جِينايدا عن السير، فنزل الفارس عن حصانه واقترب منها.

وحين اقترب بما يكفي لتمييز ملامحه، حدّقت فيه جِينايدا بذهول.

 

“جِينايدا، هل أنتِ بخير؟”

 

من ناداها باسمها بلطف كان كايدن.

 

ولما لم تجبه بشيء، احتضنها كايدن.

جِينايدا التي دخلت بين ذراعيه انتفضت بفزع وتململت.

 

فمع أنها خرجت من الوهم، كانت تشعر بوضوح أنها ليست إنسانة صالحة تستحق أن يقلق عليها بهذا الدفء.

 

لكن كايدن لم يتركها، بل شدّد عناقه أكثر.

 

وقد غمرها الاضطراب، فتمتمت وهي بين ذراعيه.

 

“أنا… أنا قتلتك.”

 

“……؟”

 

“في حياتنا السابقة قتلتك…. أنت قلت إنك تحبني، وأنا قتلتك.”

 

ما إن انفتح فمها حتى أخذت تفرغ كل ما في صدرها دون توقف.

 

“أنا مخطئة. أنا المخطئة في كل شيء. حتى لو كوّنتَ عائلة مع امرأة أخرى، يمكنني تحمّل ذلك. لا بأس إن لم تعاملني كزوجة، يمكنك أن تستغلني طوال حياتك ثم ترميني….”

 

“…….”

 

“لا تمت.”

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا.

 

“كح!”

 

فجأة بصقت دمًا مصحوبًا بصوت يشبه احتكاك معدن.

وانسكب الدم الخارج من فم جِينايدا على الثلج الأبيض.

 

نظرت إليه بوجه شارد.

 

لم يشتمها بوصفها امرأة مجنونة، ولم يُبدِ تعبير احتقار.

كان فقط يقلق على جِينايدا التي تنزف.

 

“لا تفقدي وعيك، لا يجوز أن تفقديه.”

 

كان صوته يرتجف خوفًا.

 

“سواء قتلتِني أو أنقذتِني، لا يهم. المهم أن تعيشي.”

 

عند جوابه، ارتعشت عيناها بذهول.

 

كانت تتوقع أن يحتقرها.

ظنّت أن هذه المرة ستتمكن أخيرًا من دفعه بعيدًا.

 

لكن…

 

“قولي إنك ستعيشين!”

 

لماذا يقول لي عيشي؟

أنا شخص يستحق الموت.

 

بكت جِينايدا وهي تنظر إلى دمها الذي يتسرّب في الثلج.

حزينة لأن الرجل الذي قتلته يقول لها أن تعيش.

 

وحتى اللحظة التي بدأ فيها وعيها يتلاشى، ظلت تبكي بلا توقف.

 

 

—

 

قبل خمس سنوات من لقاء جِنايدا وكايدن.

عاصمة إمبراطورية آدن، أنيما.

 

في قصر يبدو وكأنه غارق في السلام، دوّى صوت يائس لشخص ما.

 

“لا يجوز!”

 

كان فتى بملامح طفولية يتلوّى محاولًا الإفلات من أيدي الفرسان الذين يجرّونه.

وبالكاد تحرّر من قبضتهم، فأخرج خنجرًا كان يحمله دائمًا، ووضعه على عنقه صارخًا بأعلى صوته.

 

“أيًّا كان من يُخرج أمي من هذه الغرفة، فسأموت!”

 

كان ذلك الفتى كايدن آرثر، الابن الثاني للإمبراطور آرثر، شخصًا لا يجوز أن يُصاب بأذى.

 

تردّد الفرسان وارتبكوا أمام عناده.

فلو أُصيب بأذى، لن يفلت أحد ممن في هذا المكان من العقاب.

 

التي أنهت هذا الاضطراب كانت الإمبراطورة آريا، وهي تُساق خارجًا على يد فارس.

 

“ما هذا التصرف من أمير دولة؟! إن كنتَ أميرًا، فتصرف كأمير واقبل الأمر الإمبراطوري!”

 

بدل أن تناديه باسمه كما كانت تفعل دائمًا، خاطبته بلقبه فقط، لتذكّره بمكانته.

 

حدّق بها كايدن بوجه شارد.

عيناه فاقدتان للتركيز، وحواف عينيه ممتلئة بالدموع.

 

وحين أظهر ضعفه، أدارت آريا وجهها بعيدًا عنه.

 

“سأذهب بنفسي.”

 

قالت ذلك، فانحنى قائد الفرسان باحترام وأخذها خارج الغرفة.

شدّت الإمبراطورة على فستانها بقوة، متجاهلة صوت النشيج الذي بلغ أذنيها.

 

وبعد أن غادرت وبقي وحيدًا، أسقط كايدن السيف الذي كان موجّهًا إلى نفسه.

 

حاول خادم كان بقربه أن يلتقطه بسرعة، لكن كايدن منعه.

 

“اخرج.”

 

“لكن يا سمو الأمير….”

 

“قلت اخرج!”

 

اضطر الخادم في النهاية إلى ترك السيف والخروج مسرعًا. وساد الصمت المكان.

 

لم يستطع كايدن كبح غضبه، فأخذ يدور في الغرفة وهو يلهث.

 

‘هذا غير صحيح.’

 

كيف يُعقل أن تُعتقل أمي؟

 

كان سبب اعتقال الإمبراطورة آريا هو نبوءة ملعونة تتوارثها الإمبراطورية منذ زمن بعيد.

 

حين يولد في العائلة الإمبراطورية وحشٌ أرجواني،

سيموت جميع أفراد العائلة الإمبراطورية ميتة شنيعة.

 

لم تكن عينا كايدن بنفسجيتين منذ ولادته.

لكن بعد أن تجاوز عيد ميلاده العاشر، بدأ لونهما يتحوّل تدريجيًا إلى البنفسجي المشؤوم.

 

تنهد وهو ينظر إلى نفسه وقد صار وحشًا.

 

“هذا مستحيل.”

 

على مدى عشر سنوات، عاش سعيدًا مع والديه المحبين وأخيه. لم تكن هناك حتى نزاعات على الخلافة.

كان كايدن يحترم فيليكس، وكان فيليكس يعتزّ بكايدن.

 

الذي حطّم هذا السلام هو لون عينيه البنفسجي.

 

ضرب كايدن المرآة الطويلة بعصبية بخنجره.

تشقق الزجاج وتشوه انعكاس صورته.

 

لكن لون عينيه بقي كما هو.

 

أخذ يضرب صدره بقوة وهو يتألّم من بقايا غضبه.

ومهما ضرب، لم يزُل هذا الاختناق.

 

“كان الأجدر أن يأخذوني أنا….”

 

ما حدث كله كان بسبب تحوّل عينيه إلى اللون البنفسجي المشؤوم.

إذًا، كان الصواب أن يُعتقل هو ويُسجن، لا الإمبراطورة.

 

لكن الفرسان أخذوا الإمبراطورة، لا كايدن.

 

مسح بعشوائية آثار الدموع من حول عينيه، ثم نهض فجأة.

 

البكاء وحده لا يحل شيئًا.

 

وبينما كان يهمّ بالخروج، دخل شخص إلى غرفته.

 

“مولاي! تمهّل قليلًا، ليس الآن، لنتحدث لاحقًا….”

 

الشخص الذي كان يحاول منعه بلهفة لم يكن سوى أخيه، ولي عهد البلاد فيليكس.

 

نظر فيليكس إلى كايدن المبعثر وإلى الغرفة الفوضوية وتنهد. ثم أمر الخادم الذي خلفه.

 

“سأذهب مع كايدن إلى ساحة التدريب. نظّفوا المكان في هذه الأثناء.”

 

“نعم، حاضر.”

 

حاول فيليكس أخذ كايدن خارج الغرفة، لكن كايدن قاوم.

 

“أنت تعرف أن أمي في السجن، أليس كذلك يا أخي؟”

 

“…أعرف.”

 

بمجرد أن أجاب، اندفع كايدن بالكلام.

 

“إذًا اذهب إلى أبي وتحدث معه. قل له أن يطلق سراح أمي، وأنها لم ترتكب أي ذنب!”

 

وخوفًا من أن يجرّه فيليكس بالقوة، جثا كايدن على ركبتيه متوسلًا.

 

“أي ذنب؟ نبوءة؟ وما قيمة نبوءة كهذه؟ تقول إن الجميع سيموت بسببي؟ إذًا اقتلوني أنا!”

 

أراد أن يطلب بهدوء، لكن كلما تكلم ازداد غضبه.

 

ارتفع صوته، وازداد وجه فيليكس قتامة.

 

“يجب أن أكون أنا في السجن، لا أمي!”

 

لم يرد فيليكس على صراخه، بل احتضنه بصمت وهمس.

 

“لا يمكن ذلك.”

 

“ولِمَ لا….”

 

“لو حدث ذلك، فلن تنال بلادنا بركة أبدا. وستغزو الوحوش البلاد، وتتفشّى الأوبئة. أتريد أن يتعذّب الشعب؟”

 

كما أجبرت الإمبراطورة آريا كايدن على أداء واجبه كأمير، فعل فيليكس الشيء ذاته.

 

“إن ضحّينا نحن فقط، وتألمنا نحن فقط، عاش الكثيرون. وسيبقى الكثيرون ينظرون إلينا بإجلال، وتحافظ البلاد على سلطتها.”

 

“وما الفائدة إن ماتت أمي؟”

 

عند سؤاله، نظر فيليكس في عيني كايدن.

وكان فيليكس هو الآخر قد غرق في الدموع.