الفصل 13

 

فجر صباح رحيل نادية نحو الشمال.

 

كان مشهد العديد من العربات المصطفة مع شروق شمس الصباح منظرا يستحق المشاهدة.

 

كانت معظم العربات تحمل مهر العروس ، وهو مبلغ من شأنه أن يجعل حتى أغنى تجار وينتريل يسيل لعابهم لمهر ابنة منزل بالاجيت.

 

اندهش فابيان ، أصغر الفرسان ، من اصطفاف العربات التي يبدو أن لها نهاية.

 

“واو …… كنت أعرف أنها من عائلة غنية ، ولكن هذا جديد.”

 

“اللعنة ، إنها أموال مصدرها دماء الناس”.

 

“ومع ذلك ، لم اعتقد أنه سيعطِ أعداءه سنتًا”.

 

“أفترض أنهم لا يعتقدون أنه من اللائق إرسال ابنتعن بعيدًا خالين الوفاض. بالإضافة إلى ذلك ، المهور هي عادة ملك للمضيفة. كيف نعرف ما إذا كان الدوق سيساهم في صيانة ممتلكاتنا أو سينفقها في مكان آخر؟ “

 

كان الفرسان في منتصف حديثهم حول المهور.

 

ظهر مركيز وينترفيل ، جلين وينترفيل ، مرتديًا زيًا كاملًا ، ممتطيا حصانه.

 

كان فابيان أول من رآه وحياه.

 

“آه! لقد أتيت ، ماركيز!”

 

“والدوق؟”

 

“لم يصل بعد …… أوه ، ها هو. حت النمر يظهر إذا ذكرته.”

 

ظهرت عربة تحمل شعار عائلة بلاجيت عبر البوابة الشمالية لجدار المدينة.

 

كانت العربة مزخرفة مثل عربة ملكية ، مما يشير إلى مكانة الدوق القوية.

 

توقفت العربة على بعد مسافة قصيرة.

 

أولاً ، خرج الدوق بالازيت من العربة – في هذه المرحلة ، انهار تعبير جلين – متبوعًا بالعروس المعنية ، نادية.

 

لم يكن هناك أثر لأبيها ، والحمد لله ، في ملامحها ، والذي قد يسميه المرء جميلًا. لابد أنها ورثت من جمال والدتها ذات أصل عام.

 

بمجرد أن وطات قدمهت على الأرض ، بدأت في البحث في كل مكان عن جلين.

 

بدت وكأنها تبحث عن عريسها. عندما رصدت جلين ، اشرق وجهها.

 

“جلين!”

 

 

 

بعد صراخها ركضت نحوه و عانقته مثل الجرو.

رفعت نادية راسها ونظرت لغلين متسائلة ، “هل أنت بخير؟

 

“هل انتظرت لوقت طويل؟”

 

“لا ، لقد وصلت للتو. من الأفضل أن يكون هنالك مسافة اكثر قليلاً من ذلك.”

 

“آه……”

 

تراجعت نادية خطوتين إلى الوراء عند الكلمات الباردة.

 

هي ، التي هربت من جلين ، تنظر إلى الأعلى وعيناها مفتوحتان على مصراعيها. بعيون حزينة ومصدومة

 

“…….”

 

“…….”

 

هذه المرأة … لماذا تنظر إلي هكذا؟

 

كان على جلين أن يجعد وجهه في نوع من الذنب.

 

أشعر وكأنني … لقد ألقيت للتو قطة بنية اللون تتشبث بي من أجل الحياة العزيزة.

 

بدا الأمر كما لو أن قطة بنية صغيرة كانت تنظر إليه بوجه مصدوم.

 

لم يكن جلين الوحيد الذي اعتقد ذلك ، وبدا الفرسان اللذان كانا يقفان بجانبه محرجين.

 

وسط جو حرج ، كسر صوت دوق بالازيت الصمت.

 

“ناديا ، الم تعودي حتى ترين والدك ؟ هاها”.

 

“بالطبع لا يا أبي”.

اقترب الدوق من ابنته وربت على كتفها. في هذه الأثناء ، ثبت عينيه على جلين.

 

قال وهو ينظر مباشرة إلى جلين.

 

“اعتني بابنتي”.

 

“سافعل.”

 

“…….”

 

في هذه الحالة ، ألا يجب أن يعلن أنه لن يجعلها تعاني بقية حياتها؟

 

مشهد جلين ، الذي كان يتحدث بشكل عرضي إلى والد زوجته ، أدى قليلاً إلى التواء حواجب ماركيز دي بالازيت.

 

ومع ذلك ، بصفته نبيلًا متمرسًا ، أخفى على الفور انزعاجه وتحدث إلى نادية.

 

 

“تأكد من زيارتك لي مرة واحدة على الأقل. يمكنك دائمًا زيارة هذا الأب عندما تقيمين في العاصمة.” 

 

” سأفتقدك كثيرا.”

 

” يبدو الأمر كما لو كنت بالأمس عندما كنت طفلة وأنت الآن تتزوجين متى كبرت كثيرا؟”

واو … اه ، تاوعت نازية عقليا .

 

لقد كان الشيء الذي استطيع التفكير فيه حول ابي الذي يقول ويتصرف كاب مهتم حقا بدون رمشة عين أنه ليس بشخص طبيعي .

 

كان من الصعب التحكم في تعابير وجهها لأنها كانت تمنع غثيانها.

 

لحسن الحظ ، في عيون الآخرين. بدت نادية حزينة لأنها اضطرت إلى الانفصال عن عائلتها.

 

ساعدها اله أنها كانت تفعل كل ما في وسعها لتحمل الاشمئزاز الذي شعرت به في الداخل.

 

“يجب أن تسرع وتذهب. الشمال بعيد ، عليك أن تسرع.” 

 

كادت نادية أن تقول شكرا لك.

 

ودعت والدها ، محاولة ألا تبدو سعيدة جدًا.

 

” اذا …. سأرحل الآن ، أبي.”

 

” متاكد امكِ ستكونين بخير “

“بالطبع.”

 

 

نظرت نادية إلى الوراء عدة مرات ، متظاهرة أن لديها مشاعر حزن وأخيرا صعدت إلى العربة.

 

لوح لدوق بيده للعربة . للوهلة الأولى ، كانا يبدوان كأب وابنة يتمتعان بعلاقة جيدة.

 

لم يعرف جلين سبب استيائه من المشهد الحزين الذي كان أمامه؟ . ثم قفز على حصانه وضغط على لسانه.

 

عندما ركب قائدهم حصانه ، بدأ الفرسان في التحرك.

 

ركب الخدم العربة ، وتوجه السادة إلى عرباتهم الخاصة.

 

بعد انتهاء كل الاستعدادات صاح الجندي في المقدنة.

 

” لنتحرك!”

 

أخيرًا ، بدأت القافلة في العودة إلى ملكية وينترفيل.

                                     ****

 

وخلافا عندما اتو إلى العاصمة ، عادو إلى الملكية بعروس ومهر زعيمهم.

***

 

“ماركيز ، ماركيز! عندي سؤال.”

 

“ارجع إلى مكانك يا فابيان.”

 

” دعني أسألك شيئًا ، وسأعود.”

” ………”

 

 

سمح له جلين بالمرور لأنه كان الأصغر. أغمض عينيه ونظر إلى الوراء.

كان فابيان ، بابتسامة على وجهه ، يقترب.

” ما الذي ستفعله هاته المرة ؟”

 “ألا تعتقد أنها تحبك حقًا؟”

” إذا كنت ستتكلمي بالهراء ، عد إلى مكانك على الفور.”

” لا ، لا ، لقد بدا الأمر كذلك حقًا!”

 

بدلاً من العودة إلى مكانه ، واصل فابيان التحدث عن قرب.

 

” لكن اليوم أعتقد أنه قد يكون صحيحًا أنها وقعت في حبك من النظرة الأولى.”

 

“لم أكن أعرف أن لديك موهبة تؤهلك لتكون روائيًا.؟ اقترح عليك تغيير وظيفتك.؟ “

“انت جيد في قول اشياء لاتعنيها . على أي حال ، دوق ، أنا أتحدث عن زوجتك المستقبلية. هل كان لديكما أي علاقات في الماضي؟” 

 

 “إذا كان لدينا شيء من هذا القبيل ، فلا توجد طريقة لا أستطيع تذكرها. بقدر ما اتذكر أقسم باسمي أني لم أقابلها قط “

 

في الواقع ، تساءل جلين ذات مرة عما إذا كان لديه علاقة لم يتذكرها.

 

ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى تفكيره ، فمن غير المرجح أنه ، الذي قضى معظم حياته في ملكية وساحة المعركة في وينترفيل ، والابنة الصغيرة لماركيز بالازيت ، التي نشأت في العاصمة ، سيعرفان بعضهما البعض.

 

ومع ذلك ، يمكنني أن أخمن بشكل غامض لماذا طرح فابيان هذا السؤال.

 

كان ذلك لأن مهارات نادية في التمثيل ، والتظاهر بأنها امرأة واقعة في الحب ، كانت ممتازة.

 

أشياء مثل النظرات الخجولة في كل مرة تلتقي فيها عيناها أو الابتسامات وكأنها لا تعرف ماذا تفعل لمجرد أنها كانت سعيدة للغاية.

 

إذا كنت أصغر سناً قليلاً وغير ناضجة قليلاً ، لربما كنت أصدق ذلك.

 

إذا تم حساب كل تصرف تفعله …

 

“إنها ثعلبة ماكرة .”

 

 ثعلب ذو تسعة أذرع ، ربما أخطر من الدوق بلازيت.

 

لم يكن من الغربب أن يتم خداع شاب غير ناضج مثل فابيان.

 

حذر جلين أصغر رجاله بنبرة جادة.

 

“فابيان ، لا تثق بها.”

” ماذا؟’

” هذه ابنة ماركيز بالازيت. هذا يعني أنها ابنة الأفعى الذكية. بغض النظر عما تقوله أو تفعله ، يجب ألا تصدق أفعالها . إنها ليست قادمة كعروس ، بل كقنبلة زرعها الماركيز في عكر أراضينا. لا يمكنك أن تعرف متى ستطعنك فجأة في ظهرك.” 

 

 “أفترض أنه… كثير”

 

“إذا كنت لا تصدقني ، انظر كيف ستنفق مهرها. لم تترك لنا حقيبتها. حتى لو استخدمت المهر لأراضينا ، فإنه سيتوقف بعد المرحلة الكافية.”

 

صحيح أن المهر ملك للزوجة. ولكن بحلول الوقت الذي تزوجت فيه ، كانت ستكون موحدة مالياً مع زوجها.

 

كانت محنة الزوج هي محنة الزوجة. ستكون معظم الزوجات على استعداد لتقديم مهرهن عندما تواجه عائلاتهن صعوبات.

 

إذا تعرضت عائلة وينترفيل لأزمة اقتصادية واحتفظت بأموالها ، فسيثبت ذلك أن اعتراف نادية بالحب كان زائفًا وأنها لا تعتبر غلين فردًا من أفراد العائلة.

 

 

“اه…”همس فابيان. بدت حجة جلين معقولة جدًا.

 

موقف ابنة عدوه الهادئة التي التقى بها لتوه وكلام سيده. كنت ستعتبر أن إيمانك يميل نحو الأخير.

 

أعطى جلين أمره للرجل المحترم مع الشكوك.

 

“اذا حصلت على إجابتك ، اسرع إلى مكتنك. مما أتذكره أنت ترافق نادية بالازيت.”

“صحيح… انا مرافقها “

 

” هناك خطر حدوث هجوم مفاجئ حيث أن الطريق الرئيسي سيقطع قريباً. إذا تعرض للأذى أو ماتت في طريقنا ، فهذا مثل إعطاء سبب للماركيز. ركز على مهمتك حتى لا تتأذى.” 

“نعم.”

 

 سحب فابيان اللجام وأدار رأس حصانه.

 

عندما عاد إلى الموقع الأصلي المخصص له ، تمكن من رؤية زوجة الدوق المستقبلية من خلال النافذة المفتوحة.

 

كان من المستحيل تجاهل النظر اليها لأن العربة كانت بجانبه.

 

وبالفعل ، استقبلته نادية التي تواصلت في عينيه بابتسامة مشرقة.

 

“لقد فوجئت أنك لم تكن هناك هنا عندما فتحت النافذة ، اردت محادثتك.”

 

” اه… كان علي أن أفعل شيئًا آخر للحظة.” 

 

” سمعت أنك مسؤول عن مرافقتي مؤقتًا. هل تمانع في تقديم نفسك؟بالطبع قد تعرف اسمي بالفعل.” 

 

بدت طريقة نادية في الحديث دون تردد ساذجة بما يكفي لجعلها تنسى اسم عائلتها.

 

حاول فابيان الرد بمرح كالعادة ، لكن عندما تذكر تحذير سيده ، اتخذ وجهًا صارمًا.

“فابيان نوكس.”

“لديك اسم جميل.”

 

 ردت نادية بنظرة محتيرة. شعرت بفابيان يرسم خطاً.

 

إلى جانب ذلك ، كانت حالة اليقظة تنبعث من جميع أنحاء جسده. بغض النظر عن الزاوية التي نظرت إليها ، لم يكن يريد الاقتراب منها.

 

“ألا تجعل الأمر واضحًا جدًا؟”

 

سواء كانت ابنة دوق بالازيت أو زوجة ماركيزز وينترفيل ، فقد كانت تتمتع بمكانة أعلى من رجل نبيل.

 

لذلك ، لا ينبغي أن يكون غريباً أن تعاقبه على سلوكه الوقح.

 

ابتسمت بشكل خافت للفارس مع تعبير اوبس لهذا الموقف .

 

‘ أفهم. بعد كل شيء ، أبي وعائلة وينترفيل معروفون بعلاقتهم السيئة.’

 

 

“لا ، هذا ليس ما …”

 

إذا كنت ستحل محل فابيان ، فسيكون من الصعب الوثوق بابنة رجل يشتبه في إلحاق الضرر بسيده ، للماركيز .

 

” أنا حليف لعائلة وينترفيل’

 

أنا أغطي شخص آخر.

 

أشعلت نظرة نادية الحزينة شعور فابيان بالذنب إلى أقصى حد.

 

في مواجهة ابتسامته الحزينة ، لم يكن أمام فابيان خيار سوى الشعور بالتوتر في كرسيه.

 

ربما كان أصغر رجل نبيل في وينترفيل يواجه عقبة أكبر من زوجها.

 

 

لاحظت نادية أن فابيان يشعر بالتوتر بشأن أدائها.

 

 

تظاهرت نادية بالضحك بقوة ، أومأت برأسها لفابيان بابتسامة حزينة.

 

” أتطلع إلى تعاونكم الكريم.”