الفصل 86

 

«تينيري. جوشوا الآن……»

 

رفع ليونارد عينيه، متحمّسًا ليخبرها بسلوك الطفل الاستثنائيّ.

 

لكن كلامه لم يستمرّ.  

 

كان ذلك بسبب تينيري التي خرجت بعد تغيير ملابسها.

 

بعد أن ارتدت الفستان، كانت تينيري تحمل تعبيرًا عاديًّا، كأنّها تحاول إخفاء إحراجها.

 

الفستان الأبيض الذي يكشف كتفيها وعظمة ترقوتها كان منسوجًا بدقّة بالدانتيل، فيبدو أنيقًا دون رتابة، والتنورة ذات الثنيات الغنيّة تحت الخصر النحيل كانت تتمايل كبتلات الزهر مع كلّ حركة.

 

وبينما كانت تتحرّك نحو ليونارد، كانت الخرز تتلألأ في الضوء.

 

ضحك جوشوا وصفّق بيديه.

 

«… هل هناك خطب؟»

 

انتبه ليونارد من شروده عند السؤال الحذر.

 

ارتعشت شفتاه طويلًا قبل أن يتمكّن أخيرًا من قول. 

 

«جميلة، حقًّا……»

 

رغم قدرته على إلقاء كلمات مزيّنة بكلّ أنواع المديح والبلاغة، إلّا أنّ هذا هو كلّ ما خرج.

 

لكن مهما قيلت الكلمات، ألم تكن كلّها تعبّر عن المعنى نفسه؟

 

كانت جميلة جدًّا أمامه، وشعر كصبيّ أخرق يخوض أوّل حبّ.

 

«شكرًا.»

 

أجابت تينيري باختصار، مبتسمة الابتسامة نفسها التي دائمًا ما تبتسمها.

 

نظرت في المرآة وتبادلت بضع كلمات مع المصمّمة قبل أن تعود إلى غرفة التبديل لتجرب فستانًا آخر.

 

«جلالتك، هل أقدّم لكم شرابًا باردًا؟»

 

سألت الخادمة بحذر.

 

كان عرضًا غريبًا، بما أنّ اليوم لم يزل في بدايته.

 

لكن ما إن رأى ليونارد انعكاسه في المرآة حتّى أدرك لماذا تكلّمت الخادمة فجأة هكذا.

 

«نعم. الجو…… حارّ قليلًا.»

 

أجاب ليونارد، فهزّت الخادمة رأسها وأحضرت له شاي ليمون مثلّج.

 

نظر الطفل إلى وجه والده المحمّر بعيون فضوليّة.

 

بعد أن شرب بضع رشفات من الشاي البارد، هدأ وجهه المحمّر قليلًا.

 

كان الفستان التالي بتصميم دانتيل على شكل زهرة يلفّ الصدر وينزل إلى الخصر.

 

كان خطّ حوريّة بحر يلتصق بالجسد، يكشف كلّ منحنى.

 

«ماذا عن هذا؟ هل يجوز إضافة زخارف لؤلؤ هنا؟»

 

«هذا جميل أيضًا.»

 

كانت الملابس مختلفة، لكن الكلمات كانت نفسها .

 

هل هذا كلّ ما يستطيع قوله؟ ألا يستطيع التعبير عن إعجاب أكبر؟

 

أو ربّما يقول تحديدًا أين وكيف شيء ما جميل.

 

لكن ماذا يفعل عندما تكون جميلة مهما ارتدت؟

 

الفستان الغنيّ بالثنيات كان أنيقًا ككلاسيكيّة، والفستان ذو الخطوط الكاشفة كان مغريًا جدًّا.

 

الفستان ذو الأكمام المنتفخة كان قديم الطراز، والفستان ذو التنورة التي تسقط طبيعيًّا تحت الخصر كان أنيقًا كنرجس.

 

«أيّها أعجب جلالتها أكثر؟»

 

بعد تجربة سبعة فساتين، عانقت تينيري جوشوا بسرعة.

 

تبادلا قبلة كأنّهما افتقدا بعضهما لحظة.

 

لم يفوّت ليونارد الفرصة لالتقاط هذه اللحظة التي بدت فيها تينيري جميلة ومحبوبة حتّى في ملابسها اليوميّة.

 

«ماذا عن…… سبعة حفلات زفاف؟»

 

اتّسعت عينا تينيري عند الملاحظة العابرة.  

انفجر المحيطون بهما ضحكًا.

 

«… بما أنّكِ تبدين جميلة مهما ارتديتِ، أليس من الصعب الاختيار؟»

 

«آه……»

 

لكن تينيري لم تضحك كالبقيّة؛ مجرّد أن عبست وجهها دهشة ورفعت زوايا فمها بإحراج.

 

«…… شكرًا.»

 

لم يكن مشهدًا غريبًا.  

 

ألم تكن هكذا في الكوخ أيضًا؟

 

كانت تتصلّب كأنّها سمعت شيئًا لا ينبغي سماعه، ثمّ تبتسم ابتسامة متكلّفة.  

 

كأنّها لا تريد سماع اعترافي.

 

رغم أنّها حثّته على عدم الاستعجال، إلّا أنّه كلّما رآها هكذا لم يستطع إلّا أن يشعر بالإحباط.

 

ماذا لو لم تتغيّر مع الوقت؟

 

إذا لم تصدّق حبّي وتحمل أفكار الرحيل حتّى وهي موجودة جسديًّا…

 

لو أدرك مشاعره مبكّرًا قليلًا، لما حدث ذلك.

 

لو لم يتبجّح جدّه من الضغينة تجاه أمّه المهملة، لو لم يطارده شبح والده، لو لم ينكر قلبه، لما كان قلقًا هكذا.

 

الأشياء التي فقدها كانت مظلمة جدًّا.  

عزم على استعادتها، لكن مع مرور الوقت شعر بثقل أكبر.

 

لم يكن يعلم إن كانت سعيدة أم لا عندما يفعل لها أشياء تسرّها لأنّها دائمًا مبتسمة، وإذا قالت إنّها سعيدة لم يكن يعلم إن كانت تقصد ذلك أم لا.

 

«إذا كان من الصعب على جلالتك الاختيار، سأتشاور مع المصمّمة ونقرّر.»

 

قالت تينيري ذلك بأدب.  

 

يبدو أنّ ليونارد لم يكن الوحيد الذي لاحظ شيئًا غريبًا.

 

تبادلت المصمّمة ومساعداتها النظرات، وهنّ يبتسمن للاثنين.

 

«لكن بما أنّه فستان زفاف، إذا لم تكن جلالتك مشغولًا جدًّا، أليس من الأفضل أن تختاره بنفسك…؟»

 

«إذا كنتِ تواجهين صعوبة في الاختيار، ماذا عن إخراجها واحدًا تلو الآخر؟»

 

«آه…»

 

عند سماع كلام المصمّمة المتردّد، فتح ليونارد فمه كأنّه لا شيء.

 

«إذًا لم لا نستبعد الثالث، بما أنّ تصميمه مشابه لفستان الزفاف الأوّل؟»

 

«نعم، جلالتك.»

 

«والخامس والسادس، أظنّ أنّهما سيكونان بسيطين بما يكفي دون إضافة زخارف.»

 

«نعم.»

 

قدّم ليونارد بعض الاقتراحات الأخرى، فهزّت تينيري رأسها صامتة.  

 

بدت غارقة في أفكار أخرى.

 

ألقى ليونارد نظرة عليها، وبعد صمت لحظة، تكلّم.

 

«السابع ذو حاشية واسعة، أظنّ أنّه سيناسبني أنا أيضًا. ما رأيكِ؟»

 

«نعم، هذا جيّد…… نعم؟»

 

رفعت تينيري التي أجابت بلامبالاة رأسها متفاجئة.

 

ضحك ليونارد بخفّة عند تضييق عينيها البنفسجيّتين الفاتحتين.

 

«ينبغي أن تركّزي.»

 

«آه……»

 

استدارت تينيري بعيدًا، محرجة.

 

«أعتذر. كنتُ…… أفكّر في شيء آخر لحظة.»

 

«هل نمتِ جيّدًا الليلة؟»

 

«ذلك……»

 

ألقت تينيري نظرة على المحيطين بها، ثمّ فتحت فمها.

 

«حماس قياس فستان الزفاف جعلني أفقد النوم قليلًا.»

 

كانت واعية للنظرات التي تتلقّاها.  

 

لم ترد أن يظنّ أحد أنّ الإمبراطورة باردة تجاه الإمبراطور.

 

«بما أنّ الثريّا في القاعة فخمة جدًّا، فالأوّل الذي ارتديتِه سيكون مناسبًا.»

 

عندما ابتسمت تينيري وتكلّمت، قدّمت المصمّمة اختيارها بحماس، مذكرة أنّ زخرفة الخرز ستتلألأ أكثر في الضوء.

 

بعد اختيار الفستان، أصبحت الخطوات التالية أسهل كثيرًا.

 

اختيرت الإكسسوارات والحجاب وباقة الزهور وحذاء الزفاف ليتناسب مع الفستان.

 

كانوا قد بدأوا للتوّ باختيار فساتين الاستقبال عندما اندفع ديلوس، المساعد، داخلًا.

 

بوجه شاحب، تمسّك بالباب المفتوح وهو يلهث.

 

«جلالتك، أظنّ أنّ عليك الحضور لحظة.»

 

«ظننتُ أنّني أخبرتك أنّ لديّ خططًا اليوم.»

 

رفع ليونارد حاجبًا.

 

«أعتذر، جلالتك، لكن الأمر عاجل……»

 

انحنى ديلوس كأنّه يطلب عفو تينيري، ثمّ استدار إلى ليونارد وتكلّم بهمس.

 

شُوّه وجهها الجميل فجأة عند كلامه.

 

«…… يبدو أنّه أمر عاجل، جلالتك.»

 

قالت تينيري بسرعة، مشعرة أنّ شيئًا ما خطأ.  

 

أطلق ليونارد تنهيدة قصيرة.

 

«لا يزال لم أختر فستان الاستقبال.»

 

«يسعدني أنّك رأيته حتّى الآن، وأظنّ أنّني وآنسة لورا نستطيع النظر في البقيّة معًا.»

 

ابتسمت تينيري بلطف وقالت.

 

كان ليونارد لا يزال في مزاج سيّئ، لكنّه هزّ رأسه أخيرًا.

 

* * *

 

كان الظلام قد حلّ بالفعل عندما اختارت فستان الاستقبال.

 

تجربة عدّة فساتين وخلعها كانت مرهقة جدًّا.

 

«أوّلًا، بما أنّكِ قرّرتِ الفساتين التي سترتدينها في المراسم والاستقبال، سنعود قريبًا بعيّنات للملابس اليوميّة وفساتين الحفلات.»

 

انحنت المصمّمة ومساعدتها بأدب وغادرتا الغرفة.

 

كانت تينيري مرهقة فاستراحت قليلًا على الأريكة.

 

«…… أنتِ متعبة، ألستِ كذلك؟»

 

«قليلًا.»

 

استندت تينيري إلى المسند وأغمضت عينيها.

 

‘كان ينبغي أن أتحمّل…’

 

تخمينها أنّه خاب أمله لأنّه كان حلوًا أحيانًا، كأنّه يحاول هزّ قلبها، لكنّه لم يخبرها بشيء مهمّ حقًّا.

 

ومع ذلك، كان ينبغي ألّا تُظهر ذلك.  

 

كان أمام الآخرين وأمام طفلهما.

 

علاوة على ذلك، حتّى لو كانا وحدهما، لم تكن في موقف يسمح لها بالاعتماد على محبّته.

 

حتّى الرجل الكريم لا ينبغي أن يُفترض به.

 

«…… سآخذ الأمير لزيارة أخي؛ هل تريدين المجيء معي؟»

 

لم يخرج إريك من السرير بعد.

 

كان يصرّ أنّه بخير، لكن البلاط أمره بالبقاء في السرير أسبوعين على الأقلّ.

 

كان قد اشتكى من بعض الألم عندما زاره ليونارد البارحة.

 

هزّت لورا رأسها، فنهضت تينيري وفتحت الباب.

 

لم تقل شيئًا حتّى وصلا إلى غرفة أخيها.