الفصل 80

“الأخ الكبير دائمًا يحمل تعبيرًا باردًا على وجهه، ولكن فقط عندما يرى الأميرة الكبرى يخفف تعبيره.”

كان هناك العديد من الفتيات الصغيرات المعجبات بأخي الأكبر اللطيف (وينديرت). فتحت فمي للحظة ثم انفجرت ضاحكًا.

“أخي الأكبر لطيف جدًا معي… لكن، يجب علينا القيام بهذا البحث عن الكنز بدلاً من الحديث عن شيء آخر.”

بالعودة إلى الموضوع سريعًا، أمسكنا جميعًا بالملاعق في يد واحدة ونظرنا حول الكعكة بوجوه جادة. ولأن هذا تقليد في رأس السنة الجديدة، فإن حفلات الأطفال لا تسبب أي إزعاج، ولكن هل يفعل الكبار ذلك أيضًا؟ كان من الصعب أن أمسك ضحكتي عندما تخيلت الأرستقراطيين المهيبين وهم يغرفون قطع الكعكة.

“الآن، من أين يجب أن أبدأ؟”

كان هذا ترتيبًا للتناوب، وبدأ الأمر بلوكاس. فقد تناول بعض الكعك بوجه جاد إلى حد ما. ثم نظر إلى الكعكة في طبقه وهز رأسه.

“حسنًا، أنا لست كذلك هذا العام أيضًا.”

هزت أزويلا رأسها أيضًا بعد ذلك. كان الأمر نفسه مع وينديرت. على ما يبدو، كانت الكعكة كبيرة جدًا لدرجة أنه كان من الصعب جدًا العثور عليها.

“هل يمكن أن يكون هذا في كعكة السيدة الشابة؟”

وبينما كنت أغرف الكعكة بعناية وأضعها على طبق، تحدثت إليّ السيدة الشابة إيفيان واقتربت مني قليلاً. كانت تسير من مكانها بجوار أزويلا.

“آه! الكعكة…!”

بينما كنت على وشك أن أحفر في قطعة الكعكة الخاصة بي للبحث عنها، سمعت صراخًا من جانبي مصحوبًا بضوضاء عالية.

“يا الهي……!”

رأيت مشهدًا لم أكن لأتخيله عندما التفت برأسي. كانت السيدة الشابة إيفيان مدفونة في الكعكة الضخمة وكأنها تعثرت بها. ولحسن الحظ، كانت الكعكة مثبتة على دعامة، لذا لم تحدث كارثة كبرى قلبتها تمامًا. على الرغم من أنه لم يكن في وضع يسمح للجميع بإنهاء البحث عن الكنز الآن.

كان هناك صمت للحظة ثم انفجر كل شيء على الفور في ضجة.

“كيف يمكنك أن تفعلي هذا أيتها الشابة إيفيان…!”

“لقد كان حدثًا كنت أتطلع إليه بفارغ الصبر، ولكن الآن تم إتلاف الكعكة! كيف ستتحملي المسؤولية عن هذا؟”

بدا الأمر وكأن السيدة الشابة إيفيان عندما تقدمت للحصول على قطعتها تعثرت وسقطت باتجاه الكعكة. كانت السيدة الشابة إيفيان مصدومة لدرجة أنها لم تستطع النهوض وكانت عاجزة عن الكلام.

كان من المستحيل عدم الشعور بالدهشة عندما تجد نفسك فجأة مغطى بكعكة مثل تلك.

“أعرف أن الجميع مندهشون، لكن لا بد أن يكون الأمر مجرد خطأ بسيط… وقد انتهى الأمر بهذا الشكل.”

اليوم ليس حفلًا في منزل عائلة أرستقراطية عادية، بل حفل رأس السنة الجديد للأطفال الذي أقيم في القصر الإمبراطوري. ارتكبت السيدة الشابة إيفيان خطأً فادحًا جعلها تبدو غير محترمة للعائلة الإمبراطورية في مثل هذا المكان الكبير. علاوة على ذلك، لا بد أنها زينت نفسها اليوم، لكنها كانت مغطاة بالكعك الآن. الشخص الأكثر بوئسًا في الغرفة الآن هي السيدة الشابة إيفيان.

“كيف يمكنكِ بحق السماء، حتى لو كنتِ خرقاء، أن تفسدي حدثًا أعده سمو ولي العهد وسمو ولية العهد الأميرة بهذه الطريقة!”

بينما كان الجميع يقولون إنها مبتذلة للغاية، قفزت الشابة إيفيان فجأة. عبس الأطفال وتراجعوا خطوة إلى الوراء عندما رأوا الكعكة والكريمة تتساقط من ملابسها.

“…لم أكن أنا!”

“أستميحكِ عذرا؟”

“لقد علقت قدمي فجأة في شيء ما… لم أفعل أي شيء خاطئ! لم أكن أنا المخطئة!”

ربما كان رأسها فارغًا بسبب كمية الإحراج والصدمة الهائلة، تخلت السيدة الشابة إيفيان عن الألقاب وبدأت في النحيب بصوت عالٍ.

“لا بد أنكِ تعثرتِ في الهواء ولم يكن هناك أي شيء تحت قدميك! من الذي قد يضع قدميه هناك عمدًا؟”

“أنا أقول الحقيقة…! أوووه! هذا ما حدث!”

أخيرًا، انفجرت الشابة إيفيان في البكاء بعد أن صرخ الأطفال وانتقدوها. كان الجميع في الحفل يتحدثون وكأنهم أصبحوا بالغين بالفعل، لكننا جميعًا كنا دون سن الثامنة عشرة، قبل أن يصل أي منا إلى سن الرشد. حتى الشابة إيفيان بدت وكأنها في العاشرة من عمرها على الأكثر. ولأنها كانت في قلب حادث كبير، فقد أرادت فقط البكاء.

“هذا…”

كان جسدها كله مغطى بالكعكة وكانت في حالة فوضى كاملة، لذلك كان الأطفال المتأنقون القريبون منها يتراجعون ببطء ويتجنبونها، خوفًا من أن يتلطخوا بالكريم.

كانت هناك فترة سابقة عندما صدقت أكاذيب أزويلا وألقت الإهانات عليّ، لكنني أستطيع أن أفهم ذلك بالنظر إلى سنها. ربما كانت تثق بشكل أعمى بما أخبرتها به الأميرة الإمبراطورية رفيعة المستوى لأنها كانت لا تزال صغيرة.

‘أكثر من أي شيء آخر… لابد أنكِ أتيتِ إلى الحفلة متحمسة.’

كنت قلقة بعض الشيء من أن مشاعر السيدة الشابة إيفيان قد تتأذى بشكل خطير. كما حاولت التغلب على ذلك بشجاعة.

‘لقد شعرت بالرعب عندما تلقيت التوبيخ والكراهية لأول مرة في دار الأيتام.’

كان الخوف الذي كان الجميع يكرهونه ويسخرون مني غير مفهوم بالنسبة لأولئك الذين لم يختبروه قط. شعرت وكأنني الشخص الوحيد في العالم الذي يمكنني الوثوق به؛ شعرت وكأنني أريد فقط إغلاق عيني وأذني، ثم الانحناء وتجاهل كل شيء. كانت هذه التجربة قاسية للغاية بالنسبة لطفل.

ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين كانوا يوجهون التوبيخات الصريحة في هذا المكان المتألق كانوا أطفالاً أيضاً، وفي سن مبكرة، سيكون من الصعب عليهم عقلياً أن يذهبوا إلى حد النظر إلى موقف السيدة الشابة إيفيان كما لو كان موقفهم.

‘بالنظر إلى مصدر المشكلة، من الذي تسبب في تعثرها؟’

كان يقف بجانبها… أزويلا وأنا. في النهاية، إذا لم تكن الشابة تكذب، فلا يوجد إجابة أخرى سوى أن أزويلا هي التي أسقطتها.

“لا أعتقد أنها ستفعل ذلك لأنها كانت طفلة وقفت إلى جانبها ولكن …”

كانت أزويلا أكثر شكًا من السيدة الشابة إيفيان لأنها كانت تعرف كيف تخفي نواياها جيدًا. ونظرًا لأن السيدة الشابة إيفيان أصبحت الآن مجرد فتاة صغيرة مرتجفة، فقد كانت تصرفات أزويلا قاسية حتى تجاه شخص كان إلى جانبها قبل لحظات.

“صاحب السمو ولي العهد، صاحبة السمو الأميرة الإمبراطورية، هل أنتم بخير؟”

“أنا بخير.”

“انا بخير ايضا.”

بعض الفرسان الذين كانوا يقفون بجانب الجدران في حالة حدوث أي شيء خطير في الحفلة جاءوا نحونا. كان هناك حادث تسبب في اهتزاز الكعكة، لذا كان من المرجح أن يأتوا إلى هنا. عندما أومأ لوكاس وأزويلا برأسيهما، أحاط بهما الفرسان وكأنهم يحمونهما.

“أنا، أنا… أنا…”

لعقت الشابة إيفيان شفتيها اللتين تحولتا إلى اللون الأزرق من التوتر والغضب. بدا الأمر وكأنها تريد أن تطلب المساعدة من أزويلا، ولكن لسوء الحظ، كانت أزويلا تنظر إليها بوجه مليء بالشفقة.

“لم أتسبب في عرقلتك قط يا آنسة إيفيان. أم أنك تقصدين أن الخطأ كان من جانب آنسة فايلوت؟”

وقفت أزويلا في صمت أمامها بينما اقترب الفرسان، نظرت إلى السيدة الشابة إيفيان وسألتها بنبرة حزينة.

أحدهما عضو في العائلة الإمبراطورية والآخر من عائلة الدوق الأكبر – لم يكن الأمر شيئًا يمكن للسيدة الشابة إيفيان الفوز به. في النهاية، انحنت السيدة الشابة إيفيان برأسها وهي تعلم أن لا أحد سيساعدها.

“أوه، يا رفاق، كان هذا الحدث مهمًا بالفعل، ولكن أليس من المهم أكثر التأكد من عدم تعرض السيدة الشابة إيفيان لأذى؟”

لم أستطع رؤيتها بوضوح، لذا خرجت من بين الحشد وسألت. كان ذلك لأنني شعرت بالسوء حقًا عندما رأيت مجموعة من الناس يضغطون كثيرًا على شخص واحد مثل الفأر المحاط بالقطط.

“هل تقولين إن السيدة الشابة إيفيان أكثر أهمية من احتفالات رأس السنة؟ هذا حدث نتمناه لجلب الحظ السعيد طوال العام القادم!”

“إن احتفالات رأس السنة الجديدة مهمة بطبيعة الحال.”

“ثم…!”

“ولكن أليس من الأفضل ألا يصاب أحد بجروح خطيرة في يوم رأس السنة الجديدة؟”

لقد قمت بالرد بهدوء على شخص ما قام بتوبيخى. لقد كانوا جميعا صغارا ومختلطين مع حشد من الناس، لذلك بدا وكأنهم نسوا رباطة جأشهم المعتادة ومهامهم كنبلاء. بطبيعة الحال، الناس أكثر أهمية من الحفلات التي تنظمها أزويلا.

“أوه… أوه…”

هز الجميع رؤوسهم بهدوء عند ما قلته مع ابتسامة وأومأوا برؤوسهم ببطء.

“الآن، أيتها السيدة الشابة، دعينا ننظف وجهكِ أولًا.”

ثم ناولت السيدة الشابة إيفيان منديلاً كان مخبأً بين طبقات تنورة فستاني. نظرت إليّ والدموع في عينيها. كانت عيناها معقدتين بمزيج من الغضب والحرج والندم والامتنان. مسحت وجهها ببطء بمنديلي، ثم نظرت إلى ملابسي بعيون معقدة.

“يا إلهي، فستان السيدة الشابة….”

نظرت أزويلا إلى حافة فستاني وتنهدت قليلاً. لم يكن هناك أي احتمال أن أتسبب في تعثرها، لكن فستان أزويلا كان جيدًا بينما كان فستاني ملطخًا ببقع من الكعك.

“أنا… أنا آسفة يا آنسة.”

عضت الشابة إيفيان شفتيها واعتذرت لي. أياً كان السبب، فقد كان الأمر بمثابة مشكلة بالنسبة لي حيث كان فستاني متسخًا أيضًا بسبب سقوطها.

“هل أنتِ بخير شوشو؟”

“فستانك….”

كان فستاني اليوم جميلاً للغاية، لذا نظر إليه الجميع بحزن. كما بدا أن وينديرت يشعر بالندم لعدم قدرته على سحبي بسرعة إلى الجانب.

“لا بأس، أنا بخير. لقد عانت السيدة الشابة إيفيان أكثر.”

كان هذا الفستان مصمم خصيصًا لي من قبل الدوق الأكبر، لذلك كنت حزينة لأنه أصبح ملطخًا ولكن لم أستطع فعل شئ. 

“سأعد لكما فستانًا جديدًا، لذا يجب أن تذهبا إلى غرفة الاستراحة وتغيرا ملابسكما.”

خرجت أزويلا بصوت لطيف وتحدثت إلي وإلى السيدة الشابة إيفيان. ورغم أن القصر الإمبراطوري سيقوم بإعداد الفساتين، فإن الفساتين الجديدة ستكون أقل جودة من الفساتين التي قضينا وقتًا طويلاً في تحضيرها حتى تبدو في أبهى صورة. ولكنها ستكون أفضل كثيرًا من ارتداء فستان ملطخ بالطعام.

“سأرشدكما إلى غرفة الاستراحة.”

تطوع فارس من أحد الجانبين لمرافقتنا. واختفى الشخص الذي كان بجواره في مكان ما للحصول على مجموعة أخرى من الفساتين. ونظرًا لأنه لم يُسمح للشركاء الذكور والحراس بدخول صالة السيدات، فقد كانت هناك فارسة أنثى ترشدنا. وتبعتها أنا والسيدة الشابة إيفيان إلى خارج الحفلة وسرنا نحو غرفة الاستراحة.

“……..أنا.”

سمعت صوتًا هادئًا يناديني من الجانب، وكانت السيدة إيفيان هي التي تنظر إلي بوجه هادئ.

“في وقت سابق… شكرا لكِ.”

“سابقًا؟”

“كان الجميع ينتقدونني، لكن فقط السيدة الشابة ساعدتني.”

عند سماع كلماتها، قلت “أوه”، وأومأت برأسي موافقة. بدا الأمر صعبًا للغاية بالنسبة لها أن تتعامل مع الأمر بمفردها، لذا فقد ساعدتها فحسب، لكن يبدو أن الأمر قد أثر على السيدة الشابة إيفيان.

“ومع ذلك، أنا… أنا… كنت ألوم السيدة الشابة في وقت سابق!”

توقفت الشابة إيفيان فجأة في الردهة وانفجرت في البكاء. ثم بدأت في قول كلمات كانت غير مفهومة تقريبًا ولم أستطع سماعها بشكل صحيح.

‘تنهد.’

كانت السيدة الشابة إيفيان أطول مني كثيرًا، لكنها بدت في عيني وكأنها طفلة صغيرة تمامًا. وقف الفارس بجانبها منتصب القامة في حيرة. انفجرت السيدة الشابة في البكاء في منتصف الممر، لذا لم يكن بوسعي أن أفعل شيئًا. وبدون تفكير ثانٍ، اخترت مكانًا على ظهر السيدة الشابة إيفيان وربتت عليه بيدي.

“لا بأس، لقد انتهى الأمر. تغيير الملابس سيجعلكِ تشعرين بتحسن. هيا، دعينا نذهب.”

مسحت يديها ووجهها بالمنديل، لكن ذلك لم يساعد كثيراً حيث شعرت أنه لا يزال لزجاً عندما أمسكت بيد السيدة الشابة إيفيان، لذا غمضت عيني للفارس لأشير إليه بأننا نستطيع البدء في المشي مرة أخرى. وبدلاً من القيام بذلك في الردهة، بدا من الأفضل الذهاب إلى الصالة لغسل ملابسنا وتغييرها. مشينا بسرعة وفي النهاية تمكنا من الوصول إلى أمام غرفة الاستراحة.

‘هاه؟’

ولكن عندما فتحت الباب، رأيت وجهًا مألوفًا.

‘تشامبرلين الخاص للإمبراطور؟’

«تشامبرلين: هو كبير أمناء القصر الأمبراطوري.» 

لقد كان هو الشخص الذي رأيته عندما التقيت بالإمبراطور. لقد فوجئت بهذا اللقاء غير المتوقع، فوقفت ساكنًا تمامًا أمام الباب.

“لقد أتيت إلى هنا لأن الشخص الذي أخدمه أمرني بإعداد بعض الفساتين.”

انحنى تشامبرلين رأسه وتحدث بأدب.

المترجمة:«Яєяє✨»