كان من المؤكد أن ساقها كانت تؤلمها، لكن الغريب أنها الآن لم تشعر بأي ألم.
وما إن خرجت عبثًا من الكهف حتى انقشع الظلام عن بصرها في لحظة، وتبدّل المشهد من حولها.
كانت عاصفة ثلجية عاتية تضرب المكان.
ريح مؤلمة كأنها تشقّ الجلد مرّت على وجنتيها، لكن جِينايدا لم تعبأ بذلك. بل على العكس، بدت وكأنها تستمتع بوضعها هذا، فلم تتوقف عن السير.
‘الواقع لا يتغيّر.’
صحيح أن قتلها لكايدن بدا وكأنه اختفى مع العودة بالزمن، لكنه سيبقى محفورًا إلى الأبد في ذاكرتها.
سيغدو ذكرى يستحيل نسيانها مهما حاولت.
سارت جِينايدا بلا هدف.
لا تعرف أين هي تحديدًا، ولا تعرف أي اتجاه عليها أن تسلك لتعود.
لم تكن تعرف شيئًا.
كانت تمشي فقط حيثما وصلت قدماها.
عندها سمعت صوت بومة.
تلفّتت جِينايدا حولها عند سماع صوت الطائر الذي يُدعى بالمرشد. وحتى وسط الثلج، كانت عينا البومة واضحتين.
وكأنها مسحورة، تبعت الطائر.
فالوضع أصلًا في أسوأ حالاته، ولا يهم إن سقطت أكثر في الهاوية.
وبعد أن تبعت البومة مسافة طويلة، رأت شخصًا يشبه هيئة إنسان، واقفًا على حصان.
لم يكن واضح المعالم، لكنها أدركت يقينًا أنه فارس.
‘حصان شاحب اللون.’
أهو فارس الموت الذي جاء ليمنحني الموت؟
توقفت جِينايدا عن السير، فنزل الفارس عن حصانه واقترب منها.
وحين اقترب بما يكفي لتمييز ملامحه، حدّقت فيه جِينايدا بذهول.
“جِينايدا، هل أنتِ بخير؟”
من ناداها باسمها بلطف كان كايدن.
ولما لم تجبه بشيء، احتضنها كايدن.
جِينايدا التي دخلت بين ذراعيه انتفضت بفزع وتململت.
فمع أنها خرجت من الوهم، كانت تشعر بوضوح أنها ليست إنسانة صالحة تستحق أن يقلق عليها بهذا الدفء.
لكن كايدن لم يتركها، بل شدّد عناقه أكثر.
وقد غمرها الاضطراب، فتمتمت وهي بين ذراعيه.
“أنا… أنا قتلتك.”
“……؟”
“في حياتنا السابقة قتلتك…. أنت قلت إنك تحبني، وأنا قتلتك.”
ما إن انفتح فمها حتى أخذت تفرغ كل ما في صدرها دون توقف.
“أنا مخطئة. أنا المخطئة في كل شيء. حتى لو كوّنتَ عائلة مع امرأة أخرى، يمكنني تحمّل ذلك. لا بأس إن لم تعاملني كزوجة، يمكنك أن تستغلني طوال حياتك ثم ترميني….”
“…….”
“لا تمت.”
لكن ذلك لم يدم طويلًا.
“كح!”
فجأة بصقت دمًا مصحوبًا بصوت يشبه احتكاك معدن.
وانسكب الدم الخارج من فم جِينايدا على الثلج الأبيض.
نظرت إليه بوجه شارد.
لم يشتمها بوصفها امرأة مجنونة، ولم يُبدِ تعبير احتقار.
كان فقط يقلق على جِينايدا التي تنزف.
“لا تفقدي وعيك، لا يجوز أن تفقديه.”
كان صوته يرتجف خوفًا.
“سواء قتلتِني أو أنقذتِني، لا يهم. المهم أن تعيشي.”
عند جوابه، ارتعشت عيناها بذهول.
كانت تتوقع أن يحتقرها.
ظنّت أن هذه المرة ستتمكن أخيرًا من دفعه بعيدًا.
لكن…
“قولي إنك ستعيشين!”
لماذا يقول لي عيشي؟
أنا شخص يستحق الموت.
بكت جِينايدا وهي تنظر إلى دمها الذي يتسرّب في الثلج.
حزينة لأن الرجل الذي قتلته يقول لها أن تعيش.
وحتى اللحظة التي بدأ فيها وعيها يتلاشى، ظلت تبكي بلا توقف.
—
قبل خمس سنوات من لقاء جِنايدا وكايدن.
عاصمة إمبراطورية آدن، أنيما.
في قصر يبدو وكأنه غارق في السلام، دوّى صوت يائس لشخص ما.
“لا يجوز!”
كان فتى بملامح طفولية يتلوّى محاولًا الإفلات من أيدي الفرسان الذين يجرّونه.
وبالكاد تحرّر من قبضتهم، فأخرج خنجرًا كان يحمله دائمًا، ووضعه على عنقه صارخًا بأعلى صوته.
“أيًّا كان من يُخرج أمي من هذه الغرفة، فسأموت!”
كان ذلك الفتى كايدن آرثر، الابن الثاني للإمبراطور آرثر، شخصًا لا يجوز أن يُصاب بأذى.
تردّد الفرسان وارتبكوا أمام عناده.
فلو أُصيب بأذى، لن يفلت أحد ممن في هذا المكان من العقاب.
التي أنهت هذا الاضطراب كانت الإمبراطورة آريا، وهي تُساق خارجًا على يد فارس.
“ما هذا التصرف من أمير دولة؟! إن كنتَ أميرًا، فتصرف كأمير واقبل الأمر الإمبراطوري!”
بدل أن تناديه باسمه كما كانت تفعل دائمًا، خاطبته بلقبه فقط، لتذكّره بمكانته.
التعليقات لهذا الفصل " 29"