الفصل 95

 

عادت بياتريس إلى قصر الإمبراطورة وطردت جميع الوصيفات.

 

رغم أنّ العلامات لم تكن غامقة جدًّا، بدا أنّ عليها أن تلفّ جسدها بإحكام لبضعة أيّام.

 

‘يجب أن تختفي قبل ليلة اللّقاء القادمة.’

 

على الأقلّ تستطيع استخدام مرضها كذريعة لتبقى في غرفتها أيّامًا، لكن إن جاءت الوصيفات للزّيارة ستكون في ورطة.

 

حتّى وهي تغيّر ثيابها وتستحمّ دون مساعدة، كان قلقها واضحًا.

 

زارها هاينريش تلك اللّيلة.

 

في الضّوء الخافت، عندما فتح الباب ودخل، انتفضت بياتريس وغطّت عنقها بيدها.

 

«مـ-ما الّذي أتى بك…»

 

«كيف حال صحّتكِ؟»

 

دخل هاينريش الغرفة دون إذنها واقترب منها. ثمّ وضع يده على جبهتها.

 

انتفضت بياتريس كأنّه يتحقّق من الحمّى.

 

«جلالتك…؟»

 

«يبدو أنّه لا حرارة لديكِ، فلا داعي لاستدعاء طبيب القصر.»

 

«…»

 

«هل هناك شيء آخر يزعجكِ؟»

 

كان سؤالًا ظنّت أنّها لن تسمعه منه مجدّدًا.

 

فوجئت، لكن النّظرة القاسية والصّوت البارد كانا بلا شكّ لهاينريش.

 

«أعتذر عن الإزعاج… الّذي سببته لك، لكنّني سأعود إلى العمل غدًا، فلا داعي لقلقك.»

 

كان ذلك الاستنتاج الّذي توصلت إليه بياتريس.

 

هو من قال إنّه سيكون من الصّعب عليها مسك القلم إذا جرحت يدها أثناء معاقبة الوصيفات.

 

إذًا لا بدّ أنّه يقلق أنّها إن لم تكن بخير ستعجز عن أداء عملها.

 

الآن وقد أعطته الجواب الّذي يريده، ظنّت بياتريس أنّه سيعود إلى غرفته.

 

لكن هاينريش لم يعد. اليد الّتي كانت على جبهتها انزلقت ببطء وغطّت خدّها.

 

«جلالتك…؟»

 

«هل استمتعتِ برحلتكِ؟»

 

بدت النّبرة الثّقيلة بعيدة جدًّا. شعرت بياتريس بنوبة خوف.

 

هل يعلم ويسأل عن ذلك، عمّا فعلته بجسد لم يحمل وريثًا بعد؟

 

نـــبـــض، نـــبـــض، سمعت قلبها.

 

«بفضل جلالتك… لاهتمامك…»

 

«كيف كان المنظر؟ موظّفو الكوخ، هل أطاعوكِ جيّدًا؟»

 

لكن هاينريش لم يذكر إيزاك. سأل فقط عن أحداث مكان الرّاحة.

 

ما الّذي استمتعتِ به، هل ناسبكِ الطّعام، كيف قضيتِ وقتكِ، وما رأيكِ.

 

كان كلّ ذلك غير مفهوم.

 

لم يكن الشّخص الّذي يسأل هذه الأشياء. كان دائمًا لا يبدي اهتمامًا بها.

 

عندما صمت أخيرًا، سألته بياتريس بحذر.

 

«هل… شربتَ بعض الخمر؟»

 

عند سؤالها، نظر إليها هاينريش صامتًا. شعرت بياتريس بالحرج، متذكّرةً أنّه لا يشرب الخمر أبدًا.

 

«ظننتُ أنّكَ ربّما سكران.»

 

«لا أعلم.»

 

«…»

 

«ربّما.»

 

ضحك هاينريش بصوت خافت وسحب وجهها برفق.

 

عندما أدركت ما كان على وشك فعله، كانت شفتاها قد انفرجتا بالفعل.

 

انتفضت بياتريس متفاجئة.

 

أبعد هاينريش شفتيه ورفع رأسه، ونفسه لا يحمل رائحة كحول البتّة.

 

«أرجوكِ لا تتهرّبي.»

 

«حسنًا، ليست حتّى ليلتنا المحدّدة، فلماذا…»

 

كانت هناك ليلة محدّدة لإنجاب وريث، لكن غير ذلك، كانت هذه أوّل مرّة يقبّلها فيها دون سبب.

 

لم يطلب منها حتّى العودة في اللّيلة التي زارته فيها متأخّرة.

 

«ألا يعجبكِ؟»

 

«…؟»

 

«لا تريدين فعل هذا معي.»

 

«…»

 

«اتّخذي قراركِ. إمّا أن تصفعيني أو تتحمّلين.»

 

توقّف هاينريش عن عادته بتركها تصفعه ونظر إليها.

 

لكن بياتريس تجمّدت فقط. نسيت أنّ عليها تغطية عنقها.

 

عندما لم تقل شيئًا، قبّلها هاينريش مجدّدًا. الشّفاه، الخدود، والعنق.

 

عندما لامست شفتاه عنقها، دفعته بياتريس متفاجئة كأنّها احترقت. رفع هاينريش رأسه.

 

خفقت قلبها بلا سيطرة وهي تدرك إلى أين توجّه نظرته.

 

«جـ-جلالتك، هذا…»

 

«هل لدغتكِ حشرة؟»

 

«ماذا؟»

 

رفعت بياتريس نظرها متفاجئة عند السّؤال المفاجئ.

 

كان هاينريش ينظر إليها كأنّه ينتظر إجابة. العينان الزّرقاوان مثبتتان عليها.

 

كانت قد رأتهما من قبل.

 

كانت النّظرة نفسها من ذلك اليوم في الحفلة عندما اقتربت منه لطلب رقصة وناولته منديلًا: النّظرة نفسها التي لم تفارقها حتّى وهو يرقص مع سيّدات أخريات…

 

«يبدو أنّ هناك حشرات كثيرة حول البحيرة.»

 

قاطع صوت ثقيل شرودها. أجابت بياتريس متصلبة، كأنّها وجدت عذرًا.

 

«نعم، صحيح. حشرة، لدغتني حشرة…»

 

ضحك هاينريش بكسل عند هذه الإجابة. ثمّ قرّب شفتيه من العلامة.

 

«جلالتك.»

 

انتفضت بياتريس واحتجّت، لكن هاينريش قبّل كلّ علامة تركها إيزاك على بشرتها.

 

حيث مرّت شفتاه، بقيت علامات غامقة كبتلات الورد. لم يرفع رأسه إلّا بعد أن قبّل جميع علامات إيزاك.

 

«لن يُهان أحد بعلامات أتركها أنا. الجوّ حارّ، فلا تغطّي عنقكِ غدًا.»

 

قال هاينريش ببرود.

 

لكن عندما التقت عيناه بعيني بياتريس الّتي لم تستطع إخفاء ارتباكها، ارتفع طرف شفتيه ابتسامة صغيرة.

 

«هل يجب على جلالتكِ أن تغطّي عنقها لحشرة تافهة فقط؟»

 

«…»

 

تلك اللّيلة، نام هاينريش في قصر الإمبراطورة لأوّل وآخر مرّة.

 

شعرت بياتريس كأنّها تحلم. القبلات النهمة، اللّمسات المُلِحّة: كلّ شيء بدا غريبًا.

 

لكن في اليوم التّالي، عندما فتحت عينيها أخيرًا بعد الظّهر، وجدت المكان بجانبها فارغًا.

 

لم تشهد سوى العلامات المتبقّية على جسدها على أحداث اللّيلة.

 

بعد وقت ليس بطويل، حملت بياتريس.

 

كان ذلك متأخّرًا في الزّواج، لكن هاينريش كان غائبًا كثيرًا في الحروب، ولم يكونا معًا كثيرًا.

 

عندما شخّص أطبّاء القصر حملها، لم يبدِ هاينريش ردّ فعل يُذكر.

 

على عكس الأزواج الآخرين الّذين قد يذرفون الدّموع أو يعانقون زوجاتهم، لم يظهر حتّى لمحة فرح، تاركًا القصر في حيرة.

 

«سأخفّف عبء عملكِ حتّى لا تجهدي جسدكِ.»

 

كان ذلك ردّه الوحيد. لم يقدّم كلمات مديح أو شكر؛ عاد ببساطة إلى مكتبه.

 

عادةً، كانت بياتريس لتشعر بخيبة أمل، لكن مع شعور بالذّنب ينخرها، بدا حتّى الشّعور بخيبة الأمل خطيئة.

 

تساءلت إن كان يعلم ما حدث في فيلا الرّاحة، وإن كان يشكّ أنّه قد لا يكون ابنه.

 

مع مرور الوقت، ازداد ندمها على أفعال لا رجعة فيها.

 

كان يجب أن تتأكّد أنّها رأته يأخذ الدّواء. كان يجب ألا تدع عزيمتها الضّعيفة تظهر، حتّى لو بدا أنّها لا تثق به.

 

غير قادرة على التّغلّب على قلقها، تشبّثت بياتريس بإيزاك سالفاتور وسألته مرّات إن كان قد أخذ دواءه ذلك اليوم.

 

ضحك إيزاك وطمأنها.

 

«إن كنتِ قلقة حقًّا، ماذا عن هذا؟ أنا أيضًا أُعدّ زوجتي لوريث… إن ولدتِ جلالتكِ ابنة وولدتُ أنا ابنًا، أو إن ولدتِ ابنًا وولدتُ أنا ابنة، سنزوّجهما.»

 

«…»

 

«هل ستصدّقينني لو قلتُ لكِ هذا؟»

 

ضحك الرّجل، وشعرت بياتريس ببعض الرّاحة.

 

لا أحد بعقل سليم سيرغب في تزويج أخ أو أخت بدم.

 

أومأت ببرود.

 

ولدت بياتريس طفلًا ذكرًا سليمًا.

 

كان له شعر أسود بلمسة حمراء غير مرئيّة وعينان ذهبيّتان.

 

كادت بياتريس لا تستطيع كبح قلقها وهي تنظر إلى الطّفل الّذي لا يشبه هاينريش ولا إيزاك.

 

حمل هاينريش الطّفل مرّة واحدة، وكان ذلك كلّ شيء.

 

«يشبهكِ كثيرًا.»

 

بعد تعليق قصير، أعاد الطّفل.

 

وهو يراقب بياتريس ترضع الطّفل، أضاف. 

 

«بما أنّكِ مريضة جدًّا، أقترح أن تبتعدي عن المكتب لفترة وترتاحي. خمسة أشهر إجازة ستكفي، أليس كذلك؟»

 

«لا. شهرين أو ثلاثة يكفيان…»

 

«إن أجهدتِ نفسكِ بعد حدث كبير كهذا، سيتدهور جسدكِ. لا يزال أمامكِ سنوات كثيرة، فلمَ لا ترتاحين أشهرًا أكثر؟»

 

«…»

 

«خمسة أشهر على الأقلّ. إن شعرتِ بحاجة لمزيد من الرّاحة، أخبريني حينها.»

 

لم يكن واضحًا إن كان هذا الاهتمام بجسدها أم أنّه يقلق أن تتضرّر الإمبراطورة الّتي يجب أن تؤدّي واجباتها لوقت طويل.

 

اشتبهت بياتريس أنّه الثّاني، إذ لم تكن ترغب في توقّع المزيد منه.

 

لم يذهب هاينريش إلى الحرب حتّى شفيت تمامًا.

 

توفّيت إيزابيل سالفاتور أثناء ولادة ابنة.

 

منكسر القلب بفقدان زوجته، أعلن إيزاك رغبته في الاستقالة من خدمة الإمبراطورة.

 

وافقت بياتريس بسهولة وواسَته.

 

بقيّة حياتهما كانت هادئة.

 

استقرّت علاقتها بإيزاك طبيعيًّا، محافظةً على رابطة ودودة لكن ليست حميمة بشكل خاصّ.

 

أصبحت المساعدة الجديدة، الدّوقة ديفيراك، صديقة جيّدة تحلّ محله.