الفصل السابع والعشرون

 

وجدت جِينايدا مكانًا يقيها الرياح، فاعتصرت ما تبقّى لديها من قوة واتجهت نحو الكهف.

 

كان المكان يشعّ جوًّا كئيبًا موحشًا، لكنه كان مثاليًا لمسافرٍ يحتاج إلى موضع يستريح فيه ولو قليلًا.

 

‘لن أدخل عميقًا.’

 

جلست قرب مدخل الكهف قدر الإمكان. الأرض كانت قاسية ورطبة، لكنها بدت لها كمسكنٍ لا بأس به.

 

‘يا للحظ.’

 

الحظ معي حقًا.

 

أن أفلت من قبضة إيلِين، وأسقط من مكانٍ مرتفع ثم أنجو بأعجوبة، بل وأعثر أيضًا على موضع أستريح فيه.

 

تدفّقت عليها النعم دفعة واحدة حتى غمرها الفرح بلا وعي.

 

وفي الوقت نفسه، بدأ الجسد الذي كان على وشك الانهيار يذوب تعبُه، وتدفّق إليه الإعياء.

 

‘لا يجب أن أنام… لو نمتُ…’

 

حين كانت فارسة معبد، كانوا يقولون إن النوم أثناء الإصابة الخطيرة يعني الموت، وكان الرفاق يوقظونها بجنون.

 

لكن الآن، لا يوجد هنا رفيق يوقظها.

 

‘لكنني نعسانة جدًا.’

 

سأنام قليلًا فقط.

 

قليلًا فقط سيكون بخير…

 

 

—

 

“كرااا!”

 

قطع كايدن المخلوق الزائر وهو يزأر بضربة واحدة.

 

وخلال قتاله، لم يفارق فكره جِينايدا. حاول أن يطردها من رأسه، لكنه لم يستطع.

 

فالذكريات كلما حاول المرء نسيانها، ازدادت حضورًا.

 

بعد المعركة، لم توافق جِينايدا على مقابلته.

 

فكّر أن يكلّمها إن خرجت لاستقباله، لكنها حتى ذلك لم تفعله، متذرعة بالمرض، فلم يرَ وجهها.

 

‘كنت أريد أن أعرف ضعفها بأي طريقة.’

 

ظنّ أنه لو ضغط عليها فسيعرف الحقيقة، حتى لو كرهته.

 

إن كانت تحبه حقًا.

 

فلا أحد يتمنى موت من يحب.

 

لكن ذلك كان حكمًا خاطئًا.

 

وفي تلك اللحظة، تناثر دم المخلوق على وجهه في منظر مقزز.

 

مسحه بظاهر يده بعجلة، ثم اندفع نحو العدو التالي.

 

في غرب نيفيوس تقع جبال الثلج، موطن المخلوقات، ولذلك كانت الهجمات متكررة.

 

لهذا تعلّم معظم السكان منذ الصغر حمل السلاح وقتال المخلوقات.

 

أما المخلوقات القليلة التي تنزل أحيانًا إلى القرى، فكان السكان يتكفّلون بها.

 

إذ نادرًا ما كانت المخلوقات تغادر موطنها بأعداد كبيرة.

 

وبمعنى آخر، لم يختبروا من قبل صدّ هجومٍ جماعي ضخم.

 

“سيدي! حدث أمرٌ جلل!”

 

حين شطر كايدن رأس غوبلين إلى نصفين، ركض مساعده موريس نحوه ووجهه شاحب.

 

وبمجرد أن رأى ذلك الشحوب المألوف، مرّ خاطر سيئ في ذهن كايدن.

 

‘هل حدث شيء في القلعة؟’

 

لكن القلعة هي أكثر مكان آمن في نيفيوس.

 

لكي تهاجمها الوحوش، لا بد أن تتجاوز فرقة الفرسان المتمركزة في جبال الثلج.

 

وحتى لو وصلت، ففي الداخل فرسان وخدم بمستوى فرق الفرسان.

 

ومع ذلك، لم يهدأ انقباض صدره.

 

“ما الأمر؟”

 

“في القلعة… السيدة…”

 

الشخص الوحيد الذي يمكن أن يناديه موريس بالسيدة داخل القلعة هو واحدة.

 

جِينايدا.

 

دار لسانه في فمه دون أن يخرج صوتًا.

 

“السيدة اختُطفت على يد شخص مجهول!”

 

وتحطّم الاسم قبل أن يخرج كاملًا.

 

سأل كايدن بوجهٍ شارد:

“هل هذا مؤكد؟”

 

“نعم. وصلت رسالة حالًا من لورا. تقول إن السيدة خُطفت وتطلب الدعم. والخاطف اتجه شرقًا.”

 

‘الشرق؟ الشرق يعني…’

 

غابة الساحرات.

 

حتى لو لم تكن وجهته النهائية هناك، فإن سقوط جِينايدا في غابة الساحرات يعني أنها إن أُصيبت فلن تجد علاجًا.

 

نظر كايدن حوله. ولحسن الحظ أو لسوئه، كانت أعداد المخلوقات النازلة من الجبال تقل تدريجيًا.

 

“موريس.”

 

“نعم، سيدي.”

 

“أفوّض إليك كامل القيادة هنا.”

 

“ماذا؟”

 

“سأتجه شرقًا.”

 

“مـ، مهلاً! سيدي!”

 

ناداه موريس بعجلة، لكن كايدن كان قد أمسك باللجام وانطلق.

 

 

—

 

“…يدا.”

 

‘هاه؟’

 

“جِنايدا، أما زلتِ نائمة؟”

 

‘ما هذا الصوت؟’

 

استيقظت جِنايدا على صوت يناديها من خلفها.

 

‘من الذي يعرف اسمي؟’

 

في هذا المكان الموحش، ما احتمال أن تلتقي شخصًا يعرف اسمك؟

 

‘هل هو وهم؟’

 

من الأصل، لا يمكن أن يوجد شيء سليم في غابة الساحرات.

 

اسمها الآخر: غابة الموت.

 

كانت مشوشة الذهن، لا تكاد تستحضر حتى ذكرياتها الأساسية.

 

‘يجب أن أهرب فورًا.’

 

لكن جسدها لم يطع عقلها.

 

ساقاها خانتاها، والصوت الغامض استمر يعبث بأعصابها.

 

“جِينايدا! ما زلتِ كما أنتِ.”

 

“…….”

 

“ما زلتِ أنانية.”

 

بعد عودتها بالزمن، كانت جِينايدا تعيش حياة مليئة بالتضحية من أجل الآخرين، فاستدارت بحدة.

 

لكنها لم ترَ أحدًا.

 

حاولت الزحف للخارج، لكن الصوت بدأ يسخر منها.

 

“بعد أن قتلتِ كل هؤلاء، تريدين الغضب من كلمة أنانية؟”

 

هذه أول مرة تُلام فيها من شخصٍ ثالث، لا من الضحايا أنفسهم.

 

وبالرغم من علمها بخطئها، فإن سماع اللوم من غير كايدن أو أهل القلعة أشعل غضبها.

 

“ماذا تعرف أنت!”

 

منذ عودتها، عاشت لأجل الآخرين.

 

قد يحق للضحايا كرهها، لكن غيرهم لا يملك ذلك الحق.

 

“من أنت لتقيّمني؟ من أنت لتحكم على حياتي دون أن تعيشها؟”

 

رغم أنه مجرد صوت، إلا أن السدّ الذي حبس مشاعرها طويلًا انهار.

 

أفرغت مظلوميتها طويلًا، ثم خارت قواها وسقطت أرضًا تبكي.

 

قد لا تكون جديرة بالبكاء، لكن هنا لا بأس.

 

لا الكاهن ليام، ولا أهل القلعة، ولا كايدن هنا.

 

لا أحد.

 

نعم، هنا يمكنها إظهار أي شعور دون أن يراها أحد.

 

أرادت أن تبكي بصوت عالٍ، لكنها لم تستطع. فقد نسيت كيف تبكي بصوت.

 

وبينما تتخبّط في تعبها، سمعت صوتًا مألوفًا.

 

“أنا أعلم كل شيء يا جِينايدا.”

 

رفعت رأسها بذهول.

 

“أعلم كل شيء.”

 

لم يكن صوتًا فقط هذه المرة، بل هيئة إنسان.

 

إنه الكاهن ليام… الذي مات منذ زمن.

 

“…سيدي الكاهن؟ هل أنت حقًا سيدي الكاهن؟”

 

وعندما رأت صورته بوضوح، زحفت بشكل بائس وأمسكت بساقه.

 

“سيدي الكاهن، هذا ليس حلمًا، أليس كذلك؟”

 

لو كان حلمًا أو وهمًا، لما استطاعت لمسه.

 

نعم، هذا حقيقي.

 

أرادت أن تدلّل عليه، لكنها تذكرت أنه أيضًا ضحية مات بسببها.

 

فاكتفت بالركوع والبكاء.

 

لا تستطيع أن تحكي كل ما حدث، لكن مجرد رؤيته بعد كل هذا الزمن أسعدها.

 

“كل شيء خطئي. إذًا… هل يمكنك أن تبقى معي قليلًا؟”

 

“…….”

 

“أنا فقط سعيدة لرؤيتك بعد كل هذا الوقت.”

 

رفعت زاوية فمها رغم وجهها المبلل بالدموع.

 

فانحنى ليام حتى صار بمستواها.

 

وكان يبتسم برفق.

 

عندها تأكدت أكثر أن من أمامها هو حقًا الكاهن ليام.

 

احتضنها بصمت. شعرت بدفء. وظل يربّت على ظهرها طويلًا.

 

تمنّت لو أن هذه اللحظة تدوم إلى الأبد.

 

جسدها متعب، لكن قلبها هادئ كما لم يكن من قبل.

 

لا قلق، ولا ذنب، ولا شيء.

 

لكن ذلك لم يدم.

 

نهض ليام فجأة، وتركها، ومشى.

 

فزعت وحاولت النهوض للحاق به.

 

فانهالت عليها الآلام دفعة واحدة، وسقطت وهي تلهث.

 

“سيدي! لا تذهب! أرجوك!”

 

لا يمكنها أن تتركه يذهب هكذا.

 

لا يزال لديها الكثير لتقوله.

 

اتخذت سيفها عكازًا، وعرجت خلفه.

 

نسيت تمامًا قرارها بالخروج، وتوغلت إلى عمق الكهف المظلم.

 

في الداخل، لم يكن يُرى شيء حقًا.

 

وبينما كانت تلاحقه بلا وعي، توقف فجأة.

 

رأت الفرصة، وأجبرت نفسها على الاقتراب.

 

لكن ذراعها مرّ عبر جسده كأنه هواء.

 

“أ…؟”

 

عندها فقط أدركت أنها وقعت في وهم.