الفصل العشرون

 

 

“بلغني أنكِ طلبتِ مقابلتي.”

 

ما إن حضرت جينايدا حتى أنزل كايدن ما بيده من عمل وفتح فمه.

 

“نعم، لديّ ما أود قوله على انفراد.”

 

أشار كايدن بعينيه إلى لورا الواقفة خلفه. فهمت الإشارة وخرجت، فنهض من مكانه واقتاد جينايدا نحو الأريكة.

 

ساد صمت قصير بينهما وهما متقابلان.

 

خشيت جينايدا أن يفوتها شيء، فركّزت بصرها على وجهه. حرّك شفتيه بضع مرات قبل أن يتكلم.

 

“سآتي إلى غرفتكِ الليلة.”

 

القدوم إلى غرفتها يعني، بعبارة ملتوية، أداء واجب الزوجين.

 

اتسعت عينا جِينايدا دهشة.

 

أبهذه السرعة تأتيها الفرصة؟

 

كأن الأمر مدبّر سلفًا.

 

‘هل وضعوا مراقبة؟’

 

حادثة قدوم لورا فور تحطّم فنجان الشاي في قاعة الاستقبال، ثم أمر البابا بقتل كايدن في ليلة الزفاف، وها هو كايدن يقترح قضاء ليلة الزفاف.

 

نظرت إليه جِينايدا بصمت. لم يظهر على وجهه أي اضطراب.

 

‘هل يمثل؟’

 

مهما كانت الملابسات، لم يكن لدى جِينايدا سبب للرفض.

 

أمامها أسبوع واحد، وخلاله يجب أن تخدع البابا بأي وسيلة.

 

فتحت شفتيها الجافتين وأجابت:

“حسنًا.”

 

 

—

 

تلك الليلة.

 

كانت جِينايدا تنتظر كايدن بملابس عادية. رغم أنها ليلة الزفاف، لم تكن تنوي إغواءه.

 

رأسها كان يعجّ بالأفكار، ففتحت زجاجة نبيذ في النهاية.

 

في الأصل يُشرب بين الزوجين، لكنها شعرت أنها لن تستطيع الجلوس بهدوء دون شراب.

 

شربت ثلاث كؤوس متتالية. تسللت إليها نشوة خفيفة واشتد دفء جسدها.

 

وبفضل ذلك هدأت أعصابها قليلًا.

 

حين بدأت تشعر بوهن خفيف، وضعت الكأس جانبًا. إن شربت أكثر فقد ترتكب حماقة.

 

وفي تلك اللحظة دخل كايدن الغرفة عبر الممر السري.

 

كان يرتدي رداء حمّام خفيفًا، وشعره ما زال رطبًا، تفوح منه رائحة مسك خفيفة.

 

نظر إلى النبيذ وتمتم:

“تشربين وحدكِ؟”

 

مسحت جِنايدا فمها بظاهر يدها وأجابت بلا مبالاة:

“نعم، أشعر بالبرد.”

 

اقترب منها دون تعليق وجلس إلى جوارها.

 

رغم أنهما زوجان معترف بهما رسميًا، بل وتقاسما خيمة واحدة من قبل، فإن جو الحرج لم يختفِ.

 

ساد صمت ثقيل، قطعه سؤال كايدن.

 

“كم كأسًا شربتِ؟”

 

“ثلاثة.”

 

“ذلك النبيذ قوي. لا تشربي المزيد.”

 

أمسك يدها التي تحمل الكأس وسحبها برفق.

 

“آه… حسنًا.”

 

ترددت قليلًا في نبرتها، فصمت كايدن برهة ثم قال:

“هل تعرفين ما الذي يحدث في ليلة الزفاف؟”

 

عبس جبين جِينايدا قليلًا.

 

هل يظنني طفلة؟

 

في دولة البابوية، يتلقى الجميع تعليمًا جنسيًا عند بلوغ سن معينة.

 

الكهنة، رجال الدين، والفرسان أيضًا.

 

حتى من يتبعون المعبد يمكنهم تكوين أسرة وإنجاب أطفال.

 

في الماضي كان عليهم نذر العفة، فكانوا يؤسسون عائلات سرًا، لكن مع تولي البابا الحالي تغيّر الكثير.

 

“تلقيتُ تعليمًا، وأعرف.”

 

“هل تريدين ذلك؟”

 

ترددت جِينايدا ولم تجب فورًا.

 

كيف كان الأمر قبل العودة؟

 

‘نمتُ معه.’

 

حينها لم يكن هناك أمر بقتل كايدن في ليلة الزفاف.

 

وكان لا بد أن يبدوا زوجين عاديين.

 

بعد العودة، تراكمت نتائج تغيير الماضي حتى وصلت إلى هذه اللحظة.

 

“لا، لا أريده.”

 

استدار كايدن فورًا وكأنه كان ينتظر هذا الجواب.

 

“إذن، بما أنها ليلة الزفاف، سأبقى إلى جوارك فقط.”

 

في إمبراطورية آدين، عادةً ما يقضي الزوجان ليلتهما ثم يعود كلٌ إلى غرفته، لكن ليلة الزفاف فقط يبقيان معًا حتى الصباح.

 

خرافة تقول إن عدم ذلك يجلب الشؤم.

 

‘مع أننا منذ البداية شؤم.’

 

ابتلعت جِينايدا مرارة أفكارها وتظاهرت بالنوم.

 

في ظلمة أفكارها كانت الأسئلة تتدفق.

 

هل سينجح الأمر؟

 

البابا شخص ماكر.

 

إن كذبتُ وقلت إنني فشلت في قتله، فهل سيصدق؟

 

راهنت جِينايدا على احتمال ضئيل أن يكون البابا يختبرها.

 

مهما بلغت قوة علاقته بالإمبراطور، فإن فيليكس لن يسمح له بتجاوز صلاحياته بسهولة.

 

فقد رأت أثناء خدمتها في الحرس كم كان مهووسًا بالعرش والسلطة.

 

فتحت عينيها بهدوء وهي تكرر ذلك في سرّها لتهدئة نفسها.

 

كانا مستلقيين ظهرًا لظهر، فلم ترَ وجه كايدن، لكنها سمعت تنفسه المنتظم.

 

‘إنه نائم.’

 

تسللت جِينايدا بحذر خارج السرير.

 

على عكس توقعها، لم يكن الظلام دامسًا، فالأحجار السحرية كانت تشع ضوءًا خافتًا.

 

أخرجت الخنجر الذي أخفته مسبقًا تحت السرير.

 

كان النصل يفرض حضوره بصمت.

 

‘يكفي القليل.’

 

لا تريد فعل ذلك.

 

لكن إن لم تفعل، سيتأذى أهل نيفيوس.

 

وجِينايدا لم تكن يومًا ممن يقبلون أن يتضرر الآخرون بسببهم.

 

لا يمكن أن يشتبكا دون أن يُراق دم.

 

عضّت شفتها بقوة كي لا يخرج أنين.

 

“……!”

 

سال الدم من ذراعها ولطّخ الأرض.

 

شعرت أن هذا غير كافٍ، فبدّلت يدها وأحدثت جرحًا آخر.

 

ربما استعجلت، فكان الألم أشد.

 

‘يؤلم.’

 

تجمعت الدموع في عينيها.

 

‘تحمّلي.’

 

عضّت شفتها مجددًا وجرحت نفسها مرة أخرى.

 

ومع كل ألم، كان شعور بالارتياح يتصاعد.

 

كلما كان الخداع محكمًا، كان أهل الإقليم أكثر أمانًا.

 

انتظرت حتى هدأت كتفاها المرتجفتان.

 

ثم أدارت رأسها قليلًا لتتأكد من خداع كايدن أيضًا.

 

لكنها تجمّدت رعبًا.

 

“…ماذا تفعلين وحدكِ؟”

 

كان كايدن مستيقظًا، ينظر إليها مباشرة.

 

تتبع نظره ببطء حتى توقّف عند ذراعها.

 

حاولت جِينايدا إخفاء معصمها، لكنه أمسكه فجأة.

 

“لا تقولي إنكِ… تؤذين نفسكِ.”

 

قطّب وجهه بغضب واضح.

 

“لماذا تفعلين هذا؟”

 

كان الجو مشابهًا لما حدث يوم حاولت جرح نفسها لاستدعاء الروح في الحفل.

 

لكنها لم تستطع قول الحقيقة.

 

يجب أن تخدع كايدن أيضًا كي تخدع البابا.

 

فبدل الإجابة، قبضت على مقبض الخنجر ووجهته نحوه.

 

ضحك كايدن بسخرية.

 

“لن تجيبي… كعادتكِ.”

 

وفي نبرته انزعاج خفي.

 

تنفست جِينايدا بارتياح.

 

“هل ستقتلني إذن؟”

 

لكنها ارتجفت عند السؤال الأخير.

 

رأت أن لا داعي لمزيد من الكلام، فانقضت عليه بالخنجر.

 

مرّ النصل بمحاذاة خده.

 

اندفع كايدن لمحاولة السيطرة عليها.

 

لكن جِينايدا كانت متهورة وغير قابلة للتهدئة.

 

استغلت حركته غير المتقنة، واعتلت جسده، وهاجمت بعنف كقاتلة مأجورة.

 

تمزقت الوسادة، وتناثر صوفها في الهواء.

 

وبعد لحظات من العراك، كانا يلهثان وينظر كل منهما إلى الآخر.

 

هذه المرة كان كايدن فوقها.

 

الدم يسيل من مواضع متعددة في جسديهما.

 

وبينما يمسك بمعصمها، رأت هي هيئته الممزقة، فتعمدت إسقاط الخنجر.

 

سقط على السجادة بصوت مكتوم.

 

كما في تلك الليلة التي ابتلع فيها الثلج كل الأصوات.

 

حين هدأ كل شيء، ابتعد عنها.

 

أطلق كايدن زفيرًا حادًا ومسح وجهه بانفعال.

 

أدارت جِينايدا ظهرها له عمدًا.

 

‘انتهى.’

 

الآن لم يبقَ سوى أن يطلع الصباح ويُكشف هذا الاضطراب.

 

ضمّت ذراعيها إلى صدرها لتمنع نفسها من عض أظافرها.

 

رغم دفء المدفأة، شعرت بالبرد.

 

وفجأة، من خلفها…

 

عانقها كايدن.

 

————-

احس الكاتب متناقض

جينا ما ترضى حدا يتاذى بسببها وفي نفس الوقت باعت سكان أقليم كامل عشان أسيادها؟ حدد لك موقف. 

ذا رأيي اعطوني رايكم.